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雨，今晚的风却格外干冽，卷得满地枯叶扑簌簌响，愈发搅得人心神不宁。
江染在帐中来回踱着步，忽听一阵急促的脚步声响起，当即两步跨到帐口掀开帘，见楚颉沉着脸大步走来，忙迎他进帐，急声问到：“怎样？”
楚颉一屁股坐下来，摇摇头，闷声道：“我见到领兵的胡飒了，人就在我后头，一步也不肯缓，恐怕转眼便到了。”
江染又追着问：“方宗主呢？可随在军中？”
“不在。”楚颉摇头，“方宗主的事胡飒也不清楚，只说他先一步下船，此后便断了联系，眼下在何处，究竟有何安排，皆不得而知。”
“怎地全乱了。”江染面色微沉，急道，“容王到底是怎么个意思？莫非你的信未送到？”
楚颉自己斟了杯茶，浅浅抿了一口，茶盏重重往几上一磕，冷哼道：“信是直送手中的，不会有误。王爷究竟怎么说，胡飒云云雾雾不肯明说，只一口咬定是奉命行事。哼！这家伙成日想着出头，好容易混上个先锋便敢在我面前装亲信，真当我出了秦夏便不姓楚么！”
江染眼神一动，缓缓坐下，眼角淡淡扫着他，却不作声。
楚颉瞧出她神色不妥，心下一凛，忙道：“公主莫要多心，王爷如此安排，必有道理，想来也是事出紧急才未及联络，绝不会有其他意思。”
江染略低着头，面上挂着似有若无的讥讽，良久方轻轻吐出几字：“容王，是等不及要取皇兄性命了吧。”
楚颉面色微变，心下虽也如此猜测，却哪敢承认，可一味否认又未免太无诚意，只得道：“公主多虑了，王爷既与公主携手，有何打算自必事先知会，岂会绕过公主独做主张。这回的事连我也未收到消息，总不成王爷连我也瞒，想必是路途间出了岔子，一时通不上声气。”
江染淡淡一笑，不置可否，只道：“我既愿与容王合作，自已有所觉悟，不会认为不必有所回报。皇兄人非其位，也是时候退位让贤，此点我早已说得清楚，容王大可不必怀疑我的诚心。只是皇上毕竟是我兄长，不管做错了什么，我总希望保他性命。若他最终没被卫昭害死，倒死在容王手下，我做妹妹的，必不能释怀。”
楚颉面色一紧，忙欲解释，江染却挥挥手，说道：“罢了，楚大人看来也并不清楚详情。事已至此，也不必多言，且待胡先锋到了再看。”
楚颉见她容色冷漠，已有送客之意，也知眼下多说无益，心下对江一望此番做法更觉不解，暗叹一声，只得也站起身，正欲告辞，却忽有兵士急匆匆前来禀报。他立在帐门边望着江染，江染也正朝他瞟来，微微牵了牵嘴角，冲那兵士点点头到：“说吧。”
楚颉见她尚未彻底翻脸，松了口气，走回帐中，尚未坐下，却听那兵士道：“禀殿下，卫昭各处人马倾巢而出，皆往此处而来。”
楚颉一惊，低忽道：“这么快，看来他已知道消息了。”又闷哼一声道，“咱们这么重重围着，他的消息号令倒是一点都不耽搁，必是有内奸，看来得先清清身边！”
江染轻轻一笑，先遣退兵士，淡淡开口道：“卫昭独掌大权这许多年，朝中城里处处皆有他的人，一时之间如何清得干净，只能随他去罢了。”
楚颉微微皱眉，说道：“公主也与他周旋多年，便没有在他身边安插几个人？”
江染半垂着眼道：“有自然有，只是他此番上明光院突如其来，身边没带几个人，自然个个都是心腹，岂会混进我的人。”她微微一顿，有意无意地向楚颉瞟了一眼，轻哂道，“卫昭虽作恶多端，也是遭逢惨变，事出有因，单论胆识手腕，倒却实令人佩服。若有人能引之向善，也未始不是个人材。”
