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“不。”卫昭却摇摇头，低头默然片刻，沉声道，“再等两日。”
当日夜晚，天空暗沉一片，不见星月，明光院所在小屏山脚下却被点点灯火映得一片斑斓。江染席地坐在临时搭起的军帐内，面色沉肃，似是忧心忡忡。忽听帐外报道：“公主，营外有人求见，自称长乐楼楚公子。”
江染眼中一亮，忙道：“迎进来。”
片刻后帐帘一掀，便见楚颉走了进来，欠身欲礼。江染挥挥手道：“事出紧急，不必虚礼，二公子请坐。”
楚颉心中也急，便不拘礼，在她对面坐下，开门见山地问道：“卫昭与皇上果真在明光院内？”
“不错。”江染点头，急促说道，“卫昭当真狡猾，仗着皇兄是神子，把他弄进明光院，我们便毫无办法。我同简居通磨了半日，好话坏话都说尽了，他就是咬定了不开门，我到底不好硬闯，只能带人守在这儿，也不知他在里头玩些什么花样。”
楚颉素来温雅的面上也难得一片严肃，说道：“城中情形，公主想必清楚？”
江染点点头，沉声道：“四面城门被封，各处衙署被围，卫昭到底反了！”
楚颉苦笑道：“连长乐楼都被人抄了，我侥幸逃脱，四处躲藏，若不是公主派人接应，还当真过不来。”
江染皱起眉，叹道：“是我失算，想不到他动作如此快。我清早得知皇上不在宫中，立刻带人上钧枢府，哪知他已上了明光院。真是挑得好地方，虽无铜墙铁壁，却叫我们寸步难入！原本城中兵马，宫中禁军他五占其四，城门守卫我四占其三，其余各府府卫与私兵约摸对半，相较之下他虽占优，我却也有一拼之力。若在城中斗起来，胜负不过五五，只要抢下皇兄，他便什么都完了。可如今往枢院里一钻，皇兄稳稳地在他手中，就算城里我全都拿下，又有何用！”
“此招虽妙，倒也未必无法可解。”楚颉微微笑道，“枢教事，枢教了。方朔望大师已随大哥在来永安的路上。”
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第162章 第七十章 天涯（中下）
江染面色一喜，低呼道：“方朔望方宗主？白碧落死后，他与杨守一宗主便是天下仅余的两名上三翕，地位崇高，便神子见了也要谦让三分。若他出面，别说简居通挡不了，就算皇兄也没法藏着不见人。明光院内毕竟没有兵马，只要皇兄露面，咱们总有办法抢下来，卫昭自然就没戏可唱。”
楚颉微微皱眉道：“卫昭究竟想做什么？他与七妹亲近，却怎地大肆屠戮起永宁来，岂非自绝退路？”
江染冷笑道：“他杀几个人，却换来永宁一脉的起兵理由，秋往事几日后便要兵临城下，连皇座也给她空了出来，死几个人岂有不值。”
楚颉疑道：“他如此做法，毕竟是与永宁结了仇，又有几人清楚用意？他便不怕将来无以立足么？”
江染轻嗤道：“有秋往事保他，他怕什么。这会儿更胁迫了皇上，看来是要拿永安城做见面礼，想来永宁中人亦无话可说。”
楚颉点点头，瞟她一眼，说道：“若真是胁迫，方宗主一到自然迎刃而解。如今就怕皇上并非被胁迫，而是真心向着卫昭。方宗主随大哥的军，再快总也还要数日光景才能赶到。卫昭势力占优，又有皇上撑腰，就算正面冲突亦未必落败。如今却避而不战，特地带皇上来此，恐怕不会只为保命，必定别有图谋。就怕方宗主未到的这数日间，皇上受他唆使不知会做出什么来。”
江染低头不语，片刻后抬眼望向他，目光清湛，说道：“二公子，事到如今，我们也不妨开诚布公。皇兄此番离宫，恐怕未必再有机会重返皇座，取而代之者究竟是谁，想来这几日内，便见分晓。”
楚颉嘴角噙着若有若无的笑意，低眉敛目，欠一欠身道：“若皇上果然退位，于情于理，江山自当由公主接掌。”
江染轻笑一声，说道：“二公子这么说，便无诚意了。我若真有此心，也不必主动寻上王爷。”
