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之口。此两步一成，便已有了立国根基，任谁也不能轻侮。其后再沿江西进，收纳诸方势力，广开边贸，尽取平江之利，一朝富庶，自有民众蜂拥而至，如滚雪成球，不出五年，风燎之间必定多出一个煌煌昭昭的双头国！”
褚天养心神剧震，愣愣看着他，只觉浑身燥热，口舌干涩，脑中一片晕眩。眼前烛火跳跃，微光暗影，疆域图上褪色的墨迹与鲜明的血色历历闪过；鼻端萦绕着浓烈的皮革味、熏人的烟火味、微酸的奶酒味和淡淡的血腥味，一切混沌而昏昧，犹如梦醒之间，非真非幻。许久才觉神志一丝丝抽回体内，他忽地抬起眼，神情热切地盯着李烬之，促声道：“宁兄弟所言，须有一个前提。我势力未成，若风境不宁，纵然燎邦势弱，我也难以独抗，边贸、富庶更是无从谈起！”
李烬之微微一笑，答道：“风境必宁！”
褚天养目光灼灼，倾身凑近，问道：“你当真是永宁太子？”
李烬之不置可否地一笑，问道：“褚兄以为呢？”
褚天养目不转睛地盯着他半晌，蓦地仰头大笑道：“兄弟国器之才，纵非太子，又何妨为帝！有兄弟在，风境必宁！好，这一铺，我便压在兄弟身上！”
“风境上下皆征战已疲，人心思定，纵不是我，也有别人，天下一统之日不远了。褚兄这一铺，绝不会失手。”李烬之晃晃酒壶，将余酒一口饮下，起身道，“今日聊得痛快，我本是来辞行，也该走了。”
褚天养这才想起此事，忙起身问道：“兄弟去哪儿？可要我派人相送？”
李烬之摇摇头，答道：“褚兄不必客气。我此来本是救人，如今四人之中两人已回，还剩两人，总不能弃之不理。”
褚天养心下一动，问道：“兄弟可是觉得裴节为求脱身，与狐子做了买卖，将容王妃二人卖与了他们？”
“显而易见。”李烬之语带轻讽，“裴节带到双头堡的人马约有两千，昨晚一见，大致仍是两千，几乎未有折损，人马也无战后残敝之象，显然未经一战便已出堡。顾家小丫头秉性正直，想必是知道了他们所为，难以认同，昨晚才如此表现。”
褚天养眉梢一挑，颇有不以为然之色，轻哼道：“裴节与容王妃虽是两路人，可共对外敌，总也算同舟共济。如此做法，未免不上道。”
“裴节原本立场不同，也无可厚非。”李烬之摆摆手，淡淡道，“燎兵目的仍在融洲，必定仍是依先前所定逼着容王妃往融东去了。双头堡应已撤围，褚兄随时可领人回去。”
褚天养微微皱眉，问道：“宁兄弟既料定燎兵仍追着容王妃，单枪匹马地又要如何救人？”
李烬之摇摇头，笑道：“褚兄忘了，融东有宋将军。”
褚天养略一迟疑，讪讪笑道：“兄弟莫怪，我去偷偷盘问过米狐兰那妮子，她一口咬定宋将军援兵绝不会来，似是知道什么内情。兄弟贸贸然跑去，可要小心生变。”
“褚兄放心，我心里有数。”李烬之道，“是了，米狐兰留着已无用，不妨放她走吧，也算卖个交情，将来好说话。双头堡忽然放人，必定是东漠一边的主意，一旦燎兵踏入融东，显然是陷米狐哲于险境。把米狐兰放出去，让她自己同东漠折腾，褚兄当可从中取利。”
褚天养心领神会地点点头，大笑道：“省得，这个我拿手。”
李烬之欠一欠身，笑道：“我告辞了，再会之时，愿能看到褚兄的新图。”
褚天养本欲相送，李烬之却执意不肯。单骑出营，跑出不远便松下马缰缓步踱着，片刻之后，果听身后马蹄声疾，他勒马停步，也不回头，便朗声笑道：“劳裴兄特来送行，如何敢当。”
来人正是裴节，匆匆追上他，冷声道：“你知道我会来？”
“裴兄是耿直之人，心中有愧，不来交待一声只怕是睡不着觉的。”李烬之回过头，望向他温和地笑道，“裴兄有何忠告，在下洗耳恭听。”
