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“可你不要忘了，睿王不是傻子，何况他身边还有曲卿臣和嬴季龙呢？再说那桓仲颖也不是吃素的，可谓是云曦昭的心腹。当年父皇立云奕为太子，多多少少跟他也有几分干系。”
“这样说来……我们得好好想想。”
两个人在拿了一张图纸，在上面勾勾画画了好久，直到深夜，那油灯里的油即将耗尽，宁芷才打了一个哈欠。
“你若是累了就早些去睡吧，这些东西都急不来。”
“嗯，确实有些乏了。我去睡了。”
“好。”
这一夜宁芷睡得很安稳，很沉。
清晨，阳光透过窗棂照了进来，她眨了眨眼，坐起身来。看了一眼屋外那刺眼的阳光，急忙开始穿衣，没想到这一觉竟然睡到这般晚。
她才穿戴好，踏出房门，便看到李公公等在门外。
“吆，宁姑娘你醒了，老奴可是在这候着很久了。”说话的是李公公，皇帝身边伺候的。是云曦昭的心腹。
“公公什么时候来的，怎么也不敲下门，宁芷起来便是。”
“不碍事、不碍事，皇上吩咐过了，莫要扰到姑娘休息，所以啊老奴就在这等着了。”
“不知公公找宁芷有何吩咐？”
“皇上想见你，说是前些日子西域进贡了一些贡果，好吃得紧，肉厚，汁多，最适宜女子养颜滋补了。着我今日一早就来这琼华宫等候宁姑娘，说是那果子新鲜着吃最好吃，过两天啊，就没这味道了。”
“既然如此，那宁芷就随公公去一趟，只不过请允我先梳妆打扮一番。”
“好，好。不着急不着急，宁姑娘，慢慢打扮。”
“嗯。”
她叫来了云行歌吩咐服侍她的两名婢女，门紧关上之后，草草地在上面写了几行字，“你去把这个拿给九皇子。”
“是。奴婢这就去。”
“慢着——”
“姑娘还有什么吩咐？”
“莫要惊扰了屋外的李公公。”
“奴婢知道。”
“好了，去吧。”
“香凝，你去把我之前穿的那套水蓝色的裙衫找来，我一会就穿那件。发髻给我梳个简单的就行。”
“是，姑娘。”
大约过了一个时辰，宁芷梳妆好了，走出屋外。
“让公公久等了，还望公公见谅。”
“姑娘见外了，咱家倒是不怕等，就怕那贡果到时候不新鲜了。滋补效果就差了。”说着在前面带路，一张老脸上因为满布的笑容，褶皱不堪。
宁芷而跟在他后面，还未走出琼华宫，就见云行歌缓步走来。
“李公公，好久不见。今日不知公公怎会来这里，行歌刚刚不在宫内，听闻公公来了，匆忙赶了回来，让公公久等了。”
“呵呵，没事，皇上不过是差老奴请宁芷姑娘过去一叙。一会儿就回来。”
“不如行歌跟着一起过去可好？”
“这……”李公公犹豫了半晌，道：“这不太好吧，皇上只分吩咐老奴来请宁姑娘一个人过去，并未提及殿下，所以……”
“原来是这样，那公公慢走。行歌就不难为公公了。”
说完他抬起头，与宁芷对视一眼，两个人心照不宣。
宁芷随着李公公一路到了乾坤殿，这里她是第一次来，以前大部分都是参加皇宴的时候才有机会过来，因此很多宫并不是很清楚。
“就在前面了，姑娘请——”
“嗯。”
大概过了一刻钟，宁芷到了殿内。
那殿中央的玉案上果然摆了一大盘子的贡果。
“皇上，宁姑娘来了。”
“朕知道了，你先下去吧。”
“扎。”
“呵呵，宁丫头来了，来人，赐座——”
两名太监搬着一个大大的座椅放到了桌案前。
“谢皇上赐座。”
“就你我二人时不用那么多礼数，再说，若不是你不肯，朕倒真想多你这么一个聪明伶俐的女儿，朕那些女儿乖巧似乖巧，但总是少了一份灵性，不如你，看着朕就喜欢。”
“皇上抬举宁芷了。”
“哈哈，朕说得可都是真心话，好了，这贡果还新鲜着呢，你先尝尝。全宫最好的都在这了，朕特意命人挑出来的，若是喜欢，朕再给你多拿一些。”
