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弗里曼先生是个做事严谨的人，当下细心的给奥斯特四人解释，一旁马因斯似乎也对这个巨大的飞行器有些好奇，放下了手中的书认真听取讲解。
“是这样的，公爵大人，裁判长大人，执事官大人，以及，法师大人。”弗里曼恭恭敬敬的把四人的头衔都喊了出来，“虽说飞艇真正出现的历史不过三十多年，但是因为帝国许多大炼金术士对它都很感兴趣，因此相关的研究以及技术突破与日递增。就拿气囊来说。”弗里曼指了指远处停靠的热气球，“最早的飞艇灵感来源于热气球。众所周知，热气球只能在水蒸气的作用下进行上下的运动，在空中飞行靠的是风力，推动器的作用非常小。而飞艇就是将球形气囊改进成为能在空气中顺畅的穿梭流动的流线型气囊，当然这只是最早起的改动。”
顿了一会，弗里曼继续说：“而现在，飞艇又被分成两大类型，软型飞艇和硬型飞艇，差别就是气囊内有没有支撑的金属骨架和填充的气体不同。一般来讲，软型飞艇内填充的是氦气，而硬型飞艇内填充的是氢气，或者热蒸汽……”
“等等。”马因斯忽然打住了弗里曼，“我听说炼金术士们有一种新奇的观点，说氢气这种东西是从水中提取出来的？”
弗里曼愣了愣，望着满脸疑色的马因斯，顿时心中有些紧张，咽了口唾液说：“这个，法师大人，我也不是非常清楚，不过据一些炼金术士说，水确实可以被分解成两种气体，分别是氧气和氢气……”
“那你们公司里面，专供这些飞艇使用的氢气是哪里来的？”
“这个，是由一位炼金术士在专门的工作车间内提取出来的。”
“那太好了，快带我去看看！”马因斯顿时满脸狂热，拉着弗里曼的手就要离开。卡兰皱了皱眉头，奥斯特耸了耸肩表示无奈，一边上前拉住了马因斯：“费雷恩，我们有更重要的事情要做，等回来了，再拜访这位炼金术士也不迟。”
“对啊，对啊。”弗里曼一边急切地说：“而且那位炼金术士平常也很忙，并不在公司，只有需要的时候才会前来。”
马因斯只好放开了弗里曼，仍然不依不饶的说：“等我回来，什么时候这个炼金术士来了，你就派人到布奥伦通知我。”说着就从袍子里掏出一块破烂的牌子扔给了弗里曼。后者自然恭敬地捧着这块毫不起眼的小牌子连连点头。
本来大家还想听听弗里曼对飞艇的讲解，这样被马因斯一搅合，顿时也没了兴致，纷纷顺着一个木制的台子登上了飞艇下面悬挂着的吊舱。虽然跟上面的气囊比起来，这个吊舱小的简直可以忽略不计，但是整个飞艇的驾驶舱、推动器和货舱全在这小小的吊舱里。
整个吊舱的造型是非常古典的早期木制桨船，而里面的构造则充满了工业风格，放眼望去，全是四处延伸的蒸汽管道、阀门和压力计，负责驾驶飞艇的是一个满脸白胡子的老头，穿着一身满是油污的工作服，眼睛上戴着铜制的护目镜，还随手扔给了四人一人一个。
据弗里曼讲，这艘飞艇的形制属于硬式飞艇，上面的气囊内用金属骨架固定好，而且气囊内又被分成了无数个中型号气囊，这样即使其中一个气囊破裂依旧不影响整个飞艇的运行。
而整个飞艇的推进装置，则毫无疑问属于吊舱正中心摆放着的一台巨大的蒸汽机。
这是一台运行非常稳定，绝对不会出任何问题的蒸汽动力飞艇！
注释①飞艇：本书所讲的飞艇，与现实世界的飞艇略有不同，发展的历史也更快，现实世界的飞艇除了在一战时候有些作用，更像是一种玩具，因此在本书中做了修改。笔者注②德。华莱士。萨特：此人的一些设定，借鉴了现实世界一位著名的人物，在此不做过多介绍，因为会透漏出接下来的剧情的。笔者注（这两天忙于工作，没有更新，话说我更得真是慢啊，但是小山表示质量最重要！情节推动的太慢是为了更好的铺垫，以后废话就会少了。另外，我最亲爱的华莱士大人，终于出现了，虽然离他正式出场，用风骚震惊世人还要过好久）＇本书首发来自17k，第一时间看正版内容！＇
