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“舅妈，外祖父的身体真得很差很差了！帝国贝兰斯伯爵家不能就这样下去！希望您能理解，艾尔文表弟是目前贝兰斯伯爵家唯一的骨肉，是唯一的继承人！”希尔顿一咬牙，干脆把话说明了，而在之前，任何一位来自帝国的使者都不敢把话说得那么露骨。
“哦，看看，所以这才是你们的本意吧，而且确实与我无关，我不应该去阻断一个帝国贵族大家庭的未来。”海利斯苦笑着，慢慢坐了下来，“希尔顿，你回去吧，这不代表我的自私，而是艾尔文从小到大，除了我的谎言让他白激动了几年外，他过得其实很充实，很健康。我不希望他成为什么贵族，以及和他父亲那样受着权力的束缚。”
“可是外祖父确实很想念您和表弟，希望能在有生之年见你们一面！”希尔顿连上几步，就单腿跪在了地板上，神情激动，“外祖父每天都批阅公文到深夜，假如不是我亲眼看到他劳累中吐血，我也不会专程过来看望您。”
“这个平和的世界会需要他如此奔波么？也许，还有其他的原因，在指示着希尔顿男爵大人来见我吧？”海利斯冷笑了一声，微微侧身，表情还是冷漠的，“这是个小地方，但消息也还是有些的。如今凯恩斯帝国，米亚斯王国等北方国家都出现了前光明信徒的暗中聚众叛乱，甚至圣鲁克斯教会领地几个月前都被人偷偷放火烧了几处神殿，好几位身居要职的长老都受了重伤，教会指责包括凯恩斯帝国在内的北方国家处置异教徒暴乱不力……”
啊……她好厉害，居然马上能联系到这些……希尔顿心里一惊，也不敢说话了。
“让艾尔文去帝国继承伯爵家业是其次，让我出面寻找问题才是关键吧？”海利斯站了起来，走到依然跪在地上的青年眼前，话里带着笑，“不过，你们的苦心也是有的，起码对艾尔文没有太大的坏处。但不好意思，我没有任何觉悟和能力去拯救这个已经被我姐姐拯救过一次的大陆，也不想让艾尔文去过你们欣赏的生活……希尔顿，你是米亚斯王国的贵族，似乎这里离你还是远了些，就这样，你走吧……”说完，人已经朝卧室方向走去。
“唉……”希尔顿站起身，眼前的卧室门已经关上。
“神的光辉照耀下万物就没有影子了么？不管这影子里所掩盖、所发生的事是何等的残忍，这其实和我没有任何关系，你说是吧，姐姐……”
海利斯摸起床头的一串项链，几颗绚丽的珠光顿时从手指和项链间迸发而出，华丽而夺目，落在了衣裙上，烧炙出几点破洞……
……
……
临近北大陆文德里克王国东部的劳普鲁德大公国，人口190余万，是第五次光明和黑暗大战后由当时的北大陆南方大国康斯坦斯王国分裂而来。
长期的大陆战乱让这个以山地和森林为主的沿海小国的人口和经济远远落后于其他国家，如若不是因为和北大陆“心脏”圣鲁克斯地区的距离优势让该国的地域政治敏感程度高，估计仅仅以它拥有全大陆最优质的橄榄油外加仅次于文德里克王国的铁矿产出还不足以支撑和西方文德里克王国的长期军事对峙。
当初的政治分裂纠葛也许除了部分非正式的历史文藉还有记载，现今已经无法追寻，但有关该国与文德里克王国东部边界杰伦科地区的领土纠纷却在过去几百年里动荡不安。直到二十年前“女神战争”结束，才在战后的所谓多国会议上以“女神审判”为名尘埃落定，劳普鲁德大公国作为“女神战争”彻头彻尾的战败国再也无权纠缠这个问题了。
大陆新历3年四月四日，劳普鲁德大公国南方港口，霍特恩城。
霍特恩，是北大陆南部中部沿海有名的商业港口城市，人口十二万。其贸易吞吐量在这一地区排名第三，仅次于西方文德里克王国的王都赖斯特和东部鲁修斯联合王国的泽那偌斯港。