楚颉略一沉默，神情微敛，问道：“我有一话不能不问，大哥也久已有此疑惑，以公主才略名位，既不满皇上，为何不自取其位，而非要另寻他人？”
江染默然片刻，低叹一声，坦然地望着他道：“皇兄的位子，得来不正，自古名不正则言不顺，言不顺则事不立。皇兄登位之初亦非完全无心作为，只因得位手段倒行逆施，反对之声甚烈，为此杀了一拨又一拨，不仅折了天下正气，也折了他的心气，只觉自己做什么都是错，说什么都无人认真理会，因而自暴自弃，听之任之，溺于享乐，朝政尽数甩于卫昭，到得今日，早已不可收拾。今日我若替他，不过是歪上加歪，又一番轮回而已。朝中固有人支持我，可放眼天下，如今朝廷又占得几许江山？出了永安，多少人认我这个临风公主？又多少人至今仍只视我为那个血洗风都的篡逆者的妹妹？于世人眼中，我与皇兄皆是同一根歪枝上的果，纵使我或许生得比他周正些，却也从根脉上起便错了。我面临的局势，远比皇兄当日更糟，而我所能倚靠的，也不过是他当日倚靠过的那些忠贞老臣，就算是他们，凭着对靖室一腔眷恋留了下来，却也大多在这些年中磨去了棱角志气，只剩下明哲保身。不怕二公子笑话，我如今能在朝中自成势力，最早的根底，并非多么拥护我，而是拥护永宁。我是凭着同情永宁的态度才获得了最初的支持，其后与桓弟暗通声气，替他牵起朝中的永宁一脉，才有底气逐渐壮大，得以与卫昭相抗至今。许多人跟随我，不过是因太子已死，不得不退而求其次，永宁重现之后，我早已岌岌可危。虽说桓弟不幸遇难，可既然身份已露，容王也好，秋往事也好，与永宁的关系皆比我只近不远，未必没有人重新考量。因此我若登位，固守西南偏安一隅或者尚可维持，可出了永安，不必说裴初不服，永宁不服，王爷不服，就算如今跟着我的人，亦未必个个都服。因此这皇位，我接不了，也从未打算去接。”
楚颉听她一番剖白说得诚恳，不由动容，感叹道：“公主当真心怀天下，令人钦佩。皇上但有公主一半心胸，今日想来也不是如此局面。”
江染轻轻一笑，望着他道：“二公子岂非也是心怀天下之人？否则以楚家势力，自也可称霸东南，独善一方，又何必委身人下。”
楚颉心下一凛，面上却不动声色，偏过头淡淡笑道：“我有今日，全仗大哥，无论他走到哪一步，我皆唯有倾力追随而已。”说着不等江染接话，又道，“听公主意思，是属意永宁？”
“自然。”江染点头，“当今乱世，自永宁遇难而始，也唯有永宁出来收拾，才最是名正言顺，众望所归。这是大势所趋，无人可挡，裴初若聪明，也当知天命。王爷明打永安旗，实是明智之举。只是……”她眼光一转，说道，“我也有一话不能不问，王爷既入永宁，则如今永宁一脉，是否以王爷为尊？”
楚颉暗瞟她一眼，模棱两可地说道：“若以实力资望论，自是大哥稍长，若以同五弟的亲疏论，却是七妹更近。究竟以谁为尊，想来永宁内部自有公论，我倒也不好妄断。”
江染微微一笑，说道：“依我看，王爷当仁不让，只是未免太过谨慎些，大可明言继承永宁遗志，以领袖之姿示人，免得在名头上输于秋往事。如今暧昧不明，易令人心不定，倘若秋往事先一步进城，王爷再想做主可就难了。”
楚颉想了想，点头道：“此事我亦有所担心，公主良言，自当转告。”
“如此，”江染盈盈一笑，“便先预祝王爷马到功成，早至永安。”
就在城内天翻地覆之时，米覆舟早已无声无息地趁夜翻过城墙，骑一程马又奔走一程，一日下来已行出四五百里，人也有些疲倦，看看前头就要入山，便决定歇上一夜再走。
寻了处水湾生起火来，猎了只野兔串在架上烤着，接着便脱了衣物，跳进河里洗浴。仲秋的河水已颇觉沁凉，他奔波一日，正是一身臭汗，顿时倍觉舒爽，正惬意地一面哼着小调一面搓着满身尘泥，忽听远处有马蹄声响，渐渐驰近。他听着蹄声急促，并无停歇之意，便也不再留心，背转身去自顾自洗澡。马蹄自身后踏过之时，忽听“叮咚”一响，似是掷了什么东西在地上，跟着便听一个女子的声音道：“对不住，兔子我买了。”
