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东家陪着笑，五指收在袖内捅了捅身侧之人，“关兄弟，你不吭声，管事大人如何放心将恁大的重任交给你承接？”
后者敛袖拱手，“在下定当尽力而为。”
“尽力而为？”管事听得不悦。“单是尽力而为可不够……”
这当儿，一条一路跟随窥探多时的人影，耳闻见珠宝匠开口后的声色，终于判定正是自己苦寻多日的人，喜出望外，冲扑到对方近前，道：“果然是你，我适才就以为是你，
还不敢认！果然是你，你是找我的么？”
者，诚亲王府二郡主柳惜墨。
有二郡主的面子在，关峙顺利做成了大郡主的珠宝匠。但又因有二郡主的执意在，他这位珠宝匠须住在王府，完工之前不得离开一步。以二郡主的说法，住进府内，每做完一
样物什，都能最快请姐姐过目评鉴，最快杜绝了品质瑕疵，实乃上策。
东家一再恳请，管事见无诱逼，不得已，关峙搬进了高府深院，着手珠宝匠生计。
“不得已？”是夜，摸进客居的梁上君嗤笑。“关先生真是擅长以退为进。这明明是你精心经营的机会，不得已给谁看呐？”
他又叹。“隐岳那个丫头可是不得了，你明明有言在先：只会护她安全，不会插手其它。可你现在不知插了手，还插了脚，这脚还愈迈愈深了呢。”
逐七六
“这上面的人，如今已如刀下之俎。太子依次叫人过府，中间尚可以以不在其上者夹杂其内，这一份遮掩，暂时也只能使不明究里者不解端倪。”
铺在桌面的，是她隐身苏府当下交与兆郡王的名单。樊隐岳从袖内拿了另份物件出，“这是太子要我为这些位大人杜撰出的。不知在将的何时，它们会把大人们送进幽冥
地府。”
柳持谦仅扫一眼，唇角讥扯，“太子以为有了这些，便有了这些人的把柄？苏家当时还会趁他们酒酣眼热时画押为证，他又做了什么？”
“这只是抄本，原件被封存在太子府密室之内。”樊隐岳掀开灯罩，手执纸业递到灯前，点燃起后掷入椅侧铜盆内。“太子的手段与苏家无二。记录完成之后，太子将之拿给
与会者落款签字。太子给出的解释是，有心者最喜无中生有诋毁中伤，索性留下佐实可证的资料以杜悠悠之口。那些大人们一看再看，确实其上所写没有一字不利己身，都爽
快落了款章。”
柳持谦稍作思忖，恍然悟道：“个中乾坤，必定又是在你两手之间了？”
“右手据实而书，交由那些为大人随意审验。其时，左手所写粘附其下。那纸由一种特殊纸材制成，轻巧细薄不说，且能透字成印。意即，大人们在上张纸签章落款，下纸亦
有了他们的亲笔落字。等同这些人亲手在罪状上画押，供认不讳。”
柳持谦摇首失笑，“太子也能耍弄这等技巧呢。诸位大人会爽快签章，除却确认了书文无害，怕也有看不起太子有玩诡计奸诈的本事罢。从这点上说，太子的平庸竟然也不是
太坏的事了。”
“这对你，也不是一件坏事。”樊隐岳道。
“怎么讲？”
“皇上想在太子即位之前，将这些人逐个清除。若他们得知了皇上意图，应该不会有人甘心坐以待毙。当初，你本想用这些人对付苏家的，结果不待你动手，苏家便走到末
路。如今何不用他们做另一件事？”
柳持谦眉心微揪，黑眸明灭，“有些话，莫随意讲。”
“我有说什么么？”樊隐岳秀眉淡扬，似笑非笑。“兆郡王的城府，深得连皇帝都给欺骗过了，樊某又说得出什么？”
一位出色的皇族子弟，聪明有余，沉稳不足，堪雕大器，难成大事，最顶尖的野心无非替其兄世袭亲王爵位，如此一人，引不起最高级别的防备。兆郡王可以讲精明外露，锋
芒张扬，使皇帝虽有戒意，却无警心，若不然，兆郡王又如何能做得成今日的兆郡王？
“我未必一定要走到那一步。”柳持谦道。“在我被排压倒最底层时，的确把那一步当成了终极目的。但走到今日，往昔那些曾以为会站在我头顶的人，每遇见我，或盘结奉
承，或避之不及。既然如此，我又何必要走那条路？”