作为“女神战争”时期的战败国，劳普鲁德大公国是极少数几个国家本土没有受到战争损害的国家。虽然战争时期残酷的大环境造成了人口流失，但大城市的基本发展却未受大的影响。尤其是战后曾经的黑暗次大陆与可拉达主大陆的远洋贸易全面展开后，霍特恩城成为了地理上联系圣鲁克斯教会领首府波雷佐最近的海港城市，这让承受战后持续近二十年大量战争赔款的劳普鲁德大公国受益匪浅，每年仅进出霍特恩港口的南大陆和次大陆贸易船队就给该国带来近100万银币的海关税。
地理上的优势让霍特恩港每日都会接纳数十艘各地商船出入，城内高层建筑在各国富裕商会的投资下过去十多年里几乎增加了三成，热闹的港口贸易和外来人流让这座大城市的部分地区也不可避免的显得脏乱不堪。
一队身穿青色制式铠甲的劳普鲁德军巡逻兵急匆匆地走过这片乱糟糟的街区，每个士兵几乎都不愿意在这里多兜上几秒钟。因为这里是在太脏乱了，周遭的居民大都是该城最穷的人，所住之处也是几十年甚至上百年的陈旧破败房屋。碎石铺成的街道不知道沉积了多少年的烂泥，马车驰过往往带起一大片的污水，再加之雨季还未完全过去，所以无论是道路还是房屋建筑，到处都显得那么潮湿脏腻不堪，一股股在雨水浸泡下发霉的气息在街道部分狭窄的角落里整日无法消散。
长期的日照不足，阴雨天气下的居民疲惫懒散的在街道房门前收拾整理着自家的物事，常年的城市贫民窟生活让他们很习惯地就无视任何混乱，只是过着单调而乏味的简单生活。
一辆飞驰的马车带着污泥目中无人般冲过，街头又出现了一阵打闹，巡逻的士兵只是遥遥对着乱晃的人影吼了一声，就匆匆转向了城市的另一街区，打闹的人群也只躲避着一哄而散。
一个女孩出现在街头，只是呆呆地看着眼前的陈旧街区，似乎很犹豫自己是否继续前进。
女孩看起来不会最多不会超过十六岁，这在大陆的传统中还属于孩子的身份。少女一头漂亮的金发，一条精致的发巾在头上扎着乖巧的花结，身穿这个国家极为少见的北地风格的棕色方格长袖短裙。衣裙上绣着秀丽而庄重的方格线纹，细致的地方还点缀着名贵的珠石，雪白的长袖、名贵的皮质腰带和蓝黑色的精致绣花长靴，承托出少女不同常人的身份和初见端倪的苗条身姿。这一身精致到让人瞠目的华贵衣裙加上罕见的容颜让部分在街头昏昏欲睡的居民眼前一亮。
少女呆了近一分钟，回头看看身后的街道，终于还是迈动了脚步。
忐忑而缓慢的走着，少女不时地左右看看，几乎每个被她注意的居民都惶恐而怪异地看上她一眼后迅速退回自家大门，然后紧闭家门偷偷从门缝里打量着女孩。
“要是伊莎贝尔姐姐在就好了……”
前面出现一个丁字分叉口，路口似乎有一家类似酒店或者小旅馆的建筑正大开着门，行人在这里也渐渐多了起来，但都来去匆匆。少女停住了脚步，再次回头看了眼身后肮脏的街道，嘴里悄悄嘀咕了一句。
“哎呀，尊敬的小姐，是否尝尝本店今天刚到的特色贻贝料理！还是从列维尼岛来的哦！”小店门口一个已经快靠着墙壁睡着的小伙子见到一位美丽的让人心跳的少女站在眼前，顿时来了精神，连忙点头弯腰行着对贵族的敬礼，一边偷偷打量着对方那小巧名贵的靴子，喉头不由自主的吞了下口水。
“……”女孩楞了一下，左右看看，似乎不确定这个油腻的人是在跟自己说话。
“尊敬的小姐……您需要用餐么？”店伙计尴尬而小心地压低了声音，冒着被贵族鄙视臭骂的风险固执地履行着拉客的职责。虽然他不太抱希望眼前的高贵贵族女孩会多看自己几眼，但一年四季都很难遇见有贵族路过这里的他明显在赌运气。
“你在对我说么？嗯，饿了。”女孩点了下头，漂亮的大眼睛里闪动着天真的笑意。
天啊……伟大的神，她在对我笑，她同意进店吃饭？！她可真美！不知道是哪位路过本城的贵族女儿……店伙计吃了一惊，连忙做了个请的动作，然后小跑着进店领路。
女孩路过大厅，几乎每个吃饭的客人都呆住了，不少人在看了一眼后就赶紧低下了头。