“谢圣上。”宁芷小心地吃着，心里则在想着，云曦昭找她来究竟为何？怕是跟那水令牌有关。
“怎么样，好吃吗？”云曦昭问。
“好吃，这果子果然汁水很多，口感甚好。”
“哈哈，就知道你们女孩子会喜欢这些。”
“不知皇上今日找宁芷来可是有什么要紧的事？”
“要紧的事倒没有什么，只是那日水令牌一事，朕甚是困惑，究竟是被你们谁给拿到了。”云曦昭直视着她，一双眼，在看着人时，如同刀子一般锋利，一国皇帝就是一国皇帝，在上位待得久了，总是比旁人多生出几分气势来。
“这……恕宁芷无法告知……当日我三人已经有承诺在先，任何人不得说出。若是有违当日誓言，就天打雷劈，不得好死，就是死后，灵魂也要下那十八层地狱。日日饱受煎熬。”宁芷一边说着，一边心有余悸的样子。
似是对着誓言很是害怕。
“哎，都是些鬼神之说，信不得信不得。”
“可是誓言这东西，说了就要遵守的，皇上你说是不是？都说天子口中无戏言，皇上定是这世间最终承诺之人，否则如何能让天下百姓信服？”
“呵呵，你说的对，誓言既然发了，就要遵守。”云曦昭一边捋着胡须，一边笑道，只是那笑并未入眼底，隐隐还透着几分寒意。
“听说宁丫头这几日都待在琼华宫？可是看上九皇子了？”
“九皇子对宁芷有救命之恩，如今九皇子的腿疾犯了，疼痛难忍，那琼华宫里素来冷清，宁芷心下不忍，就近照料着他。”
一听到腿疾二字，云曦昭的脸上划过一抹不自然，脸色也变得有些难看起来。
“皇儿那腿……可好了些？”
“嗯，好些了……但还是很严重，尤其最近变天，一到深夜，腿疼得锥心。”
“混账，那帮御医都干什么吃的，就没想想其他办法？”
“皇上不知，这腿疾是因为当年殿下不知中了什么毒，累积至此导致的，能保住一条命就很不错了，御医们是没有办法的。”
“唉……”云曦昭深深叹了口气。
“罢了罢了。你今天先回去吧，过几日，朕再找你。”
“那宁芷就先告退了。”
云曦昭似是疲倦地挥挥手。便不再言语。
宁芷知道他这只是暂时的，不过是多年的愧疚让他有片许的难受，但皇帝终究是皇帝，过不了多久，这愧疚就会烟消云散，至少这种情绪会很快被压下，对于令牌一事，他是不会放弃的。这样也好，正好给她时间慢慢筹谋。
“你们听说没，那太子好像疯了一般，整天在那院子里大喊大叫的。”
“唉，别说是他，换成谁也受不了啊。一下子云端，一下子地底的。这尚京的天可真是说变就变。”
“得了，这些事可不是咱们能够议论的，要是被听到可就是这个了——”说着在脖颈那比了比。
宁芷听到这儿，忽然转变了方向，并没有回那琼华宫，而是向囚禁云奕的宫殿走去。
果不其然，离老远就从外面听到他大喊大叫的声音。
“这等人也配做皇帝？”宁芷摇了摇头，就算这次不被废掉，早晚有一天你也会被拉下来。
她换上刚刚行至此处时敲昏的那名太监的服饰，又在脸上涂了一些泥巴，一个纵身，越了进去。
“谁？”云奕感觉到有人突然凑到他身边，惊慌问道。
“是我，程大人差我来的。”
“舅舅？”云奕狂喜，“我就知道舅舅一定会有办法的，快说，舅舅都跟你说什么了？”
47 南楚之行
“程大人让我跟太子说……”宁芷四处瞧了瞧，把嘴凑近云奕耳边小声道。
“这……？”云奕原本静静地听着，可是不知为何，那双眼越瞪越大，最后有些惊恐地看着宁芷。
“你刚刚所说的那些话真的是舅舅所说？”
“这是自然，另外程大人还让我对太子说，太子莫急，他自有办法。”
“嗯，我知道舅舅准会想办法把我从这个鬼地方弄出去的。”说着他一双眼狠狠眯起。
