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第8章 第七章 攻城
“哈，想不到此番竟如此顺利。”火火堡主厅中，王宿指手画脚、眉飞色舞，“孙乾果然是被五哥折腾怕了，全副精力皆放在西边，东边连个人影都没有，顺顺当当就叫我们挖了墙脚。”
“孙乾在老五手下也不知吃过几许苦头，早成惊弓之鸟，一见他来，哪里还有心思去管别人。”方定楚啜着手中清茶，闲闲道。
“孙乾素来只会蛮冲硬打，不过仗着释奴营勇悍才一路横冲直撞在高旭手下做到禁军副统领。”秋往事轻哼一声，撇撇嘴道，“即望山之变后，他似乎便再没打过什么像样的胜仗了？”
王落眼帘微垂，不欲多提即望山，扯开话题道，“如今便只看孙乾如何应对了。”
“这个四姐放心。”秋往事眉目略沉，笃定道，“孙乾其人自视甚高而又鼠目寸光，以往每有不顺，必是入释卢掳掠一番充实释奴营，这回也改不了的。释奴营是他一生得意，除此之外，他实也没什么别的招了。”
“咱们届时还可让桑殿下领人去扮一回英雄，搏些人望。”火火寿经过数日调养，身体略好，此时也披着厚重皮裘，捧着手炉倚坐在厅中。忽又似想起了什么，抬眼问道：“你们说的五将军李烬之，可便是传为叶无声弟子的那个么？”
“没错。”王宿点点头，面上带着得意，“叶无声二十余年前纵横天下，平内乱，御燎人，十年征战未尝败绩，刻名千秋壁上，时人谓之‘一叶落处，天下无声’。他一路辅佐先皇江洵登基，封一等碧落之爵，其后曾任太子傅，教导先太子江桓兵法武艺。我五哥当日曾是太子伴读，也称叶无声为师傅。此后如今的承宗帝江栾弑父杀弟，篡权夺位之时，五哥一家也受牵连，全家被斩。五哥当时正巧中了奇毒来寻我爹医治，不在京中，这才逃过一劫。叶无声与我王家也素有交情，他与我爹是多年好友，还娶了我爹师妹，五哥说起来也算我们半个师兄弟，因此家变之后，也便留在了王家。”
王落见他一副与有荣焉之态，不由嗤笑道：“五弟这‘叶门弟子’四字也终不过是个虚衔罢了。叶无声以谋反之名获罪被诛之时五弟不过五岁，跟着叶无声学艺也未足一年。以五弟如今一身功业，将来成就未必便在叶无声之下，却又何须借他人名头方显得自己身份。”
火火寿轻叹道：“叶无声一世英雄，想不到终究难逃兔死狗烹之局。他当日曾与我释卢联手共御燎人，至今在老一辈中仍极有威望，李将军届时如能打着叶氏名头引兵入释卢追击孙乾，想必于百姓们接纳容府之事大有助益，更可与‘西魔’二字彻底脱了干系。”
王落点头道：“此事可行。如今只等孙乾一动，咱们便可偷天换日，重掌主动了。”
“依将军之见，李烬之此举究竟何意？”当门关将军府内议事厅中，一名白面文士小心翼翼地开口。
孙乾阴沉着脸一言不发，冰冷的眼神扫过厅内众人，蓦地一拍案道：“平日里吃喝嫖赌一个比一个能耐，真遇上事顶不了半分用！竟叫人无声无息摸了老巢，我养你们这群饭桶何用！”
一名副将暗瞟他一眼，低下头轻声道：“我们依将军命令严守西城，着实没想到东面会有人来。”
孙乾冷哼一声，脸色愈沉：“哦？你这是说我布置不当了？李烬之何等样人，若非我不曾留下空子与他，此时丢的怕就不止是粮仓了，还轮得到你们几个在这儿抱怨！”
众将皆喏喏低头，不敢吭声。孙乾两眼冒火，当日兴军攻景，他受李烬之挑拨率麾下精兵伙同释奴营叛杀了承天帝高旭，岂知一下山便遇上了容军伏兵。好容易拼杀得脱，赶回驻地时又发现老巢已被占去，只得一路奔走，纠集高旭余部，却被容军跟在后头穷追猛打，毫无喘息之机。直至退入明庶洲，又在琅江边上大败一场，至此再无翻身之力，只得带着几个残兵投奔裴初，现今只在这边关之地做个小小关城守将。哪知容军竟仍不相饶，日前杀了他独子孙复，眼下又来寻他晦气。孙乾越想越觉胸臆欲裂，直想砍他几人泄泄火，也只得暗暗深吸几口气，勉力压下怒意，沉声道：“城墙又是怎么回事，竟只是层空壳？！这回还只是让人挖了个洞，下回真打起来，岂不是一撞既塌？！”
