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明光院隔世堂外的竹舍内，卫昭卧在床上，气息均匀，似已睡了。却忽似被惊动，微微皱眉，说道：“宣平，你要溜达去别处。”
门外徘徊的脚步声立刻停住，只听宣平的声音结结巴巴道：“小、小人该死，惊扰大人。”
虽这么说着，却仍是立在门前，犹豫着不愿离去，半晌忽听屋内床板“吱呀”一响，紧接着卫昭的声音响起：“罢了，进来吧。”
宣平一喜，立刻推门进屋，本是一肚子的话，一见卫昭倚着床靠坐着，长发披散，目光清清凉凉地向他扫来，却忽觉不知该从何说起，泄了气般低下头，“咚”地在额上一敲，小声道：“小人太不长进，学不到大人半成的处变不惊。”
卫昭瞟他一眼，懒洋洋道：“有事便说吧。”
“其实也没什么事。”宣平搔搔头，讪讪道，“小人、小人只是担心……外头风声越来越紧了，秋将军、秋将军也不知到哪里了，可赶得及。”
卫昭淡淡道：“她自然在全力赶来，你急什么。”
“怎能不急。”宣平皱眉道，“这许多时日了，秋将军却不见半点音信，若是误了大人的事，岂不……”
正说着，忽听一个声音自身后响起：“卫大人的事，岂敢相误。”
宣平听得声音自屋外传来，吓了一跳，未及反应，却见卫昭忽挺直了背，说道：“李将军请进。”
只觉眼前一花，不知怎地已多了一人。宣平吃了一惊，失声吼道：“你怎么进来的？外头守卫……”
话未说完，忽听卫昭低喝一声：“住口！”
宣平一愣，直觉地收了声，却听他道：“宣平，你可是傻了？是我要护卫们不拦外来之人，还是你去传的令。”
宣平怔了怔，这才回过神，又瞧清来人正是李烬之，愈发尴尬，干笑两声，哈着腰道：“李将军可是来了，来了便好，来了便好。您同大人慢聊，小人出去替你们守门。”说着顺手替他们点起一盏小小角灯，便匆匆出了屋子，反手带上门。
李烬之听他就留在门口，并未走远，向卫昭打个询问的眼色。卫昭摇摇头，说道：“无妨，信得过。”
李烬之眼中闪过一丝赞赏之色，笑道：“容王身边，还未必寻得出如此一个‘信得过’。”
卫昭微微一笑，问道：“我倒未料到李将军会来。往事如何？到哪里了？”
“尚在鹿角。”李烬之回答，留意到卫昭面上闪过明显的讶异之色，“以行军脚程，约摸还有两三日路。往事放心不下，要我先行一步，同大人联络。”
卫昭略一沉默，问道：“她到鹿角应已有数日，怎地至今还在？鹿角守将是个不中用的，不应如此难打。”
李烬之道：“不瞒大人，是我要她放缓行程，让容王先进城，等他得意之下自入其瓮。方才在山下遇见米覆舟，才知大人曾给往事送信，不知是否另有安排？”
卫昭一怔，讶道：“信未送到？”
“未听往事提起。”李烬之摇头，“米覆舟中途有事，将信交于旁人代送，不知是否当中又出了差错，至今也未送到。”
卫昭面色微变，低声道：“糟了，这信若为容王所得……”
“那倒不至于。”李烬之道，“送信之人与容王并非一路，应当到不了他手中。”
卫昭想了想，点头道：“也罢，我信中用了暗语，又写得颇为含糊，纵为旁人所得料来也无大用。”
李烬之问道：“大人信中不知有何交待，不妨说出来听听。鹿角城说近不近，说远亦不远，应当还来得及再做安排。
“其实也无甚大事。”卫昭道，“城中紧要之事，该安排的皆安排好了，剩下的无非是我的退路。”
“这岂非头等大事。”李烬之笑道，“城中出了差错，尚可徐图后计，此事若出了差错，往事可不饶我。”
卫昭眉目低敛，微微笑道：“她有这份心，我也便够了。”
李烬之道：“如今城中要害多在大人手中，只要下了山，出城便不难。难的只是如今山下围得水泄不通，连米覆舟也闯不上来，不知大人可有安排？若实在不行，我带大人混下山应当也可一试。”
