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赶一程，却没赶上，看背影，倒像是个女子。〃
〃女子？〃莫乙微微皱眉。陆渐却已猜到几分，随那弟子描述，一个窈窕身影悠悠荡荡浮上心头，顿时神思翩翩，感慨良久，说道：〃这事就此作罢，不再追究了。至于名册账本，暂且由我来保管。〃又问莫乙道，〃沈先生也是西城的首脑，他去世了，怎么不见西城各部前来祭奠？〃
莫乙道：〃老主人是万城主的心腹，天部以外，另七部对万城主又恨又怕，故与老主人不太投机。不来祭奠，也在意料之中。〃
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第26节： 兄弟（5）
说话间，一个弟子匆匆赶来，施礼道：〃有个人自称鱼传，说有要事禀告部主。〃陆渐正担心谷缜，闻言大喜，赶到庄前，却见一个灰衣人立在阶下，正是鱼传。行礼已毕，陆渐问道：〃鱼兄，有谷缜的消息么？〃鱼传道：〃小的正奉谷爷所遣，请你入城。〃
陆渐点点头，将庄内事务托给莫乙，随鱼传入城。到了南京城里，已然入夜，长街寂寥，行人渐稀。鱼传领着陆渐，七弯八拐来到一条小巷，巷子里一家小酒馆尚未打烊，星星灯火，映照馆中醉人。
谷缜歪带头巾，斜披长袍，身前放了七八个酒坛，身子蜷得醉猫似的，一碗一碗，没完没了。
陆渐远远瞧着，一股惆怅从心底泛起来，久久不散。呆立许久，掉头看时，鱼传不知何时已然去了。陆渐叹一口气，走上前去，在谷缜对面坐下。谷缜抬眼瞧见，呲牙一笑，拖过一只碗来，注满了酒，笑道：〃你来啦，来，陪我喝酒。〃
陆渐举起酒碗，凑到嘴边，酒气冲鼻，陆渐忽觉心里难过，说道：〃谷缜，别喝了，你喝得够了。〃
谷缜哈的一笑，说道：〃够个屁，今晚老子非把南京城喝漂起来不可。〃又瞪陆渐一眼，恶狠狠道：〃你别劝我，你敢劝我，我先撒一泡尿，将你淹死再说。〃
陆渐不禁沉默，谷缜喝罢一碗酒，忽地抬头仰望东升的明月，斜月如钩，切开暗云千层，空中流风，蕴藉着一股凄伤韵味。
〃活着真好。〃谷缜吐出一口气，醉醺醺的，〃你看，这月是弯的，云是动的，风是凉的，酒是辣的，若是死了，都会感受不到，所以啊，还是活着的好。你干么愁眉苦脸的，人生得意须尽欢……可我爹爹就不明白，他一辈子都活得累，总给自己找心事，找罪受，大约他也活累了，明知沈瘸子有阴谋，还是将小命送上去。你说他傻不傻？呵呵，瞧你这神情，我还没哭，你哭什么？还有傻鱼儿，她也活得真他妈的累，那些事都过去了，被打的人是我，被骂的人也是我，我都不计较，她有什么好计较的？这世上经过的事，就像喝过的酒，撒泡尿就没了，你说是不是？倘若只喝不撒，还不活活憋死了。萍儿么，唉，这孩子也真傻，她喜欢我，我知道的，可她干么要疯呢，这么年纪轻轻，疯疯癫癫的，将来谁肯要她？她总想一辈子跟着我，这下子可是称心如愿了。不管怎么说，只要活着，就是好的，能看见天上的月亮，能品出酒的味道，还有这风，吹得人真舒服呀，还是活着有意思呢，大哥，你说是不是？〃
说到这里，他放下酒，揉了揉眼，放下手时，眼睛红红的。陆渐心里发堵，但又无处发泄，揩去眼角残泪，端起酒碗，闷头大喝。
至此两个人再不说话，你一碗，我一碗，直喝到四更天上，梆子声夺夺直响，谷缜一碗酒尚未送到嘴里，忽地酒碗翻倒，扑在桌上。这一下，当真醉过去了。
陆渐叹了口气，付了酒钱，将谷缜背在背上，心道：〃还是沧波巷罢。〃想着步履蹒跚，走出小巷。
长街凄清，冷月无声，一排排檩子在地上投下黑沉沉的影子，远处城头，刁斗声声，随风飘来，意境悠远。几个醉人彼此搀扶，迎面踏歌而来，歌声时断时续，却听不清到底唱的什么。刁斗歌声，远远而来，又悠悠而去，长街之上，复又寂静下来，虽是丰都大邑，陆渐却如行走在荒野郊外，寂寥无声，分外凄凉。