楚颉听她夹枪带棒，显在暗示未必不能转向秋往事，虽知不见得真有此意，却仍不免暗暗沁出几滴冷汗，忙斟酌着小心翼翼说道：“卫昭一己私怨，累及天下，更坏了皇上与靖室的名声，为祸之深，早已不可挽回，岂容饶恕。秋往事更是不知哪里冒出来的野丫头，说是叶公之女，不过借个名头，其实她出身须弥山，究竟是风人或释卢人都难定论。她幼入释奴营，对风人、对朝廷，岂能没有恨意？如今又打着永宁太子旗号，可公主莫忘了，永宁太子正是死在与她最亲近不过的卫昭手上，公主能相信这后头没有她的授意？这样两个人若是连手得了天下，哪里会引而向善，只怕到时不止没有公主的立足之地，连苍生万民都要失了存身之所。”一面说一面留意着江染神色，见她漠无表情，状似不为所动，却听得颇为认真，显然仍有些上心，便忙接着道，“倒是王爷一心扶持靖室，当日乍听五弟便是永宁太子，着实心喜，决意奉他为主，重振靖室。哪知五弟误信七妹，竟遭杀身之祸，连留下的基业也被尽数吞去，反成了推翻靖室的兵器，五弟英灵不散，想必枢痕日日沁血。”
江染低头不语，许久方道：“卫昭调集人马，怕是要鱼死网破，二公子以为该如何应对？”
楚颉听她语气缓和，终于放下心来，正想着如何回答，忽听一阵急促的脚步，又有兵士匆匆奔来，一传入帐便递上一封拜帖，禀道：“禀殿下，容王先锋已至城下，递帖求见。”
楚颉见这胡飒对自己态度冷淡，对江染倒是礼数周全，不免暗暗有气，口上却不得不敷衍道：“瞧，王爷并无绕过公主之意，这不就找来了。”
江染面色仍颇凝重，接过帖子扫了一眼，目光微微一闪，说道：“告诉胡将军，我恭候大驾。”
兵士领命去后不久，便听“隆隆”的马蹄声传了过来，直震得帐壁如受了风般“唰唰”地颤着。楚颉见胡飒竟是带兵直奔营前，不免心下暗骂他不知高低，正欲同江染解释几句，却忽见她起身向外走去，一面道：“走，我们出去迎他。”
楚颉微吃一惊，也无暇琢磨她心思，匆匆跟在身后。
胡飒的兵马就停在江染大营前约摸十丈处，人马肃然，刀剑生辉，一望而知精锐非常。江染营中虽已得了消息，见了这架势却仍不免紧张，个个屏息静气。一时四下里一片静默，唯有火把毕剥作响。
胡飒单人独骑行到营前，正欲让人通报，却见一名华服女子缓步走来，所着虽并非公主朝服，可观其行止气韵，加上落后一步跟着的楚颉，自然可以判明身份。胡飒见江染亲自出迎，倒吃了一惊，忙下马负手单膝跪地道：“容王帐下先机副将胡飒见过公主。”
江染微微笑着命他起身，扫一眼对面待命的兵士，笑道：“容王帐下，果然兵精将强。”
胡飒来得突然，先前楚颉尚且气急败坏地跑来质问，原本以为临风公主处必定更要费一番口舌，哪知她她态度如此随和，一时倒有些怔愣，只讷讷道着：“不敢、不敢。”
江染一面与他随口寒暄，一面领他入帐，待三面坐定用过一道茶，方略微肃下神色，说道：“胡将军此来，想是容王号令，不知可有要我配合处？”
胡飒忙连称不敢，说道：“近日起了西风，舟行不利，王爷担忧皇上安危，唯恐误了行程，故特遣末将先行赶来，配合公主，解救皇上。”
江染宽慰地笑道：“将军来得正好。入城之后如何行事，王爷可曾吩咐？”
楚颉见江染态度与先前大相径庭，猜她多半是想自胡飒处套话，唯恐胡飒乱说话，便抢先道：“卫昭主力皆散在城里，这会儿正在集结。咱们正好趁着他们整兵未定，一举击溃。卫昭爪牙尽去，孤身一人，躲在明光院中又能有何出路？那时咱们再与他相谈，至多许他一条生路，又何惧他不低头。”
江染不置可否，只望着胡飒道：“王爷也是这意思么？”
胡飒一时也摸不清江染心思，正斟酌着如何回答，却被楚颉抢先插话，眼角瞟见他神情冷肃地紧盯着自己，颇有警告之意，顿时涌起一股不满；再看江染神色殷切诚恳，不似作伪，想起楚家素日打压外姓，料来这回天大之功，自更不容他轻轻松松捡了去，心下暗自冷哼，偏过头不看他面色，径自对江染道：“我只领了两千人，要尽诛卫昭人马恐无把握，若稍有不顺，恐反逼得他狗急跳墙。因此王爷的意思，是擒贼擒王，奇袭上山，一举拿下卫昭。明光院若明事理，自也应当配合。”
楚颉面色一变，狠狠盯着他，厉声道：“明光院若说得通，我们几万人难道还攻不上山，围在这儿做什么？途中但凡稍有阻遏，卫昭便有机会下手，到时皇上若有什么闪失，你可担当得起么！”
