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杨棹雪或因顾南城伤情平稳，情绪较当日平静许多，虽不甚热情，也略微弯弯嘴角，见过了礼。
秋往事也执晚辈之礼深深一躬，诚恳说道：“我累南城受伤，当日言辞间又多有冲撞，今日特来致歉。”
“秋夫人言重。”顾雁迟托她起身，“南城这孩子性子太倔，不分轻重，也该吃些教训。她懂得舍己救人，也算未负了她外公教诲，秋夫人不必自责。听棹雪说她那日也乱发了脾气，还望秋夫人念她忧女心切，别放在心上。此事原怪不得谁，今日既说开了，不如秋夫人随我们回去饮些水酒，便就此揭过，勿留芥蒂吧。”
秋往事见他通情达理，忙道了谢。杨棹雪却显然并无多少兴致，淡淡道：“你们去吧，我去看南城。”语毕便径自转向往杨守明居处行去。
顾雁迟看着她走远，无奈地轻叹一声，回头道：“棹雪的娘生下她便难产而死，因此岳父从小将她视若珍宝，难免性子拗了些，秋夫人莫见怪。”
秋往事连连摇头，随他回了屋。杨棹雪出嫁前的闺房腾给了秋往事，他们俩便落脚在客房。房内布置甚简，不过一简床，一几柜，全不似她闺房的精致考究。秋往事不由道：“我这几日也不在，何不搬回去？”
顾雁迟道：“杨家规矩甚严，一日离家终身是客，棹雪连参与议事也皆是用的不孤城主夫人身份，算是客席，只能提议，不能决断。这会儿内厅还未散，我们说完了话便只得出来，最后的终议不得参与。”
秋往事问道：“是在议米狐尝的事？”
顾雁迟招呼她坐下，点上一只竹陶三足小炉烧起水来。静静地看着火苗腾蹿，许久才道：“秋夫人想必也为米狐尝回来，不知李将军对此是何看法？”
秋往事不答反问：“米狐尝究竟是怎么死的？”
“当日我亦不在现场。”顾雁迟语气略有迟疑，似是对杨家说辞也颇有保留，“只听半夜喧哗，出去看时他已跌在北墙跟下，头破血流，不久便气绝。听说是出逃途中跌死。”
秋往事轻哼道：“以杨家的防卫，竟能让米狐尝跑到墙边？我也未必有这本事，他几时长能耐了。”
顾雁迟揭开壶盖看一眼，取出两块灰黑的多孔泉石扔进半沸的水内，说道：“杨家会出此纰漏，确实难以想象，加之老宗主又忽然离城，让人不得不疑背后另有蹊跷。”
秋往事听他说得坦率，似对内幕也并不知情，倒觉可以一谈，便问：“顾先生以为杨家是什么意思？”
顾雁迟见壶嘴开始“嗤嗤”冒白气，便揭开壶盖，架上一片细细的竹网，自怀中取出一只小巧简陋的陶罐，从中拈出一小撮深绿泛棕的茶叶铺在竹网上让水汽熏着，一面道：“若此举真与杨家有关，倒实在匪夷所思。米狐尝死于凤陵，无论怎么想，对杨家也是有害无利。米狐尝一死，米狐哲登位几无悬念，他为收揽人心，免不了要就这两桩血仇替燎人讨个交待。如今消息还未放出去，一经放出，加上先前的老燎王之仇与东漠这场大火，燎人怕不要蜂拥而来？”
秋往事道：“我找米狐哲谈过，他倒有结盟之意。”
顾雁迟瞟她一眼道：“燎人的怨气需要发泄，他与秋夫人结盟，却未必与杨家结盟。”
秋往事听他语中似有些未尽之意，忽心下一动，说道：“凤陵地险，易守难攻，更不利燎人所擅骑战，历来燎人南侵多半绕开凤陵。何况凤陵属广莫洲，咱们知道杨家地位特殊，燎人可不知道这许多。米狐尝死在杨家，燎人的气多半倒不是撒向凤陵，而是撒向裴初。”她瞟向顾雁迟道，“这或许才是杨家敢于下手的原因所在，顾先生最担心的，恐怕也正是这点吧。”
顾雁迟见水已有七成沸，竹网上的茶叶也已被水汽熏软，便取过两只竹节杯以水烫过，放入茶叶斟至三分满，晃荡片刻后添至八分，递给秋往事道：“这是我家乡的茶，秋夫人尝尝如何。”
秋往事原本不渴，看他对着几片茶叶捣鼓半天，倒觉口干舌燥起来，接过竹杯吹了吹便一口饮尽，随口道：“好茶好茶。”
