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陈侍郎说：“你倒还有理啦？你懂不懂候补知府是什么意思？一旦有了空缺就会实授你个知府，你这个样子如何能治好一个府？如何挑起这副担子？为父真替你担心啊！”
陈夫人说：“三郎！你父说得对！从今往后你不要再这样疯玩儿了，静下心来好好学学，那怕每天学半天也行啊！”陈三郎说：“孩儿一见书本就头疼！”
陈侍郎斥责说：“胡说！身为大家公子同进士出身候补知府，就该熟读四书五经不断充实自己，准备为朝廷效力为家族争光！哪能整天东游西逛不务正业？长此下去成何体统！”陈三郎低着头不作声了。
陈侍郎问：“我听说前些日子你在西湖救了皇上，可有此事？”陈三郎说：“哦……！有此事。”陈侍郎问：“是林霄所为？”陈三郎说：“不是林霄，那天他不在。”陈侍郎疑惑的问：“那会是何人所为？”
陈三郎说：“是两个家人所为。”陈侍郎说：“哦！是两个家人？两个家人能打得过太湖毒蛟？”陈三郎说：“在林霄的指导下，如今咱陈家的家人个个十分了得！”陈侍郎半信半疑的说：“是吗？”陈三郎说：“是的！”
陈侍郎说：“看来你得抓紧学习才行！你救了皇上，皇上一旦想起你来很可能会启用你，如果真的实授你个知府怎么办？”陈三郎说：“父亲！孩儿实实不愿为官！”
陈侍郎大怒说：“混帐东西！若皇上下旨授你知府，你敢抗旨不遵？那还不砍了你的头！”陈夫人有些着急的说：“三郎啊！听你父亲的没错！今后好好学学不就成了！别说你两位兄长了，你看你妹妹身为女子唐诗宋词几乎都背得差不多了，这有什么难的？只要下苦功没什么做不成的事！”
陈侍郎说：“从今天起不许你再到处乱跑！给我待在家里好好温习功课学习治国之道！再到处乱跑看我不打断你的腿！”陈三郎见父亲真的动了肝火只好说：“是！孩儿遵命！”
林老板回到家里，赵琳杜鹏正在客厅等候消息，赵琳看见林老板垂头丧气的样子心里已猜着几分。杜鹏问：“林老板！怎么样？陈家答应帮忙吗？”林老板说：“我姑父说那苏州知府大有来头，是赵阁老的门生礼部尚书的亲戚，恐怕搬不动他。”杜鹏说：“连陈大人都觉得为难这如何是好？”
林老板说：“我姑父倒是说他会慢慢想办法。”赵琳立起身说：“多谢林老板帮忙！我们去了！”林老板说：“赵少爷不要着急，我还会慢慢想办法的！”赵琳点点头和杜鹏出了客厅，林老板一直送到大门外方回。
赵琳低着头闷闷不乐，杜鹏说：“琳弟不要着急，容我们慢慢想办法。”赵琳说：“想不到连吏部的大员都觉得为难，难怪苏州知府不顾法纪敢和于老虎等人同流合污。”杜鹏说：“人们传言朝中几派势力明争暗斗十分激烈，陈大人难免谨慎一些。”
赵琳点点头问：“这次来鹏哥还去不去陈府？”杜鹏说：“我不想去，陈家官高位显我去了岂不是自取其辱？”赵琳说：“鹏哥！陈小姐对你一片真情，你来了总得见见陈小姐呀！”杜鹏低着头没说话，赵琳说：“陈小姐要是知道你来了杭州而没去看她一定会很伤心的。”杜鹏想了想说：“那好吧！那我就走一趟！”赵琳说：“鹏哥！我在客栈等你！”杜鹏说：“好吧！”
杜鹏来到陈府，守门人拦住说：“这位小哥要找谁？”杜鹏说：“烦这位大哥通报一声！就说深湖杜鹏求见陈大人！陈夫人！”守门人说：“深湖杜鹏？怎么没听说过这名字？”
杜鹏说：“前些日子杜某曾拜访过夫人。”守门人说：“那好吧！你稍等，我去给你通报一声！”杜鹏说：“多谢！”守门人说：“不客气！”说完到里边去了。
守门人来到陈侍郎住的屋子，见老爷和夫人正坐着喝茶，便禀报说：“老爷！夫人！一位自称是深湖杜鹏的年轻人求见！”陈侍郎一愣神说：“深湖杜鹏？我没见过这个人呀！”
