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显军丢了营寨，便暂驻于一处小村落中，强征了些粮草果腹。屋舍仅够容纳各级将领及伤员病号，余下的仍只得露宿于外。天色已近黎明，透着似是而非的亮，反倒比一色漆黑更叫人觉得压抑。月隐星沉日未升，村头的点点灯火在一片昏昧中显得格外孤绝。营寨没有了，粮食没有了，药物没有了，连弓矢兵器都丢了一半。出云关的补给至少明晚才到，疲敝不堪的显军在这最脆弱的一刻忽然见到容军营中烟火大起，心中并未觉得兴奋，反倒皆隐隐地似嗅到了某种难以言说的不祥。
然而这不祥只被深深压在心底，无人抱怨，无人慌乱，因为所有人都相信，只要他们的统帅还在，便没有任何绝境能将他们压垮。
卢烈洲自击退容军之后便忙着收拢残部，安顿队伍，不曾歇过片刻，连沉重的盔甲亦不曾卸下，每走一步便在地上踩出一个深深的印。他却仿佛不知疲倦，整夜都在亲自带人巡视，激励将士，安慰伤兵，时不时也说两句笑话，自己带头笑得震天响。许暮归仍是寸步不离地跟着，闷闷地不多言语，望着眼前威武如山的身影，却不知为何并无往日的踏实之感。过分刚挺的线条仿佛缺了往日的游刃有余的弹性，紧紧地绷着，绷得让人想起四个字：刚者易折！
许暮归正被这掠过脑中的四个字的惊得心头一跳，恰在此时，猛听得“铮铮”声响，由远及近，愈尖愈锐，音短而促，全无间断，正是探马所传有敌来犯的警示。
许暮归浑身一震，陡地回头，失声叫道：“还真来了！”
“慌什么！”卢烈洲双眼一眯，面上顿时覆上了杀气，“李烬之倒是个好样的，我本以为那把火是他诱敌之策，如今看来竟是自绝退路，背水一战的打算。”他侧头斜睨着许暮归，忽轻轻一叹道，“你若有他一半的狠劲，我早便放你出去独当一面了。”
许暮归面上一红，未及答话，卢烈洲已忙着整队排阵，预备迎战。探马越来越近，锣声转眼便至村口，已可听见探子嘶声竭力的大喊：“容军来犯！容军来犯！”
卢烈洲跨上战马，带上骑兵向外迎去，远远见着几骑探马风风火火地赶来，便大声问道：“还有多远？”
未等人回答，他已听见了藏在探马烈烈蹄声后的另一种声音，闷而沉、厚而重，如滚雷、如战鼓，满满地充塞在天地间，反而让人难以分辨。卢烈洲心中一凛，忽觉不妥，未及细思，那拨探马已长驱直入，数十人陡地齐声高呼：“便在眼前！”
混乱在瞬间发生，一时蹄声缭乱，金铁交鸣，喊杀混着惨呼，钢刀入骨的喀喀脆响与碰撞坠地的砰然声此起彼伏，惨淡的火光照不清场中局面，死亡的气息却浓烈得充人耳鼻。显军被突如其来的打击震得不辨南北，转眼间便丢了卢烈洲的所在。眼见旗帜一面面倒下，鼓声一处处沉默，数千骑兵顿时成了没头苍蝇，不知进退，遑论攻守。余下的步兵更是不知所以，聚在村头无所适从。
眼见大乱将起，忽有一个炸雷般的声音盖过一切杂响，高叫道：“不要慌！敌人不过数十！”
只这一声大吼，便令慌乱的显军奇迹般地安稳下来。仿佛混沌之中突然起了光亮，场上纷乱的局势顿时渐渐明晰起来。众人看得分明，容军大队骑兵犹在半里之外，而在阵中左穿右插将卢烈洲同众骑兵隔离开来的，果然只是区区数十骑。
军心一定，奇袭便失了效果。显军开始有条不紊地加点火把，重整队形，恢复旗鼓。那数十骑容军伪装的探马却也并不惊惶，围作一圈渐渐收紧阵线，不慌不忙地抵御着来自四面八方的攻势。显军越迫越紧，这才渐渐看清，他们围出的圈子中正有一场惊心动魄的激战。
秋往事已不知道自己是否还活着，浓重的死意自肌肤直浸透到骨髓里，单是压住仿佛无可抑止的颤抖便似要费尽浑身的气力。刀锋，四处都是刀锋，才掠过颈际，又擦过胸胁，无法可挡，无处可避。盔甲如被锈蚀般片片剥落，带着布片，带着血迹，“叮叮当当”的落地之声竟似连绵不绝。压力，灭顶的压力，似要将浑身骨骼寸寸挤碎，连座下马匹似都稳不住四腿，迈不开步子。浑身麻木得仿佛已无知觉，可每一次的碰撞又都能带来一轮更剧烈的刺痛。无能为力，无能为力，在绝对的力量与速度之前，技巧仿佛不过是个精致的笑话，脆弱得不堪一击。噩梦般的攻势仿佛永远不会停歇，又仿佛随时会迎来尽头。
