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卫昭轻轻一笑，忽一甩袖走入雨中，说道：“此役之后，天下便再无卫昭了。”
宣平一惊，忙跟着奔出廊下，急道：“大人说哪里话，我瞧秋将军对大人甚好，不会过河拆桥。”
“她自是不会。”卫昭随意踱着步，看来一派轻松，“只是翻云覆雨这么多年，我也腻得很了，趁这机会正好抽身，寻处合意地方舒舒服服过上几年。听说你琅州那座临海石堡很是不错，我若问你讨，你可舍得？”
“自然，自然。”宣平连忙点头，忽地心下一动，恍然大悟道，“大人要我准备的无相死士和假灵枢，莫非就是为此？”
卫昭微微一笑，回头盯着他道：“这些话你记在心里便是，不能往外透一个字。”
宣平心下一阵翻涌，也不知是喜是悲，怔了片刻，见卫昭仍盯着他，忙郑重应下，嗫嚅道：“大人有心归隐，这……也好，也好，小人定仍是随侍左右。只是，”他下意识地左右瞟瞟，压低声音道，“大人若想金蝉脱壳，留在这明光院中是否不妥？此处固然旁人不敢进，可到底也不是咱们自己地盘，谁能存着好心呢？好比这院子，那裘之德虽说是单独拨给大人绝无外人打扰，可外头分明有人日夜盯着，说是保护大人安全，可焉知不是派来偷听的入微士。”
“这个只管放心。”卫昭道，“明光院主修自在，兼及风系，并无入微士，我早已查证。裘之德不过怕我乱跑，见了不该见的人说了不该说的话，只管由他去，不必理睬。”
宣平皱眉道：“纵然没有入微士，外头这许多枢士皆不是自己人，大人届时如何脱得出身去？”
卫昭向隔世堂黑幽幽的洞口扫去，说道：“这个我自有安排。”
宣平又道：“还有一个消息要知会大人，听说方家宗主方朔望如今在容王军中，正跟着来永安。”
“哦？方朔望”卫昭微微挑眉，冷笑道，“江一望真是等不及了，拉来一个上三翕，不就为同神子唱对台。且由他唱去，待他入了永安，世上可还有神子都尚未可知。”
宣平心下一跳，低声道：“大人要……这……若是神子出事，大人身在明光院，如何自保？”
“我要动手，自然是等出了明光院后。”卫昭道，“只要秋将军来得及时，咱们有的是做手脚的余地。”
宣平担忧地问道：“若秋将军来得不及时呢？”
卫昭忽停下脚步，眼中闪过一丝光芒，嘴角勾出一抹冰冷的笑意，低声道：“那便是天意了。”
宣平看着他面上神情，一如以往每临大事时一般兴奋而狂热，带着丝近乎残酷的快意，一时也觉心绪激昂，霍地跪下，朗声道：“天意必在大人！”
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自卫昭与江栾忽失踪影之后，朝中只说皇上携卫昭入明光院祈福，令众人各在衙署办公，暂歇朝会。虽人人皆对一触即发的局势心知肚明，却也无人愿意出面打破表面上的平静。城内几路人马也皆按兵不动，虽说一队队铁甲兵士在街上城头穿梭得越来越频繁，风中倒也尚未嗅着血腥气。
江染却不敢有丝毫懈怠，冒着雨挨家走访了几名职位紧要而立场暧昧的大员，回到小屏山下临时搭建的大营中时天已黑沉沉一片。她胡乱用了些饭，正唤了楚颉来议事，外头忽有人禀报道：“殿下，明光院司律裘之德求见。”
江染与楚颉对视一眼，皆觉讶异。楚颉低声道：“裘之德此人我听定楚说过，面相忠厚和善，实则很有几分奸狡，见风使舵，又贪小利，这会儿找来不知是想自咱们处得些利，还是已自卫昭处得了利。”
江染微微讶道：“永安都说裘之德为人刚正，惩恶扬善，将明光院风气整肃极正，又常有义举，声名甚好，倒比司院简居通更有人望，原来外间还有这等评判。他此时来访必有要事，且先见了再说。”说着命人领他进来。
裘之德是尘外之身，见了江染也并不跪拜，只欠了欠身道：“见过公主殿下。”抬头望向楚颉，并不认识，便问，“不知这位大人如何称呼？”