〃爹爹……〃背后谷缜忽地喃喃道：〃……爹爹不要我，妈妈也不要我，妙妙也不要我，师父，师父是我家的大仇人……大哥，我，我什么都没有，就只有你了……〃听到这句，陆渐肩头湿漉漉的，传来淡淡水气，猛然间，陆渐只觉眼鼻酸热，走到街尾，眼泪已止不住地流了下来。＇图4＇
到了沧波巷，陆渐敲打门环，鱼传迎出，将二人引入内室，陆渐讨了热汤，给谷缜盥洗过了，又替他换一身干净衣裳，才让他躺下。又恐他起夜呕吐，便让鱼传搬来一张小榻，放在谷缜床侧，自己闭目小憩。
睡了一阵，灵机震动，陆渐弹身坐起，却见谷缜已然醒了，坐在床边，一双眸子明亮如星，满含笑意。
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第27节： 兄弟（6）
陆渐道：〃你什时候醒的？〃谷缜笑道：〃有一阵了。〃站起身来，推开窗扇，窗外鸟语清脆，绿竹扶疏，翠叶如剪，将碧空白云剪裁得天然奇巧，爽目清心。
陆渐也来到窗前，两人并肩而立，望着近竹远空，陆渐忽地叹道：〃谷缜，对不住……〃谷缜怪道：〃对不住我什么？〃陆渐道：〃无论怎的，沈舟虚都是我生父，他害死谷岛王，我……〃
谷缜摆了摆手，笑道：〃我大醉一场，前事尽都忘了。起初确实伤心，但仔细想想，活人不能被死人拖累，今日不能被昨日拖累。人生几何，不过百年，再过百年，如今的人谁又能活着？〃
他想得如此通脱，陆渐始料未及，愣了一会儿，问道：〃你真不想为你爹爹报仇？〃谷缜道：〃沈舟虚死了，我向谁报仇去？除非父债子还。〃
陆渐听得心头血涌，大声道：〃好，你狠狠打我一顿，出气也罢。〃谷缜望着他，似笑非笑，忽地伸手，在陆渐肩头不轻不重打了一拳，笑道：〃父债子还，这下你我两清了。〃
陆渐奇道：〃就打一下？〃谷缜哈哈大笑，笑了片刻，握住陆渐的手，收敛笑意，缓缓道：〃陆渐，说真的，我如今什么也不想了，只想和你做一辈子好兄弟。〃
陆渐与他目光交接，心中暖洋洋，酸溜溜，不由点了点头，慢慢道：〃你跟我本来就是兄弟，今生今世，都不会变。〃
谷缜笑道：〃我这人贪心得很，不止今生，若有来世，我还要跟你做兄弟。〃陆渐心头一热，大声道：〃好，来生还要做兄弟。〃说罢两人对视一眼，齐声大笑。
笑了一阵，陆渐想起一事，从怀里取出笔记中撕下的那页纸，递给谷缜，谷缜看了，问道：〃这是哪里来的？〃陆渐说明出处。谷缜道：〃那么你怎么看？〃陆渐道：〃我怀疑狄希和白湘瑶串通一气。〃
谷缜笑道：〃不必怀疑，原本就是。白湘瑶死后，我爹在天柱山召集岛众，只有两个人没来，一是妙妙，一是狄希。妙妙留了条子，说是无颜见我。狄希却是不告而别。料想他知道白湘瑶死讯，怕白湘瑶供出自己，索性溜之大吉。如今想来，南京城楼上的蒙面人是他，农舍里下战书的人也是他。但他当时不曾杀我，如今想必十分后悔。〃
陆渐怒道：〃这人十分可恶，还想对施姑娘无礼。〃便将天柱山上狄希对施妙妙的作为说了。
谷缜冷笑一声，淡然道：〃这个九变龙王，清高是假，自负是真，自以为是，贪得无厌，不但要胜我，还要武功、智谋、情场，处处胜我，才能称心。若非他这份贪婪，只怕我当真活不到今天。〃
陆渐道：〃既知他是内奸，就当捉他正法。〃谷缜道：〃我爹已派了叶老梵和明夷一起拿他，只不过〃龙遁〃身法独步天下，打架未必厉害，逃起命来，却是一等一的了得。鲸息、一粟虽强，却未必奈何得了他。〃说到这里，谷缜摆手道：〃不说这个啦。陆渐，沈瘸子给了你一根白玉簪吧？〃
陆渐道：〃是啊。〃说着取出玉簪。谷缜道：〃让我看看。〃陆渐递给他。谷缜拿着，对着天光照了照，忽地转身，背着陆渐鼓捣一阵，又转过身来，将玉簪还给陆渐。陆渐奇道：〃你做什么？〃