顾雁迟轻晃着竹杯，低垂着眼微微笑道：“秋夫人想必知道红泪茶。”
秋往事怔了怔，拿起竹杯向内望去，见余下的茶汁翠绿中微微泛着橙红，讶道：“红泪茶？顾先生指的是红颜茶？”
“不，正是红泪茶。”顾雁迟道，“我家乡兰道，自古产茶，最出名的红颜茶更是三红茶之一。六十余年前，兴武皇帝昏庸暴虐，独好名茶，身边宠臣各出奇计，搜罗天下名品上供。兴武帝最重新的奸臣易流芳觅得一味茶，温香绝逸，口感悠醇，于一众绝品间独得兴武帝喜好。问产于何处，易流芳禀道，将红颜茶以少女眼泪揉捻闷酵，所得之茶便品味绝人。兴武帝大喜，定为宫中御茶，因制茶须用少女眼泪，竟给兰道周围四城十七县未嫁少女下了一道泪赋，勒令每年春茶期间，每名少女须上缴眼泪两瓮。为防造假混杂，每年一近采茶时节，官府便派人挨家挨户逼令少女当场哭泣，收集泪水。有哭不出来的，便打骂凌辱，无所不为，不满两瓮不令停歇，多有人哭到泪尽以致泣血失明，红颜茶因而改呼红泪。时至今日，兰道仍多见失明老妪，皆是当年红泪之祸所留。”
秋往事听得先前所喝之茶竟是这等来历，不免反胃，皱眉道：“顾先生是兰道人，怎地竟喝这种茶？”
顾雁迟轻抿一口茶，抬眼望向她道：“我第一次见大哥，也请他喝了这种茶，秋夫人可知他如何反应？”
秋往事想想裴初的爆裂性子，答道：“同你翻脸？”
“不。”顾雁迟摇头，“他将整罐茶倒入壶中，一气饮尽。”
秋往事吃了一惊，讶道：“为何？”
顾雁迟垂下眼，唇边泛起一丝淡远的微笑，答道：“他说天下人的苦泪，他愿一人独尝。”
秋往事心下微震，点头叹道：“裴公是有志之人，令人敬佩，能得你矢志忠诚，倒也不是没有道理。只可惜，”她语气一转，“治天下不是有心便够，从你身上便可瞧出裴公断事不明，不辨贤愚，加之赏罚随心，一意孤行，虽令人敬，却不令人服。”
顾雁迟沉默半晌，低叹道：“裴公才器有欠，我又如何不知。只是有才器而无慈悲者，我以为倒不如有慈悲而缺才器者。兴武帝精通兵略，还是王子时便缕有战功，所排车步骑三合大阵至今仍广为沿用。年轻时所写策论亦出类拔萃，今人见之亦不免激赏。如此之人，何尝无才，可心无慈悲，才具再高，也不过为祸天下而已。兴武末年诸王叛乱，叶公铁骑平乱，一手撑持先帝登基。先帝登基之初也曾励精图治，堪称英主，其后也终究渐渐变了。原因何在，便因皇家之人，生来高人一等，不亲百姓，不得势时或有勤谨之心，一朝大权在握，黎民于他不过蝼蚁，生死悲欢，压根进不了他一时之念。叶公的下场，秋夫人便不引以为鉴么？”
秋往事毫不犹豫地摇头，断然道：“不管他爷爷如何，他爹如何，五哥便是五哥。他虽生在深宫，却长在民间，心在天下，受过乱世之苦，更有治世之志。裴公有的他不缺，裴公没有的他更有，顾先生若矢志追随裴公，更不必企图来说服我。”
“我并非来做说客。”顾雁迟无奈地苦笑，“只是这天下谁属，是否非要以战而定？风境连年战乱，内耗已巨，百姓更已苦得够了。如今燎邦大乱，眼看北境将生巨变，我总觉此事背后危机四伏，风境何去何从，或许就在你们几人一念之间。”
秋往事听他说得郑重，虽心下暗凛，却不满他的偏心，冷笑道：“这话，顾先生也该去同裴公说。”
“我确实已写信给他，约他不孤城一会。”顾雁迟道，“我与他虽已是不是一路，可看在旧日情面上，他想必不会不来。秋夫人若能请李将军也走一趟，在下感激不尽。”
秋往事微微一怔，问道：“顾先生想谈什么？”
顾雁迟微微一笑，答道：“谈谈如何才对风境最好。”
秋往事想了想，见他态度颇为诚恳，又对裴初有些好感，料想李烬之亦不会反对，便道：“好，我这便打算去寻五哥，此后行程难定，未必回来，顾先生只先当他应下了便是。”
顾雁迟郑重地平手一礼，欣然笑道：“如此先多谢秋夫人。”
