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已近。只有郭将军几天前从南平王府吃喜酒回来，就愁眉独坐，似有无穷心事。
朱宣把郭将军气狠了，我嫁女儿又不是卖女儿。郭将军从吏部里托人打听到，这一批升官的名单里面，并没有自己的名字，但是给宫中金禁卫多放了一个名额。
那个熟人再三叮嘱郭将军：“这是个千载难逢的好机会，前几天还没有，是尚书大人说，金禁卫的将军们也多有辛苦，应该多一个出来，这就有了，你赶快找门路去，”然后那熟人就对着郭将军狐疑：“令千金不是和南平王府行四的小王爷很熟？”
用话开托过去的郭将军满腔心事的回家来。南平王府做出来这样事情，一点儿也不奇怪。郑太后虽然去世，皇上对长公主依然倚重，长公主说一声要多放一个人，那是易如反掌。京里和宫里都知道长公主府上主中馈的是南平王府的端慧郡主，深得武昌侯和长公主的疼爱。
郭将军想过以后，觉得这亲事更不合适。论亲家自己最差，这都是些勋贵，郑太后去世以后，良妃最为得宠，这是顾家的人；姚大人翁婿两代御史，天天告别人状，挑别人毛病的官职；再就是高阳长公主权势熏天。水灵嫁过去，除了从胖倌儿身上来数是小儿媳妇，别的哪一头都弱了别人好几头都不止。
这些也算了，郭将军觉得让人说我攀龙附凤好了，朱宣又对他说了这样一番话。烛光下的郭将军越想越气，我不卖女儿。
这样想着的郭将军觉得这亲事一点儿也不好，从一开始听到这亲事不说晴天霹雳，至少让人震惊，郭将军这就站起来往外面走。不解的杨姨娘跟在后面，看到郭将军往姑娘房中去，杨姨娘是露出笑容。她刚才就想出来劝一劝郭将军，有什么为难事，姑娘大了，只管和姑娘商议去。
妇人见识的杨姨娘甚至在想，姑娘不是要和小王爷成亲事，有什么事情求小王爷是成不了的。杨姨娘对于官职高的人没有概念，她自己卖到郭家来，就很少出门，平时只是在家里呆着。四品、三品、二品，再到王侯家，杨姨娘只知道王府里肯定院子大，很富贵，别的她是不明白。
胖妞儿还没有睡，正在灯下看一卷兵书，看到父亲进来，这就放下兵书让座。郭将军看到这场景还是欣慰的，怎么看自己女儿是一个将军胚子，不是一定要嫁小王爷。从院中走过来的郭将军再吹一回北风，觉得自己被胖倌儿一声：“郭叔父”，喊得脑袋发热，见事不明。
觉得自己清醒过来的郭将军，先带上笑容问一下女儿：“自己买的兵书？”这不是家里的。胖倌儿拿给父亲看：“这是胖倌儿给我的，我到军中两年多了，还没有自己指挥人打过仗，胖倌儿说，要当将军才行。”再把书上面几行批注给父亲看：“这是老王爷批的。”
“写的好，”郭将军一听到“老王爷”三个字，就觉得头皮发麻，再好的书他也不愿意多看一眼。接过女儿送上来的茶，郭将军才从“老王爷”这三个字的发麻中过来，这一会儿来是想对着女儿说自己的心里话。
郭将军自己起身把房门关上，胖妞儿对着父亲笑一笑，看样子，父亲是有话说。随后而至的杨姨娘看到这父女两人又玩这一手，移步到耳房去，从那里进了来。
“为父对你说几句实在话。”郭将军看着烛光下的女儿，红红烛火映在面庞上，癞棘头儿子也是自己的好，何况是一个五官端正，只不是弱柳身材的女儿。
郭将军很是认真：“为父想了又想，这亲事，劝你别再想了。”胖妞儿到底是在军中呆了两年，有敌情先稳住阵脚再说，对着父亲看着：“有什么事情吗？”
对着女儿这样的镇定，郭将军一时语塞。胖妞儿以为自己想对了，劝父亲道：“从我认识胖倌儿，亲戚们经常就说在一起玩都是不般配；我到军中，头一年挨了好些打，有些就是为着胖倌儿才挨，看不顺眼我和胖倌儿在一起的人太多，对我背后使拌子，背地里找我打架的，层出不穷。”
