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简居通虽不满他提到明光院时的轻视囗吻，却也知他所言确实不假，只得闷闷哼了一声，心下也越发对他此来的目的疑惑起来。
卫昭轻叹一声，接着道：“可惜我势力再大，也难一手遮天，但求自保或许不难，要保皇上却是不易。世道混乱已久，人人皆已等着改换新天，皇上正是最多余的一个人。他身为神子，或许本便不该为帝，也确实做得让人难以称道。可我毕竟蒙他恩宠多年，天下人我皆不放在眼中，唯有他，我无论如何总要设法保全。只是宫中毕竟耳目混杂，难免疏漏，近来诸方逼迫甚紧，眼看难以周全，我想来想去，或许唯有此处才是万全之地。”说至此处稍一停顿，讥诮地瞟向简居通道，“只是我未想到，原来枢教也并非清静地。”
简居通对他虽是殊无好感，却也觉以江栾对他的宠信，确实值得他戮力以报，心下也不由信了几分。又听他似是意有所指，皱眉道：“卫大人是何意思？”
卫昭微微一笑，说道：“简司院恐怕还不知道，方朔望宗主已到门外了。”
简居通大吃一惊，叫道：“当真？！”
卫昭点头道：“我手下已与他说过话，决没有假。”
简居通惊疑不定，面色变幻，喃喃道：“他在外面做什么？”
“简司院问得好。”卫昭道，“外间皆说神子为我所挟，他理当是为营救而来。只是若真为营救，以他碧落之能，早该闯进来，他却偏偏留在门囗不动，简司院说他在等些什么？我看只能是等着神子死后，稼祸明光院，如此天下枢教，便半数姓方了。”
简居通又惊又怒，咬牙道：“岂有此理！方宗主身为上三翕，为一己私利，竟连神子都敢害！”
卫昭轻叹一声，忽负着手恭恭敬敬行了一礼，恳切地说道：“简司院信我也好，不信我也好，只希望瞧在毕竟同为一人效力分上，帮我一个忙。”
简居通吃了一惊，也不由僵硬地欠了欠身，缓下语气道：“什么忙？”
卫昭抬起头道：“胡飒一个时辰后便会强攻，院中枢士未历过厮杀，挡不了容府精锐，唯今之计，只有把我和神子交出去。”
简居通顿时愣住，呆了半晌方道：“卫大人说笑了，连神子都交出去，还要我明光院做甚！”
卫昭忽招招手道：“简司院瞧瞧这神子可交得么？”
简居通一怔，抬头看去，见那无相士走过来，身上还穿着盔甲，面容却已变做了江栾模样。他心下一震，望向卫昭，越发讶异，迟疑着问道：“那卫大人……”
卫昭微微一笑，说道：“既有假货，总也该有真货，才令人信服。”
简居通愕然无语，愣愣瞪着他。
卫昭倒是十分泰然，笑了笑道：“方才说要简司院帮忙，司院还未答应。”
简居通犹自震惊，咽了囗唾沫，怔怔道：“卫大人但说。”
卫昭道：“我们露面之后必死无疑，只是简司院知道，无相士身死之后枢力一散，便自复原样，想瞒过人，必得再耍些手段。我打算放一场火，不知简司院可舍得这些殿宇庭院？”说着抬头望了望墙上雕刻，笑道，“我已预下一笔钱，到时自有人送来，足够重建之赀。只是这些前人遗迹却是学不来，只有可惜了。”
简居通好容易回过神，问道：“神子殿下可知卫大人……”
“他自不知晓。”卫昭道，“我已嘱他留在隔世堂内切勿外出，还请简司院好生守着洞口，莫教人误闯进去坏事，也莫让他知道外间之事，一切待扶风公主到后再做论处。”
简居通一愣，讶道：“扶风公主？她不正是永宁遗孀，神子怎可交在她手里？”
卫昭道：“这个简司通放心，她与神子早有默契。所谓永宁遗孀，不过掩人耳目而已。”
简居通又是一讶，愣了片刻，皱了皱眉道：“这个秋往事当真可托？当日师父之死，后来虽说是燎人所为，到底不明不白……”
卫昭微微笑道：“我曾听人赞过她的枢术，说是心中但有半分不磊落，也练不出那样的自在法。简司院同是自在一脉，应当自可心照。”
简居通轻轻一震，恍然似有所悟，心下仿佛捅破了一层一直穿不透的窗户纸，煞然透亮起来，一时呆呆立着，怔愣无语。
