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一凡沉默半晌，慢慢地说道：“没错，我和王爷打赌。如果你做出了错误的选择，如果襄北王爷相信你无法作出自己的判断，那么我就回不了西京。先帝没有料到的事情其实还有很多，大概最没有想到的是，如花五年卧薪尝胆，真正用自己的力量，一举平定了边关。如花已经不是我第一次在晹岭关遇到的那个如花了，已有答案又何必再问？……我从来就没有伤你之心。”
“一凡，我不再问了，对不起。就像我们在爹娘坟前说的那样，一切从头开始吧！”
“一凡，我强留在你身边，请你不要想爹爹对你的恩情，不要想先帝对你的期许，没有君臣。我也不再是那个春花一样的小姑娘，也许一生都不能给你一个孩子，但是我绝不会允许你纳妾，我仍然想要一份没有杂质的爱情，不愿意再猜来猜去。这样的我，你还愿意留在身边吗？你还愿意和我一起慢慢地经营这份感情吗？”
“好啊——”
又到晹岭关！还是我们第一次见面的凌风客栈，掌柜却早就换了人。
“天字一号房，两位——”小二殷勤地招呼着，一边领路，一边摆开了游说：“二位客官是从京城里来的吧？咱们北方的羊皮、麻布、鹿茸、骏马都是一绝，一定要带点儿回去。麻布和南方的丝绸不同，是用羊毛细织出来的，摸起来很轻薄，但是冬天穿起来特别暖和，抵得上半件棉袄！骏马就更不用说了，咱们这里就连血汗宝马都不难弄到，到京城一转手就翻二十倍啊！我们客栈的招牌，您看准了！我们介绍的一定没错……”
八年了，连凌风客栈都变了！
“小二，晚饭送进屋里，我要小炒玉米，这是他爱吃的，还要尖椒腊味、小白菜，再来份……冬瓜汤吧！洗澡的热水早点添满……”如花有点懊悔，为什么把小红和侍卫们都赶走，现在只好亲自安排这些琐碎的杂务。
“一凡，一凡，好大的浴池，我们可以一起洗啦！”如花在浴室里兴奋地叫起来！
外面正在收拾包袱的白衣少年，脸都烧红了：如花，你能不能不要喊那么大声？
“如花，你先洗——”
泄气，好像在这个问题上，如花一直相当主动嘛！哈哈！以前不管怎样淡化君臣之别，一凡终归不会违反女皇的意愿。想想那些令人痛心的往事，会不会加深他心里的阴影呢！
如花只好乖乖地解衣下水，心里还是稍稍有点儿遗憾。好几年了……
什么事情都没有发生！
如花裹着大毛巾上了床，一凡才去洗。
大床很宽敞，隔着纱帐，映着朦胧的烛光。
天色还不太晚，两个人斜靠在床上。
“一凡，你只比我大三个月，不要老这样，什么都淡淡地，什么都无所谓的样子，好不好？”读者们都在生你的气呢！
“好啊——”他抬起如花的手，轻轻地嗅着指尖，气息浮动，吹得痒痒的，顺着玉臂往上啃噬，充血的红唇贴着雪白的手臂，轻轻地摩擦。渐渐到了肩头，气息拂着耳垂……
“一凡，别这样！不是说过从头开始吗？那个……”如花还在记恨刚才浴室的事情……可是，声音怎么就那么不坚决呢……
“如花，刚才的事情，我后悔了！”
于是悄悄揭开了如花围在胸口的大毛巾，两只小白兔跳起来，一凡轻轻地托着，手指勾画着浑圆的轮廓，软软的，头却枕在如花的胸口，静静地枕着，一如新婚之夜。
如花，快反抗啊，这是留给你的最后机会！你不是刚刚在浴室里打定了主意，要让他看得到、吃不着，直到把持不住为止吗？你不是一直就想折腾到他情不自禁，撕裂他自我保护的冷淡吗？如花，快反抗啊！
“一凡，我们……可以……先从朋友做起……”声音干嘛那么小，那么无力，而且颤抖得厉害，沉重的呼吸，好像很期待地样子啊……
一凡终于轻笑出声，一口咬住了挺翘的蓓蕾，一只手探到了她双腿之间，分开花瓣，指肚摩挲着粉红色的滑嫩，一不小心碰到了敏感的小核……
他果然清楚地记得她的敏感，记得她最喜欢的方式……
“Mmmmmmm——”果然堕落最容易……
……
两个人懒懒地窝在一起。
“一凡，老老实实地回答我的问题好吗？嗯，只能说‘有’或者‘没有’！”