胖倌儿想想自己初在军中呆的日子：“认识胖倌儿不是我招来的，凭什么他们都能巴结，我就不能，再说我也没有巴结。”郭将军有些动容：“哦。”
“父亲这样说话，想来又是有人说了话，或许是亲戚们，或许是父亲认识的人，”胖妞儿推敲一下：“不过就是这些人，他们要说让他们说去吧，我和胖倌儿约好了，顶不住这些话的是土狗。”这还是小时候的骂人话，一直到现在，两个人还记得。
郭将军忍不住要笑，女儿在家里的时候，是个小心眼子，有点儿话就要往心里去。出去呆两年，说出话来头头是道。可是说话归说话，做起来就不是那么容易。
“说话的人不是别人，是南平王府的老王爷，你未来的公公。”郭将军把书房里朱宣的话说给女儿听，愤慨又重新起来：“胖倌儿能喜欢上你，是你的福分，可是你没有好命，托生在公侯家，为父只是一个五品的将军。和这样的人家成亲，你没有可依靠的娘家可怎么行？”
郭将军语重心长地劝着胖妞儿：“儿啊，你如今是出息了，说出话来是有道理，可是道理归道理，一天一天过日子的人是你，不是那道理。道理只能解人愁怀，却不能解你难关和想困境，人遇到挫折时，过难关的是人。”
胖妞儿也认真听着父亲的话，耳房里惊住了杨姨娘，她屏气凝神地听着房里再有说话声。郭将军是黯然的：“为父还当你是个孩子，这事情就没有同你商议，我从吏部里打听回来有这么一个缺儿，我举荐了江将军。”
郭将军愤而回去，却是思前想后举荐了别人，至少在当时他是尽量思前想后。如果被朱宣气的头脑发晕，那也是头脑发晕中的思前想后。
这样一个名额悬着，郭将军总觉得象一根肉骨头吊在狗头上，然后旁边有人指着在说话：“看看，给你一根肉骨头，拿你女儿来换。”而这说话的人，郭将军弄不明白是朱宣还是自己也想升官的心思。
真是无端乱人心，郭将军决定不卖女儿，这官我也不要。以前就被朱宣试探过一次，郭将军回想往事，犹在眼前。这个诡诈的亲家，觉得自己要不起。
胖妞儿听过父亲的话，很是悲伤。胖倌儿要来提亲，先是父亲不信，亲戚们不信，姨娘欢喜也是旁敲侧击，只有小梅是深信不疑。别人都是见过胖倌儿才信的。
要知道最早不相信的是胖妞儿自己，女儿家长大了，没有春心也看过春心。胖倌儿时常来送好吃的给自己，再绘声绘色地说他如何磨着哥哥们要吃的。至于老王爷一年有半年在军中，胖倌儿更是得意，就跟着父亲一起吃。
从朱宣开始，对胖倌儿这些举动都装作看不到。不至于儿子大了，认识个人就大惊小怪。至于后来吃到一起去了，再跌破眼镜时有些晚。
悲伤的胖妞儿听着父亲这样一席话，咬着嘴唇也说不出话来。郭将军叹气道：“这明摆着是嫌咱们家不好，你出身低，在那个家里如何能站得住脚。家里虽然只有你一个孩子，可你是庶出，你不在京里的时候，你二堂妹订亲，先订的那一家没有说清楚，后来一打听是庶出，立即就退了亲，到现在也没有许上人家。”
耳房里的杨姨娘再也听不下去，只觉得天旋地转。扶着墙走出来，北风吹在身上，好似冰刀一样。耳边只有“庶出的，你是庶出的“这句话不停在想。
这是杨姨娘的伤心事，是从胖妞儿第一次从亲戚间哭着回来说：“我是庶出的，”就从那一天开始，这就是杨姨娘的一件伤心事。
如果是和别人结亲事，找一个门当户对的人家，郭家没有别的孩子，也就谈不起来嫡庶。眼前是和南平王府攀亲家，“庶出的”这几个字又重新提起来，杨姨娘分外伤心。
想想自己平时操持家里，可是有重要的事情，比如郭将军从六品一路升到五品时，中间每升一次，要待客请同僚，就要请郭将军的嫂嫂来待女眷。杨姨娘是不出面。也有人家姨娘待客，郭家是没有这样过。
此时眼看着影响到姑娘的终身大事，杨姨娘是一个实在的人，渴了有水喝，饱了有饭吃这才是最重要的。用她实在的眼光看过小王爷，怎么看这亲事杨姨娘满意，她天天烧香感谢菩萨保佑，姑娘有了一门好亲事。听过房中父女对话，这就觉得是一场空。原因就是出身不好，杨姨娘肝肠寸断，我有什么错，姑娘又有什么错？
