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秋往事听他说得平淡，可知道其中必定不少战战兢兢，谨小慎微，一时心下闷闷，怔怔地不说话。
李烬之见她伤感，忙接着说道：“不过我现在还记得，当时满朝大臣，只有你爹对我最好。他那时候同父皇的关系其实已经不好，做了我的太子傅也不过是个虚名，父皇不大让他上朝，更不让他同我接触。可我难得见他几面，他对我都极亲切，既不摆元老架子，也无臣下的恭谨，就像个寻常长辈。我不大记得起他的长相，可他笑起来的声音我却至今记得，那些年里，他实在是唯一一个在我面前笑得那么轻松快意的人。”他忽地微微一笑，说道，“他不大有机会见我，于是特地写了一本兵法一本刀法给我，可惜都在江栾夺位时烧了，改天我教给你。”
秋往事心下一动，略一迟疑，仍是问道：“我爹……叶无声他，真的和江栾谋反？”
李烬之立刻摇头道：“老实说我当年才五岁，什么也不清楚，可是不必说我，全国上下也没有哪个人相信叶公谋反。当年三王之乱，靖室岌岌可危，情势比今日更糟，天下根本已是丢了。叶公一力平定叛乱，起死回生，亲手把父皇扶上皇位。那时他手下雄兵百万，民间声望更是鼎盛，若有心天下，这江山早就姓了叶了，哪里还有我江家的事。他当年都不曾觊觎权柄，又岂会在天下安定，交了兵权之后再来生乱。内里曲折我不好妄测，不过若说江栾谋反，牵涉到他，或许是有的，若说他存心叛乱，我绝不相信。”
秋往事轻叹一声，苦笑道：“我原本也是这么想，不过看看你那皇兄，又实在让人不得不起疑。你瞧他又是封我公主又是为叶无声立祠的，反倒把先皇骂得背信弃义一无是处，都不知道哪个才是他爹。”
李烬之失笑道：“你别说，我还真听说过他曾要认叶公作义父，惹得父皇大发雷霆。他自幼孤僻，又不受宠，叶公待人诚恳，又是当世的大英雄，他就算生了孺慕之心，也没什么奇怪。”
他说着忽然停了口，侧耳听了听，指指谷底道：“好像有人寻咱们呢，回去吧。”
秋往事随他攀下巨岩，往回走去。行不多远，便见火火沐远远奔来，挥着手招呼着。两人迎上前去，尚未开口，火火沐已一迭声嚷道：“大清早的，你俩跑哪儿去了？林子里有点血迹，我还道出事了呢。”
两人不提昨夜之事，只说出来散步。火火沐也不多做追究，平了平气息，急着说：“刚刚我留在山下的人送来消息，说外头打完了！朝廷攻进风都，两边议和了。”
两人对视一眼，皆暗忖这便是江一望沉不住气的原因了。秋往事抢着问道：“裴初议和？提什么条件了？”
火火沐大大摇头道：“议和的不是裴初，是朝廷主动找裴节议了和，北以平江，西以商山为界，约定两年之内彼此相安，互不攻伐。风都一应官员愿意跟裴节走的一律放行，不过先走一半，另一半要等顾雁迟那里站稳脚跟了再放。”
秋往事微觉讶异，问道：“裴初那么烈的性子，居然答应了？”
“裴初还在穗西山地里同容王主力纠缠呢，不知答没答应。大概是裴节怕再拖下去不行了，就先应了。反正现在风洲局势定了，裴初手里只有万把人，答不答应也由不得他了。”火火沐满脸兴奋，指手画脚地说着，“不过容王好像要撤兵，不进风洲，萧关也由朝廷的兵马接手了。那我们也没法在风都碰头了，下山后该往哪儿去？”
“去不了风都，自然回秦夏。”李烬之面上神采湛然，望着秋往事的眼中满是期待，“既然局势已定，明日我们便下山。”
第二日天蒙蒙亮，李烬之便被秋往事催着起身，拉到屋前碧落树前。在枝叶交缠相依相偎的两棵大树边，新抽出一株细嫩的幼芽。玉白色的茎干虽仍纤细，却已有了几分婷婷之姿。鲜嫩的红叶含羞般地微卷着，只在叶上晨露映着朝阳异彩时才透出几丝怯生生的期待。