“以为会站在你头顶的人？”
“那些年，母妃去了，你亦曝死讯，兆郡王有衔无职，有禄无为，加之又等同是母妃性命换的爵位，是以受尽了奚落嘲弄。在太学之内，我屡受排挤，有一回曾受十几个同
宗同姓的宗亲子弟同时围讦攻打。”
“我想，围攻你的人里面不包括你的哥哥刘持悌罢？”
“在那个时候，他是唯一竭力护我的人。”
“于是，今后你也要竭力护他？”
柳持谦不言，浮现于精致玉脸间的神色，已是默认。
她无声失笑，轻浅道：“这么说，有一日我们还是要做敌人。”
等时间，一段沉默延展开，宛若沉石倾轧过两人心际。这段脆弱的姐弟之谊会维系到何时，走到何地？两人心中俱无答案。
她起身向外行去。
“要走了？”
“兆郡王。”她顿住身形，回眸淡睨。“恕樊某无法体谅兆郡王曾有的处境，因其时樊某自己所受的，不会比兆郡王得快活。”
他颔首，“我明白。”
“你护你要的，我做我要做的，那一日到之前，我们还是合作者。”
合作者。这是她为他们之间所下的定义？她不知该抱以怎样的心情看待这三个字。此情此景，最令人无可奈何，无能为力……
“你们好大的狗胆，居然敢阻拦王妃！”
“卫公子请见谅，奴才等只是奉命行事，王爷在书房理公时内，委实严明不准任何人打扰的……”
啪！“任何人？王妃是任何人么？王妃是这兆郡王府的女主人，她有什么地方去不得？再不让开，本公子先杀了你们几个奴才，再找你们王爷去理论，问问他凭什么慢待我们
户部尚书府的掌上明珠……”
“卫央。”眼前纤影已去，柳持谦自书房暗室迈出，行至外间，推开床铺，淡道。“和底下人吵什么？有什么话进说罢。”
被侍卫阻隔在丈外走廊下的少年撇过头，哼声道：“说就说，怕人不成？姐姐，我们去……”
“你进，让你姐姐回寝楼安歇罢。”他一句话，当即令被少年揪扯着的美****惶然止步。
少年瞪眼，“我是替姐姐兴师问罪的……”
“你确定想让她亲眼看见你我大打出手？”
少年脸色一垮，回首向美****百般好话，目送她被丫鬟搀扶着行远，方大启脚步，气势汹汹踏入，“哐当”一声，以脚将门踢上。
“你这个寡情薄义的东西，你要欺负我姐姐到什么时候……”一连串的大骂，令得人耳膜震颤，掩耳不及。
兆郡王稳坐案后，执笔写了几字甩。少年拿眼角瞟进眼眶，兀自高骂，愤坐桌前，冷嗤道：“好，我就给我姐姐一个面子，和你平心静气说几句话，说罢……”忽尔，话声
压如耳语。“这些人不难摆布，只管交给我。皇宫那边近有龙体欠安的风言，你须给确认一番。”
“我正有此意。你与这些人交涉时，切记三点，第一……”
未必一定要走到那一步……只是“未必”而已。
有些是一旦开端，太多的人，太多的事，俱已搅扰其内，收手抑或抽足，都已非随心所欲。遑论置身其中者，从未滋有脱身意。最高之阶的诱惑，何曾消失断绝？
逐七七
羲国公主远嫁为妃，太子沉湎异域风情，百般宠爱讨好，不免使得宫内别位佳丽备受冷落。个中，最是失落伤心的，莫过于太子的发妻太子妃况****。
“臣妾参见太子妃。”
“姑姑免礼。”寝宫之内，况****悒色难消的粉面上得见一丝欢意，起身搀扶起人。“姑姑有一阵子没看明儿了，快坐下说话。”
拜谒者诚亲王妃，乃太子妃姑母。亲娘早逝，姑母如母，难怪悒郁许久的太子妃会有片刻展颜了。
诚亲王妃端量着太子妃面色，忧心道：“太子妃凤体违和，臣妾到今日才探望，万望恕罪。”
况****眼周浮红，螓首低垂，“姑姑别说这样的话，这地儿没有外人在，您……”
“唉，明儿，你怎么还是看不透呢？”诚亲王妃伸臂，将侄女揽到自己怀里。“你嫁给太子时，姑姑和你说过什么？你嫁得不只是一个丈夫，还是一个未的郡主，在这样的
一个男人身上，夫妻之情远不及君臣之别。既然是君，就会有许许多多的臣子，现在也只是才开始而已，你这样就受不住，将要如何包容万物、母仪天下呢？”
