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七箭！三十七箭后若仍有性命，再同裴公共商大计！”
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第126章 第五十九章 烈火（中）
旭日初升，淡淡金光隔着薄薄云层怯生生洒下，晒在面上，带着股干燥而温和的香味。高高低低的茂草慵懒地舒展着一夜的倦怠，却毕竟难复新生时的水嫩，色泽已见深见老。清晨的天气犹未褪去夜间的微凉，冷不防一阵西风，草叶飒飒声间，便蓦地带出了秋意。
李烬之昼夜兼程，已赶出四百来里路。昨日午间自双头堡南面远远路过，果见四面旷野一片空荡，只余狼藉遍地，围在堡外的燎兵却已走得干净。
燎兵行进却显然颇为缓慢，李烬之循着大队人马的踩踏痕迹一路向东南追踪，今日天才放亮，便已觉到地面隐隐传来沉闷的震动，如同鼓面轻颤。他精神一振，又追得片刻，便已见到了敌踪。
燎兵队列分得极散，数十人一队，彼此间隔总有二里许，自西北向着东南一路延伸出去，如同一道疏而不漏的横网，断绝了东西通途。
李烬之瞧得分明，一望而知这阵势是为逼迫王落与方定楚往东南逃入融东地界。他见燎兵皆不急不缓地溜达着，想必她二人便在东面不远处，便一拨马头，自北边远远绕过燎兵所布横网，直到他们目力难及处，才又转向东南，侧耳细听，寻觅着王落二人的踪影。
她俩并不难找。四野一片空旷，不见牛羊人群，原本散落于此的小部牧民显然皆已被事先调离。萧然寂静之中，唯有前方数里处传来清晰细密的马蹄，听来似有上百人马在不急不缓地奔驰。李烬之料得必是追踪王落的燎兵，当即加紧打马，追上前去，超到队伍侧前，寻了个草窝伏下，砍了些草秆胡乱扎个人形，罩上外衫缚在马背上。待燎兵徐徐靠近，他估算着距离，取下凤翅弓连发几箭，但听几声惨叫，侧翼数名骑士登时滚跌落马。
燎兵霎时起了一阵混乱，立刻循着箭矢来路张弓回射，可惜射程不及，又寻不见目标，不过无的放矢而已。李烬之安然低伏在草丛中，接连不断地放箭，每一松弦必定有人应手而落。燎兵带队头领初时还谨慎地命众人结阵应敌，后来渐渐发觉对面射来的箭稀稀拉拉，竟似只有一人在射冷箭。一经醒悟，顿时大怒，拔刀一挥，领着众人高喊着冲过来。
李烬之暗叫一声：“来得好！”对着冲在最前的头领便是一箭。头领觑着箭势挥刀一格，磕个正着。哪知这箭劲道极大，虽被磕得偏了向，却去势不止，仍旧射进他左臂，余劲更带得他身体一偏，从马上直栽下去，惊得随后冲上的人马慌忙闪避，碰撞间又倒了无数。
李烬之见对方乱成一片，当即割下几缕荆棘往马股上一缠，又狠狠抽了一鞭。马匹吃痛，嘶鸣一声，负着背上草人撒蹄向西狂奔而去。燎兵头领正在下属扶持下挣扎着重新上马，一眼扫见前头草丛间蹿出一匹马，背上低低伏着一人，没命地狂奔。他在下属面前跌了个灰头土脸，正自一肚子火，见敌人要跑，哪里肯放，立刻打个呼哨，一马当先地领着众人直追上去。
李烬之静静伏着，待众人走得没了踪影，才起身走出草丛，跳上一匹中箭燎兵遗下的马，继续向东驰去。
又追了近一个时辰，日头刚过中天，终于在一处水塘边见到了王落和方定楚的身影。李烬之策马奔去，远远挥臂叫道：“四姐，二嫂！”
王落与方定楚霍然回头，认出是他，既惊且喜，立刻迎上前去。李烬之跳下马，先解下背上包裹，摸出两块干粮递过，笑道：“饿了吧，先填填肚子。”
王落与方定楚皆是数日不曾饱腹，赧然一笑，顾不上矜持，当即接过粗硬的黑黍饼就着水囊大口啃起来。一气吞了三块，方定楚才长长叹出一口气，一面弯腰去水塘内撩水洗面，一面笑道：“可算是吃上顿饱的，烬之你再不来，我们可要吃生啃兔肉了。”