陈夫人说：“深湖杜鹏……，哦！我倒想起来了！这个年轻人前些日子好像来过，他说什么事了吗？”守门人说：“回夫人！没说什么事。”陈侍郎说：“既然来过那就请他进来吧！”守门人说：“是！老爷！”说着退了出去。
守门人来到大门口说：“我家老爷请你进去！”杜鹏说：“谢谢大哥！”守门人说：“不客气！”杜鹏进了院子径直朝里边走去，半路遇上陈小姐的丫环，丫环喜出望外忙说：“杜义士！你来了！”杜鹏点点头问：“陈小姐可好？”丫环说：“好！我们小姐天天念叨你，你可来了！走！我带你去见小姐！”杜鹏说：“等一会儿！我先去向老爷夫人求亲，回头再见小姐。”丫环说：“那好吧！我去告诉小姐！”说着快步去了。
杜鹏来到内院客厅一拱手说：“深湖杜鹏参见大人！夫人！”陈侍郎说：“免礼！”陈夫人说：“坐吧！”杜鹏说：“谢大人！夫人！”说着坐到一边。陈夫人说：“看茶！”家人给杜鹏倒茶。
陈侍郎问：“不知这位年轻人要见本官有何事情啊？”杜鹏立起身说：“晚辈是来向大人夫人求婚的！”陈侍郎和夫人都吃了一惊，陈侍郎说：“求婚？陈府不曾有丫环想嫁呀？”
杜鹏壮着胆子说：“陈大人！晚辈斗胆是来向贵府小姐求婚的。”陈侍郎陡然变色，陈夫人也老大不高兴，陈侍郎冷冷的说：“年轻人！你走错了人家吧！你可知这是哪里？这是当朝吏部侍郎的府第！”
陈夫人说：“年轻人！你的心气也太高了些，我们陈家嫁女有规矩！一要名门望族之后，二要头上有功名，三要人才俱佳不是什么人都嫁。”陈侍郎说：“人贵有自知之明，一介平民百姓也敢觊觎我陈府的千金，真是痴心妄想狂妄至极！”说着端起茶杯说：“送客！”家人说：“这位年轻人！请吧！”
杜鹏说：“陈大人！请容许晚辈把话说完！”陈侍郎说：“没这个必要！本大人没兴趣听！”杜鹏说：“陈大人！晚辈出身卑微岂能不自知？只是和陈小姐一见钟情难以自拔！晚辈保证今生将倾全身心呵护陈小姐，决不让陈小姐受半点委屈！”陈侍郎吃了一惊问：“这么说你见过本府小姐？”
陈夫人也觉得有些不可思议的说：“这怎么可能呢！年轻人！你可不要信口开河！”杜鹏说：“禀大人！夫人！晚辈岂能乱说，前些日子晚辈在苏州郑老板家有幸得见陈小姐尊容！”
陈侍郎说：“原来如此！怪不得你想入非非！刚才夫人说过了，陈家嫁女是有规矩的，条件有三缺一不可，你看你占哪一条呀？本官劝你不要自讨无趣，还是适可而止知难而退吧！”
杜鹏说：“陈大人……。”陈侍郎一摆手说：“你不要再说了！还是请便吧！”这时只见陈小姐满脸怒气走进屋子说：“父亲！杜哥是我的朋友，你们这样待他就是瞧不起女儿！”
陈侍郎吃了一惊说：“玉莲！他一个平民百姓不知高低贵贱，竟来陈府求婚岂不可气？！”陈夫人说：“玉莲！这个年轻人心气有点太高！陈府的小姐不能嫁给布衣白丁！”
陈小姐说：“父亲！母亲！今日不妨把话说开了！我可不管什么王侯公卿达官贵人，当今天下玉莲谁都看不上！我是非杜哥不嫁！”女儿一句话陈侍郎陈夫人都如听惊雷，陈侍郎说：“玉莲！你也太任性了！”陈夫人说：“孩子！婚姻大事自古是父母之命媒妁之言，哪有自己做主的道理？”
陈小姐说：“我可不管那一套！我的终身大事就得由我来作主！”陈侍郎说：“玉莲！你是名门小姐吏部侍郎家的千金！岂能嫁一个平民百姓？”陈小姐说：“父亲！杜哥头上虽无功名但却不是普通的平民百姓，他是深湖大侠刘青的高徒！武功高强品行端正胜过那些绔纨子弟百倍！”
陈侍郎说：“玉莲！你不要太任性了，为父都是为了你呀！”陈夫人也劝道：“玉莲！你父亲说的这些可都是为了你呀！先别说别的，就你一个月十两银子的用度他养得起你吗？”陈小姐说：“孩儿要是顺心粗茶淡饭也觉得香甜！孩儿要是不顺心就是守着金山银山也不开心！”陈夫人焦急的说：“玉莲呀！你也实在是太任性了！”