秋往事轻轻地在树前跪下，专注地望着这株初生的新苗，眼神有些伤感，双眉却斜斜剔着，隐隐带着刚性，不见半分犹疑。李烬之跪在她身旁，虽不清楚她要做什么，但见她神情严肃，多少猜到是要禀报婚事，不由手心冒汗，浑身紧张起来。他缓缓吸一口气，力持平静，一面暗骂自己没出息，一面终不免忐忑得像个初见丈人的毛头小子。
秋往事双手划过半圆置于额前，合身拜倒，恭恭敬敬地行过大展翅礼，又闭着眼咕咕囔囔地念叨一番，才睁开眼，神色柔和下来，微微笑着拉着李烬之说道：“姐姐，这个李烬之，你很熟了。我让你在他身边待过一阵，心思脾性应当也都了解了，不必我多说。”
李烬之这才知她当日赠送灵枢竟还有让她姐姐考察之意，不免暗自抹汗，忙自省人前人后可曾有过什么失当言行、歪思杂念。
秋往事自顾自续道：“既望山之役出于他手，你的死，可说有一半是他促成。我原本想着，就算不报仇，至少绝不能和他在一起。可后来发现不行，若撇开他，我便不知要如何继续了。我也想过就算不继续也没关系，要么寻个地方浑浑噩噩过一生，要么索性去枢界陪你。可是你替我留下的这条命，我又舍不得就这么糟蹋。所以姐姐，我还是自私了一回，任性了一回。今日下山之后，我便要同他成亲了。他是害你丧命的人，也是让你安心转世的人，你若愿意接纳他做我们的家人，便记下他的魂魄，从此生生世世，我们羁绊不绝。”
说完她又去父母树前祝祷一回，照样交待一遍，回头冲李烬之使个眼色。李烬之会意，取出匕首扎破小指，将血滴在三株树前的土地内。他屏着呼吸，紧盯着三棵树，心直提到了嗓子眼。又偷眼觑向秋往事，见她倒是意态轻松，也不知是有把握还是不在乎，心下反而更是七上八下起来。
秋往事在一旁瞧着他难得一见的紧张模样，倒觉有趣，正暗自巴望爹娘同姐姐多折腾他一刻，却见他忽然神情一松，轻轻吁出一口气。又过片刻，才见三棵树纯白的茎干上自根部起慢慢渗出一丝红线，顺着枝干缓缓向上蜿蜒，直达树梢，最后渗进鲜红的叶片中，隐没无踪。
秋往事欢呼一声，飞快地叩个头道：“谢谢姐姐，谢谢爹娘，那今后他便同我们是一家人了。我今日便要同他下山了，下次再来，或许便是九月，那时也许天下已经太平，姐姐便能安心转世了。你们保重，我去了。”
她站起身，欢天喜地地拉着李烬之往回走去，一面喜滋滋地说道：“好了，现在便只欠一个礼了。五哥你同卫昭可都说明白了？咱们一到永安便能成婚，不必再等什么了吧？”
李烬之心不在焉地应了一声，回头望望三株碧落木，心下默默感谢，回想先前等候接纳时的紧张，又不免犹有余悸，忍不住问道：“往事，若他们不接纳我，你真的便不嫁了么？”
秋往事斜觑他一眼，毫不犹豫地点头道：“那是自然。”
李烬之面色一僵，嘴角顿时挂了下来。
秋往事见状大乐，“嗤”地笑道：“自然还是要嫁。”
李烬之怔了怔，有些狐疑地觑着她，见她神色坦然，微微笑道：“说姐姐是因你而死，不如说是因我而死，我都活下来了，又拿什么去怨你。就算她不能释怀，那也是我不得不背负的债，而不是你要承担的东西，更不是止步不前的借口。何况，”她转头笑道，“姐姐很疼我的，我选的人她总是喜欢的，不然也不转世了。她都应了，爹娘更不会不应了。”
李烬之心下感动，轻叹道：“往事，认识你，实在是我一生之幸。”
秋往事轻轻一笑，不觉又放慢了脚步，同他并肩走着，只觉心满意足，虽对下山充满了期待，可此时此刻，却又希望脚下的路就这样延伸下去，永无尽头。
回到木屋，火火沐等也皆已起身，众人预备停当，便趁着日头渐升，寒气消褪之时动身下山。
下山之路原本直通当门关所在的山谷，此时关城已不复存在，取而代之的是一条河流，顺着山谷蜿蜿蜒蜒往西南方流去，不知延伸至何处。
火火沐等走了半日，也有些累了，皆去河边洗脸取水。秋往事心有余悸，远远站在一边，踮着脚四下打量着，连声惊叹：“这水居然还没退！老天，要流到什么时候？”
