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刑部尚书问：“他们是如何说的？”军士甲说：“他们说有个姓何的劫匪头目漏了网。”刑部尚书心里一震说：“姓何的劫匪头目……。？”刑部侍郎说：“姓何的劫匪头目？大人！莫非他们是冲何老三何义士而来？”
刑部尚书不由勃然说：“好大的狗胆！竟敢和犯官李应一唱一和诬蔑何义士！把他们带进来！本官倒要看看究竟是何人敢如此大胆！”
刑部侍郎说：“大人！区区小事何劳大人亲往，待属下去教训教训他们！”说着立起身走了出去，刑部侍郎走到院子中说：“吩咐下去！立刻升堂！”一军士说：“是！大人！”刑部侍郎一甩袖子冲刑部大堂走去。
刑部侍郎升堂，几十名军校和衙驿站立两厢庄严肃穆甚是威风，刑部侍郎把惊堂木一拍说：“把那几个举报劫匪之人带上堂来！”两名军士带着马虎马豹马彪三人走进大堂，马虎一看刑部大堂非县衙所能比高大宽敞庄严肃穆，几十名军士衙役个个年轻力壮穿戴整齐腰悬利刃怒目而视威风凛凛，令人不寒而栗。
马虎等小心翼翼走上前跪倒在地，马虎说：“草民马虎等叩见大人！”刑部侍郎问：“你们几位就是举报劫匪之人？”马虎说：“是的！大人！”刑部侍郎问：“不知你们要举报何人？”马虎说：“小人等要举报山东泰山劫匪头目何老三。”
刑部侍郎耐住性子问：“你们要举报何老三是泰山劫匪头目可有证据？”马虎说：“回大人话，小人等有证据。”刑部侍郎说：“讲！”马虎说：“是！大人！那何老三乃深湖渔户，自持勇力桀骜不驯无视官府横行乡里，乡亲们敢怒不敢言，今年多次无端毒打我马家兄弟……。”
刑部侍郎打断马虎的话说：“本官问的是你举报何老三的证据，与此无关的一律免谈！”马虎吃了一惊支支吾吾的说：“哦……，是是！前些日子朝廷赈灾船队在山东东平县被劫，何老三也参与了进去！听说不只有他……。”
刑部侍郎问：“还有何人参与？”马虎说：“回大人！还有他的两个兄弟何老大何老二！”马彪说：“大人！还有深湖大侠刘青也参与了抢劫！”马豹说：“大人！他们是一丘之貉！应一同治罪！”
刑部侍郎说：“哦？那何老大何老二和深湖大侠刘青也参与了抢劫？”马虎说：“是的！大人！”刑部侍郎说：“本官问你，那何老三等人是何时加入到泰山劫匪之中？”马虎说：“哦这……。”
刑部侍郎一拍惊堂木说：“讲！”马虎说：“哦……！大人！何老三等人和那泰山劫匪早就有来往已非止一日。”刑部侍郎说：“到底何时？有何凭证？讲！”马虎一时难以回答支支吾吾的说：“哦这……。”刑部侍郎一拍惊堂木说：“来呀！把这几个大胆的刁民给我拿下！”马虎等大吃一惊，马虎说：“小人冤枉！”几个衙役走过去把马虎等人捆了个结结实实。
刑部侍郎愤怒的说：“大胆刁民！何氏三杰及刘青刘大侠等人配合官府深入虎穴扫平黑虎寨，并捉拿匪首泰山土豹夺回朝廷赈灾粮款有功于国！你们这些大胆的刁民，竟敢冒天下之大不韪来到这刑部大堂颠倒黑白诬告有功之士，真真可恶之极！来呀！将这几个无赖之徒重打四十大板！”
几个衙役上前搬到马虎等人抡起大棍打了起来，疼的马虎等人鬼哭狼嚎一般，打完了板子马虎等人已然动弹不得躺在地上不断的呻吟，刑部侍郎厉声说：“你们这几个大胆的刁民无赖是受何人指使？还不如实招来！”马虎说：“大人！小人一时糊涂不知轻重胡说八道实实无人指使。”
刑部侍郎一阵冷笑说：“哼！不动大刑量你等不招！来呀！大刑伺候！”几个衙役拿来夹棍将马虎等人的双手夹了起来，马虎等人吓得浑身抖个不停，只见刑部侍郎将手一挥几个衙役用力一拉，马虎等人的双手立刻被夹得鲜血直流，马虎等疼痛难忍不住的惨叫，马豹疼的昏了过去，一个衙役提着水走过来用水把马豹泼醒。