米覆舟吃了一惊，回头一看，火上烤着的兔子已不翼而飞，空留一阵香味随着远去的奔马轻轻飘来，撩拨得他心头火起，大叫道：“喂，还没熟呢！”猛地跳上岸胡乱套上衣衫，一把抓起那人掷下的足可买十只烤兔的银星子，拔腿提气便追。
那人的马显然已经过长途奔驰，劲力不足，跑得并不甚快。米覆舟全力疾追，很快便拉近了距离，扯着嗓子叫道：“喂，你跑不了，给我站住！”
马上之人听得他声音骤然迫近，也吃了一惊，回头一看，立刻一收马缰停下步子。米覆舟未料她当真停下，收势不及，惊呼一声，眼看撞上，却见马上人快捷无伦地伸手往他腰间一探，抓着腰带硬是将他提了起来，往上一抛。米覆舟借势一个跟头，正自马头上翻过，安然落地。尚未回过神，便听马上人道：“覆舟，怎的是你。”
他吃了一惊，回头一看，顿时讶道：“棹姨是你，你怎在这儿？”又一眼扫见在她怀中揉着惺忪睡眼的顾南城，便笑道，“南城也在，怪不得棹姨抢我的兔子，你最爱吃的嘛。可惜才架上火，还没能吃呢。”
顾南城仍然罩着面纱，只留一双乌溜溜的眼睛在外，显然刚自睡梦中醒来，有些懵懵懂懂，待认清了他，方眼中一亮，又惊又喜地笑道：“小米哥哥。”
米覆舟正欲逗逗她，却听杨棹雪急声道：“覆舟你在这儿正好，定要帮我一个忙。”
米覆舟听她语气焦急，忙问：“棹姨有事尽管吩咐。”又瞧她是往东走，心下一动，问道，“棹姨可是去寻秋往事？我也正要寻她去，正好咱们一块儿上路。”
“不不。”杨棹雪一把拉住他，似生怕他离开，“我不寻秋往事，我要上永安。”
“永安？”米覆舟一怔，“上永安怎地走这个方向？”
杨棹雪摇摇头道：“一言难尽，咱们边走边说。”说着掉转马头便又往西行去。
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米覆舟愣了愣，一面匆匆抓起包袱牵马跟在后头，一面道：“棹姨这会儿就要去永安？我得给秋往事去送一封信。听得她正往这儿来，也不远了，约摸就耽搁三两日功夫，棹姨可等得？”
“我等不得。”杨棹雪急急摇头，揭起顾南城的面纱道，“你看。”
米覆舟细细看去，见她面颊上的火伤斑斑斓斓地结着痂，痂色深褐，边缘处微微起翘，色泛淡粉，显是新肉已生，即将脱落。他咧开嘴笑道：“杨家伤药果然灵验，这么快便好得差不多了。”
杨棹雪满面忧急，说道：“太快了，本不该这么快。爹参照江未然那丫头带来的王家新方做了新药，好得比料想中快。”
米覆舟听她口气懊恼，不解道：“这不是好事么，再抹两天想来就全好了。”
杨棹雪叹道：“好什么，你忘了我们此趟南来是做什么？”
米覆舟怔了怔，一拍脑门道：“是了，去疤。”
杨棹雪点头道：“枯荣草便是要在伤痂将落时敷上才有效用，待落下之后，疤已结成，便无用了。前几日南城被人劫走，所幸劫匪没多为难便放了人，哪知我带她回到永安，却竟然封了城不放人入内。我盘桓了几日，原想寻机会进去，哪知局势越来越乱，城门守卫也越来越紧，南城的伤又好得太快，再不进去寻药草医治这张脸便救不回来了。我无法可想，只好去寻秋往事帮忙，虽已不大来得及，也只能尽力一试。如今你既在此，那是再好不过，无论如何陪我走一趟永安，送我们进城，也不过耽搁一两日功夫，于南城却是一辈子的事，我同雁迟皆感激不尽！”
米覆舟迟疑片刻，心忖顾南城小小姑娘，在面上落了疤未免终身憾事，可卫昭也曾吩咐此信紧要，想来想去，说道：“南城的事的确不好耽搁，只是秋往事这头也不好误了。不如这样，我送南城去永安，棹姨你替我把信送给秋往事。”
杨棹雪微微一愣，心下固是一百个不安，却也想不出其他折衷之计，又毕竟不能叫他就此撂下秋往事的差事，犹豫