卫昭又深深一躬，说道：“明光院千年基业，遭此一劫，实是情非得以。卫昭生平不曾求人，唯此一次，只有请简司院多多担待了。”
简居通默然片刻，也深深回了一躬，叹道：“无论卫大人往日如何行事，今日为神子做到如此地步，简某唯有自愧不如，复又有何话说。大人放心，神子安危便交在我身上，扶风公主到前，决无人进得隔世堂一步！”
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胡飒领兵退到二十丈外，一则以示对明光院并无不敬之意，二则亦避秋往事凤翎。本想趁这空档同简居通裘之德等院中高位者谈谈，奈何通传几次，简居通是无半点回音，裘之德也只命人带回两句不痛不痒的场面话，总算看去并无敌意，让他多少安心几分。
自秋往事回进去后院中便了无动静，胡飒虽一时不预备强攻，到底也知要做万全准备，便也不曾闲着，命众人一齐动手，于附近林中砍竹伐木，搭起云梯望楼来。众兵士皆是训练有素，彼此配合，手脚甚快，不过半个时辰已是颇具规模，丈许长的挂墙梯扎出了二十余具，两丈高的望楼也竖起三座，虽是伧促而成，每座晃晃荡荡的仅能承两三人之重，可居高临下，若配以神箭手，已足可构成威胁。
胡飒登上望楼，满意地瞧着尽收眼底的明光院，料想纵然不得不与秋往事硬碰，当也已立于不败。正欲下梯，一回头却忽见山下火光凌乱，尘烟飞扬，因逆着风，听不出多少声响，可侧耳细辨，却确有闷雷般的隆隆嘈杂声，显然正一片混乱。
胡飒吃了一惊，忙命人下去打探。探子刚走，山下遣来的传令兵却也到了。胡飒忙问：“底下怎的了？可是卫昭人马来攻？”
传令兵匆匆行了个礼道：“不是卫昭，是扶风公主。”
“秋往事？！”胡飒惊呼一声，旋即一击掌道，“她人到了，兵自然也到了，早该防她这手！该死，这一个时辰，倒叫她白赚了去！”接着又问，“底下情形如何？来了多少人？”
传令兵摇了摇头，答道：“尚未弄清。”
“什么？！”胡飒又是一惊，“底下打多久了，怎连有多少人都弄不清？”
传令兵也似有些迷糊，含含混混道：“敌兵……十分狡猾，一时东一时西，又只撩拨，不硬碰，着实捉摸不定。只知城里到处有扶风公主消息，恐怕十分势大。”
胡飒一听便知来者颇谙兵道，却仍觉疑惑，低声道：“怎会如此不济，底下不是有……”忽又抬起头问道，“底下是谁在指挥，公主？”
传令兵道：“不，是徐珂将军。”
“徐珂？”胡飒一怔，“京戍大营督统徐珂？不是……不是临风公主？”
传令兵摇头道：“不是。”
胡飒讶道：“这等状况临风公主竟不出面，她在做什么？”
传令兵对他略带质疑的口气似是有些不满，微微一顿，闷声道：“不知，并未见着公主。”
胡飒转着眼珠，虽觉疑惑，可料想他也不知道什么，便只得先搁过一旁，问道：“徐珂将军怎么说？”
传令兵道：“将军说，楚大人着胡将军看紧明光院，莫叫卫贼逃出来与底下接上头。只是也暂莫强攻，尤其不可伤了皇上与众枢士性命，以防落人口实，且再等号令。下头的事徐将军与楚大人尚可应付，请胡将军不必分心。”
胡飒一听是楚颉的意思，便觉有些不快，自也不露出来，点头道：“我知道了，你下去吧，告诉徐将军放心，此处有我看着，卫贼走不出半步。”
传令兵领命走后，胡飒低着头来回踱步，心下反复琢磨。卫昭、江栾、秋往事，此三人除了哪一个皆是天大的功勋，何况此时齐聚院中，又无兵马守护，若能来个一锅端，则半壁江山就此底定，脏水亦尽可泼往永宁人马头上，实是千载难逢之良机。楚颉之所以令他待命不动，一是不知秋往事已在院中，二是未同江一望见面，不知他心思，三则未必没存着几分争功之心。他此番乃是直接受命于江一望，大可不必理会楚颉，只待此役一定，他自是首功之臣，到时岂还有楚家指手划脚的份。