李烬之见她面上虽仍是一派轻松悠闲之态，脚下却显轻浮，脉络间枢力亦是虚浮不稳，显然损耗颇巨，便自包裹内取出件外袍铺在地上，招呼两人过来坐下，问道：“燎兵逼得你们很紧？”
方定楚轻哼一声，挥手道：“别提了，就没歇过。他们也不下杀手，对我的底也摸得很清，知道因果法难以持久，每次远远地射几轮箭，待我精疲力尽，便骑马压过来撵人，逼得我们一路跑。”
王落形容也有些憔悴，看起来却依然清清爽爽。衣裳破了几处，却收拾得颇为干净，脑后一个简单的雉尾髻也盘得一丝不乱。她初见李烬之尚颇亲切欣喜，待渐渐缓过劲来，便不得不又想起当下局势，神情复杂地觑他半晌，迟疑着问道：“烬之，我听说你……”
“死在风洲了？”李烬之轻描淡写地摆摆手道，“谣传罢了。四姐是听裴节说的？”
方定楚撇撇嘴，冷声道：“裴节这小子，亏我敬他爹算个人物，对他颇为信任，竟然不声不响便把我们卖了。我们被他骗出去同燎人谈判，谁知一出堡就被围死，他倒没事人一般带兵走了。我们好容易抢了两匹马突围，接着便一路被追至现在。总算你来了，”她舒一口气，回头笑道：“你的人在哪儿？在西边同燎人纠缠么？你既能抽身先过来，想必是那头战局十拿九稳？”
李烬之微微挑眉，垂眼笑了笑却不答话。王落见他神情古怪，四下看看毫无大队人马行进争斗的迹象，心下一动，诧异地望向他，问道：“你该不会是一人来的？”
李烬之眨眨眼，笑道：“说是一人倒也不确，我已传信给宋流将军，援兵不日即到。”
方定楚怔了怔，四面一望，讶道：“你眼下手头真的没人？往事呢，她来了么？”
李烬之摇头道：“她在凤陵，赶不过来。”
方定楚轻叹一声，慢腾腾站起来，挥手笑道：“罢了罢了，还道遇上救星。咱们赶紧接着跑吧，一会儿追兵又来了。”
李烬之端坐不动，摇头笑道：“二嫂不必急，咱们不必跑，就在这儿歇着便是，燎兵不会把咱们怎么样。”
方定楚一讶，问道：“哦？你同他们谈过了？”
李烬之瞟一眼王落，见她低着头不说话，微微一笑，答道：“不必谈。二嫂也觉出来了，他们对你们并不下杀手，只是一路往东南赶。他们的目的，不是要捉你们，而是要借着追你们的名头打进融东去。”
方定楚眼神一动，缓缓坐下，说道：“果然如此，我也略有所觉。只是……”她瞟了瞟王落，不再说下去。
王落知道瞒不过，轻叹一声，抬头道：“我在双头堡见过二弟。”
李烬之问道：“是二哥，不是三哥？”
王落肯定地点头：“是阿颉。”
方定楚吃了一惊，讶道：“阿颉来过？”
王落有些为难地望她一眼，低叹道：“我之所以没告诉你，便是阿颉嘱咐了，怕你生气。”
方定楚眉心低沉，冷声问道：“我们无端端被人千里追杀，原来是容府在背后布置？”
“倒不尽然。”王落摇头，“容府似乎也是半路插手，我同阿颉匆匆一谈，也未曾聊得清楚。他只说让我们放心大胆地往东南跑，一进融东自然有人接应，燎人不会为难，宋将军，”她瞟一眼李烬之，“也不会为难。”
李烬之点点头，微微笑道：“大哥的兵马恐怕已到穗河岸边了吧？”
王落低头片刻，抬眼直视李烬之，坦然道：“五弟，你同一望之间的争斗，我实在并不想参与其中，因此才留在燎帮。可惜到底不能如愿，既然避无可避，我终究是要站在一望这边。此番引贼入室，不必我说，你也知道其意在你。你若要把我们强留在这儿，我也无话可说。”
李烬之摇头笑道：“四姐言重，我此番本为搭救而来，无意为难。你们想去融东，但去无妨。只是我看你们也累得很了，不必走得那么急，只管歇够再走，我担保燎人不会为难，这些干粮也全都留给你们。”
王落吃了一惊，方定楚倒是毫不掩饰赞赏之意，一面又往他包裹里掏出一块干粮，一面朗然笑道：“五弟好气度，我先不客气了。”
李烬之一面将水囊递给她，一面凝神侧耳，似在倾听什么，片刻后笑道：“追过来了，反应还不慢。”