卫昭倒微微一怔，他与李烬之间原本不仅绝无恩义，倒有血海深仇，只因着秋往事之故才走到一条道上。以他立场，留下自己实是有百害而无一利，能不反对已是难得。他却更能为此冒险入城，甚至愿亲身带他下山，此间风险，不言可知。卫昭望着他半晌，心潮起伏，忽轻叹道：“当年我横遭惨祸，全家罹难，从此心中只有一个恨字，每日所念所想，便是拉皇上登位，借他之手报仇雪恨。可仇虽报了，恨却难消，时至今日，更不敢说对得起家人。现在想想，若当时什么也不做，等着你长大成人，登基为帝，以你胸襟，当可为我家人洗雪冤屈，还以公道，或许我心中，倒更较今日安宁。”
李烬之想起当日，亦觉感慨万千，恍如隔世，低叹一声，轻轻摇头，笑道：“若无日后之变，我长于深宫，不知世事艰难，亦未必不是又一个自诩聪明的昏聩之君。前尘因果，谁又说得明白，还是但尽今日之力，勿留他日之憾才是。”
卫昭收敛情绪，点点头道：“我体力不及常人，更不会武，要跟李将军下山太过困难。”
李烬之也知此事风险太大，他一人出入已是不易，再多带一人，难度何止加倍，何况还欲连江栾也一同带上，实在几无成功可能。正琢磨可有其他法子，却听卫昭道：“此事倒还不必李将军出手，我敢不带兵马任人围在这儿，自然早已备下后路。”
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李烬之眼中一亮，说道：“愿闻其详。”
卫昭向后指指隔世堂方向，问道：“李将军可进过那里面？”
李烬之眼神一动，摇头道：“我并非枢教中人，岂能入隔世堂。上回成亲之时白碧落本要邀往事进去，谁料未来得及便出了事。”
卫昭说道：“我倒进过数回，每个角落都摸得一清二楚。这里头是个天然溶洞，十分深广，登天像后有条石缝，蜿蜒直至南麓山脚，稍加穿凿，便可行人。”
李烬之一喜，击掌道：“那再好不过。”忽又心中一动，望着他道，“此处距山脚总也有百丈之途，这条岩缝既从未被人发觉，想必并不宏阔，要一路凿穿，恐非数日之间可以成事。”
卫昭微微一笑，说道：“李将军果然心思机敏。你所料不错，这条道，费了我大半年功夫才凿得通。”
李烬之虽已多少猜到，仍是暗觉吃惊，讶到：“莫非卫大人早已料有此日？”
“我早晚有此一日，有何难料？”卫昭轻蔑一笑，双眉斜挑，狂态尽显，“我卫昭素日所行，岂有善了？迟早必有清算之日。到那时，我纵不能保全富贵，亦自不能坐以待闭。这隔世堂是枢教圣地，明光院中除了死去的白碧落，也只有简居通裘之德可以出入。这两人中，简居通资质有限，裘之德心术不正，皆不在枢术上费心思，隔世堂更是几年才进一回。里头又洞穴连环，地形复杂，若生变故，正是最好的藏身之所。我当日掘暗道，为的是溜进来躲藏，倒未想到今日却用来逃下山去。”
李烬之不由笑叹道：“人说狡兔三窟，果不其然，领教了。当日既以此处为出口，自然还有入口，想必也在巧妙之处。”
卫昭噙笑觑着他，说道：“李将军不妨一猜。”
李烬之见他出题，自也跃跃欲试，飞快盘算起来，不多久却又微微皱眉，沉吟道：“皇宫或是卫府皆离此太远，大人再如何权势遮天怕也不能如此大动土木而不为人知。石道自此通至山南，那里正是岫玉湖畔繁华之地，人多眼杂，必得藏在深宅大院中方能掩人耳目。这样的深宅大院岫玉湖南倒正好有一个，且紧邻山脚，又规模阔大，楼宇杂错，再是合适不过。只是……”
“只是这处所在，”卫昭赞许地一笑，接口道，“却是容府地头。”
李烬之吃了一惊，讶道：“大人当真将入口开在了长乐楼？”
卫昭点点头，笑道：“如此布置，旁人怕是料想不到吧？”