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第十八章：灵魂分裂
最近这几天，菲林越发的谨慎起来，那天能够从波顿的地下实验室逃出来完全是女神的眷顾。要知道波顿可是能感知到任何一个细微的灵魂波动的，但是那天他不仅受了严重的伤，而且他的实验室内原本就到处飞舞着恶灵，菲林的那点灵魂波动夹杂在其中，侥幸没有被觉察到。
除了正常的吃饭、睡觉、看书和培育花朵，菲林也在悄悄的观察着“马特先生”的举动。他猜测这并不是邪恶的法师的真正名字，而且很显然，马特先生把大家拐骗到这里，绝不会是真的要教他们学习魔法，也不是把他们杀掉泡进玻璃容器内这么简单。
虽然只是匆匆一瞥，但是菲林还是发现那天被泡在玻璃桶中的尸体有几个是前些日子莫名其妙死掉的孤儿，这就证明只有那些死掉的孤儿才会被泡到玻璃桶内。
那么老法师把他们关在这里，不准外出，但是提供食物和住所，还允许他们看书，到底是为了什么呢？肯定不是为了教育，也不是为了杀人。而且，这个所谓的“瘟疫”到来的也太过于诡异了一点。
在思考这些问题的时候，菲林的脑袋又一次痛了起来，依然是那种似乎整个脑叶都在抽动，有一只手在用力撕扯的痛。这种剧痛到来的既没有预兆也没有规律，而且一次比一次严重了起来。菲林甚至怀疑这是否就是所谓的“瘟疫”。但他已经不敢对任何人说起这件事情来了。
在一次他在器材室做实验的时候，剧痛又一次降临了，这种整个脑壳似乎都炸裂的感觉让他痛不欲生，目光模糊中他看到了月桂花粉末，想也不想就抓起来一些吞进了肚子里。过了一会身体就一阵麻木，痛苦的神经被麻痹了。
躺在地板上大口的喘息，菲林一边回忆起关于月桂花粉末的各种知识：高效的镇痛和麻醉效果、剧毒，具有强烈的致幻性和成瘾性。这基本上已经是一种天生毒品了，但是这显然已经不是讨论它的毒性的时候。
“只要控制好剂量，月桂花粉末对身体的伤害还可以接受。”菲林自言自语，然后用天平精确的把手中的月桂花粉末分成了好几包放在口袋，决定下次实在忍受不了的时候就服用一包。
这些天，菲林很少见到马特先生，但他心中那种隐隐不安的情绪反而更加强烈了。仅有的几次，马特先生在午餐上出现，整个人的身体状况非常糟糕。虽然只是远远的看着孤儿们，菲林却从他身上闻到了一股又焦又臭的气味。老法师的手中还多了一根拐杖，因为他的整个右腿已经不见了，在裸露在外边的手臂皮肤上，菲林看到了几个又大又黑的肉瘤，活像是被滚烫的热油烫出来的水泡。
马特先生仅仅是巡视了一圈孤儿们，见他们都心不在焉的喝着甜汤，或者闷闷不乐的晒太阳，便一语不发的离开了。从他漆黑色的背影中，菲林忽然觉察到一种莫名其妙的惊恐。同时想起来一个故事，那是一个很小的时候妈妈讲给他的启蒙故事。
故事的内容很老套，和其他许多在大陆上流传的童话故事一样，离不开老巫师或者巫婆（不是魔法师）。
故事讲的是很久很久以前，有一天，乡下闹起了瘟疫和饥荒，一个小男孩和妹妹被父母扔到了森林里面，因为家里没吃的了，他们凶恶的后母认为这两个毫无用处的小孩的存在只会浪费粮食。
小男孩和妹妹走啊走啊，在找回家的路，但是始终都找不到，而且肚子饿得厉害。月亮升起来了，终于他们看到了亮光——一间灯火通明的小屋子。
兄妹俩走上前去敲了敲门，开门的是个用帽子盖住脸的老奶奶。老奶奶亲切的把兄妹俩领回屋子，还给他们很多好吃的面包、糖果、肉干，在兄妹俩吃饱以后，还给他们准备了暖和的、铺了厚厚的熊皮的床。吃饱喝足的兄妹俩很快就在暖和的床上呼呼大睡起来。
