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“谁曾想过不多久，县衙来人说孟州闹马贼呢，孟州请兵，霍大人领着官兵入了孟州了，这也罢了，又说马贼正沿着孟州往我们那儿逃窜，那一年可真是恓惶！”
苏长生听到这里，眼前又闪现出山洞种种，不由皱皱眉，道：“小子也有所耳闻。”
刘老丈点点头，“白泥城太小，容不下许多人，罗县令便下令离白泥城近的入城躲避，又冒着杀头之罪开了粮仓，分给我们这些远路的，让我们各自逃命。那时节天气正热，才有幺儿不久。我抱着幺儿，牵着他娘，拿草绳拉着大子，跟着许多人渡过白苇淀进了华清三阳境，那些官兵待我们一到，将我们船全烧了，又忙忙乱乱的不知赶往哪里，将我们乡人冲得七零八落，等我回过神，竟一个熟脸也不见了，路上又走了几日，他娘生了幺儿体弱，也没好好将养，竟一病不起。”
刘老丈红了眼圈，落下泪水，抽抽鼻子又道：“那时又没钱买药，好不容易打听到这青铜山上出产草药，急急忙忙赶来，等赶到这青铜山，他娘竟死了。”
揩揩脸上鼻涕眼泪，“口粮也吃干净了，幺儿才一岁啊，还没断奶，饿的恓惶，不住哇哇大哭，一家老小竟没了活路，老汉没本事，只会抱着两个孩子坐在街上啼哭等死！”
刘老丈长叹口气，脸上一片崇敬，“那时便见了夫人，夫人不仅人长得好看，心肠也跟仙女一样。”
指指四周，道：“这里就是老爷跟夫人住过的房子。”抹抹眼泪，笑道：“让苏先生笑话了，老汉想起来就止不住泪。”
苏长生看着眼前老丈，摇头笑笑。
刘老丈又道：“那时夫人刚生了三小姐，听见我哭得凄惨，让老爷把我领进家，听我说了分由，也抹了不少泪，就让我在这家里帮工，还把幺儿奶大，夫人在我心里就跟圣母娘娘一样。”
“我来这家有一个多月，太守府派来人，说，说大公子为了救董太守的两位公子，抱着恶人掉下悬崖了，竟是尸骨无存！还要接夫人老爷去华清府享福，老爷跟夫人哪有那心思，整日里掉泪，看着就叫人心酸，连老汉我这外人见了，也忍不住为这没见过面的大公子哭了几回，那时就常念叨着这老天爷不是个东西。”
“后来苏老太爷过来安慰几回，把二公子送到了华清府燕都尉那里，学习战阵兵法，夫人心里一直难过，就给三小姐起名念生，老汉没学问，偷偷管幺儿叫念苏，让他永记得老爷夫人的好。”
苏长生强忍着才没落下泪来，心里酸痛，这些年总是这样那样诸多理由不愿回家，简直畜生不如！
“二公子上华清府没多久，就跟四爷无意中一起救了一个人，没想到竟是个大贵人，原先的七皇子，当今的圣上。两人都被恩赐子爵，加了官职，没过多久，二公子又传来消息，让宗族举家搬迁，还有个天大的好消息要告诉夫人，果然是好消息，老汉后来听说两人又被加了伯爵，好像还是‘不世’，在京城有了封地，啧啧，‘不世’呵，好大威风！”
苏长生红着眼圈，呐呐无言。
刘老丈又道：“老爷夫人本来要我跟他们一起走的，祭坟时老太爷说苏家在这里的几处坟茔风水好，这一走怕被人坏了风水，老汉心想这是个报恩的机会，就赶忙请命看护几座坟茔，留了下来。老太爷不仅把苏家在这里的地产都送给了老汉，每年还派人送来不少银子，这么些年下来，老汉的银子拿到三阳城里也是响当当排得上号的，就是不知道这辈子还能不能再见老爷夫人一次！”
叹了口气，道：“大子在三阳城做了捕快，几个孙儿也都不是读书的材料，幺儿从小就决心一辈子守着这几座坟茔，不知道在这风水宝地，能不能给老刘家养出个读书料子，莫说誉满宁国，只要有个誉满华清的孙儿，老汉我就走得踏实，这一辈子不冤。”
“喝酒喝酒，老汉一唠叨起来就没完没了，先生可别见怪。”
苏长生举杯相敬，笑道：“不怪，不怪。还要谢过老丈款待。”
