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扭头隔着窗户看了看三耗子歇着的那间屋子，相有豹也多少带着几分为难的神色说道：“这丁点不大的孩子，手里头也都没有旁的能挣着饭吃的手艺。。。。。。。我这倒还真拿捏不准了！现如今世道不靖，外边全是兵荒马乱的场面，真要是给他俩钱打发他走。估摸着人还没出了四九城就得出事！可要把这孩子留下，我这心里头到底也都不把稳！”
微微皱着眉头，站在议事屋子角落的严旭却在此时接上了相有豹的话茬：“相爷，我倒是觉着。。。。。。咱们试试这孩子的秉性再说？人都说见面时时好，久住难为人。只要这孩子在火正门里住上十天半月的，见天儿都在咱们眼皮子底下瞧着，心性是好是歹。自然瞒不过咱们的眼睛？真要是个秉性好的，那不拘门路的传他一门能吃上饭的手艺也罢，可但凡是个不合适的。。。。。。。。相爷，如今咱火正门可经不得再有啥变数了，您可得硬起心肠！”
赞同地点了点头，佘有道随手从怀里摸出来一块大洋。拿捏着在手指头里转悠着耍了个花样：“严爷这话没错，我这就去试试！嗯。。。。。。。那孩子出来了？”
隔着议事屋子的窗户，佘有道看着从屋子里走出来的三耗子怯生生地打量着二进院子里各处的场面，再像是很有些拿不准主意似的走到了伙房外边，蹲下身子收拾起了有些散乱的劈柴堆。顿时低声嘟囔着说道：“嘿。。。。。。这还是一眼里有活儿的？今儿大早上刚买来的劈柴，还没来得及叫那些个小徒弟们收拾呢。倒是叫这孩子占了先手？”
伴随着佘有道的嘟囔声，三两下将散乱的劈柴收拾齐整的三耗子似乎是瞧见了七八个坚硬的老木疙瘩，顺手便抄起了搁在劈柴堆儿旁边的斧子，扒拉下身上有些碍事的外套，抡起斧头朝着那些老木疙瘩较上了劲。
但凡是四九城中大点的宅院，平日里买来劈柴的时候，多半都能捎带手的搬回来几个老木疙瘩，留着炖汤熬药的时候扔灶膛里边，任由老木疙瘩不温不火的燃烧着，讲究的就是个慢工出细活一般的火候。可也因为老木疙瘩都是些生长得年深月久的树根兜儿，劈砍起来颇有些费劲。寻常壮棒汉子要拾掇完二三十个老木疙瘩，差不离都得花上小半晌的功夫，出个两身透汗才得完工。
可这三耗子也不知道是不是在关外深山老林中干惯了这样的活计，一把算不得锋利的斧子挥舞之下，才三两下的功夫，一块沉甸甸的老木疙瘩已然劈成了大小均匀的柴禾棒子。
将双臂抱在了胸前，严旭打从窗户里远远瞧着已然开始对付第二块老木疙瘩的三耗子，很有些讶然地闷着嗓门说道：“瞧着这孩子身上没带着练家子的模样，可腿脚、胳膊上用力的劲头倒是很有点老道的意思，该是个打小就干苦活儿、累活儿的出身！但凡是能吃苦的主儿。。。。。。癖性该是不能太差了吧？”
微微点了点头，但却又猛然摇了摇头，佘有道拿捏着手里的那一块大洋低声说道：“要试就试个全活儿，看我的！”
大步走出了议事屋子，佘有道绕着圈儿奔了二进院子里的井台旁，装着弯腰提鞋的模样，将拿捏在手指缝里的那一块大洋轻轻搁到了吊桶下，再慢悠悠地遛达着走到了议事屋子门口，扬声朝着正在劈着那些老木疙瘩的三耗子叫道：“那孩子，把你手头的活儿忙活完了，再去打点水把伙房里水缸倒满了！”
扭头答应了一声，三耗子愈发加快了劈砍那些老木疙瘩的速度。差不离花费了足足半个时辰之后，三耗子总算是把那些老木疙瘩全都拾掇成了大小合适的劈柴，也都顾不上擦一把额头上涌出的汗水，抬腿便朝着井台方向走去。
隔着议事屋子的窗户，手里头捧着一碗热茶的佘有道双眼烁烁地盯着已经提起了吊桶的三耗子，嘴里头一迭声地嘀咕着自语：“可算是拿起来了，该是瞧见那块大洋了吧。。。。。。。。嘿。。。。。。。还真就是个干脆利索的主儿，磕巴都不打一个的就把大洋揣身上了？！”
