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宋流眼中厉芒一闪，正欲发作，边上的季无恙忽插上一步道：“将军，军法中明言，切磋竞技不在斗殴之例，只需事前寻一名军官，三名兵士以上为见证，便无论有何损伤也无需以军法论处。如今此处数百人皆可为见证，秋将军等方才确是切磋，绝非斗殴。何况秋将军也已依军中惯例以血偿血了，沈将军也无不满，似无由再行责罚。”
“是么？然则我却为何接到报告说此处有人聚众斗殴，甚且……”宋流忽疾退几步，至人群中一把揪开一名正小心翼翼地以脚磨着地面的兵士，指着地上未能及时抹去的两排人名道，“还有人聚赌起哄。”
季无恙同沈璨对望一眼，一时无言。军中禁赌本是法有明文，只是似这等小玩小闹终难禁绝，每逢有何竞赛之事设局开赌几乎已成军中默许的惯例，只要别惹出纠纷，众将也便睁眼闭眼，不做追究。岂知宋流此时却硬抓着这点发难，沈璨等倒也无从辩驳。柳云在一旁早已憋得气闷，见众人不言，便站出来道：“将军，今日之事因我而起，原是我想见识见识秋将军的身手，苦苦相迫她方才应允，将军要罚便罚我吧。”
方才参斗的几名兵士见状也纷纷出来自承过错，一时场上数百人中倒有大半争着认罚。秋往事情知宋流针对的不过自己一人，不愿多生事端，便抬手止了众人，躬身行礼道：“此番打斗是因我而起，聚赌一事也是我失察，方才冲撞将军，更是我的不敬，还请将军重重责罚，属下绝无怨言。”
宋流本也无意多做牵扯，见她低头，便也面色稍缓，点头道：“你既已知错，又是初犯，我便也不重责，你自去刑帐领二十笞便是。”
沈璨素知宋流治军虽是严苛，却也总还公正，今日却不知为何如此存心找茬，此时见秋往事已低头认错，他却仍是不依不饶，不免也起了火，一把拉住正欲离开的秋往事，沉声道：“将军如此处置，恕属下难以服气。今日之事，在场人人有份，将军若定要怪罪，属下也无话可说，只是却也万万没有叫秋将军一人领罚的道理。”
秋往事微一蹙眉，正欲劝阻，季无恙却暗暗止住了她，轻轻摇了摇头。
宋流眉心一沉，冷冷哼道：“你以为抱成团我便不敢治你们了么？”
沈璨紧抿着唇，分毫不让地同他对视着。周围一片静默，众人眼见着他二人之间的弦越绷越紧，似是一声粗重些的呼吸便能将之触动。
正在紧张之际，忽传来一个波澜不惊的声音：“这里怎么了？够热闹的。”
宋流一回头，见李烬之正闲闲踱来，神色一派轻松，显然便是前来调解。沈璨等见他终于来了，皆是大喜，季无恙先迎了上去，解释道：“将军，方才秋将军指点众位兄弟武艺，一时不慎误伤了沈将军，其间偏又有人趁隙开赌，宋将军正要以此责罚。”
宋流也上前行过礼，仍是语气生硬地道：“伤人一事或可说是切磋，可这纵容下属聚赌一事却是属实，我罚她笞责二十，想必也不为过。”
李烬之若有所思地点点头道：“失察之事，可大可小，秋将军初来乍到，宋将军欲小惩大戒，良苦用心，确是不为过。”说着话锋一转道，“只是她方才既在场中指点下属武艺，于场外之事一时疏忽原也是难免。何况她如今也已受了伤，再施刑罚难免不近人情，不若便先寄下这二十笞，若日后再犯，一并加罚。今趟为示惩戒，便革去她本月俸禄，宋将军以为如何？”
宋流见他出面维护，情知多说无益，虽心中不满，也只得冷声道：“今回便依将军意思吧，只是日后如有再犯，却是任谁的情面也容不得了。此事既已定下，我也便回营去了。”
李烬之领着众人亲送他到营门口，见他去远，方回身道：“你们这帮小子也被阿宿惯得忒没样子些，明知宋将军严苛，今后便都替我安分点，别成日叫人揪着尾巴拎出来。”