刘老丈摆摆手，叹道：“老汉受过穷，吃过苦，知道人都有难处，若不是走了运，怕一家老小早不知被人埋到哪里去了。”
苏长生拿出一枚火红的玉佩，乃是萧万山给他防身的火符，递给刘老丈道：“小子身无他物，这件玉佩就送给令孙儿罢，不成敬意，还望老丈收下。”
刘老丈忙摇手，嘴里刚要叫道：“使不得。”手碰到玉佩，便觉一道暖气从手上流到心里，胸腹间热腾腾的，推辞的话便说不出来——这年代但凡孩子生下来，夭折的着实不知有多少。
苏长生将玉佩塞进他手里，那刘老丈知这玉佩贵重，又实在需要，有些脸红的拱手道：“多谢先生美意了。”
苏长生摇摇头，站起身道：“小子已在酒楼定下客房，就不打搅老丈了。”行了礼，便要往外面走。
刘老头想不到他已定好了房子，忙道：“先生等下。”往另一间房子走去，不一会儿，拿着两根喜蜡走来，道：“原以为先生要在这儿借宿呢。老汉与那酒楼郭掌柜再熟悉不过，那老东西为人大方，做生意却极小气，他客房里油灯比黄豆还小些，外面还包金包纸，除了他自己，旁人取都取不下。哈哈，就是一只老貔貅！”将两根喜蜡递给苏长生，道：“我家媳妇是我外甥侄女，也是个仔细人，年前过门时，两根喜蜡也舍不得点，这不，点了头应应景就灭了，先生拿去用罢。”
苏长生伸手接过，两人出了屋子，苏长生躬身行礼道：“老丈不必相送。”往酒楼走去。
待刘老丈关上屋门，苏长生又转身回来，在街上徘徊，看着眼前一间间屋子，心里默默念叨：“这是小时候那个年岁明明比自己大偏喜欢叫自己‘长生哥’的苏长文家，这是老被自己欺负，又总喜欢跟在自己身后的苏长贵、苏长禄兄弟家，这是四伯的侄女二妞家，那个每逢自己回家总要来看看，却又总红着脸不说话的小丫头，听说那时已许了华清府一户贫寒读书人家，想来孩子也该好大了。……”
苏长生嘴角含着笑，眼泪珍珠一样，一滴滴掉在地上，溅起一蓬蓬水珠……
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………【第三十四章 岁月】………
苏长生在青铜山上坐了一夜，天微微亮，架起人皇破空而去。
在京师永平府外落下，进城打听了苏府位置，疾疾赶去。
街上人潮汹涌，待转过几条街，走入一条清静胡同，苏长生猛的停下身子，看向路边一座府邸，牌匾上金光灿灿写着“董府”两字。
门前一个满头银发，脸上尽是皱褶的老者穿着厚厚的毛皮衣正躺在一把椅子上晒太阳，一边对身前一个十**岁的年轻人训话。
“福贵儿，老汉把你从十七弟那领出来认作螟蛉，也不求你能大富大贵，加官进爵，做得什么扬名立万，光耀门楣的大事。只要你能多生几双儿女，等老汉跟你娘闭眼时，有几个拖柳捧罐扶灵哭丧的儿孙，老汉我就心满意足了。”
那年轻人恭敬道：“是，爹。”
那老者点点头，道：“这门房你先做上个一年半载，长长眼力，要是能巴结上几个达官贵人自然更好，没有也不要紧，老汉卖了这张老脸，总能给你求个掌柜做做，以后如何，就看你自己了。”
皱皱眉，道：“苏辅国来过几次，你也拜见了，虽说当年苏家大老爷在我这里住过，你若非碰上杀身灭门之祸，切不可去麻烦人家。记住没？”
那年轻人忙不迭点头，口中道：“都记下了。”
苏长生已是红了眼圈，忍不住喊道：“李伯！”
那老者一呆，往苏长生望去，便见一个二十岁上下的读书人红着眼圈看自己，越看越熟悉，终于一把从椅子上跳下来，口中颤颤巍巍叫道：“你是长……长哥儿？”眼里已不自觉落下许多浑浊老泪。
苏长生忙去搀扶，点点头，含泪道：“我是，我是，李叔！李婶可还好？”
那老者不迭道：“好，好着呢，可有许多年没见了，她也很想你呢。”用力捏着苏长生手臂，一时老泪纵横，道：“还跟小时候一样俊俏！”