卢烈洲掌握着绝对的主动，心中的焦躁却一点一滴地积压。久攻不下，得势不得利，绝非对他有利的情形。偏偏眼前那瘦削得仿佛随手便可捏碎的女子却有着惊人的坚韧，虽在狂猛的攻势下东倒西歪，却始终如劲竹一般，纵是压到了底，却始终难以折断，反而蕴着无穷的后劲，只待他稍一松懈，便会反齿而噬。
容军的先头骑兵已到，同显军死死咬在一处，虽是寸步难进，却也一样寸步不退。南方鼓声不绝，显然仍有大批后续兵力赶来。卢烈洲只觉阵阵急躁，此处位于村口，地形不阔，己方的人数优势难以发挥，若当真硬拼难免死伤惨烈，最好的办法，仍是尽快击杀容军主将，速战速决。想至此处，他更是一刀紧过一刀地连环劈去。手中的刀却不那么听使唤，忽左忽右，忽上忽下地同他作着对。卢烈洲手下一紧，狠狠咒骂一声，却也拿这渗在刀柄中无影无形的枢力没办法。虽说这劲力小得微不足道，无法改变刀路，却总在关键时刻一轻一重地搅扰着，每每令得刀势产生些微的偏差。便是因为这些许偏差，使得秋往事虽遍体鳞伤，却始终能在紧要关头逃过性命。更令他不安的是，秋往事至今仍只仗着一柄单刀格挡招架，贴身近搏，却并不走她擅长的以凤翎远攻的路子。这看似取短弃长的愚蠢举动看在卢烈洲眼里却只有一种意味：她是来拼命的。
秋往事脑中一片空白，身体几乎是凭着本能在动。牙关咬得满嘴腥咸，颅内胀得发疼，仿佛随时会爆裂开来。浑身的弦绷得堪堪便要断裂，她却仍是紧紧压着似欲破袖而出的凤翎，只凭血肉之躯抵挡排山倒海的攻势，强迫身体渐渐适应这种力度，强迫反应渐渐跟上这种节奏，强迫死亡的恐惧渐渐将求生的意念打磨成无坚不摧的利刃。
当凌乱的气息渐渐平定，空白的心中渐渐明晰之时，秋往事的身体也几乎到了极限，她情知再拖下去难免体力不支，便过了反击的最佳时间，当下双袖一振，九枚凤翎激射而出，劈头盖脸地向卢烈洲刺去，同时大喊一声：“阿璨！”
卢烈洲眼前一花，寒光已是扑面，正欲收刀格挡，却发觉那几道寒光并非射向自己面门，而是散了开来，向他胸甲背甲相合的缝隙处刺去。但听铮然连响，九枚凤翎的刃尖齐齐嵌入双肩与两腰侧的缝中，连钻带橇地向内扎去。卢烈洲暗自冷笑，这十二天卫甲的接缝之处皆以螺扣拧紧，便寻常穿脱也要大费周章，又岂是这几枚薄刃便能撬开。背后又有劲风袭到，他看也不看，仍是直扑秋往事。岂知但听“铛”一声巨响，后背一阵震荡，连带着手中大刀亦陡地震偏了方向，叫秋往事猱身而上抢入怀中，反手一刀便划向他咽喉。
卢烈洲吃了一惊，忙矮身避过，回头看时，只见沈璨紧随在后，手中抡着的却是一柄数十斤重的铜锤。他微一蹙眉，当下掉转马头，弃了秋往事，反向沈璨攻去。
沈璨的尘枢造诣犹在秋往事之上，加之卢烈洲的刀仍是不甚安分，因此虽是险象环生、节节后退，总算一时半刻尚未有性命之忧。秋往事紧紧咬着卢烈洲，九枚凤翎仍卡在铠甲缝中尽力橇着，手中钢刀则毫无章法地在他背上乱劈一气，“铮铮”声响震耳欲聋，刀口早已卷了，她却似毫无所觉般兀自作着徒劳之功。
卢烈洲毫不理他，任她猛劈乱砸，一心一意只收拾沈璨，眼看便要得手，忽听“嗤嗤”破空之响，只见一支白羽黑箭硬是自密不透风的人墙中寻出一丝空隙，穿过千军万马直射到他眼前。卢烈洲心中一凛，回刀格开，抬头向圈外一望，只见容军主力大队果已赶到，一拥而上，冲得显军前锋连连后退，直到中军主力压上，才渐渐稳住阵脚。两方都拼出了火，死掉一排便顶上一排，两军相接处的尸体竟堆出一道坎，最前沿的兵士已踩不到土地，只能踏在这道越堆越高的坎上交战。