杜鹏说：“大人！夫人！杜鹏虽说出身低微，但家师已将一处宅院和一百亩地划到晚辈的名下，陈小姐过门后的用度料无问题。”陈侍郎不耐烦的摆摆手说：“好了！好了！现在不谈这事了1你们先去吧！”杜鹏一抱拳说：“陈大人！陈夫人！晚辈告退！”说着出屋去了，陈小姐撅着嘴跟在后边也出去了。
陈侍郎看了夫人一眼说：“都是夫人惯的！这下好，连我们的话也听不进去了！”陈夫人说：“老爷！你说这话可有点冤枉人，老爷忘了，她小时候有一次不听话我打了他两下，她哭着去找你告状，结果你风是风火是火的走了过来跟我一顿好闹！现在怎么反倒指责起我来了？！”
陈侍郎叹了口气说：“怪不得林云劝咱们给玉莲找个婆家，看来他们在苏州就已经私定终身了。”陈夫人说：“我也总觉得林云话里有话，看来这事还真有点麻烦！”陈侍郎说：“玉莲这孩子如此任性这可如何是好？”陈夫人说：“老爷！我看这事先放一放，等过一阵子我再劝劝她，她也许会回心转意的。”
陈侍郎摇了摇头说：“要她回心转意难哪！”陈夫人说：“那可怎么办？我就这么一个宝贝女儿，我可舍不得逼死她！”陈侍郎叹了口气低头不语。
陈小姐和杜鹏出了小院，陈小姐说：“杜哥！到我屋里歇会儿！”杜鹏说：“这不太方便吧？”陈小姐说：“这有什么！走吧！”杜鹏说：“陈大人正在气头上还是别再找麻烦了。”陈小姐说：“走吧！没什么！”杜鹏没吭声跟陈小姐来到她住的院子，进了屋子陈小姐说：“杜哥坐！”丫环给杜鹏倒了杯茶。
杜鹏心情沉重默默的坐下，陈小姐挨着杜鹏坐下说：“杜哥！你千万可别灰心！我已和父母说开了非你不嫁，我想他们是会考虑的。”杜鹏说：“我来时是做好了被轰出去的准备的，我们地位相差悬殊陈大人发怒是不可避免的。”
陈小姐说：“家父身为朝廷官员深明事理，不同意可以不应对你失礼，还望杜哥原谅！”杜鹏淡淡的说：“没什么。”陈小姐说：“杜哥！谢谢你来看我！你为了我不惜受辱前来求婚，足见杜哥对我是一片真心！”
杜鹏说：“陈小姐！你我萍水相逢，小姐身为官宦家千金对我一见钟情，我不能对不起小姐。”陈小姐说：“杜哥放心！家里要是不依着我我就跟杜哥走！”
杜鹏摇摇头说：“先不要着急，得给大人点思考的时间，尽量不要把事闹僵了，为了我闹的你们父女反目母女不和我于心不忍。”陈小姐说：“等一等可以，休想让我另嫁他人！”杜鹏说：“我是怕他们逼你可怎么办？”
陈小姐说：“父母视我如掌上明珠，我想他们不会死逼我的，如果他们想不开真的逼我，那我就出走到苏州去找你，杜哥！你一定要在苏州等我！”杜鹏说：“看来告于老虎等人不会很顺利，我们会在苏州待一阵子的。”
陈小姐嘱咐说：“就是顺利你也要在苏州等我！你一定要答应我！”杜鹏说：“好吧！咱们不见不散！”陈小姐问：“告于老虎这事和家父说过了吗？”杜鹏说：“你大表哥已和陈大人说过了。”陈小姐问：“家父答应帮忙了吗？”杜鹏说：“陈大人顾虑苏州知府和朝中赵阁老等人有关系，冒然干涉怕被人抓住把柄。”
陈小姐说：“看来这事还真麻烦了。”杜鹏说：“我们再想办法吧！如果这条道行不通，那就只好自己解决问题了！”陈小姐说：“于老虎有官府撑腰胆大包天，你们一定要多加小心！”杜鹏点点头说：“我会的！你放心好了！”说着立起身说：“我该走了！”陈小姐说：“着什么急呀！你再坐会儿！”
杜鹏说：“我抽时间再来看你！”陈小姐问：“你们住哪？”杜鹏说：“我们住春湖客栈。”陈小姐说：“有时间我去看你。”杜鹏说：“你最好还是少出门免得父母不高兴。”陈小姐说：“没什么，我父母还不至于不让我出门。”杜鹏说：“你歇着，我走了！”说着就往外走，陈小姐说：“我送送你！”杜鹏说：“不用了！让陈大人看见会生气的。”陈小姐说：“那我送到你小院门口。”杜鹏没再说什么二人并肩朝外走去。
苏州城里，深更半夜，永盛客栈小虎铁蛋住的房间，小虎已经