女孩被安排到了大厅的独特位置，至少在这里是独一无二的——靠窗，远方能看到港口的船只，拥有一张铺了绵绸的餐桌，两把上了黑漆的橡木椅。这都是店内最好的。
“尊敬的小姐，您要些什么？”中年的店老板赶走了伙计，亲自来照顾。他已经可以预见到只要对方选中自己最拿手的菜品，餐后的赏赐是绝对比饭菜本身的价钱高几倍的。因为对方袖口手腕露出的那个银制镶宝石手镯简直太夺目了，在这个大陆上绝对属于顶级大贵族的身家。
“要紫色的。”女孩又笑了，对着店老板轻轻说了句。
“紫色的？”店老板一愣，似乎没明白这个“紫色”是什么高贵的米亚斯王国贵族用语。他已经确认了对方的口音，那是典型的米亚斯王国口音。
“没有么？那红色的吧！”女孩露出了迷惑的表情，似乎觉得自己的要求并不过分。
“小姐……您指的是哪种样子的海鲜……”店老板开始出汗，他不太相信自己正在遭受对方的戏弄，因为这个贵族女孩无论是语气还是眼神都是那么纯真。
“就这个！”女孩想了下，赶紧从腰间解下一个精致的小布袋，从里面倒出了几个直径不过一个铜币大小的绿色小果实。“红的有么？”
绿色的小果实一出现，饭店里顿时弥漫起一股难以描述的清香。几乎所有的客人都停下了就餐，纷纷回头朝女孩手里的东西望去，几个年轻点的男子干脆离开了座位想尽量走近点看。
“尊敬的小姐……请原谅，我们这里没有红的……要不您尝尝新到的列维尼岛贻贝大餐！”店老板对女孩如此天真的点菜方式弄得有点转不过脑筋，但那奇异的绿色香果还是让他大开了眼界，更加肯定自己今天会发大财。
“好的……”女孩看看四周那么多目光投过来，再次迷糊起来。
“列维尼特色贻贝大餐一份！再送一份果汁！”店老板兴奋地喊了起来，饭店里的客人个个都露出了羡慕的表情。
不过十分钟，一份尽可能用高档餐具装盛的菜肴端了上来。除了老板临时在桌面还加了个装满鲜花的花瓶做气氛调解外，饭店内外也不知道从什么时候多了不少围观的人。人们纷纷在不同距离注视着美丽的女孩和她临时搁在桌面的几个奇香的小果实，那盘说雅不雅说俗不俗的所谓大餐却被忽略了。
味道怪怪的，没见过，可以吃么……女孩出人意料的没有用餐具，而是直接伸手从盘子里捏了个沾满作料的贻贝，然后在拿到眼前很仔细的看着。一边伺候的店老板在惊讶之余赶紧递上了雪白的餐巾。
看了眼递到眼前的餐布，女孩不解地又侧头看住了店老板。
“您慢用……”店老板觉得自己失礼了，赶紧躬身退到了一边。在他想来，也许米亚斯王国的大贵族老爷家的人都是这样的吃饭规矩，不用餐具刀叉。
嗯，是很怪……女孩舔了下贻贝，确认那张开的硬壳并非能吃的部位后，很聪明地就选中了中间的贻贝肉。咀嚼了几下，女孩的眉头皱紧了。
和四周悄悄围观的众人不同，店老板的心都悬起来了，生怕自己的招牌从此就没了。
女孩并没有表现出后续的拒绝态度，而是慢条斯理地将一盘子贻贝拨开吃了个干净，又吃了自己带来的一个奇特绿色小香果，然后用餐巾擦干手站了起来。
“呵呵，谢谢惠顾！果汁您不喝么？哦，总共是……”店老板打算在对方开口结账的时候直接在真实价钱上增加几倍，他相信这样的贵族家庭是绝对不会计算这些的。
“嗯？”女孩嗅了嗅手，似乎对这里没有提供清水洗手感到不满意。
“尊敬的小姐，味道还好吧……只需要80铜币……”店老板点头哈腰。他喊出的价格让饭店里的人都吓了一跳，要知道这样的店里最贵的单种菜肴也不会超过20铜币。
“铜币？”女孩又楞了，还是不明白。
“就是吃饭的钱……”店老板又开始出汗了。
“钱？”少女看看四周的人，但没人这个时候开口帮自己解释。
“小姐，小店是这里的老店了，平时都是本分经营……您有什么不满，小店可以马上重做……但终归还是给点什么吧……”店老板咬了下牙，虽然表情还是很恭敬，但心里已经明白对方要吃霸王餐了。
“哦。”女孩懂了，手伸到了