正说着，远处走来两个四十多岁，管家打扮中年人，当先一人盯着苏长生看了两眼，突然叫道：“俺的娘咧，长哥儿？真是长哥儿！”见苏长生望过来，忙道：“我啊，罗四啊！”又拽拽身后一人，一脸喜色道：“冯六！忘了？那年你还打过我们俩哩！”
苏长生这才认出两人来，忙抱拳道：“罗四哥，冯六哥，好久不见了。”
两人都赶忙摆手，连连道“不敢当！”
那罗四推了一把冯六，嚷道：“愣着干嘛？还不赶紧去禀告老爷！”
那冯六拱拱手，刚要进府，便听一个中气十足的声音笑道：“不必了，已来了！”
门里走出一个三十来岁男子，身穿锦袍，面白无须，满脸笑容，身后跟着那李福贵，想是他去禀报了，倒是个机灵人。
几人连忙见礼，董元书也不理，一把抱住苏长生，眼里含着泪，笑道：“长生，怎么还是这般祸国殃民，好显得我老吗？”
苏长生心中一暖，拍拍董元书，说不出话来。
两人分开，董元书仔细打量苏长生，良久笑道：“你侄女今年十三岁了，嫁给你算了！”
苏长生看着董元书，又似回到小时候，两人打架，争胜，玩闹，就似从未分开过一样，苏长生还是那个苏长生，董元书也还是那个董元书……
苏长生眼里含着泪，笑道：“也好！”
两人都不禁畅怀大笑，眼里落下泪来。
两人进了府，董元书笑道：“那年你掉下悬崖，我们顺着清河找了好多天，也没见你人，倒是见了那恶道人尸体，贞儿气的夺剑就对着那道人尸首一阵砍劈。”皱皱眉，“那场面可真够恶心的，后来贞儿又偷偷哭了不少回，嫂子跟大哥也掉了不少泪，大家可都伤透了心。没过一年，道王爷，哦，就是清河王来了，说你没死，还做了神仙，啧啧，你倒好运气，不仅哄骗我们许多眼泪，说不定还能学着王八，混个长生不老！”挑挑大拇指道：“苏叔跟苏婶可真有先见之明！”
董元书又道：“大哥倒是老实了，在家里一呆十几年，生了几个儿女，只是年前又不知抽什么风，在吉祥街建了一座玉清庙，十天半月才回来住上几日，爹爹老了，不想为此生气，也就随他。”有些悲哀的叹口气，道：“大哥这一辈子向道之心虔诚，惜于苍天弄人，倒可惜了满腹才华！”
苏长生想起董元清，心里也不由叹息。
两人进了一处庭院，便见一位女子满脸慈爱的逗弄着怀里女婴，那女婴两三岁大小，白白净净，一双黑白分明的眼珠子来回摆动，嘴里不住咯咯娇笑。
远处有两名女子各拉着一名孩童戏耍，离得甚远，像是春盈跟那个常跟在玉儿姐身后的小丫鬟。
董元书笑道：“嫂子，你看我把谁领来了？”
苏长生一动不动，呆呆看着那女子脸庞，心里千百滋味一起涌上心头，甜蜜，酸涩，苦楚，悲凉，不一而足。虽然还是那般雍容，华贵，美丽，岁月终究留下了印痕，不由痛惜：玉儿姐也老了。
萧玉儿抬头惊喜道：“长哥儿？”声音还是那般温润、柔和、动听。
苏长生张张嘴，泪水止不住流下，半晌才叫了一声“玉儿姐！”
惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。
两人出了院子，走不多久又转进另一间庭院，庭院里种着不少花木，几株梅花下，坐着一个白衣女子，董元书笑道：“这便是你嫂子了。”
那女子闻得董元书声音，站起身来，苏长生不觉眼前一亮，眼前女子气质出尘，冰肌玉骨，长得极美，转头看看董元书，见他笑眯眯的一脸得意。
这女子走到跟前，福道：“如一见过三叔。”脸上似笑非笑地盯着苏长生。
苏长生闻得“如一”两字，有些熟悉，想了半晌，猛然恍悟——当年那个大名鼎鼎的柳如一，自己为她还落了不少取笑，不想果真做了董元书妻子，看她神情，显然知道当年的事了。
见董元书一脸得意洋洋，舍我其谁的欠揍样子，瞟了他一眼，回礼笑道：“见过嫂子，刚才在路上元书就不住说嫂子最是贤惠不过，果然不假。”
董元书满脸红光，点点头，一幅“你小子识相”的表情。
柳如一笑道：“他面皮向来厚，当不得真！”
苏长生接道：“还说今夜要包下花香鸟鸣轩好好尽兴，说嫂子通情