同样隔着窗户看着三耗子把那块大洋揣进了怀里，严旭也是连连摇头：“财帛动人心，这话可是当真不假。。。。。。相爷，这孩子火正门里怕是留不得。一会儿多少打发几个钱儿，也就叫他走吧？”
眼睛盯着一趟趟朝着不远处的伙房里提水的三耗子，相有豹默不作声地点了点头，但却又微微地叹了口气，把手伸到了怀里摸出来几块大洋，再又把眼睛看向了坐在议事屋子中的胡千里。
冷着面孔，压根都没朝议事屋子外头看一眼的胡千里像是看出了相有豹眼神中的含义，缓缓地从椅子上站起了身子：“跋涉千里传信，没有功劳也有苦劳。我火正门里倒也真不能亏了外人，我看。。。。。师哥，一百大洋该是合适的数儿了？要是再多了，怕就得害了他的性命！”
微微点了点头，纳九爷还没来得及开口说话，议事屋子门口却是猛地传来了三耗子那怯怯的话音：“相。。。。。。。相爷，您在屋里么？”
疾走了几步，相有豹一把撩开了议事屋子门口的厚布门帘，迎着站在议事屋子门前的三耗子说道：“叫我有啥事？！”
依旧是一副怯怯的模样，三耗子紧紧抿了抿嘴唇，像是鼓足了勇气一般地抬起了头，直视着相有豹的双眼：“相爷，我。。。。。。我这就走了！身上这身衣裳我脱不下来，能算是您饶给我的么？”
紧紧皱起了眉头，相有豹沉声朝着三耗子喝道：“三耗子，你这又是唱的哪一出？！”
脸上隐隐透着一丝倔强的神色，三耗子的话音不高，可话里头的意思却是斩钉截铁：“相爷，您诸位不放心我，这才能拿着一块大洋搁在吊桶底下试活我！我师傅教过，人得识趣懂事。。。。。。。那一块大洋我给搁在水缸边上，我这就走了，您诸位。。。。。。”
都没等三耗子把话说完，平日里从来沉默异常的谢门神却在斜刺里侧身挤出了议事屋子的门口，伸手抓住了三耗子的肩膀头：“孩子，我信得着你！你要是信得着我，就留下！”
ps：ps：旧时手艺行中收录徒弟，师傅大多都会用些类似的法子试验徒弟的诚实、忠诚程度，择其中忠实者传艺授业，并非作者杜撰。
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正文 第二百九十六章 魑魅魍魉 （下）
面无表情的看着石川横二恭恭敬敬地退出了屋子，端坐在屋内幽暗之处的石川上野低头看了看包裹在手绢中的那截手指，伸手在身边的一块丝毫看不出异样的木质地板上轻轻一拍，从翻开的地板下漆黑的暗舱中取出了一个用绸布蒙着坛口的白瓷坛子放到了自己膝前。
微微地探出了身子，石川上野那很有些消瘦的肩头一探一拧，一只胳膊居然无端端伸长了几分，恰好用指尖将包裹在手绢中的那截手指拨弄到了掌心。
一手揭开了蒙在坛口上的绸布，石川上野将包裹在手绢中的那截手指轻轻放进了明显盛装着烈酒的白瓷坛子里，再双手合十地朝着那已经装了十几根手指的白瓷坛子喃喃祝祷了几句，这才重新将那白瓷坛子封好了坛口，放回了地板下的暗舱之中。
在日本国中的各种武者传说里，所谓忍者的传说可谓人尽皆知，各种传说中的流派也都被描绘得活灵活现、神乎其神。但对于那些真正知晓忍者的大人物而言，所谓忍者不过就是些接受豪门、大名雇佣的武者而已。其中上忍又称智囊忍，多数为豪门、大名雇佣专司策略、布局之类的统领型事务。中忍则为实战中的灵魂人物，通常在实际作战中充任一线指挥官，而所谓的下忍又叫体忍，几乎被当作实战中的炮灰进行消耗。
而在这些所谓忍者之中，尤以甲贺、伊贺流派为最，在日本战国时期倒也的确出现过一些颇能左右国事时局的人物，但却都以担负刺探军情、破坏粮秣、暗杀将领之类活动的隐忍居多，擅长以智计取胜的阳忍倒是极少为人所知。直到德川幕府时期，擅长以智计取胜的阳忍家族石川家。方才渐渐在世人面前崭露头角。
追本溯源，作为擅长以智计取胜的阳忍家族石川家，原本为甲贺忍者中的一个几乎要被人忽略的分支，家族中的子弟也大多只能修炼到体忍阶层，不断在作战中成为消耗品。整个家族眼见得便要在忍者之间无休止的攻伐厮杀中灰飞烟灭。