李烬之惊异地望着他，说道：“固是料想不到，只是大哥颇看重长乐楼，十分着力经营，可谓滴水不漏，江染费尽心思也没能在里面安插一个人，卫大人竟有本事在底下挖了条地道？”忽地想起一人，脱口道，“莫不是三哥……”旋即又摇头道，“不对，此等关乎性命的紧要之事，卫大人断不会经三哥之手。”
“楚三岂是可托之人。”卫昭轻笑一声，叹道，“长乐楼确实滴水不漏。我很早便开始留意这座楼，当初我曾下令封禁声色之所，城内大小楼馆尽皆闭门，唯有这长乐楼越开越旺；后来决意挖地道，又曾想将这楼暗中买下，却也频频遇阻，终究未成。那时我便知背后必有人给它撑腰，也曾查过楼主侯望贤，却未查出什么。只是当今世上，能与我作对的数来数去不过那么几个。我原本猜是江染，后来听楚颃告知，才知是容王。说来我比江染也只略强一点，长乐楼里，我只有一个人。”
李烬之飞快地将长乐楼中几名紧要人物想了一遍，只觉哪个皆无可疑，愈发疑惑起来。
卫昭看着他皱眉思索的样子，忽地大笑起来，说道：“说出来只怕李将军笑话，长乐楼上上下下，唯有扫茅房的老癞子是我的人。”
李烬之一怔，呆了半晌方“嗤”地笑出来：“当真委屈大人，竟将入口开在茅房下。”
卫昭大笑道：“长乐楼里里外外数百人，毕竟不能全出自容府，下等洒扫仆役多半仍是另雇，只是每隔数月便要换人。唯有这个老癞子因勤恳老实，整日里只知干活，将茅房打扫得直比客房还干净，楼里实在不舍得换，一用便是三年，却不知他如此卖力不是为这几文工钱，而是为了我这主子有朝一日用得着时不至被臭死。”
李烬之也大笑起来，叹道：“看来倒是我多操心了，即便容王入城，只怕也想不到卫大人会自长乐楼钻出来，大人只管从容离去便是。”
卫昭摇头微微笑道：“只是尚有一个难处。长乐楼与隔世堂皆非可随意出入之所，虽将出入口定在这两处，开掘之时却无法自这两处动手。当初是在山腰荒僻处打了道竖井至那条岩缝，再向两头挖掘，又为防人发现，两头均未打通，仍留有一道薄薄壁障。长乐楼那里只隔着一层木板，倒易解决，只是此处还隔着一道岩壁，虽说不厚，却颇坚实，我带来的人有限，此处守卫又不能疏忽，只分出三人去凿石壁，每日进展缓慢，总还要两日光景才凿得穿。若两日之内往事未到容王却到了，只怕我便未必有机会逃进地道。”
李烬之想了想，点头道：“容王虽爱惜名声，可到了这一步，只怕也不会多等，若先进城，必定抢在往事赶到之前了结明光院的僵局，确实风险颇大。既如此，我立刻出城一趟，通知往事轻骑先来一步，应当赶得及。”
卫昭望着他道：“如此岂不坏了李将军本来布置。”
“无妨。”李烬之笑道，“布置本随势而改，岂有一成不变。容王侥幸之心一日不灭，迟早要上我的钩，不急于一时。”
卫昭心下感慨，也知不必再说谢字，轻叹道：“若我掀此变乱，终能让你二人得掌天下，那我卫昭此生，总算也做过一点好事。”
李烬之微微一笑，起身道：“既然如此，事不宜迟，我得赶在天亮前下山。”
卫昭点点头，正欲送他出门，却见他忽停下脚步，回过头道：“是了，不知卫大人预备如何处置皇上？”
卫昭面上闪过一丝难明之色，微微抿唇，沉声道：“自是不留。”
李烬之看他神色间有些挣扎，知他对江栾多少有些感情，只是为替他扫清道路才决心杀死，于是便道：“不知卫大人可否帮我一个忙，暂且留他一命？”
卫昭一怔，讶道：“你不杀他？”
李烬之道：“他亦无心为帝，杀与不杀，本无甚区别。倒是留着他，或许还有用得着处。”
卫昭素得江栾厚待，杀他毕竟有些不忍，听李烬之开口，自然也不反对，点头道：“好，我留下他便是。”
李烬之点点头，又问：“院中这几日可有什么特别之事？可有什么外人进来？”
卫昭微讶，摇头道：“并无特别，裘之德已被我收了，有何变化，我自会知晓。”
李烬之方才一路进来皆颇顺利，想着方朔望的警告，不知所指为何，愈发疑惑起来