谷缜笑道：〃以防万一。〃陆渐莫名其妙，将簪子收好，问道：〃萍儿姑娘怎么样了。〃谷缜道：〃她就在宅子里，我雇了一个嬷嬷照看她。〃说到这里，眉间隐现愁意，沉默半晌，忽道：〃陆渐，还有一件大事，十分棘手。〃
陆渐道：〃什么事？〃谷缜叹道：〃我遇上敌手了。〃陆渐奇道：〃是武功么？〃谷缜笑道：〃我这点儿三脚猫功夫，敌手满天下都是。说的这敌手么，却是商场上的对头。〃陆渐咦了一声，甚是惊讶，神情仿佛是说：〃你在商场也有敌手？〃
谷缜道：〃江南的饥荒你也见到了？〃陆渐精神一振：〃这事我正想和你商量，你计谋多，或许能想个法子。〃
〃我指的敌手，正是这个。〃谷缜道，〃这些日子，我也曾想法从外地调粮进入东南，不料遇上两个难题。〃陆渐道：〃什么难题。〃谷缜叹道：〃第一是买不到米。第二是买到了米，也运不进来。〃
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第28节： 兄弟（7）
陆渐吃惊道：〃怎会买不到米，难道其他地方也受了灾？〃
〃不是。〃谷缜摇头道，〃去年风调雨顺，河北、山东、湖广、四川，都是丰收。调粮救灾本也不难，但不知怎的，暗地里出现一股庞大财力，从去年秋天起，便暗中收购各地余粮，不但价钱奇高，而且只进不出，当时我在九幽绝狱，全不知情，出来之后，查看各地帐目，虽觉古怪，也只当是奸商囤积货物，并未十分留意。直到如今买粮救灾，才发觉各省余粮，竟已所剩无几。〃
陆渐想了想，说道：〃农户家里大都自留谷米，我们不妨提高价码，高价买入。〃
谷缜叹道：〃我起初也这么想，但仔细一想，却发觉大大不妥。倘若我高价买粮，正好中了对方的奸计。那时不但是东南危急，闹得不好，便要天下大乱。〃
他见陆渐神色迷惑，便道：〃你认为那些人收购粮食，所为何事？〃陆渐道：〃自是囤积居奇，提高粮价了。〃
〃不是。〃谷缜摇了摇头，神色凝重，〃他们的目的，是要祸乱朱氏天下，覆灭大明江山。〃
他见陆渐神色惊疑，便取出一幅地图，在桌上铺开，指点道：〃湖广熟，天下足，东南各省，亦是天下粮仓，自古便有太仓美誉。而今苏、浙、闽、赣、两粤、安徽，遭受倭寇盗贼肆虐，连年不收，天下粮仓，荡然无存。如此一来，最好从湖广调粮，但湖广的余粮已被收尽，对方还不知足，仍以高价收购农户自留粮食。我要收粮，便须和对方竞价，看谁出价更高。我刚脱牢狱之灾，眼下所能支使的，唯有扬州盐商、徽州茶商、桐城的绸缎商以及走私海货的商人。先不说这些人未必都肯出力，即便出力，对方只需不断抬高粮价，任我手上有多少银钱，也会耗尽。〃
陆渐叹道：〃若是如此，也没法子。老百姓的命总比银子要紧。〃
〃即便我肯倾尽财力，也未必能够济事。〃谷缜苦笑道，〃对方买通江西盗贼，固守水陆要津，买到湖广的粮食，也无法运入东南。然而对方与我这一番竞价，势必令湖广粮价陡涨，农户一见有利可图，必然争相卖粮，却忘了银子虽好，终归是不能吃的。待到粮食卖光，饥荒自会悄然而至。不止湖广，徽州、山东、四川以及其他各省，均可由此类推。说来说去，对方便是要借东南诸省这场大饥荒做引子，将天下粮食搜刮一空，闹得全天下的老百姓都没有饭吃。〃
陆渐目定口呆，半晌道：〃这么说来，不买粮，苦了东南的百姓，买了粮，却要苦了天下的百姓。到底是谁，想出这么恶毒的法子？〃
谷缜脸色微沉，冷冷道：〃这法子以虚引实，以无转有，深谙天道，滴水不漏，我想来想去，普天之下，只有一个人想得出来。〃
陆渐心念数转，蓦地失声叫道：〃万归藏！〃
一时间，二人沉默下来，过了半晌，陆渐问道：〃谷缜，你不是他的传人么？这件事他没给你说？〃
谷缜叹道：〃万归藏何等人物，我是他一手教出来的。他还不看穿了我？他心里知道，我虽懂经商，但决不会做出这等不义之事。故而索性将我绕开，远召西财神进入中原。〃
〃西财神？〃陆渐诧道。
谷缜笑道：〃有件事我不曾与你说。老头子手下的财神并非只我