江染也站起来欠一欠身道：“裘司律有礼，这位是楚颉楚大人。”
裘之德微微一惊，先笑呵呵地同他见了礼，又有些尴尬地低了低头，面带难色地说道：“我今日冒昧前来，是有要事禀告公主殿下，不知可否……”说着向楚颉抱歉地瞟了一眼。
楚颉不好强留，正欲起身告辞，江染却道：“无妨，楚大人不是外人，裘司律有话但说。”
裘之德怔了怔，双眼在他两人身上逡巡片刻，迟疑着说道：“这……楚大人请恕我无礼，我要说的话与容王不无关联，大人在场，恐怕多有不便。”
江染又抢在楚颉之前笑道：“既与容王有关，楚大人更无需回避。”
楚颉也道：“听裘司律口气，似乎听到了些不好的消息。王爷行得正做得正，裘司律有话不妨摊开来直说，若有什么误会，也好当面解释清楚。”
裘之德本就不过受卫昭胁迫，来得心不甘情不愿，便也不费心周旋，装作为难地挠了挠头，无奈叹道：“既如此，那我便直说了。按说枢教不涉政，只是此事实在关系重大，稍有闪失，恐至生灵涂炭，我左思右想，还是来知会殿下一声。”又肃容望向楚颉道，“此行是我独自决定，瞒着院内众人，连简司院也并不知晓，若有得罪，一切罪责由我一力承担，还望王爷不要牵连他人。”
楚颉见他神色郑重，当真是一副大义凛然之相，几乎怀疑起方定楚的说法，却到底存着几分戒备，面上仍是一派轻松之态，摇头朗笑道：“裘司律看来误会得不轻，你只管放心，王爷并非量小之人，不管多得罪人的话，且先说来听听。”
裘之德勉强点了点头，上前一步，压低了声音道：“殿下，据我所见，神子殿下并非自愿上山，而是受卫昭卫大人哄诱。上山后便留于室内，每日只与卫大人相见，旁人连靠近亦是不可。我总觉不妥，昨夜潜进他们所居院内查探，却正撞见卫大人令神子殿下抄写一份文书。殿下不愿，与他争执，我一听之下，才知卫大人竟在逼迫殿下写退位诏书，并要传位给……”他朝楚颉一望，接着道，“传位给容王。”
楚颉心下一凛，面上却似毫不在意，大笑道：“有趣，有趣。王爷千里驰兵讨伐卫昭，却不知他原来如此心向王爷，岂不是一片好心叫我们当了驴肝肺？只可惜王爷不过是扶持皇室，并无僭越之心，只怕终究是要负了他了，罪过，罪过。”
江染也忍俊不禁般笑道：“裘司律可是弄错了，卫昭与容王素无交情，岂有无端端送这一份大礼之故。”
裘之德心内也并不希望卫昭图谋得逞，叫他得了势，自己岂非要永世受他挟制，听江染与楚颉并不相信，正合心意，便笑道：“我也颇觉奇怪，容王素来匡扶朝廷，可谓中流砥柱，怎会与卫昭暗中勾结。只是外界之事我毕竟不甚了解，因此反复考虑，还是告知殿下，以备万一。如今既然楚大人也在，证实并无此事，自然可以放心。我并非信不过容王，只是事关重大，不敢轻忽，还望楚大人体谅。”
楚颉欠身道：“裘司律言重，虽说王爷与卫昭并无瓜葛，可皇上被他软禁却想必属实，裘司律冒险来报，我等感激尚且不尽，岂有怪罪之理。”
江染察言观色，见他不似站在卫昭一边，心思一转，便顺势说道：“不瞒裘司律，我们驻兵在此，也是为了皇上安危，只是苦于枢院神圣之地，不好擅闯。裘司律既也疑心神子被囚，若有需要相助之处，我们必定义不容辞。”
裘之德面颊轻轻一抽，倒当真有些心动，盘算片刻，莫说此举风险太大，纵当真一举除了卫昭，还有个米覆舟在外，听卫昭口气与他乃是一路，届时未必不上门报复，将白大师遇害一事抖了出来。想来想去，终不敢下此决断，便为难地皱眉道：“我私见殿下，已是不妥，若再引兵上山，更是大罪，承担不起。神子若当真有难，只要一声号令，我枢教必定戮力以赴，只是他如今并未说什么，我们也不好擅动。不过神子既在明光院中，我院上下必保其平安，这一点还请殿下放心。”
江染也知领兵入枢院太过惊世骇俗，勉强不来，既知方朔望正在赶来，倒也不急，便道：“有简司院与裘司律护持，我自然放心。”