说来也巧，石川家族中竟然在此时出现了个异数人物。哪怕是在三五天只给吃一个萝卜饭团的情形下，身形也胖大无比，甚至连走路都气喘吁吁，无论如何也做不成平均体重只有五十公斤、行走纵跃如飞的体忍，只能化装成商人、艺人、江湖郎中或是化缘的和尚，在敌方势力盘踞之处刺探情报，为其他的体忍提供些藏身之处、准备些兵器物品。
也是阴差阳错、时运来临，这只能给体忍打下手的人物倒是真有一门装猫像猫、扮狗似狗的本事。在乔装改扮为商人之后，居然当真把一间商铺操持得红红火火。天长日久之下。竟然还成了石川家敌对武士家的座上客。
有道是温柔乡里英雄死、琼浆池中豪杰丧，石川家那些体忍前前后后搭进去十几条人命都没能收拾得了的武士，居然就叫这胖大人物几片带皮的河豚鱼送去了阴曹地府，当真叫个死得冤枉。
眼瞅着用心杀人、以智害命的路数要比舞刀弄枪的手段管用，原本在甲贺流忍者中就不甚出色的石川家索性一门心思地奔了修炼阳忍的路数上走。几代人传承下来，居然就在幕府时期成了各路豪门中不可或缺的助力人物。
等得到了石川上野这一辈，也说不好算不算是隔代传下来的别扭劲儿，石川上野居然就对体忍修炼的那些路数琢磨上了瘾头。花费了二十来年的苦功夫之后，倒是真叫石川上野把隐忍、阳忍两路法门都琢磨出了几分火候。尤其在仗着这些本事做下了好几桩缺德带冒烟的阴损勾当之后。石川上野在菊机关里差不离也都是个听调不听宣的角色，寻常时压根都不在人前露脸，只等得救场如救火的场面时才会出头！
就像是四九城中菊社好容易经营出来的场面，叫左之助胜政生生给折腾成了一团乱麻，被菊机关招来收拾这烂摊子的石川上野在踏进菊社后院的头一件事，便是把左之助胜政这些年在四九城中留下的人脉、经过的事由。叫人写成了明细文本收到了自己手中，闷头钻进了屋子里足足七天没露头，每天也就是叫跟着自己来了菊社的石川横二拿托盘朝屋里送进去两个饭团、两碗盐水，晚上连根蜡烛也都不点，黑灯瞎火的也不知道一个人在屋里琢磨些啥主意？
等得七天之火石川上野出得门来。沐浴更衣之后就招呼着熟悉四九城里街面的菊社伙计赶车奔了那些个四九城中头面人物的宅子。从民国政府里的官儿到街面上戳杆子立字号的混混头儿，石川上野全都串过了门子、走过了场面，这也就算是在四九城里扎下根来。
在这之后，菊社门前改弦更张的做上了转手的批发买卖，成日价更忙着把菊社内外大兴土木地修缮过一回。等得修缮工程完结之后，菊社里头原有的伙计在一夜之间全都不见了人影，城外边乱葬岗中的野狗倒是混了个肚儿溜圆！
就凭着石川上野办事的手段癖性，新到了菊社里面的这些伙计一个个倒是都比原来那些个伙计灵醒了不少，办事的时候也都算得上有模有样。才不过一个来月的功夫，四九城里头一家卖白面的铺面就在还没完工的珠市口儿大街上抢先占了个好铺面开了张。换上了一身体面衣裳的赛秦琼皮笑肉不笑的站在铺面门口抱拳拱手迎客，身后头顶上的字号牌匾上赫然三个大字，堂而皇之写着——云仙阁！
小俩月的功夫，四九城里见天儿离不得烟膏子的大烟鬼们足有两成改换门庭奔了云仙阁中逍遥，更有些个四九城中纨绔子弟叫那些个不入流的狗少（注1）勾引着进了云仙阁专门备着的雅间，一把把大洋换了白面儿烧得青烟缭绕，硬生生把家中老辈子人攒下来的那点家当就着自己一条小命挥霍起来。
除此之外，四九城中巡警局里那位段爷也算是倒了血霉，几个菊社里头的伙计闲着没事在珠市口儿大街上闲逛消遣。阴差阳错居然就瞧出来珠市口儿大街上重建那些宅院用的青砖里掺和着不少烧过了火候的酥心儿砖头、架梁的木材也都是陈年的旧物，登时便当着众人的面儿嚷嚷起来。
这都没等段爷带着巡警局里几个贴身的碎催过来教