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下，一伙计端来杯茶来放在桌子上说：“刘大侠请用茶！”刘青点点头伙计退下。陈镖头说：“刘大哥！这几天你到哪去了？弟兄们是到处找你呀！”
刘青说：“我有点事到京城去了一趟，捎着打听了下翠英姑娘的二哥。”何老三说：“打听到了吗？”刘青摇摇头说：“没有！”何老三说：“翠英姑娘的二哥也不知道到哪去了？家里出了这么大的变故他还不一定知道呢！”刘青说：“是啊！翠英姑娘说他二哥终年忙于买卖就和咱们深湖的晋商一样很少回家。”陈镖头说：“其实找到找不找她二哥无所谓，怎么也有翠英姑娘他们住的地方。”刘青说：“那倒是！”
何老三说：“刘大哥听说了吗？这深湖城可要乱套了！”陈镖头说：“马家和朱捕头勾结在一起欺行霸市还乱收保护费，不少商户都在打算离开深湖呢！”刘青说：”不但听说了还给碰上了！”陈镖头说：“哦，刘大哥碰上了？那快说说看！”
刘青说：“马豹正带着人在乔老板那撒野呢让我给碰上了。”陈镖头说：“好！这下好！”何老三问：“后来怎么样了？”刘青说：“我让马家把收的三千多两银子全部给退回去了！并警告马家今后再有此事决不轻饶！”何老三说：“这下好了！这样一来商户们就不会走了！”
刘青说：“咱深湖可决不能败在马家手里！”何老三说：“马家真是无恶不作！我听人说他们还把本村的一个叫田江的一家害得家破人亡，田江的两个孩子逃跑了才幸免于难。”陈镖头说：“这事让我给碰上了了两次，一次是在本县一次是在去保定府的半路上，马家是往死里打田江！虽说被我冲了两次可还是未能幸免！”刘青说：“多行不义必自毙，马家早晚会自吃其果！唉！你听说那两个孩子跑了？”何老三说：“对，马家曾派人追赶但没追上。”刘青说：“咱们要打听着点！别让那两个孩子落到马家手里。”何老三和陈镖头点了点头。
刘青喝了口茶说：“没想到马家这只黑手已经插到县城来了，看来他害了赵家还不满足，还想在深湖县城称王称霸！”何老三说：“马家贪得无厌想欺行霸市，这样下去深湖可就完了！”陈镖头说：“是啊！这样下去用不了多久深湖几百年来的繁荣就会毁在马家手里！”
刘青说：“我们绝不能让他们的阴谋得逞！咱哥儿们要盯着他们点儿！”何老三说：“刘大哥说得对！决不能让马家的阴谋得逞！我们要睁大眼睛盯紧他们！”陈镖头说：“对！咱哥们要盯紧他们！”
马龙等回到马家赌馆后院客厅，一个个无精打采瘫坐在椅子上，马熊还在不住的呻吟，马龙说：“快给四爷拿点疗伤的药来！”马彪说：“是！大爷！”说完给马熊拿药去了。一家丁给马龙等倒好茶后退去。
马龙垂头丧气的说：“完了！咱辛辛苦苦弄了点银子这下全完了！真是晦气！”马虎说：“眼见三千多两白花花的银子全给退了回去，咱岂不白折腾了？！”马豹说：“多好的银子啊！真是有点可惜！”马彪拿来疗伤药给马熊到了碗水，伺候马熊吃了药。
马龙一拍桌子说：“都怪朱捕头这个缩头乌龟！到了节骨眼上他给吓破了胆不敢出头，真是个窝囊废！”马虎说：“是啊！朱捕头要是出了头那刘青也不至于那么放肆，把咱哥们痛打一顿！”马豹说：“他白拿了咱马家的银子！这个不讲义气的小人！”马蛟说：“是啊！他要是出了头事情不至于闹到这个地步。”马龙越想越生气愤愤的说：“这个卑鄙小人！真是太不像话了！我真是看走了眼！错把他看成是可信任可依赖之人！现在真是后悔莫及！”
马虎恼着脸子说：“关键时刻拉稀，我看这个人不值得信赖！”马豹说：“干脆以后不要再理他了！我看这人也就是拿银子时显得很爽快，真办事时就不行了！”马熊说：“我恨不得一刀砍了他！”马虎说：“大哥！以后咱是不是想法和知县大人拉拉近乎？”