“好啊！”
“我洗澡的时候，有没有偷看？”
“没有”
“那有没有想……”
“有”
总算心里平衡了！如花满足地猫在那个温暖的怀里，呼呼大睡。
一凡笑盈盈地望着怀里的人儿：八年了，好像还是没有长大呢！
回到西京
你从来看不见风
只看见树梢微微的摇动
湖水荡漾无停无息
第一圈波纹消失在若干年前
与其数满天的星星
不如数掌心的细沙
——Timefly
天已经快黑了，如花不太熟练地拨弄着火堆。一凡将洗净的山鸡串在火上烤，然后坐在火堆旁擦着宝剑。
“一凡，我们这样露宿，会不会不大安全啊？”如花的脸被火光照得通红，她抬眼望着夫君，不经意地对上了一双桃花般暧昧的笑眼，突然发现原来这个才是最大的不安全因素……
给烤鸡翻个身，小火慢烤，整鸡不容易熟透。如果火太大，外面焦了，里面还没熟。如花并不介意吃带血丝的鸡块，熟透了也就老了！前世常吃的黄鼎鸡、齐鼎鸡、不老神鸡，掰开鸡腿骨，都带着血丝。好在古代没有禽流感！
可惜一凡完全不能接收这种吃法，典型的保守主义者。
真怀疑那些穿越到古代的前贤们，又跳芭蕾，又唱周杰伦，为什么怎么混都有人捧场！念几句雷到不行的台词，就会有无数帅哥捧上大好芳心，前赴后继地赶来遭受蹂躏，先虐身、后虐心、虐完心、再虐身。瞧瞧可怜的如花，就连眼前这个名正言顺愿意承受蹂躏的夫君都搞不定！
木头在火光中燃得噼噼啪啪，烤鸡微微渗出油滴，滴在火上，蹿出金黄的火苗。一凡安安静静地擦着宝剑，悠然自在。
“一凡，荒山野岭会不会有孤魂野鬼，飘来飘去？”
“你怕吗？”他抬起头，眼角还有笑意，不知道刚才在想什么。
“嗯，一点点。我给你讲个故事吧，是阿爹亲口告诉我的。”记得很多年前，每天吃过晚饭，就是这样的天色，阿爹常常和如花在院子像这样聊天、吹牛。
“话说啊，阿爹去过很多地方，有一回独自出门，经过某古战争后一直觉得阴风飕飕，走了好几里路还是浑身不对劲。这时看到路边一个卖柑橘的女子，便停下来问路。那卖橘女子面色苍白，十分憔悴，见阿爹走近，忙从篓子里掏出两个橘子说：
‘客人，买个橘子吧，很甜的橘子……我生前一直很爱吃’
阿爹吓坏了！”
一凡一怔，将信将疑地望着如花。
如花得意地揭晓谜底：“原来那个女子生完孩子不久出门卖橘，指的就是那个‘生前’。”
说道“生前”两个字，不知怎么的，如花心里突然一阵难受，这才想起自己大概没机会说这个词了，鼻子一酸，泪水就流了下来。
一凡脸色一变，扔下宝剑，把如花搂在怀里，轻轻地拍打。
如花擦干眼泪，用力绽开一个大大的笑容，望着一凡：
“没关系，我们收养个孩子吧！我要女孩！”
“好啊，你说什么都好！”
淡淡的温柔，如花窝在怀中，又使劲蹭了几下。
初夏的风，暖暖地吹来草香。天已经全黑了，没有月亮，满天的星星忽闪忽灭。
“一凡，那是银河吧”乳白色的光带在天穹流动，果然是传说中的“牛奶路”（milky way），传说中阻隔牛郎织女的天河。
一凡嗯了一声，眼中却只有一个如花的人儿仰看天河的身影。
第二天，马车经过“煤家坞”，就在村里的小店吃午饭。
煤家坞是个煤村，家家户户以挖煤为业。
中国历史上，宋朝的汴梁已经普及了煤炭取暖，但仍然是小康人家的享受。
大周天启元年，大致相当于宋太宗时期，然而煤炭的发展却领先了时代。在工院的推动下，矿石冶炼、武器铸造……开展得如火如荼，对于煤炭这种相对高效的能源，需求越来越大。江南之地逐渐普及水力纺织，而在缺水的北方，盛产羊毛，亟待出现高效的纺织手段，与南方竞争。按照一凡收到的消息，工院已经研制出了基本的蒸汽纺织机，只是目前还不太实用罢了。
总之，能源问题已经初显端倪。煤家坞是浅层煤，家家户户都能开采。可是相信过不了多久，官僚主义的黑手就会伸到这里，地主和官员的结合，将会通过对煤田的垄断和大规模开采，获得富以敌国的金钱和滔天的权势。
煤山，常常成为最黑暗的地方、农民暴动的起点。