裘之德点点头，欠身道：“殿下与楚大人心中有数就好，我便先告辞了。”
待他离去，楚颉才微微沉下面色，问江染道：“裘之德所言，殿下怎么看？”
江染轻笑道：“不管他是受卫昭指使，还是当真偷听得知，总之所谓传位容王，必定是卫昭的挑拨离间，二公子莫非担心我会相信么？”
“我自信得过殿下。”楚颉低着头道，“只是以卫昭之奸狡，怎会使出这等叫人一眼便看得穿的烂招？”
江染眉梢微挑，问道：“二公子是疑心他别有目的？”
“不错。”楚颉点头，“我怕他并非意在挑拨，而是虚招实用，意在嫁祸！”
江染面色微变，沉声道：“他要杀皇兄。”
楚颉起身来回踱着，一面道：“卫昭此番如此大动作，必存了翻天之心。他与七妹交情甚笃，欲保身家，必全力助七妹登位。欲成此事，其一皇上必死，其二弑君之罪需有人承担，他与七妹当然不能自承其罪，则这个人选，舍大哥其谁？”
江染神情也凝重起来，思忖片刻，问道：“若卫昭果真存了这份心思，特意叫裘之德前来告知又是什么意思？”
楚颉想了想，答道：“以我推测，不外乎两种可能。其一，当日白大师之死，追讨七妹最出力的便是裘之德，他应当亦不希望七妹得势，何况以枢教而言，有个做皇帝的神子应当甚合心意，并不希望改变，因此他此番前来未必便定是受卫昭指使，或许真是偷听也未可知；其二，卫昭若欲嫁祸大哥，必定提前造势，我若未猜错，只怕大哥与卫昭合谋夺位的消息这几日便会传遍永安。一旦消息传开，我们自知其意，定有应对。因此他索性来步怪棋，事先主动说于我们听，倒叫我们反而揣摩不透，疑神疑鬼，以致乱了方寸。”
江染沉吟片刻，点头道：“以卫昭心性，确实不无可能。若果真如此，王爷倒要小心应对。”
楚颉一捶掌心，说道：“我先通知大哥，让他放慢行程，莫赶在七妹之前进永安。只要不进永安，皇上被害自然栽不到大哥头上，到时杀与不杀，如何善后，便扔给七妹去头疼。”
江染轻叹一声，低声道，“可怜皇兄一心信赖卫昭，死到临头尚不自知，只怕反而处处给他帮忙。”
楚颉这才想起她与江栾毕竟是骨血之亲，忙道：“殿下不必担心，大哥纵需稍等，方宗主却不必跟着慢。我会请他先来一步，有他主持，明光院便做不了卫昭的藏身之所，皇上也定能得救。”
江染缓缓点头，说道：“只好如此。”
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一场秋雨一场凉。时序已入九月，天候骤寒，虽凉州地处南域，素称四季如春，可清晨薄雾未散时仍不免冷意侵肌。赵翊骑在马背上，兜风帽系得严实，面颊因一路疾驰而微微发红，人却气定神闲，连鬓角发丝也不曾乱了一根。驰上一处地势略高的小山岗后，当先领路的秋往事停了马步。赵翊也跟着停下，居高临下地俯览着周围地势，双手拢在袖中，身前却凭空展开一块空白布幅，一支冻脂笔凌空飞舞，一笔笔在布上勾勒出疏疏密密的线条，片刻后渐渐成形，看得出正是这附近的地貌起伏。
秋往事眺望着岗下不远处的城池，说道：“鹿角城无甚险阻，守兵亦不多，城守林大容又是个贪生怕死的，多半一逼便降。这仗不难打，明日应能拿下。”说着忽讽笑一声，往下一指道，“你看，一开门就多少人跑出来，想必都是逃难的，城里也不拦，可见是自暴自弃了。”
赵翊伸长脖子极目望去，慢悠悠道：“难民不往西走，却往东去，将军你甚得人心啊。”
秋往事回身拍拍他肩膀道：“是你得人心，收容安置难民的活儿不都是你在做。如今方圆百里谁不是一口一个小赵大人，声名响着呢，再下去只怕没难的也要跑来了。”
赵翊显然也有些得意，却又不好意思露出来，只眯眯笑着，本就细细长长的眼睛更是只剩一道弯弯的缝，说道：“是永宁殿下得人心，百姓也好，你我也好，谁不是冲这