胖妞儿悲伤，郭将军愤怒，父女两个人长谈一回，郭将军还要交待女儿：“嫌贫爱富挑出身的人不少，不管如何，你到军中是出息的多，人人都攀高，你能和小王爷认识已经受惠不少，别再想不可能的事情了。”
胖妞儿把父亲送出去，回到房中对着烛光，想一回胖倌儿，再想一回父亲的话，由父亲的话再想想见过的南平王府的女眷们，自己肯定是做不到那柔娜姿态。胖妞儿静静凝视那烛光，为什么我不能和胖倌儿在一起？
正在乱想的胖妞儿听到房外急急的脚步声，小梅的面庞出现在房门口，是焦急的神色：“姑娘快去，姨娘跪在老爷面前，说要寻死呢？”
郭家今天象是多事之秋，胖妞儿跟着小梅赶到父亲房中，看到杨姨娘跪在地上口口声声：“请老爷赶快续弦，找一户好人家。”杨姨娘的心思，找一个门楣好的正妻。
一门不相衬的亲事让郭家人人伤心，胖妞儿让人把杨姨娘送回房去，杨姨娘泪如泉涌：“我本该一死，只是我舍不得姑娘，我要看着你嫁人过得好才放心，明天请媒婆来，给老爷说一门好亲事，姑娘的亲事就不用再让人指指点点。”
杨姨娘铁了心，自此不吃不喝，逼着郭将军续弦，把胖妞儿挂在新夫人名下，以为这样就可以不让人再说什么。
离过年还有几天的时候，朱宣听过胖倌儿的回话：“郭家的姨娘起来操持家务了，郭家算是平静了。”
“人心难测，多看看没错。”朱宣不觉得郭家是他折腾出来的，他是为着胖儿子，再看一眼儿子，微笑着再说一遍：“莫测难猜的永远是人心。”
胖倌儿对着父亲道：“我娶她，我就能管住她，不会让父母亲担心，如果真的是让父母亲担了心，”胖倌儿对着父亲嬉皮笑脸：“胖倌儿还有父亲在呢。”
朱宣慈爱地看着儿子：“再等一年吧，等她再有些军功，多看看总没有错，你要去见她我和你哥哥们都不拦着你。”
站起来拍一拍儿子，朱宣一面往外面走，一面道：“过年你要去，也由着你。”胖倌儿重新高兴起来，跟在父亲后面再讨好一下：“父亲慢走。”
父子两个人一前一后步出书房院门来，二门以内走出来康宁郡主，朱闵跟在后面板着脸，康宁是兴高采烈：“你的脸色我不看，婆婆答应了，让你陪我回家去。”
成亲以后，康宁郡主隔上个两天就要回一次娘家，一抬眼看到公公走来，康宁郡主站住了，对公公回话：“婆婆答应我回家去看母亲。”朱闵在后面对着父亲使一个眼色，朱宣权当做没有看到，只对康宁道：“代我问候武昌侯。”
转过脸来交待朱闵：“你陪着一起去吧，你岳父母看到你，肯定是高兴的。”朱闵面对父亲，不得不应一声：“是。”
门内站着顾冰晶，看到这一幕，也觉得想笑。成过亲的人，没事就回娘家去了。这个时候还比不比，丢下家里这一摊子事，说我不管了，我要回家去，顾冰晶在心里取笑一下自己，过年的诸般事情还没有理清楚，以前羡慕大嫂，现在要羡慕三弟妹。
由丈夫的出身排行，哥儿们的排行还有一个比的心，现在数到自己身上去比，顾冰晶看着前面急忙走来的一个大脚婆子：“新运来的陈酒，抬的人不防备摔了两坛子，这可怎么办，老王爷最爱用的，特来讨二夫人的示下，哪里还能买到，现去买两坛子才是。”
雪漫漫中，朱睿和毅将军笑着往外面走，兄弟两个人不知道在谈论些什么。胖倌儿换了出门的衣服匆匆行来，对着顾冰晶道：“二嫂帮我备些东西，只是些常礼儿就行，明天我去胖妞儿家里。”然后把手里一张银票塞给顾冰晶。
朱睿和毅将军在雪中听到，这就走过来，看着顾冰晶和胖倌儿推了一回，毅将军含笑：“大哥帮你出一半，我帮你出一半吧。”
“好是好，不过明儿三哥回来，可别骂我，这是三哥给我的钱。”胖倌儿如小时候一样晃一晃脑袋：“备些常礼就行，别的我自己备。”
朱睿伸出手臂抚住弟弟肩膀，把他搂到一边儿去，和跟过来的毅将军