“大约不会退了。”李烬之在皮囊中灌满水，拿来递给她，“这里地低，你那一刀劈出来的好几条溪流绕来绕去都汇到这儿，向西出了谷顺着山脚南下，一直往扶祁山脉里去；向东一直往东南，汇到芥湖里。这附近原本多暗河，从今以后只怕就改走地面了。这里原本还有些残垣断壁露在水面上，最近融雪，水势一涨，便什么都不剩了。”
“我就说我犯水劫，早便不该动那歪脑筋。”秋往事听得咋舌不已，接过水囊小口小口地喝着，想想当日惊险便忍不住阵阵心悸，见火火沐等歇得差不多，正欲催着上路，忽听头顶传来一声尖啸。
众人皆是一讶，齐齐抬头望去。只见高空中一只硕大的苍鹰正展着翅膀在众人头顶盘旋，时不时发出尖利的鸣叫，似在呼唤着谁。
火火沐一见之下便倏然变了脸色，惊呼道：“探鹰！”
秋往事也是一惊，忙问：“探鹰？燎人？”
火火沐面色凝重，点点头道：“不错，瞧这鹰体形如此之大，主人恐怕有些来头，没准还是个偏王。”
秋往事越发讶异，见李烬之眼神闪动，似是想到什么，正欲发问，又听一声尖锐的鸣响，只见一支响箭长鸣着射向天空，箭后还长长拖着一串蓝白相间的布条。
“白色示好，蓝色求见，这是要我们等他？”秋往事讶然望向李烬之与火火沐，问道，“到底什么人？咱们要等么？”
火火沐皱眉望着空中打着圈的探鹰，转向李烬之问道：“你可射得下来？”
“太高。”李烬之摇头。
“那便没办法了。”火火沐一叹，“反正这家伙在，我们走到哪儿也甩不掉人，依我看，干脆就等等吧，瞧瞧什么路数。”她想了想，又道，“不过这人打的是你们风人的暗语，多半还是冲着你们来的，究竟如何，你们定吧。”
李烬之约摸猜出些来路，正在盘算，秋往事已抢着道：“既然避不掉，当然是见一见再说了。五哥，要不咱们干脆过去看看？”
李烬之见她跃跃欲试，也情知早晚总有一会，便点头道：“也好，我们就过去瞧瞧。沐姑娘先留下，万一有变，也好做个接应。”
火火沐知道若事涉容府，自己不便参与太多，当即应下，约好暗号，便领着下属候在谷中。
秋往事跟着李烬之匆匆沿来路返回，待转过一个山头，瞧不见火火沐一行身影了，方开口问道：“你说过先前在释卢和燎人有过接触，这次可是同一拨？他们做什么来的？可拿得准究竟是向着大哥还是向着你？”
李烬之摇头道：“我也就同他们会过一次，不知多少根底。现在裴初退回北方，又有个顾雁迟插在中间，他们的地位便重要起来。这次的来意恐怕不简单，多半要会会各方买主，待价而沽。如今先来寻我们，倒并不是坏事。”他微微一顿，瞟一眼秋往事，沉声道，“只是还有一事我还没告诉过你。我上回见的那个燎人，他……”
话未说完，忽听前方竟传来一阵马蹄声。两人对视一眼，皆觉讶异。过得片刻，便见两骑人马一前一后自山背面拐出，在狭窄崎岖的山道上竟是奔驰如常，如履平地。马上是一男一女，皆着释卢装束。秋往事一见之下，便认出正是当日山中所遇的燎人，正自惊异，马上两人已勒马跃下，那男子当先迎上，负着双手依风礼躬一躬身，朗声道：“多时不见，李将军别来无恙？”
话虽是对着李烬之说的，双眼却一直紧紧盯着秋往事。李烬之上前半步，不着痕迹地挡住他视线，回礼道：“先前释卢一役，多承哲殿下关照。此番不知又是为何而来？”
米狐哲被他一挡，才陡然回神，忙掩饰地低头咳嗽两声，答道：“裴初北缩，靖室和容府皆遣使过来交好，释卢又新王登基，我奉王兄之命一一拜访，以结来日之好。日前刚去湛罗见过普日桑，正要去容府，听说李将军在须弥山，便赶来会面，倒是险些错过。”说完不等李烬之回话，便又转向秋往事，目光灼灼地盯着她问道，“这位姑娘有过一面之缘，如今既同李将军在一起，想必便是秋往事了？”
秋往事被他热辣辣的目光瞧得甚不舒服，轻哼一声便算作答。米狐哲倒不介意，身后的米狐兰却忍不住，陡地插前一步，狠狠瞪她一眼，没好气道：“你当日不还是释卢人么，风人果然爱说谎！”
秋往事眉一挑，正欲反驳，却见她手一挥，头一扬道：