沈璨同季无恙皆笑着唯唯应下，柳云却嚷道：“哪里是咱们不安分，将军你又不是不知道，这宋将军自来便瞧咱们飞隼队不顺眼，当日王将军也不曾少受他的气，岂知换成秋将军竟还变本加厉了。按说今日这点小事哪里犯得上如此较真，他这分明便是诚心找茬！”
李烬之冷哼一声，叱道：“宋将军自有他的治军之道，你们今日若非有人开赌，他纵是诚心找茬却又能说些什么？还好意思在这儿瞎嚷嚷，惹事最多的还不就是你！”
柳云讪讪低头，嗫嗫嚅嚅地不知嘀咕些什么。李烬之又训斥两句，回头对秋往事道：“你随我来一趟吧。”
两人步出营寨向中军大帐行去，此时仍是午休时分，营中也是一片闲散，兵士们大多皆在自己营地中，大道之上行人寥寥，只闻两边帐间不时传来嬉笑哄闹之声。秋往事至此才完全放松下来，觉得一直蒙在周围的薄膜似是被渐渐揭开，眼前的高广云天，十里连营忽便有了色泽，草木人物也生动起来，不似在释奴营中时只觉身外一切皆是布景，任它纷纷繁繁也并无半点切肤之感。
李烬之见她眉舒目展，知道方才沈璨众人的挺身相护，已除了她心底对军营的隔膜之感，也便放下了心，却忽瞥见她右手犹自往外沁着鲜血，不由唇角一抿，拉起她手问道：“你这是自己弄的。”
秋往事抽回手，嘻笑着道：“那是自然，不然谁有这本事？”
李烬之瞪她一眼，蹙眉道：“幸好不曾伤着筋骨，我先带你上医护帐处理一下，回头再找四姐瞧瞧。你今日究竟怎一回事？才第一日便伤了人。”
秋往事满脸无奈，大叹一口气道：“别提了，我几时打过这般束手束脚的架，只伤了一人那已是大大不易了。是了，你可知我究竟哪里惹着那宋将军了？非我自己开脱，只是今日之事，当真是他存心便要治我。”
李烬之轻叹一声，点头道：“我也知道他是存心。他这人身份特殊，宋流这名字，你可曾听过？”
秋往事想了想道：“确是好像哪里听过，只是想不起来。”
李烬之道：“他原是靖室大将，虽一直被叶无声压着，声名不显，但却也是一代重臣，自叶无声去后，京中二十万禁军便是由他统领。”
秋往事讶然道：“他瞧我不顺眼，该不会就因为嫉恨叶无声吧？”
“那倒还不至于。”李烬之目色深邃，如有所思，“他原是铁杆的太子党，而叶无声于政事上虽未明着偏向谁，私下却始终与大皇子，也便是当今皇上江栾较为亲厚，连最后定罪之时，说的也是意图勾结大皇子谋反，因此宋流同他素来有些嫌隙。而其后江栾夺位，宋流逃出京城，几经辗转投靠了容府，却仍是以正统旧臣自居，自认只是要替太子复仇，与咱们并非一路人，因此连大哥也并不太放在眼里，对咱们也从不客气，至于你，又多了叶无声这一层，自是更不对他的眼了。”
秋往事摇头叹道：“怎地这般乱七八糟，太子都死了多久了，竟还有这等人在，难怪我瞧他往那儿一站便是一副格格不入的模样。然则大哥又为何要留着他？他明摆着便不是诚心替容府效命嘛。”
“他也自有他的用处。”李烬之道，“一则他确是良将，堪为我用；二则有他在，也可笼络其余太子旧党，如今遍布各地的旧党势力，便大多都暗中同容府交好；三则咱们日后起事，说不定便要打着替太子复仇的旗号，届时有他做先锋，自是再名正言顺不过。”
秋往事奇道：“如今竟还有太子旧党在？他当日死时不过十岁出头，便能有这么多人替他忠心卖命么？”
“太子旧党不仅还在，而且势力还颇深，咱们在永安安排去刺杀卫昭的人，便皆是太子旧党。而太子未死的传言，也是三不五时便会冒出头来。”李烬之面上忽露出一丝讽笑，“说是太子旧党，其实大半也并非当真忠于太子，不过是不满江栾，寻个名头罢了，比之我们，终究也并无多大分别。”
秋往事苦着脸长长叹道：“只是倒霉了我，莫名其妙便做了那不知是不是我爹的非太子党的替罪羊。宋将军既对太子如此死心塌地，只怕我再如何讨好他也不顶事了。”
李烬之朗声一笑，拍着她肩道：“你放心，一旦开战，我会多替你安排些难差苦差，届时你立了功，升了官，便自然无事了。”