裴节沉着脸，冷哼一声道：“你最好别往东去，融东大势已易，恐怕无力回天，不如就同秋夫人留在凤陵，我同棹姨打过招呼，无论外间情形如何，凤陵总有你们安身之地。大乱之世，求存不易，知进识退，保一世安稳，也未必不是英雄所为。”
“裴兄好意，在下心领。”李烬之意态轻松，显然并未将他的话当一回事，“若能告知在双头堡与你谈判之人是谁，则在下更是感激不尽。”
裴节眼中闪过一丝怒色，沉声道：“李烬之，你别不知好歹，你的算盘我清楚得很。容王近日与太子一脉打得火热，隐隐已露反叛朝廷之意。你装死躲在这儿，无非是想诈他打明永宁旗号，自缚手脚。我若把你在世的消息一漏，容王会如何，你心中有数！到时你远在燎邦不能指挥大局，融东又出乱子，一旦容王下定决心发兵风洲，你根本毫无还手之力！原本你是死是活与我无关，只是我与秋夫人好歹相识一场，不想她就此被你断送！到此一步，你已毫无赢面，认输吧！”
李烬之畅然一笑，悠悠然道：“裴兄有心了，只是我在世一事不劳裴兄传话，过两日永宁太子现世的消息便会传遍平江两岸。”
裴节大吃一惊，讶道：“你已自曝身份？！你怎么……”
“我对容王知之甚深。”李烬之道，“他生性多疑，凡事都要绕上两个圈子。我毫无消息，他要生疑；我消息满天飞，他一样要生疑。总之消息放不放在我，信不信在他，来来去去，结论恐怕还是一样。至于融东，”他微微一笑，说道，“裴兄看它不安稳，我倒看它很安稳。我愿与裴兄赌一把，燎兵绝踏不进融东半步！”语毕一抖缰绳，回头道，“好了，裴兄心意已到，我也该告辞了。”
裴节看着他渐渐走远，心潮起伏，终于忍不住高叫道：“我在双头堡见过秦夏楚三，他这会儿也往融东去了。”
李烬之微微一顿，朗声道：“多谢裴兄。”随即扬鞭策马而去。
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第125章 第五十九章 烈火（上）
裴节怔怔看着李烬之的背影消失在清晨的薄雾中，前尘旧事历历涌现，只觉阵阵疲惫，似连伤心的气力都没有。神志恍惚地踱回营地，众兵士皆已起身，几名将领正营前营后地寻着他，一见他皆似松了一口气，杨棹雪也匆匆奔过来，探头向他身后一望，问道：“李烬之呢？没与你在一处？”
杨守律也一脸紧张地跟过来，急声道：“裴公子，我知道你同李烬之不妥，可眼下边事正紧，外敌为先，有天大的过节，看我杨家面上，都权且放过一边吧。”
裴节怔了怔，回过神来，苦笑着摇摇头道：“你们放心，我没要同他为难。他是一个人上路，往东边救容王妃去了。”
“一个人去了？”杨棹雪面色微变，紧抿着唇，双目时抬时垂，似是忧心忡忡。
裴节看她半晌，低声道：“棹姨，我这么做，让你为难了？”
杨棹雪摇摇头，勉强笑道：“你也是为救我。容府也好，李烬之也好，与你本属对立。这回借燎帮之力顺水推舟，既救了我们，又打击他们，你并无理由不这么做。”她迟疑片刻，还是抬头道，“只是他毕竟为救我而来，我自己脱了险，总不能反推他入了险境。守律几个本与他同来，若救回了我便与他一拍两散，也终究不合道义。你救我出堡，已是尽了情谊，我感激不尽，不如我们便就此别过，你回带水，我还是上东面去瞧瞧。”
裴节一怔，忙道：“这怎么成，如此岂非我反害了你？”
杨守律也道：“棹姐，你有着身孕，南城也在，你如何去得。你若真放不下，我跟去瞧瞧也就是了，你还是跟裴公子回去。”
裴节摇头道：“棹姨不必去，守律兄也不必去。融东有变，我先前已经透给李烬之了，他仍执意要去，似乎有所打算。他此去名为搭救容王妃，实际是处理家务事，外人不好插手。你们跟去，只怕他还未必乐意。”
“这也是。”杨守律点头，“李烬之那小子，嘴一张要什么没有？真的要人帮，早已天花乱坠地讹咱们来了，咱们想不去只怕都不成。这会儿一声不出一个人走了，看样子是真不想要人跟。”