刑部侍郎挥了挥手，几个衙役停止用刑，刑部侍郎问：“你们这几个无赖有招无招？”马虎说：“大人！小人因和何老三等不和才出此下策，实实无人指使望大人明察。”
刑部侍郎说：“哼！你们收了户部侍郎李应多少银子？还不从实招来！”马虎摸不着头脑忙说：“大人！小人和李侍郎素不相识更无来往，如何能收他的银子？还望大人明察！”马豹说：“大人！我们真的不认识什么李侍郎！”
刑部侍郎一拍惊堂木说：“哼！既不相识如何于他遥相呼应一唱一和诬陷忠良？！你们这几个无赖倒也嘴硬来呀！烙刑伺候！”几个衙役抬进一个大铁炉子，上面插着几把烙铁，马虎等看了立刻魂飞天外，马虎大声喊道：“大人！此事系小人和何老三有隙所致！实实无人指使望大人开恩呐！”
几个衙役走到马虎等身边脱去马虎等人的外衣使其露出脊背并将三人按倒在地上，马虎马豹等惊恐万分大声喊叫，马虎喊道：“大人饶命！大人饶命啊！”马豹马彪也声嘶力竭大喊大叫不止。
刑部侍郎把手一挥说：“动刑！”三个彪形大汉从炉火里拿出烧红的烙铁来到马虎等人身边，冲着马虎等人的脊背按了下去，只见马虎等人的背上立刻冒起了青烟，马虎等人惨叫一声立刻晕了过去。
刑部侍郎示意衙役将马虎等人用水泼醒，一衙役提着水桶走了过来，在马虎等人身上泼了几瓢水，马虎等慢慢苏醒过来。刑部侍郎说：“来呀！将这几个无赖押入刑部大牢！退堂！”几个衙役走过来将马虎等人拖起来就走，刑部侍郎径回后面客厅去了。
马虎等被衙役拖出刑部衙门不住的呻吟，几个家人见了大吃一惊，家人甲说：“二爷！你们怎么被打成这样了？这是怎么回事？”马虎抬起头说：“快回去叫大爷来想办法救我们！”家人甲说：“是！二爷！”马虎说：“你们要快！”家人甲说：“是！二爷！小人马上就动身！”说完转身去了，几个衙役押着马虎等人奔刑部大牢而去。
刑部侍郎回到客厅，刑部尚书问：“怎么样？给了他们点颜色看看没有？”刑部侍郎说：“大人！属下才疏学浅不过要治治这几个无赖还算是绰绰有余！”刑部尚书等都笑了。
刑部尚书说：“这几个无赖一定是李侍郎所差，惜乎伎俩并不高明。”山东布政使说：“是啊！那李侍郎自身尚且难保却还有心思计算他人，真是不可思议！”刑部尚书说：“何义士见义勇为证据确凿，李侍郎不过心存妄想而已！”刑部侍郎说：“妄想想翻案谈何容易？！”
山东布政使说：“二位大人！此案已结我等使命已成不日离京就此别过！”说着立起身来，刑部尚书说：“哎！慢来慢来！张大人既来衙署岂能就走？我等难得一聚今日先行小聚，等张大人归期既定本官再为张大人置酒饯行！”山东布政使说：“曹大人太客气了！”
刑部尚书说：“你我虽交往不多但却志趣相同情义相投，今日本官于张大人一醉方休！”山东布政使料难以推托便说：“既是曹大人盛情难却，今日张某就同二位大人一醉方休！”
山东驿馆山东布政使居室客厅，山东布政使对何老三说：“何义士！此案已结我们明日就要启程回山东，何义士有什么事就只管说，本官一定尽力而为。”何老三说：“大人！何某没什么事了，只是李侍郎犯如此重罪却仅仅丢掉乌纱，恐怕让天下人不服啊！”
山东布政使说：“有赵阁老等为其周旋从轻发落已成定局，赵阁老身为阁员终日伺候皇上左右，对皇上的影响力可想而知。”何老三说：“朝廷坏事就坏在这些皇上身边这些人的身上！”山东布政使点点头问：“何义士！深湖马家因何要诬陷于你？”
何老三说：“深湖马家乃当地恶霸倚仗官府横行乡里，欺行霸市欺男霸女无恶不作，何某看不过去曾经教训过他们几次，因此得罪了他们。”山东布政使说：“原来如此，怪不得他们不辞劳苦跑来京城到刑部诬告于你。”何老三感到有些吃惊的问：“马家到刑部诬告何某去了？”