马龙心里一震说：“知县大人可不是能轻易靠近的，他的胃口太大了。”马蛟说：“是啊！动不动就要数千两银子，到头来咱哥们辛辛苦苦为谁忙呀？”马虎说：“那眼看朱捕头靠不住了，咱马家总得有个靠山呀！”
马龙听了急得立起身子在客厅里来回踱步，他想到了师爷，但一想到他那阴阳怪气的语调和那一双狡猾的三角小眼不由得摇了摇头，他又想到了知县大人，但一想到他那血盆大口便不由得不寒而栗，他一时拿不定主意心里烦躁走到桌子旁端起杯茶一仰脖子喝了下去，放下茶杯又接着踱步。马虎说：“大哥！你得快拿拿主意呀！这样下去可怎么成？”
马龙有点不耐烦的说：“唉呀！我现在脑瓜里也是乱得很呐！简直就像一团乱麻！”马蛟说：“大哥！以兄弟看来朱捕头还得想法拉住他！”马龙停住身子一瞪眼说：“像他这样胆小怕事不守信用之人拉他还有何用？”马蛟说：“大哥！咱马家要在县城发展总要有个靠山才好，既然知县大人胃口太大，那就不能轻易丢掉朱捕头，否则县衙里头没给咱说话的那怎么能行？”马虎说：“大哥！三弟说得有些道理。”
马龙想了想说：“朱捕头简直是个大滑头！”马蛟说：“大哥！他虽是个滑头，但只要拉住他就总能在一些事上给咱撑腰，不然在县城开赌馆妓院恐怕难免会出事。”马虎说：“大哥！此事确应考虑！他朱捕头拿过咱马家的银子料难推托。”马龙沉吟了片刻说：“那好吧！等有时间我找他好好谈谈！”
深湖知县正和师爷在县衙内衙客厅喝茶，深湖知县问：“怎么听人们风言风雨说马家作买卖好像不怎么规矩，可有此事？”师爷说：“属下也曾听人们有所议论。”深湖知县说：“马家刚刚进城经商何以如此大胆？”师爷说：“这个属下也觉得有点纳闷，马家刚刚染指商业，在县城立足未稳就显露锋芒确实让人匪夷所思！属下想莫非有什么人为其撑腰？”深湖知县问：“你是说马家有后台？”师爷点点头说：“如无人为其撑腰，马家何来胆子敢欺行霸市？”
深湖知县问：“究竟何人为其撑腰？师爷可曾有所耳闻？”师爷说：“大人不妨传朱捕头来一问。”深湖知县说：“师爷是说朱捕头在为马家撑腰？”师爷说：“这一点虽有传言属下尚不能肯定，不过朱捕头此人平时行为不甚检点，已落入马家圈套也未可知。”
深湖知县沉思了片刻说：“那好吧！那就传他来问问！”师爷见说便喊了声：“来人！”门外一衙役问：“师爷有何吩咐？”师爷说：“大人有命！传朱捕头来见！”衙役说：“是！”说完转身去了。
朱捕头心怀忐忑来到内衙客厅，一进客厅他看到知县和师爷都阴沉着脸不由得心里七上八下，他硬着头皮一拱手说：“属下参见知县大人！不知大人传唤属下有何指教？”深湖知县看了眼朱捕头不冷不热的问：“朱捕头！近来县城秩序如何啊？”朱捕头说：“禀大人！近些日子来属下带着弟兄们加强了巡逻日夜不止，县城秩序大为好转，未发生过任何偷盗和抢劫事件。”
深湖知县沉着脸不紧不慢的说：“是吗？那怎么人们纷纷传言近来有人强买强卖欺行霸市，这你怎么解释？”朱捕头吃了一惊忙说：“知县大人！实无此事！这几日小人几乎天天在大街上巡逻，眼见市场秩序井然决无欺行霸市之事！这纯属有人无中生有无事生非！大人不可轻信！”
深湖知县说：“非是本大人听信人言，不少人议论纷纷，说马家在县城开了商号后气势嚣张咄咄逼人，本官唯恐有人在背后为其撑腰。”说完两眼紧盯着朱捕头。
朱捕头看见知县那充满怀疑的目光心里一阵乱跳，他努力控制自己的情绪故作镇静说：“大人！属下看马家为人处事还算规矩……。”深湖知县打断朱捕头的话说：“照你这么说本大人是多虑了？”朱捕头忙说：“不不！属下不是那个意思！属下是据实禀报。”师爷说：“朱捕头！知县大人并非偏听偏信，马家所为已招致不少人议论，看来并非空穴来风。”