众人你望我我望你，皆是闷不吭声，最后仍是方才那名副将硬着头皮道：“这我们也不知，这城墙似是当年曾塌过一回，多半是那时便不曾修缮妥当。”
“哼！”孙乾又是重重一拍桌，“连你们也不知道，却怎会让释卢那头知道了去？这里头定有蹊跷。这十日内负责东面城守的都有谁？全给我抓起来好好拷问，一日无人交待便杀一人！若杀光了还无人承认，便再审二十日内守过东城之人，定要将内奸揪了出来！”
身旁那名白面文士掀了掀唇，似要说什么，望见孙乾满脸戾气，终还是吞了回去，只怯怯道：“如今城中粮草只够不足十日之用了，该如何应对，还请将军定夺。”
孙乾眼中阴晴不定，一挥手道：“此事绝不能传出去，顾雁迟欲弹劾我已非一日两日，总算我自来谨慎，从未让他抓着把柄。如今这事要是到了他耳朵里，我哪里还能幸免。粮草的事，只能我们自己想办法。”
那名副将闻言一愕，猛一抬头，与孙乾目光一触忙又急急低下，皱眉道：“若不欲外传则势必也不能像周围城镇征粮，咱们几万人的粮一时之间又能向哪里去弄，难不成出去抢么？”
孙乾语声冰冷，一字字道：“有何不可？”
众将一怔，面面相觑，只听孙乾又道：“眼下方入冬，释卢那里定是家家户户都备足了粮草，咱们去抢上一批，便足以应付了。”
那文士闻言便觉不妥，急急劝道：“皇上如今与释卢结盟，如此恐怕不妥。”
孙乾啐一口道：“皇上也不知如何想的，与释卢贱民结的哪门子盟！你放心，我早有计较，咱们不必明着来，只扮作流兵强匪便是。”
那副将问道：“若李烬之趁机来攻又当如何？”
孙乾瞟他一眼，不屑道：“入释卢抢粮一事连你们也未料到，李烬之又如何知晓。他如今料定咱们缺粮，定是等咱们山穷水尽之后方肯攻城，又哪里会贸然出手。咱们抢些粮草至迟一日便回，待李烬之得了消息赶来，早已不及了。”
那文士满面忧急，还欲再劝，孙乾目光一寒，起身道：“就这般定了，都下去准备准备，三日后入释卢。有走漏消息者，杀无赦！”
当晚，火火堡主厅中众人齐聚，商讨当日布置。火火沐站在中央，一一安排道：“达水泰你届时便率两千人从正面截他，远远地拿箭射便成，不必靠近。我带一千人从后面断他退路。桑殿下带一千人负责救护牧民，尽量别叫孙乾伤了。达水凡便率一千人去须弥山上伏着，待李将军开始攻城便从南面配合。”语毕转头看向火火寿问道，“这样可妥当？”
火火寿点头一笑，转向王落问道：“王妃可还有意见？”
王落轻笑道：“如此很好，孙乾本就做贼心虚，一见有人候着，必然大乱，这一仗不难打。只是各位可悠着些，届时也要留几个人让我五弟来逞逞威风。”
王宿两眼放光地望着王落道：“姐姐，咱们便不去凑凑热闹？”
王落失笑道：“放心吧，你便是想偷懒也不成。届时你随达水总管同去，罗翔你跟着沐姑娘，定楚便跟着桑殿下护他周全。至于往事，”她微微一顿道，“你便随达水凡公子去当门关吧。”
秋往事一愕，问道：“为何？南面又不必真的攻城，不过远远的射射箭牵制些兵力。我箭法不怎的好，自在法又及不了那么远，跟去做什么？”
王落眼帘微垂，一笑道：“你毕竟初学骑马，也不曾试过马战，届时恐有不便。你又在当门关待过，熟悉城内情况，待攻下了城，一应善后事宜也可帮手。”
秋往事虽自认马术已是不错，但想想终究不及王宿等人精湛，听她如此说，虽略有不甘，也仍只得应下了。
王宿在边上略一皱眉，几乎便要开口，却被王落暗暗一眼扫了回去，只得闷闷作罢。
众人又商议几句，此后各自回房休息，第二日起便分头加紧准备。