杨棹雪也知他们所言在理，犹豫片刻，终究轻叹一声，点头道：“也罢，我们就先回凤陵，商议商议再论。阿节，你也同咱们走金线关吧。”
裴节本就打算如此，见众兵士已收拾停当，便同褚家兄弟辞了行。褚天生倒还热切挽留，褚天养却淡淡的，客套几句便送他们出了营，裴节留下些马匹为谢礼，他也略一推辞便收了。
往西驰出一日，日头将落时觅了处水湾落脚。众人未带营帐辎重，以火堆围出片空地便席地而眠。裴节睡到半夜，忽听一阵骚动，立刻警醒，霍地起身，便见杨棹雪匆匆向马群走着，杨守律跟在后头拉她，一面焦急地说着些什么，却显然劝阻不下。他四下一扫，未见有异，忙奔过去问道：“棹姨，怎么了？你要上哪儿？”
杨棹雪满面忧急，一面快步走着，一面头也不回地匆促答道：“南城不见了！”
“不见了？！”裴节吃了一惊，忙道，“你别急，我立刻派人去寻。你先说说，她什么时候不见的？”
杨棹雪闭上眼，双手抱头惶乱地摇着，答道：“不知道，我一觉醒来她便不见了！”
裴节忙拍着她背脊安慰道：“棹姨，你别急，南城人小力弱，走不远的，我四面都派人骑马去追，很快便能追上。你心神不稳，还是留着，免得出了岔子。”
杨守律也一径相劝，一面遣杨家子弟分头散开去寻。杨棹雪喘息一阵，渐渐回过劲来，冰冷的手脚缓缓有了温度，抬头道：“不必四面派人，往东追便是。那丫头犟得很，定然仍为容王妃的事不舒服，恐怕是寻李烬之去了。”
裴节点头道：“这更好办。”立刻调集数队人马，大半往东，仍派出小半往其余各个方向去追。杨棹雪执意要同去，众人拦之不住，也只得一同陪着她往东奔去。
虽是半夜，好在繁星满天，清辉熠熠，草原平坦无遮，极目望去倒也能看出老远。裴节调整枢力，耳边渐渐沉寂，眼前却清晰明亮起来，放眼望去一片了然，恍如白昼。奔出数里，忽见前方现出几个黑影，正欲细看，已隐约听得杨棹雪在身边呼道：“前面有人，冲咱们来了。”
裴节心下略一盘算，猜不透来的是哪路人，便拽着杨棹雪马缰缓下步子，命身后兵士迎上前去。
对面人马也来得颇快，远远叫道：“前头可是裴将军和杨夫人？”
裴节见对方似无恶意，人数也不多，便高声答道：“正是裴节，敢问来的是哪路兄弟？”
对面答道：“秋将军麾下铁川卫。”
裴节听得秋往事名号，不觉微微一僵。杨棹雪也是面色一讶，嘀咕道：“秋往事？她怎么来了？莫非凤陵有变？”当下挥鞭策马，加紧迎上前去。
裴节怔愣片刻才醒过神来，连忙紧随其后。奔到近前，觉出对面一马当先之人十分眼熟，待看清他面上一道疤痕，才认出是铁川卫头领贺狐修，立刻高喊道：“贺老大，别来无恙！”
贺狐修当日在裴初麾下颇不受重视，见了裴节也只得低声下气。此时跟了秋往事，颇觉涨了身价，可与他平起平坐，神态间颇见得意，草草一欠身，大喇喇笑道：“裴将军，秋将军托我向你带个好。”
裴节一怔，讷讷道：“秋将军她……”
杨棹雪急不可耐，忍不住抢上前一叠声问道：“秋将军现在何处？凤陵可是有事？你从东面来，可有见到个那么高的小女娃？”
贺狐修仰头笑道：“杨夫人莫急，我正要说呢。凤陵平安无事，秋将军是惦着李将军，跑去瞧瞧。咱们连夜赶着路，在前头正遇上南城小娃子孤零零走着。秋将军接上她，这会儿已遣人送回凤陵去了。”
杨棹雪与裴节皆吃了一惊，齐声问道：“凤陵？怎不直接送回来？”
贺狐修挤挤眼，笑道：“小娃子同你们闹上别扭了，那脾气可大，怎么劝都不肯回去。秋将军只得哄她说容王妃已回了凤陵，她还不大信，只肯让人偷偷送她回去瞧瞧，特地关照不能让你们知道，说若是凤陵城内没有容王妃，还要人再带他回来呢。秋将军让我过来知会一声，免得你们着急。”
杨棹雪听得直摇头，叹气道：“这孩子，犟脾气，和她外公一个模子。”
“还真像那小丫头做的事。”杨守律苦笑道，“棹姐，既然如此，