山东布政使点点头说：“这些人真是自不量力！刑部尚书曹大人等为李侍郎之事正没好气，听说有人诬告于你正好拿他们出出气。”何老三说：“哼！自讨苦吃！马家豺狼本性恩将仇报，勾结苏州三霸害死主人赵老板，伪造巨额借据尽夺赵家财产一夜之间暴富！”山东布政使吃惊的说：“有这等事？！”
何老三点点头说：“赵家早就想把马家告上公堂，只是苦无证据马家才至今逍遥法外。”山东布政使说：“马家如此可恶！看来他们在刑部吃些苦头原是应该的！”何老三点点头说：“此案既结何某也该回深湖了，就此别过大人！”说着立起身来。
山东布政使说：“何义士不要急，在京城转转过几日再动身不迟。”何老三说：“何某离家已有些时日就不再待下去了。”山东布政使立起身说：“也好！何义士日后走到济南一定到布政使司衙门一聚！”
何老三说：“何某他日走到济南定会到布政使司衙门拜访大人！”山东布政使说：“何义士回深湖后请代本官向刘青刘大侠等人多多致意！”何老三说：“何某遵命！”说着拱拱手，山东布政使亦抱抱拳说：“待本官亲自相送！”何老三说：“何某一介布衣何敢劳布政使大人亲送！我看不必了。”
山东布政使说：“何义士侠肝义胆协助本官扫平泰山劫匪夺回朝庭赈灾粮款，本官理当相送！再说你我千里相逢原本有些缘分，应以朋友相称才好。”何老三说：“那可就委屈大人了！”山东布政使说：“本官能交几个你这样的朋友实是三生有幸！”
何老三说：“大人过谦了！”说着几个人走出屋子来到院子里，山东布政使说：“来呀！去给何义士备匹马乘用！”一军士说：“是！大人！”说着飞快的到前院去了。
等何老三等来到驿馆大门前马已备好，一军士牵着马立在门前等候，何老三回过身来拱拱手说：“大人请留步，何某人就此告辞！”说着接过缰绳翻身上马，山东布政使说：“何义士一路顺风！”何老三说了句：“大人请回吧！”就打马上路了，山东布政使望着何老三的背影若有所思。
深湖何家庄何家大院，彩云姑娘正在屋里上香祷告，彩云默默说：“上天保佑何三爷平平安安回来！”说完又拜，彩芬匆匆走进来说：“姐！何大爷何二爷他们回来了！”彩云听了忙问：“看见三爷了吗？”彩芬说：“没看见三爷。”
彩云心里一震说：“走！咱们快过去问问！”说着姐俩忙来到大爷住的屋子里，一见到何老大彩云说：“大爷回来了！”何老大说：“回来了！”彩云问：“那三爷他人呢？”何老大说：“老三随山东布政使张大人到京城去了。”
彩云听了吃了一惊问：“啊！那三爷他不会有事吧？”何老大说：“你不用担心，老三他没事的！山东布政史张大人说了，他进京要奏明皇上为老三辨明冤屈洗清罪名，张大人的为人我还是信得过的。”
何大嫂说：“彩云姑娘！既然山东布政使张大人出头为三弟鸣冤，那三弟就不会有事的，你就放心好了！”彩云说：“但愿上天保佑三爷！”
何老大说：“彩云姑娘！我们何家世世代代靠自己的双手吃饭，就是饿死也不会进山当土匪，干那些打家劫舍伤天害理的事！”彩云说：“大爷！这我明白，我相信三爷的为人！”何老大说：“张大人说了，等奏明皇上辨明是非就让三弟回来了。”
彩云点点头说：“那大爷大嫂你们歇着吧！”说着看了彩芬一眼二人出屋去了。何老大看着彩云姐俩的背影说：“看来彩云姑娘倒是挺着急的。”何大嫂说：“自打三弟出事后彩云姑娘整天心神不定，几乎是天天替三弟祷告。”
何老大说：“彩云姑娘人长得好心眼也好，和三弟倒是天生的一对。”何大嫂说：“那倒是，只怕三弟心里一时半时的放不下翠英姑娘。”何老大点点头说：“是啊！三弟虽然不说，但看得出来他心里一时还放不下翠英姑娘，不过时间长了可能会好些的。”何大嫂说：“但愿三弟能处理好这件事。”何老大点点头没说什么。
深湖县城马家赌馆后院客厅，马龙马熊正坐着喝茶一家丁慌慌张张走进来说：“大爷！不好了！不好了……！”马龙吃了一惊忙问