说话间已至医护帐前，秋往事一面掀帘而入，一面仍回头哀叹着：“以宋将军这般诚心针对法，我怕我混不到那时候……”说到一半却看见李烬之连打眼色，她回头看时，只见帐中高高低低几名或立或坐的医士病号皆面色古怪地望着自己，身前一名眉目清婉的素衣女子则正静静微笑着望着她，眼中带着几分无奈之色。李烬之似笑非笑地睨她一眼，一面挥手示意帐中诸人不必行礼，一面上前介绍道：“这位是宋怀风宋大夫，你今后有何伤病，只管找她便是。”
秋往事听他特别强调了那个“宋”字，登时醒悟，不由大觉尴尬，讪讪干笑着吱唔道：“嗯，我是说、我是说……”
宋怀风看了看她右手，微微一笑，抬手示意她稍候，随即回身简单收拾了个药箱便向帐外行去道：“里头挤，咱们换个地方吧。”
李烬之见帐中人人皆装作若无其事地暗暗注意着自己三人，便也无奈笑道：“也好，便去我那里吧。”
秋往事老老实实地跟在两人身后，再不敢多言，宋怀风倒颇亲切地问长问短，她也只拘拘谨谨地有一句答一句罢了。待进了李烬之大帐，宋怀风方轻笑一声道：“好了，你别紧张了，每回有新兵入营，方才这种事在医护帐中早都成固定戏目了，你不过其中一个罢了。我爹的脾气确是古怪了些，不过他也只是执于旧念，并无恶意的，希望你不要见怪。”
秋往事见她说开了，倒也放松下来，歉然道：“方才是我唐突了，还望宋大夫见谅。”
宋怀风噗嗤笑道：“你不必叫得这么见外，若认真算起来我还应当叫你一声师叔，你叫我名字便好。”
秋往事略一思忖已反应过来道：“你是四姐的弟子？”
“王姐姐虽碍于我与李大哥同辈，不曾正式收我，但我的医术全是她教的，实与师徒无异。”宋怀风随手拉过一张椅子同秋往事对面坐下，又着帐中伴当打来一盆温水。
秋往事听她语中之意似同李烬之颇为熟稔，便问道：“你同五哥可是旧识么？”
李烬之也至她二人身边坐下，接口答道：“我爹当日曾任禁军督尉，正是宋将军属下，我们两家自来交好，我同怀风也是自幼相识。”
秋往事恍然大悟道：“是了，我都忘了你是太子伴读，自也是太子一党，难怪宋将军倒还买你的帐。”
“我爹当日投奔容府，原也是李大哥牵的线。”宋怀风拆去她右手上包扎，一见到伤口便惊呼起来，“天，你竟伤得这般重么，怎地也不吭声，我还道你不过普通割伤呢。”
秋往事伸手便往水盆中探去道：“比之普通割伤不也就多破了一层皮么，都一样啦。”
宋怀风一把拉住她的手，取了一条巾帕沾着水小心翼翼地拭着她手上血迹道：“这怎能一样，若是伤了筋骨，说不定会留后患的。我先替你包一下，你还是快些回去寻王姐姐，别耽搁了。”
秋往事指指李烬之，满面安心地笑道：“不必了，五哥已说了不曾伤着筋骨。”
宋怀风微一怔愣，回头望向李烬之，见他微笑点头，这才松口气道：“是了，我倒忘了你了，你既说没事，想必不会有错。”说着忽又促狭一笑道，“你小时候可不像现在这般出息，文才武艺也好，这入微法也好，样样都远及不上太子殿下，成日跑来哭诉说遭了先生的骂；长得也是圆头圆脑，傻乎乎的，整天遭人欺负。岂知一别近十年，再见着你时竟已脱胎换骨了，若非认得你的灵枢，我可是再不敢相信当年的阿谨尽会成了今日名满天下的李大将军。”
李烬之干咳两声，暗暗瞪了在旁窃笑的秋往事一眼，肃容道：“当日学什么都不过为了陪太子，又哪里用过半分心思。何况士别三日，本当刮目相看，怀风你当年还不是又野又闹，打起架来比男孩子都凶，又岂有半点今日的闺秀模样。”
宋怀风眼一挑，眉一扬，登时便透出几分英气，讥笑道：“你还好意思说呢，你分明比我大两岁，受了欺负却只知找我替你出头，我也不知为此得罪了多少人，总算我爹也自来便当你是半个儿子，否则光家法……”她一句话想也未想便脱口而出，待见到李烬之神色尴尬方才蓦地省起，登时顿