三日之后，天清气朗。芥湖以北的康塔草原上仍如往日一般牛羊点点，马嘶阵阵，时而可听得年轻牧民引吭而歌，抑扬起落，越发让人觉得天宽地广，再无一事可萦怀。
忽地，这无边天地之中似是隐隐起了异兆，牛马牲畜率先起了反应，不住甩头摆尾，打着响鼻，似有焦躁之象。牧民们登时起了警觉，勒马停步，聚精会神地辨认着这焦躁的根源。不久，果觉自西方吹来的风中隐隐似夹杂了异味，并非暴风雨前的燥中带湿，也非狼群袭来的浓浓腥膻，而是带着丝丝的土腥与铁腥，带着压抑的躁动与不安，带着若有若无的微微颤动，缓缓地溢入空中，逐渐胀满、胀满……蓦地一声尖锐得变了调的惊呼，闪电般“唰”地划破了空中不可见的薄膜，积蓄的焦灼与恐惧伴着天际愈见清晰的滚雷般闷响，铺天盖地地直压过来。牧民中登时一片混乱，人人嘶声而呼，嘈嘈之中仅隐约可辨一个被不断重复的词——骑兵、骑兵！
男人们当机立断，扯过仍欲赶回牛羊的妇女孩童，打马直向东北面逃去。几名青壮男子留在最后，将牛羊赶拢，聚作一片，希望能将来势汹汹的骑兵暂且堵上一堵。
骑兵转眼便至，皆着普通劲装短打，不知是何方人马，到得牧群之前，留下百来骑应付，余者绕个弯，仍向东北面的大片毡帐奔去。
众牧民皆是久经战乱之人，虽有惊惶之意，却并无失措之象，逃回毡帐后远远见着西面尘烟滚滚，知难善了，忙令老弱妇孺套上马车，尽量拉上些备冬粮草向东逃去；男子则佩刀弯弓，迎向西面骑兵。人群之中虽是一片饮泣之声，却也并无一人闲着，皆各司其职，纷乱之中转眼便准备停当，撤离者与迎战者各向东西两方而去。
数百精悍牧民个个眼泛血丝，脸部紧绷得变了形。领头一名正是当日芥湖之畔被火火沐抽过两鞭的大汉则莫，他眼见前方数千骑人马黑沉沉压来，挥手令众人缓下马速，弯弓射出第一轮箭雨。敌方前排人马登时倒下一片，人马倾轧之间惹得后排也是一阵纷乱。则莫并不令人趁机冲杀，反率众向东南面退去，一面不住回身射箭。风人本不似释卢人般擅骑射，虽也频频以箭雨还击，射程却是不及，铺天盖地的箭矢在众牧民身后钉了一地，能有所中的却寥寥无几。孙乾军被惹得火起，一时顾不得此行目的，只欲先灭了眼前这不知死活的小撮人马再说。
则莫率众与孙乾军保持着不远不近的距离，一路将他们引离东撤的众人，忽听得身边几声惊呼，几名同伴纷纷坠马。则莫一惊，尚未来得及确认发生何事，只觉左肩一痛，已被一枝箭矢刺穿。则莫浑身一颤，几乎跌下马去，忙勉力稳住，反手一刀欲砍断箭杆。岂知一刀劈下，“铮”地一响，那箭杆竟是不断，反扯得伤口一阵剧痛。则莫
心中一凛，背上额前皆渗出冷汗，侧头一看肩上箭矢，只见果是通体漆黑，一时面色大变，颤声惊呼道：“黑羽铁箭！是孙乾！孙乾又来了！”
“孙乾”二字在释卢百姓心中直似噩梦一般，塔泽尔山以西，几乎人人都与他有一段血仇，此时听得他又卷土重来，众牧民一时心性俱失，哪里还顾得什么战术，皆厉呼一声：“与他拼了！”便如被激得失了理性的牛群般掉头直冲上去，大有卵可碎石之势。
孙乾见他们舍长取短，自寻死路，当下冷冷一笑，命副将率两千人马向东追击携粮草撤离的老弱，自己则率剩余的三千人向眼前数百骑迎去。两方距离一近，众牧民便失了优势，在漫天箭雨之中转眼便倒了一半，余下一半却恍若未觉，心中眼中，刀锋所映，只有一个孙乾。
孙乾见他们来势凶猛，当下缓下马速，令两侧人马超上前去左右夹击，眼见得一众牧民便要陷入包围，忽听得东南方蹄声阵阵，喊杀之声大作，竟又有一队人马袭来。此队人马足有数千之众，旗帜鲜明，军容严整，显是训练有素。孙乾心中猛地一惊，脑中登时闪过“李烬之”三字，只道又中他诡计，不及细细辨认旗帜，便急令右翼人马上前迎敌，其余人等转由北面绕回，疾向当门关撤去。
那剩下的百余牧民见了火火氏旗帜，想起当