“可是，他说过……”
诚亲王妃摇头，“男人在枕席换好、耳鬓厮磨时说的话，和市井下三烂随地而吐的一口污秽没甚两样。你若抱着那些个分文不值的许诺一径自苦自怜，姑姑可就真的帮不了你
什么了。”
“姑姑……”
“明儿……”太子妃的泪眼凝噎，又使诚亲王妃摇头一叹，“听姑姑的话，该看开的看开，该放下的放下，该抓住的，就一定要抓住。”
“是呢。”举袖拭去了眼际湿润，况****勉力一笑，“多谢姑姑开导，和姑姑谈过，明儿已然觉得清爽多了。姑姑这些天为了惜燕妹妹的婚事必定是劳心劳神，明儿实在不该
拿这些事再让姑姑忧心的。”
“你这是哪里话？你明明知道，相比起惜燕、惜墨，姑姑更疼你。何况惜燕嫁得是远伯侯的公子，大处有礼部和内务司操持，小处有府里的各层管事，哪须我插手？姑姑今
天，是送一样东西给你开心的。”
诚亲王妃将落座之际置到桌上的筪盒打开，取出一只凤钗。凤形钗身，纹路精美，两串珠儿自凤嘴处垂下，华彩熠熠，贵气千条。
“这是……”况****惑蹙黛眉。她不以为以姑母的精明不会不明白，堂堂太子妃再如何失宠失爱，也不会缺了这等的珠宝器饰。
“这个东西……”诚亲王妃先开窗，再推门，大大方方远望近观之后，阖窗带门，俯到太子妃耳边，喁喁长话。
她面起迟疑，“这……可行么？”
诚亲王妃目光一定，“你须放下的，是无用的儿女情长。须抓住的，是你的身份地位。你须争得不是太子的宠爱，而是你的地位的盘固。”
况****眉宇间犹有不决之色，但随着诚亲王妃的低低规劝，不决之色渐淡，取而代之的，是一抹凛冽之气。
“好，就依姑姑的这个办法。”
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“天历朝皇族之中，皇帝最信两人，明面上的，是良亲王，暗地里的，是诚亲王。良亲王手握兵权，负责京城防卫，其子兆郡王则负责京城治安……”
樊隐岳冷眸觑去。
“……做、做什么？”因徒儿这记冷光，侃侃而谈的梁上君被自己个儿吞咽不及的口水噎了一下。
她眸意趋淡，道：“接着说罢。”
“要听良亲王的详情？”
她秀眉挑了挑。
“好，好，好，改说诚亲王，嘿嘿……”这个徒儿，真不好逗，做师父的想说点废话练练嘴皮子都不准。“话说诚亲王，这人可就更有话题了。看上去是一个饱食终日、不学
无术的闲差王爷，实际上却是位杀人不眨眼的恶魔式人物。他统管着皇家的东越府，受皇帝直接指派，一些法令律例不能奈何人和事，他解决，干净利落得让人咋舌。要不
是你大师父我有一个号称‘神仙一溜烟’的神偷好友曾亲眼见过他领人暗杀某个封疆大吏，要寻出诚亲王的端倪，还真是难呐。”
的确不易，若非曾经出苏府的文武大臣中有几人为避大祸，在皇帝当殿烧了罪证之后请辞回乡，却先后莫名暴毙，她也不会突发异想，请梁上君去追索这条线。也不会料到，
诚亲王居然是她行进途中的一大障碍。
但，这个障碍，却未必没有可用之处。
“大师父。”
“呃？”叫得这般甜美，让他老人家头顶发麻呢。
“苏家人所用的死士还是侍卫中，有人的轻功好到超过了我。”
“什么？”梁上君两只眼睛瞪如铜铃：这个徒儿是他多年最得意的作品，超了她，岂不是对他这个师父的污辱？
“大师父不信，不妨夜探监察院尚书府，以大师父的好轻功，势必引得出那个人。如果和他交手，大师父应该可以多多少少模仿出他的轻功身法罢？”
梁上君头颅高扬，傲气道：“这不是难事。可你大师父我的轻功独步天下，模仿别人做什么？”
“请大师父摹其身法，进宫刺杀一回皇帝。”
“啊？”果不其然，这徒弟最爱给他派些凶险辛苦的活计。不过，很让人跃跃欲试的心痒就是了。
“胆敢刺杀皇帝的逆徒，自是诚亲王的眼中的钉刺。您这位老江湖在逃跑程中，露一些蛛丝马迹引那个诚亲王查到监察院尚书府上，应该不难罢？为防这位郝尚书断尾护主，