胡飒垂着眼，沉声道：“末将只依王爷吩咐行事而已。”
楚颉听他口口声声扯着王爷，愈发焦急，连使眼色，他却视而不见，气得心下怒骂不已，一面正搜肠刮肚想着如何同江染解释，却忽见她微微一笑，说道：“既然是王爷的意思，那便事不宜迟，咱们尽快上山。”
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楚颉目瞪口呆，怎也料不道江染前一刻还威胁拆伙，这一刻怎会态度大变，竟全不阻挠。虽觉她暗中必有算盘，可若能上山强攻毕竟大利容府，胡飒又口口声声皆是王爷之命，他也着实无从反对，虽有满腔的疑惑，终究也是无话可说。
胡飒更是心下一喜，得意地暗瞟楚颉一眼，当即欠身道：“多谢公主相助，末将这便去整兵。”
江染微微一笑，说道：“只是有一层，还要胡将军体谅。卫昭虽十恶不赦，怎奈皇兄偏偏信他，就算这回做出这等大逆不道之事，皇兄却依然对他言听计从。咱们上山是为解救皇兄，可他若不配合，只怕难免要用些强。我毕竟是靖室公主，更是他妹妹，不好对他不敬，到时若起了冲突未免多有不便。因此这明光院，恐怕要胡将军独闯。”
楚颉一听便知这是要胡飒背黑锅了，虽不知江染为何忽然对江栾如此狠心，毕竟这一举动倒是对江一望有利无弊，牺牲区区一个胡飒，实在不值一提，当下冷眼旁观，并不出声。
胡飒如何不知这里头的关窍，只是此功一成，足以封将拜相，纵有风险，亦仍值得一搏。何况既已领命到此，亦早已别无退路，他心下却也自有打算，预备生擒江栾，此后是杀是留便由江一望去头疼，他却不做这杀人的刀。如此想着，便不犹豫，说道：“区区卫昭，怎敢劳动公主，末将定不辱命，请公主放心。”
李烬之刚写好回信让鸽子带走，忽神色一动，一个翻身轻巧地攀上屋顶，凝目向山下望了片刻，又跳下来回进屋内，说道：“上山了。”
卫昭微微一讶，阴沉着脸道：“居然这么快，哼，我道江染对她哥哥怎么也有些感情，原来高看了她！”
李烬之道：“来的只有一两千，想必就是容府那队先锋，江染倒应未动。”
卫昭冷哼道：“容府的人来做什么，她岂会不知。她虽未动，可杀人的刀已交到别人手里了！”
李烬之默然片刻，沉吟道：“江染不应如此，不知是否另有打算。”又摇摇头道，“眼下也顾不上，一路上山并无险阻，半个时辰也便到了，卫大人的人马恐怕还赶不过来。”
卫昭面色亦颇凝重，点头道：“他们是想擒贼擒王。我的人就算到了，江染的人也还在下面堵着，一时只怕上不来。这两千先锋，只能凭院内人先扛着。”
李烬之低头思忖片刻，说道：“不妥。”
卫昭冷然笑道：“我亦知道不妥，只是事已至此，别无他法。好在简居通尚算耿直，会听皇上吩咐，裘之德又心中有鬼，不敢违抗我，院内这一大帮奇技枢士，我们应当还差遣得动。”
李烬之默然片刻，问道：“皇上……如今是何情形？若当真斗起来，必少不了他配合，他这里可不能出岔子。”
卫昭嗤笑一声道：“这个放心，皇上什么都依我，这回也只道是来散心祈福，外头发生什么，他一无所知。待人打上山，他自是视作判逆，决不会坏事。”
李烬之想了想，仍是摇头道：“枢教势力根脉甚深，一旦牵扯进刀兵之争，只怕麻烦源源不断。何况枢士虽修枢术，到底不是用于与人争胜，更遑论杀人。若正面相拼，院内几百枢士绝难抵得住两千精锐列阵冲击，能不能撑上两个时辰都未可知。”
卫昭垂着眼，低声道：“有两个时辰也便够了。杨家的令牌已送到，石壁并不厚，只要人手充足，两个时辰足以挖通。”
“不错。”李烬之微微笑道，“咱们并不求胜，不过拖上几个时辰，不必搞得血流成河，当有更稳妥的方法。”
卫昭看他显是有所打算，便问：“李将军有何提议？”
李烬之不答，却先问道：“大人先前说备了无相士在此？”
“不错。”卫昭眼神一动，“李将军是想玩金蝉脱