半夜里小男孩听到了什么声音，就悄悄起床去看。结果透过窗户发现隔壁屋子里，老奶奶已经脱下了帽子，帽子下面是一张长满了长毛的狐狸脸，老奶奶在炉火旁边熬着一锅美味的汤，而她不时地扔到锅里面去的，居然是一只一只小孩的胳膊或者大腿。
小男孩惊恐万分，但是什么声音都不敢发出来，最后静悄悄的走到老巫婆身后，一使劲把她推到了火炉子里！老巫婆大声尖叫着，发出了世界上最难听的声音，慢慢的被大火烧死了。
机智勇敢的小男孩叫醒了妹妹，在老巫婆的柜子里面发现了许多财宝。然后兄妹俩带着财宝逃出了巫婆的屋子，找到了回家的路。到家以后，赶他们走的后母已经被爸爸打死了，尸体也扔到枯井里面去了，看到兄妹俩带着财宝平安回来，爸爸非常高兴，而且为孩子们准备了鲜美的肉汤。从此以后，一家三后过着幸福的生活。
事实上菲林是在很久之后才明白这个所谓的童话故事背后隐藏的血腥真相。然而当时的他把这个故事同马特先生联系起来，却得出了分外惊恐的结论。
故事中的他们这群孤儿，是多么像那两个被抛弃的可怜兄妹啊，而看起来善良睿智的老法师马特，又和那个装出一副善良模样的狐狸巫婆几乎一模一样。甚至两者都是这个世界上非常神秘的存在：魔法师。
也许马特先生把他们关在这里，是想养肥了之后一个个吃掉，毕竟死了之后就不好吃了。菲林开始发挥他神奇的想象力。那些玻璃桶内的尸体就是证据，死掉的男孩都被马特泡了起来以后吃。而且他的好朋友奥佛利，天哪，当日他不是眼睁睁的看着马特把好朋友的脑袋割开，然后拿出什么东西吃掉了吗？
而且老法师的身体状况这么差劲，肯定需要吃更多的小孩吧。不是有人说，有些恶魔就喜欢吃小孩，不仅十分美味，还能治好病吗。
不得不说，作为一个小孩子，菲林的想象力实在是惊人，尽管他的猜测更加离奇，富有浪漫主义色彩，却毫无疑问是接近事实的。
眼角闪过一丝阴霾。菲林暗暗地想：那个勇敢的哥哥把巫婆推进了火炉烧死了她，是否意味着魔法师们都害怕火呢？马特先生的身上不是有很多被火烧过的痕迹吗？这么说来已经有人尝试过这么做了。
斟酌了几次，菲林放弃了这个不切实际的念头，还是转向了他最熟悉的领域——魔法药剂学。
现在他已经离不开这门学问了，或者说能够活到现在，魔法药剂学起到了至关重要的作用，否则他早已经被脑袋的剧痛中发狂而死。
上次从马特先生的地下仓库中偷出来好多药材，连好朋友吉尔也不知道。菲林对照书中的知识发现，如果要炼制毒药，他缺少几种非常关键的材料，这会导致药效大打折扣。而且越是强大的药剂，其炼制过程就越为复杂，炼制周期也很长，同时失败率非常高，甚至会造成非常大的动静。菲林可不愿意被马特先生发现自己在搞这些不怀好意的玩意。但是最终，他还是制作出了一些勉强能够使用的药剂。
“迷幻剂”。这是一种可以让人产生长时间幻觉的魔法药剂，服用过量还会导致血液逆流，严重的会导致心脏麻痹。但菲林很难相信这会给波顿造成任何大的影响，后者可是把迷幻类药剂专门列成一项大量收集，平日里大量接触这类药剂，早已经产生了强大的抗药性。不过菲林还是把自己辛辛苦苦调出来的药剂放在了上衣口袋里，也许到紧要的关头会用得着的。
“愈合药剂”。这种药剂在之前菲林就曾经炼制过许多次，效果也越来越好，这次菲林找了书中记载的效果最好但是炼制起来也最麻烦的一种愈合药剂尝试着炼制，失败了几次后，终于制作了出来。万份惊喜的菲林把这些清澈的药汤倒进一个玻璃瓶内珍藏好，紧急关头，这可是能救命的玩意。
最后一种，就是毒药。毒药虽然十分常见，但却是所有药剂中最难被炼制的，找遍配方的菲林无奈的发现仅凭他手中的材料，根本