如花不禁面有忧色，转身与一凡低语。
晚上宿在双溪镇。
北方少水，然而此地得天独厚，有双溪交汇，溪上有桥亭曰“三思亭”。
如花还记得前世常常与好友穷游山水，有一年骑了一百多里的自行车去浙西大峡谷，天黑时到了藻溪镇，溪上有桥亭就叫“三思亭”。那时正处盛夏，几个穷博士舍不得住旅馆，便从附近的人家要来许多旧报纸摊在亭中，几个人倒地便睡，枕着一床溪声，也是那么快活的事情！如果说那时候还有什么苦恼，当然就是苦恼英语，常常地想啊，如果咱们的老祖宗再争气一点，不要一直闭关锁国、固步自封，也许大家就不需要把大好青春浪费在背英语单词上了。
此时的欧洲即将成型，我们可千万不能再落下。
千年太久，只争朝夕！
如花有点儿想坦白穿越的事情，不知道会不会被当作妖孽、乱棍打死。
一凡拉着如花，在三思亭前来来回回地走着，不用说什么，也不觉得尴尬。一凡本来就是好静的人，可是如花却显然心事重重。
“一凡，你曾经问过我，加菲这个名字是怎么回事，你现在还想知道吗？”如花鼓起了全身的勇气。
一凡停下了脚步，微笑地看着如花说：
“如果你愿意讲，我洗耳恭听；如果你不想说——那就憋着吧！”
“一凡讨厌，居然学我说话！”粉拳捶打，心里好像也不那么紧张了，于是娓娓道来前世与今生。
如花一边说，一边察言观色。
尤其是说到灵魂附体的时候，特别小心地观察一凡的眼睛。
一凡像听故事一样，听得饶有趣味。
讲完故事，如花总结陈词：
“总之，你可以当我是爹的女儿，也可以不当我是爹的女儿”——这话怎么这么怪呢？
“反正你和爹爹的恩怨与我无关，不要找我报仇，更不要找我报恩；你叫我李加菲也好，月如花也好，我就是我，一颗打不死的铜豌豆！”差点儿做出了革命烈士慷慨就义雕像状。
一凡噗哧一声笑了。
“如花——”无语，将爱人揽进怀里，放肆地抚弄着她的头发。
“一凡，你不信吗？”如花在熟悉的怀抱中渐渐平息了激动。
“我信，你说的，我都信。虽然有点儿匪夷所思，但是很早就觉得如花不太一般。一个久居深闺的小姐，从来没有摆弄过火炮，也没有和商贾打过交道，为什么会有那些奇思妙想。尚元一直说你如有神助，我几乎快要相信了。真是没想到啊……”
“不生气？”
“为什么要生气？真想多听如花说说以前生活的那个世界，真的没有人挨饿？真的能够平等吗？中原真的会经历那样的屈辱？……如花从那么遥远的时代来到我身边，一凡之幸啊！”
“一凡，其实你也不算太保守嘛！”
“保守是什么意思？”
……
聊着聊着，便说到了煤山，可以预见的麻烦啊！
“如花，如此忧国忧民，当真舍得下帝位吗？”
“我们那儿有一位名臣说过‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君’。前半句我受够了，真想试试下半句是什么滋味呢！人生啊，就想尝尽各色不同的美食。一凡，你说呢？”
“好啊！”
又来了！
慢行一月，总算回到了西京。
如花还不太理解家族对于个人的牵绊，殊不知中国自古就把个人身份牢牢地拴在家族和土地名下。没有家族支持，就几乎失去了身份，而可怜的如花，差点儿就成了个没有身份户籍的人。耿尚元按照她的本名李加菲，替她编造新的身份，于是成了上朝李尚书遗腹孤女。
这一家早已没有人烟。
从此没有女皇，也没有皇姑，小华的身份才真正得到了保障！
如今的耿尚元，是皇上身边最炙手可热的人物。本就是皇舅，兼掌户部和工部，工院拨款全赖尚元鼎力，工院上下都将尚元视为恩师。老百姓们最津津乐道的是，这样的金龟至今尚未娶妻，不知是多少春闺的梦中之人。
耿相喜泡乌龙茶，一时全国上下爱茶成风，以泡茶为风雅之事，士子赴京赶考，同窗相聚，都盛行以茶代酒，连京城的治安都好了许多。
京城每年都开茶会，据说耿相年年必到。有人见过耿相泡茶，手起水落，风姿卓约，一时场上千人，都似乎为茶香所醉。
如花的车马回京时，在安西街上正好与耿尚元的车马擦肩而过。一凡