知县说：“莫非朱捕头和马家有什么瓜葛？”朱捕头吓了一跳脸色陡变忙说：“不不！大人！属下和马家绝无什么瓜葛！还望大人明察！”师爷说：“朱捕头！不是大人多心，在马家一事上你确实好像有什么难言之隐。”朱捕头说：“大人！师爷！属下常蒙大人教诲并将大人训示铭刻于心，不敢玩忽职守以私废公，属下和马家并无来往还望大人明察！”深湖知县说：“没有就好！今后你多留点心 明察暗访看马家是不是不守规矩，要给本大人查个一清二楚！”朱捕头说：“属下遵命！请大人放心，属下一定查个清清楚楚！”
朱捕头应马龙之邀来到迎春茶馆，马龙面无表情在茶馆迎候，见了朱捕头淡淡的说：“朱捕头！里边请！”朱捕头随马龙来到一雅间，二人落座，小二沏好茶退下。马龙不满的说：“朱捕头！恕兄弟我直言，你这次有点太不仗义了吧！你要是出了面不至于落成这个样子！这下好！落了个鸡飞蛋打一场空！”
朱捕头把脸一沉说：“你还有脸说呢！我不仗义？你更不像话！你说是对半分结果你总共给了我不到二百两银子，可你给商户们退了多少呢？我早听说了，是三千多两啊！这叫对半分？你给我的连个零头都不到！简直太不像话了！”马龙说：“不是还没来得及分吗？”
朱捕头一瞪眼说：“你得了吧！什么没来得及分，分明是你想独吞！你当我是三岁小孩给个枣核舔舔就死心塌地为你办事？实话对你说吧，我们这些在衙门里混事的没几个傻的！别看我们轻易不说话，可我们是哑巴吃饺子——心里有数，你给多少钱我们就给你办多少事，你别妄想在我们身上做一本万利的买卖！”
马龙说：“朱捕头！这个我懂！反正那些银子已给人家退回去了，我现在说什么你也听不进去了，这样吧，咱们来个重搭台子另唱戏，我马某决心和你精诚合作风雨同舟荣辱与共共同发财！你看怎么样？”
朱捕头说：“你说的这些都好办，可有一样今后你少给我耍心眼！”马龙说：“那是那是！”朱捕头说：“不过以后你马家得适当收敛收敛！你知道吗？这次你差点闯了大祸！兄弟我这饭碗差点没让你们马家给砸了！”
马龙吃了一惊问：“这话从何说起？”朱捕头说：“你们马家欺行霸市的事已经传到知县大人的耳朵里去了！知县大人把兄弟传了去训斥了一通！”
“啊！有这等事？”
“那还有假？多亏了我朱某人临危不乱，为你们马家东遮西掩才总算把事情给遮挡了过去！要不然你马家可就惨了！”
“这事情是如何传到知县大人耳朵里去的？”
“那兄弟我哪知道？你知道！这市场要是乱了套兄弟我是难辞其咎呀！”
“那是！那是！你是捕头嘛！兄弟我以后多加注意就是！”
“如此方好！老实告诉你，知县大人还命我好好查查你们马家呢！”
“是吗？”马龙倒抽了口凉气说：“还望朱捕头在知县大人面前替我们马家多多美言几句！”
“那是自然，马老兄尽管放心好了！我朱某人会想办法把此事给处理好的！”
“那可多谢朱捕头了！”
“咱哥们谁和谁？不必客气！”
马龙喝了口茶话锋一转说：“朱捕头！这次刘青可太不讲情面了！我明明白白告诉他这事有你朱捕头的份，可他就是不给面子，这还不算他竟然还动手将兄弟我狠狠的打了一顿！这俗话说打狗还得看看主人呢，他刘青这样对我分明是不把你朱捕头放在眼里！”朱捕头说：“他就是这么个人，什么事都想管！”马龙说：“想管事不要紧呀，不给别人面子也不要紧，不能不给官府里人面子啊？你朱老兄好歹也是堂堂县衙里的大捕头，在这深湖的官场上也算是数得着的人物，可那刘青偏偏就不认！”朱捕头低着头没有说话，马龙说：“朱捕头！此人自持武功高强心高气傲是从不把官府中人看在眼里！”朱捕头脸色阴沉仍没说话，马龙说：“他也不为自己留点后路，有朝一日他要是犯了事落在你朱捕头手上……？”
朱捕头猛的一抬头说：“那好啊！到时候咱就给他来个公事公办！”马龙点点头说：“朱捕头！这件事他刘青做的实在是有点太过分了！”朱捕头说：“他不把官府放在眼里那好啊，那咱就给他来个走着瞧！”马龙听了正中下怀连忙说：“朱捕头！请喝