王落一怔，微微变色，望向李烬之，问道：“燎兵来了？五弟你、你究竟……”
李烬之但笑不答。待方定楚悠悠然地吃完一块黑黍饼，东方果然传来如雷的马蹄。不片刻，一队燎兵已飞驰而至，领头之人左臂上缠着绷带，右手长刀上挑着一个草人，见到李烬之等人，刀尖一挑，将草人狠狠往前甩出，怒喝道：“敢耍老子！兄弟们上！”
李烬之忽起身向前走去，高举双手，大声道：“且慢！”
燎兵头领到底受过不得伤害王落二人的命令，眼前这男子虽不在命令之内，一时也毕竟摸不清底细，见他大剌剌向前走来，心下一凛，忙一挥手，命令众兵士暂缓攻击。可有几人来不及收手，“嗖嗖”几箭仍是向前射去。头领正自提一口气，却见李烬之对迎面射到的箭矢视若无物，一左一右忽前忽后地踏着步，便轻送避过，任由箭矢在脚边插了一地，人却毫发无伤地向前走来。
头领吃了一惊，众兵士也相顾骇然，一时都安静下来。
李烬之缓步走到近前，高声道：“回去告诉你们首领，他不过是要为老燎王之死要个交待，容王妃二人不过是遭人陷害，与此事别无瓜葛，他非要抓人抵数，我跟他走便是。”
头领狐疑地上下打量着他，双眼一瞪，冷哼道：“你算什么东西？”
“我？”李烬之微微一笑，朗声答道，“大靖永宁太子江桓！”
夕阳斜照，映得广袤草原金辉四溢，与冰冷的刀光混在一处，莫名肃杀起来。裴初一动不动地盯着秋往事，目光犹如凝固。身后剑拔弩张的上百骑士亦是浑身紧绷，面上或是诧异，或是不屑，或是恼怒，或是紧张，呼吸声亦不由压得极细极轻，似怕稍一用力便会震断了绷得“吱吱”响的弓弦。东方天际处烟尘飞扬，闷雷般的厮杀声隐隐传来，听不十分真切，只觉耳鼓震荡，嗡然作响，却反倒更将场上僵持的寂静衬得分明。
唯有秋往事仍是一派松散闲适，悠悠然伫立不动，嘴角噙着一丝浅笑，双眼清明澄澈，似比箭尖上的寒光更亮。连周身空气都似较别处浓稠新鲜，阳光射过去，竟仿佛雾蒙蒙地化开，使她整个人如同蜃气般虚幻起来，叫人忍不住想用力瞧个清楚，盯得久了，竟似连魂魄都要被吸过去。
忽听一阵响遏云霄的大笑，如平地轰雷，震得众兵士神志一醒，皆有恍惚之感，忙下意识地紧了紧手中弓弦。裴初狂笑几声，蓦地收住，厉声道：“我问你，烈洲之死，当真是你一力所为？与雁迟可有干系？”
秋往事直视着他，昂头斩钉截铁答道：“卢将军是我与止戈骑兄弟以命搏命，杀于阵前，轮不到他人分功！”
裴初一瞬不瞬地盯着她，目光既冷且狂，蓦地右臂一振，将手中鹰嘴碧落枪向地上狠狠一掼，“噗”地深深插入土内，一字一句道：“秋往事，今日我才信你是叶公之女！烈洲死于你手，倒也不算折了英雄志气！我与他是过命的交情，原本必定同你不死不休，念在叶公对我兄弟也算有过提携之恩，好，三十七箭后你当真仍有命在，这笔血仇便算就此揭过！”随即便向身后一名精于箭术的兵士使个眼色道，“阿来，试试她。”
阿来早已将她心口瞄得死死，二话不说，一箭射出，当胸而去。秋往事纹丝不动，既不躲闪，也不格挡。分明看得箭矢已射中胸膛，众兵士皆提起一口气，有些兴奋又不知怎地似有些失望。正等着看她血溅当场，却见她忽一抬手，快捷无伦地一挥，也看不清如何动作，待定下来时，只见她右手握拳抵在胸前，掌中正紧紧握着那支箭矢，只有半截尾杆露在外头，看不出箭头究竟是否射入。众人忍不住皆伸长脖子望去，看露出的箭杆长度，应当已有部分没入胸膛，可瞧她神情姿态，又浑然不似受伤。正自揣测，却见她微微一笑，缓缓松开手掌，半截扭曲断裂的箭矢一段段落下，皆似受了什么大力挤压，连铸铁箭头都歪歪扭扭地皱成一团。
众兵士哪知她穿着刀枪不入、水火难侵的碧落甲，只道箭矢是被她一握之力捏成了这样，尽皆大骇，只闻一片抽气声。裴初也吃了一惊，细细回想又觉不对，回头低声问道：“有谁瞧清楚了，她什么时候出的手？”