围着卢烈洲的一圈显兵对他素有信心，并不急着攻入圈内解救，多数人反倒津津有味地观着战，不时欢呼喝彩，因此几百人马才被数十名飞隼队兵士阻了许久。此时显军前锋骑兵一退，这一拨人顿时便成了孤军，连着卢烈洲一道陷在容军阵中，同自家队伍远远隔了开来。
众人这才如梦初醒，发力猛攻起来，却哪里还来得及，虽反复挣扎，也只能在容军内外交迫之下越缩越紧，几无立足之地。
卢烈洲见势不好，心下一沉，情知若不尽速杀出重围只怕真要耗死在这里。偏偏眼前的两人又缠得极紧，杀不掉也甩不脱，眼见被困的数百显兵惨呼声中越死越多，他也越来越是烦躁，冷哼一声，狠狠一刀劈向沈璨。当大刀又在手中不安分地挣扎起来之时，他陡地一声爆喝，双手上下一用劲，将刀柄自中生生折断，同时腰间一扭，前端刀刃猛地向后划向秋往事，后段木杆则顺势向前扫去，重重击中沈璨右臂。只听一阵骨骼断裂的脆响，沈璨闷哼一声，被他重重扫落在地。
秋往事虽已及时撤回刀中枢力，仍觉骨髓中蹿过一阵刺痛，身形一窒，右肋已被他狠狠一刀划过，鲜血混着骨屑飞溅而出。
卢烈洲并不停留，打马便走，直向圈外冲去。秋往事猛吸一口气，眼中蓦地闪过一丝狠意，拍马直追，紧咬不放。嵌在卢烈洲铠甲中的九枚凤翎也一齐起出，杂乱无章地向他面门前胸猛撞一气。同时李烬之的箭也又连环射到，却并不取他面门，“叮叮咚咚”地尽数砸在胸前，虽不能透甲而入，剧烈的震荡与塞满耳际的铮然轰鸣声也令得他胸口发闷，头脑发胀，几乎透不过气来。卢烈洲被面前翻飞缭绕的凤翎箭矢扰得不胜其烦，眼见秋往事紧追在后，情知甩她不脱，索性一扯马缰，掉头向她冲去。
秋往事似也豁出去了，对他扬起的刀锋视而不见，不偏不倚地直迎上去。卢烈洲一见便知，她是决心一分胜负了。两人越来越近，卢烈洲左臂护着面门，右手高高举起只剩半截的挑月刀，卷起一阵狂风向秋往事当头劈到。这一刀劈出，方圆丈许皆在他刀势笼罩之下，单是烈烈刀风便已刮得秋往事几乎坐不稳当，她却似铁了心舍了性命不要，不闪不避，只略偏过头，以左肩迎向刀锋，右臂一挥，刀尖仍是指向他咽喉。
卢烈洲见她是想以一条手臂搏他一命，心下暗暗冷笑，手腕微转，刀锋向内微斜，刀势所取，显是要将她自颈至腰劈作两段。李烬之也似发了急，箭矢越来越密，雹子般几无间断地砸在卢烈洲背后，却又如何阻得住他半分。卢烈洲沉喝一声，正要发力劈下，却见秋往事陡地踩着马镫半立起来，上身微弓，竟抢在他力未用足之前以肩背直直撞向刀锋。铸铁铠甲纸片般不堪一击地碎裂，鲜血喷涌而出，溅了卢烈洲满脸，然而这本欲将她劈作两半的一刀却也因这一撞打了折扣，刀锋在她背脊划过，留下一道尺许长的深痕，最后陡地一顿，似是嵌在了后肋中。卢烈洲冷哼一声，右臂加劲，正欲乘势结果了她，却忽见她抬起头来目光凛凛地盯着自己。
这冷彻骨髓的目光望得卢烈洲心中一凛，那是绝顶冷静的杀人者的眼睛，决非徒逞血气的拼命者的眼睛。他蓦觉身上一寒，在这一刹陡然意识到，她真正的杀招尚未出手。便在心生异样的一刻，陡听“铮铮”连响，他身上蓦然一松，双肩及腰胁处的八枚螺钉忽地齐齐飞出，胸背两块铠甲登时砰然坠地，砸起漫天烟尘。
卢烈洲便在这瞬间忽然明白了，明白了那九枚凤翎徒劳的撬动，那看似毫无意义的刀劈箭击，这一切并非真为损伤他的铠甲，而只是为了一个目的：借着剧烈的震动与鸣响掩饰秋往事在铠甲上做的真正手脚——拧松螺扣，釜底抽薪。卢烈洲在这一刻陡地大笑起来，世上没有自在法开不了的锁，又怎会有自在法松不开的螺扣，而自己却正是把命寄在了这区区几枚螺扣之上。李烬之的箭片刻不曾离过他的背心，便在铠甲落地的瞬间，他的生路已然断绝。箭穿心、刀封喉！终结来得如此突然而干脆，不留半分余地。在失去意识前的最后一霎，卢烈洲听见自己似