“睿王，云琰……你等着……”云奕想到上次睿王过来羞辱他的事，剑眉倒竖，可谓狠得压根都痒痒。
宁芷最后冲云奕行了一个礼，随即她纵身出去，由于这本就是一个废弃的宫殿，平时也没谁过来，宁芷找了一个偏僻的地方，换回了原本的衣裳，便急速向琼华宫而去。
刚一进宫，就看到云行歌坐在桌案前等她。
不论他看起来有多么淡然，但一些细微的动作还是透漏出对她的担心，宁芷缓步走上前。看着云行歌，低声道：“你可有在暗中培植一些势力？”
男子默然不语，半晌，叹了口气。
“有。在燕山以南，有我这些年来暗中培植的手下，他们都是从小就开始栽培的，交给了最信任的几个心腹打理。”
云行歌没有问她为何会知道。
更没有问她怎么去了这般久才回来。
也没有问她，皇帝找她都说了什么。
这就是云行歌，似乎什么都知道，又或者只是因为他足够的信任她。
宁芷感激一笑。
“你可否派人通知，把那些人召集过来。”
云行歌有些为难地摇摇头。
“为何？”
“那里出了些岔子，最近我也联系不上，更何况又远在燕山以南，途中要过一条大江。而大江之后就是南楚，顺着南楚的边界再往南就是燕山。而那最南之地便是我所说的地方了。”云行歌淡淡的眉眼看着几分怅然。就连放在桌案上的手也不禁握紧又松开，再握紧……
“我去。”宁芷道。
“不行。那里太远。再说你也不熟悉，我派麝月过去就行。”
“不用，既然要用他们，我也要先熟悉熟悉。还有，你不用瞒我了，其实前些日子，我无意中看了你那封信，我知道这里面的难度，若是你信得过我，就交给我。”
宁芷说完看向云行歌。
男子一双眼依旧烟波浩渺，只是多了一丝看不懂的情绪……
在他盯着她足足一刻钟之后，才微微点了点头。
当天夜里，宁芷就备好了行囊，收好了云行歌给他的信物，摸着黑，连夜奔出了皇城。
这次她临行之前特意去了客栈，在去那燕山以南之前，她要去见仁语一面，她有一些事情要交代她，但过一切都安排妥善后，她直奔渡头而去。
第二日清楚，烟波浩渺的沧浪江上，一艘艨艟巨舰顺江而下。
这种长达十数丈，高三层的楼船原本只会出现在各国最精锐的水师里面，作为旗舰使用。自从沧浪江沿岸各国十年前签订盟约，永罢干戈，这一黄金水路上商贸空前繁荣，几个财大气粗的商会趁机买下多艘艨艟巨舰，改作客船使用。
上中下三层客舱可以容纳几百船客，既有一掷千金的达官贵人，也有背井离乡的贩夫走卒，熙熙攘攘，好不热闹。
宁芷并没有心情理会这些。
此刻她正坐在舷窗前，望着岸上向后疾驰而去的苍翠山峦静静出神。
自从离开尚京，先走旱路后走水路，一直颠簸劳顿，总算进入了楚国地界。前方再有一日的船程，就是楚国都城建郢城了。
想到那个人，宁芷心里五味杂陈。多少年了，她还从未离开过那片土地，那即将血雨腥风的尚京……
而与那一抹白衣情愫，好像这江面上弥漫的雾气，看得见，摸不着，虚虚晃晃，飘飘渺渺，偏又在心底里面无比的真实。
“嗨，你个死叫花子，怎么又跑这里来了？！这是你来的地方吗？！”舱门外一声喝骂传来。
宁芷此次出行前，花离笙、赫连苍隼、沐成风等人各自送了她不少金银细软，虽然他们并不知晓她行程的底细。原本一直低调朴素惯了，不过考虑到路途劳顿，自己又有伤在身，宁芷破天荒地选择了一等客舱。
这一层的船客非富即贵，确实不应该是乞丐出现的地方。宁芷好奇心顿起，推门出来查看。
只见几名水手正围着一个衣衫褴褛的人拳打脚踢。
那人三十岁左右的年纪，萎顿着仰卧在甲板上。细细高高，骨瘦嶙峋，看起来不知道几天没吃过饭了。一张脸棱角分明，但是遍布的泥垢遮盖了他本来的面容。眉骨很高