秋往事知他对杨家内幕也并不知情，便起身告辞。顾雁迟送她出门口，临别前忽似想起一事，叫住她道：“秋夫人，还有一事相告。”
秋往事回过头，只听他道：“我收到消息，永安朝廷近日颇不太平，听说百名朝臣联手，要一起弹劾卫昭。”
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第142章 第六十四章 迷途（上）
李烬之在一片嘈杂中渐渐醒来。满头满脑皆“嗡嗡”作响，揪作一团。许久才慢慢散开，彼此分离，终于各归各位，到了能清晰辨认的位置。最近的一处声息就在床畔，轻细绵长，似是女子熟睡的呼吸，他未张眼，先叫了声“往事”；方一出口便觉缺了那太过熟悉的亲近之感，心知不对，下意识地一侧身，睁眼看去，席地坐在一边抱膝而眠的女子面貌渐渐清晰，却是米狐兰。
米狐兰也被他惊醒，霍地抬起头，有些茫然地眨眨眼，才忽似反应过来，低呼道：“你醒了。”
李烬之满腹疑问，先道了声：“辛苦姑娘。”见她似无恶意，便问，“这里是？”
“柴塔。”米狐兰回答，向他左手一瞟，问道，“你的手……”
“没事，小伤。”李烬之坐起身，抬起左手看了看，见包扎妥帖，伤口处亦凉凉的不甚疼痛，人也颇觉神清气爽，这一觉倒颇去了些疲乏。四下一打量，见周围十分简陋，帐篷歪歪斜斜，四处漏风，显是临时拼凑而成，所睡之处亦不过是席地铺了些干草。再看米狐兰也是蓬头垢面，又黑又瘦，一派憔悴之象，便问，“姑娘这边情形如何？”
“很糟。”米狐兰发红的双眼直直盯着帐外，低声道，“总算东漠为了追捕容王妃事先清了场，人倒死得不多，可牲畜、家当，损失便不可计数了。这里集了上万人，个个没着落，救出来的牲口大半杀了分吃，留下最后一点是要做种的，无论如何动不得。这几日粮食已吃紧了；还有伤的、病的，缺医缺药；草原秋短，夏季一过，几场雨便入冬，住处、冬衣都成问题……我已叫阿汀送粮物过来，愿意去西边的也已叫他接着，只是大多人还是想回东边，那里才是他们的地方……”她摇摇头，站起身道，“你醒了，我去叫宋将军进来。他领人在外头帮我搭帐篷呢，倒要多谢了。”
李烬之醒来未见秋往事，已暗自奇怪，此时听她未提，更觉讶异，动了动唇，却未问出口。米狐兰瞟他一眼，倒似知他心思，轻哼道：“宋将军送你来的，往事没在。她也不知搞什么，你伤成这样，她倒扔下你跑了。”
李烬之见她向外行去，步履间颇为拖沓，似是疲惫不堪，便道：“平江开堤，火势已受制，这两日便该熄了，姑娘宽心。”
米狐兰牵牵嘴角，勉强点头笑笑，掀帘走出帐外。
片刻后便见宋流大步跨进帐来，舒口气道：“殿下醒了。”
李烬之要起身迎他，宋流抢上按住道：“殿下需要休养，别起来了。我着人一会儿送些粥过来，只是这儿什么都缺，也没什么好的，且将就吧。”
李烬之摇摇头，招他坐在床边，问道：“我们这是……”
宋流看看帐外无人，凑过去压低声音道：“殿下，米狐尝死了。”
李烬之大吃一惊，失声道：“什么？！他……”念头一转，立刻问道，“杨家什么意思？”
“就是摸不准，秋将军才上凤陵去了。”宋流道。
李烬之这才想起昏迷前秋往事正要去找宋流，登时心下一凛，问道：“宋将军，往事她……”
宋流转过脸，抬手道：“罢了，此事不必再提，我们两清了。”
李烬之看他面色沉郁，一道道深刻的皱纹中似乎都渗出哀痛，也不忍细问，听他先前话中提及秋往事似乎平安无恙，便暂且安了心，理理思绪，问道：“杨宗主可说了什么？”
“倒是有个杨宗主和咱们虚头虚脑说了些不着调的。”宋流道，“不过秋将军说他是假的，真的据她猜是偷偷寻米狐哲去了。她说寻那老头子也无用，米狐哲处已打了招呼，倒不如索性折回凤陵刺探。又见你不宜奔波，便留你在这儿，自己