正自盘算，呼听头顶传来呼喊：“将军，快看！快看！”
他一抬头，见望楼上的兵士正指着明光院内大喊，忙三两下攀梯而上，举目一看，顿时一愣。只见院中枢士团团绕着前殿，分作两拨，一拨向里，一拨向外，正彼此激斗。凤翎满天飞舞，火把亦四处乱掷，已有数处燃起熊熊烟火，乱得不可开交。他大吃一惊，忙拉着身边一名年轻将领问：“这是怎么了？怎么了？！”
那将领显然也在震惊中，脸涨得通红，结结巴巴道：“是、是秋将军。他们放火烧前殿，想烧死秋将军，幸好她闯了出来，跟着便打起来了。喏，喏，那个便是秋将军。”
胡飒顺着他所指的方向望去，果然见到秋往事立在殿前，虽隐在立柱之后瞧不清做些什么，可一身盔甲在晨光照耀下熠熠生辉，仍叫人一眼便认得出。她被一群枢士围着圈护在中心，身边还跟着两人，看得分明，正是江栾与卫昭。胡飒心下狂喜，忍不住仰头大笑起来，用力拍着栏杆叫道：“天助我也！天助我也！秋往事倒有些能耐，竟能拉着枢士一道内斗起来，天助我也！实是天助我也！”
那将领瞧他喜不自胜，倒似有些郁郁，默然片刻，小声嗫嚅道：“将军，我瞧秋将军还是向着咱们的，你瞧，她押着卫贼与皇上呢，倒是外头这拨似是想抢人。我看她的人一直往门口冲，是想来给咱们开门呢。”
胡飒哪里当真，嘴上却道：“自然，自然。立刻传令，咱们压上去，从外头放火，配合秋将军。”
将领怔了怔道：“咱们也放火，岂不连秋将军一并烧了？”
胡飒瞟他一眼，心中暗暗将这不识时务的将领记下，面上却故作神秘地眨眨眼，压低声音道：“给你透个底，秋将军已然不怕火了。”
将领一愣，旋即眼中一亮，低呼道：“莫非……”见胡飒肯定地点点头，不禁大喜，搓着手道，“我便知道，我便知道将军定会入一品的。”
胡飒微笑点头，拍拍他肩膀道：“快去，秋将军等着咱们呢。”
将领兴奋地应下，匆匆领命而去。胡飒并不下梯，只在望楼上以旗鼓指挥，一面命人送上一把弓，虚虚张着，瞄向秋往事。
秋往事并未叛变且已可御火的消息显然立刻便在兵士间传开，一时士气高涨，迅速整队冲到院墙下，迫不及待地将各自手中未熄的火把隔墙抛了进去。正值天干气燥，火势瞬间便大了起来，转眼烈焰冲天，黑烟缭绕，滚滚热浪连在望楼上也觉直燎眼鼻。院中愈发混乱，有人忙着救火，有人兀自打斗，更有人四散逃蹿。
前院的大乱虽并未波及后山，嘈杂的声响却传了过去。江栾回隔世堂后本也未睡，此时听得情形不对，便走到洞口探头探脑地向外望去，却见洞外不知何时守了一排枢士，远处则烟雾弥漫，火光映天。他骇了一跳，忙向外走去，立时有枢士上前阻拦道：“司院大人有令，还请殿下留在洞内。”
江栾双眉一立，怒道：“你们敢拦我！”
那枢士忙欠身道：“岂敢，只是外间不宁，司院大人亦是为殿下安全计。”
江栾瞧这架势，料得外间情形定是颇为严重，心下一紧，忙问：“外头怎么了？”
那枢士态度虽十分恭敬，面上却冷冰冰的殊无表情，背书般硬梆梆道：“我等亦不知详情，只是无论情形如何，我等必定保护殿下周全，请殿下安心。”
江栾听他什么也不肯说，愈发不安起来，急道：“卫卿呢？卫卿在哪儿？叫他来见我！”
那枢士道：“卫大人有事脱不开身，亦交待我们好生看护殿下。”
江栾心下打突，情知必有不妥，一挽袖露出腕间火焰印记，挺身向外闯去，口中厉声道：“我要出去，给我让开！”
那枢士见了神印，似是微微一怔，被江栾闯出几步，旋即回过神来，错步挡在他跟前，垂着眼不去看他手腕，沉声道：“司院大人有令，宁可开罪殿下，也不能令殿下涉险。待事过之后，我等自当请罪。”
其余几名枢士也跟着围上前，严严实实堵在洞口，并不动手，只是直挺挺站着，却任是江栾呼喝推搡以至拳打脚踢亦是纹丝不动。
江栾折腾出一身汗，到底出不去半步，明白无法可想，干瞪着他们喘息半晌，终究一甩袖，怒哼一声，忿忿转身回进洞内。
才回到休息的石室，