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收回去，一把提起黑猫的脖子，顺手就扔了出去。
喵嗷……
接着又是一通动物狂吼，竹贞不知道面前这人做了什么，周围瞬间就安静了，甚至可以听到外头呼呼的风声。
竹贞搞不懂了，他眼睛只能看近处的东西，这时对方凑了过来，他终于能模糊看到那人的脸。是个三十不到的男人，剑眉鹰目，乍一看有股凶悍之气。但他的眼眸很深很静，像一汪幽冥的池水，没有半点波澜。
他对竹贞比了个口型，竹贞看了三遍才懂，是让他躺下休息。竹贞又问了一遍对方是谁，那人平静地指了指喉咙，没有说话。
是个哑巴？
竹贞心中五味杂陈。瞎子碰上了哑巴，这算个什么事？
正烦恼着，对方的手直接盖住了他的眼，硬将他眼睑抹下。后来，可能是挨不住体内的虚弱，竹贞还是闭了眼，又昏昏睡去。
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再次醒来时，他的眼睛已经恢复得差不多了，可惜调息时依旧感觉到内力虚薄孱弱，就像个从未习武的普通人一般。外面的天色应当是上午，屋里只有自己一个人。他环顾四周，发现这屋子还真是一贫如洗。一张床榻，两个蒲草绑的坐墩，一个破破烂烂、好似皱核桃一般的的柜子，旁边放着几件农具。
竹贞掀起床褥一看，下面垫的果然是茅草，这褥子虽然旧了些，应该是洗过的。屋子里的陈设虽然简陋，也都是一尘不染，看来主人不是个邋遢的人。
不过墙角的一排碗吸引了竹贞的视线。就是那种普通的陶土碗，几文钱一个，现在连乡下人都不太用了，喜欢用稍微细腻一点的瓷。就这样几个陶碗，整整齐齐，一字排开，足有七八个。这里所有的东西都弥漫着一股陈旧的气息，隐隐约约好有股奇怪的味道，像动物毛皮的臭味。
竹贞蹙起了眉。
再一侧头，他发现床头也有一只碗，里头盛着深褐色的汤药。给自己留的？他拿起来，迎着光线轻轻晃着碗边，看那液体在碗里慢悠悠地打转，渐渐飘起几片药渣。他又凑上去嗅了嗅气味，有股清香，还有股甘甜的气息。
上芝草，辟毒藤，还混了一点甘草。都是常见的解□□。那人是个大夫？竹贞转念一想，又否定了这个判断。长期生活在深山里的人，多半都会认识草药，以备不时之需。这说明不了什么，顶多说明，那人的确想救他。
是纯粹的善心，还是……
竹贞喝了汤药，掀开被褥，慢慢站到地上。这时他发现自己之前带的东西都被整整齐齐放在柜子里，毒镖、面具、短刀，还有一些杂七杂八的小玩意儿，每件都在。
不知为何，他有些触动，收了几件带回身上，然后盯着那柜子渐渐出了神。直到清风吹开虚掩的木门，发出“吱嘎”一声，他才幡然醒悟。
外头已是艳阳高照，和煦的阳光从门缝洒进屋内，把地面照得仿佛湖水般柔和明亮。他迈开步子朝着大门走去，一不留神，脚尖碰到了地上的陶碗，发出清脆的“哐当”声。
一声凄厉的猫叫传来，就像一个领头的号子，四周瞬间又充满了各种各样的怪叫声，犹如二月破冰的大浪汹涌而至，连绵不绝。竹贞心中大惊，一侧身，就见一只鹅嘎嘎地叫着飞上窗台，坚硬的喙就像猛兽的利牙一般向他啄来。竹贞当然不会怕一只动物，退了一步，视线一转就看见门口接二连三地探出好几个毛茸茸的脑袋：三只猫，一条狗，还有一头羊。
竹贞“咳”了一声，有些无奈。他一动，那群动物叫得更疯狂了，甚至呲牙躬身，想要气势汹汹地朝他扑过来。竹贞比了个斥退的手势，狠狠瞪了它们一眼。杀气弥漫，它们果然退缩了半步，但依旧昂着头冲他喵喵汪汪叫个不休。
竹贞身上背负的命债不计其数，许多人都说他煞气重，最明显的表现就是不讨动物和孩子喜欢。就像现在，哪怕他什么也没做，所有的动物仍然把他当死敌对待。
不过，他也无所谓，他这人本来就欠缺感情，待人接物都冷冰冰的。刺客向来不得善终，他可不想到那一天时，自己还对世间有所牵挂。那样活着的人太累，也太可怜，他不屑于此。
动物们仍在冲他没完没了地叫，他假装自己什么也没听见，淡定地从它们中间穿过。这时他才发现，这些动物们多半都是残疾的。比如那只少了只耳朵的黑猫，还有三条腿的狗，被狼咬伤的羊。另外两只猫，一只秃了尾巴，一只瞎了右眼，就连那只鹅身上的羽毛都有烧焦的痕迹，尾巴黑乎乎的一团，像刚去炭灰里打了个盹一般。
竹贞明白了，这里的主人肯定是个慈悲得过了头的大善人，不然怎么会什么都往家里捡。再看周围，院子朴实得连篱笆都没有，远处有一块菜地，种的都是些最常见的蔬菜。门外堆着些乱七八糟的废旧物：脏兮兮的水桶，沾满泥浆的锄头，一张歪歪斜斜的渔网，还有已经破了个洞却舍不得扔的簸箕。坑坑洼洼的墙角还有动物的粪便，放眼望去，竹贞看不到任何值钱的物事，这里的主人究竟穷到了什么地步？
要养这么多动物，也难为他了。竹贞心想。接着他又冒出一个诡异的念头：这人把自己带回来，莫非也是当小动物那样捡了吧？
他极度不爽地“啧”了一声。
也许是他的模样太过放肆，在院子里四处参观还一脸嫌弃，动物们愈发愤怒，咆哮不休。他甚至在水桶后头看见了一个破破烂烂的鸡窝，里头冲出一只趾高气昂的老母鸡，脖子直愣愣地挺着，好像要冲过来啄烂他的腿。
竹贞忍不住笑了，他这辈子还没这么笑过，在一群圆滚滚毛茸茸却气势汹汹把他团团围住的小动物中间，捂着嘴，憋笑憋得脸都红了。
直到门口出现一个魁梧的男人……用魁梧可能过分了点，竹贞觉得那人身材很匀称，四肢修长，但肌肉精悍，明显是练过的。不过这样一个气宇轩昂的男人，相貌也不差，却穿着一身补丁满满的粗布短打，扛着锄头慢悠悠地走着，身上还有地里溅上去的泥点子。在竹贞看来，实在是给他一种颠倒错乱的感觉。
对方走近了，动物们立刻告状一般跑上去，继续吵闹不休。竹贞收回了笑容，又恢复了那副冷若冰霜的神情。不过他没能维持太久，男人走过来的时候还是松动了些，因为他看到对方拿的草篓里装着药草……上芝草、辟毒藤、甘草，都是自己在用的。
他咕哝着道了一声谢。
男人面色沉静，仿佛对任何事情都无动于衷，叫人看不透。他冲竹贞点了点头，右手一扬，只需这么一个简单的动作，周围的动物全都住了口。竹贞惊讶地眨了眨眼，对方突然毫无征兆地向他伸出手，直接握住了他的肩头。竹贞发现这人力气真大，果然是个典型的庄稼汉，扯得自己都有些痛了。不过那人只是想看看他的伤口，他犹豫片刻，还是没有挣开。
无论如何，他觉得自己不应该和一个哑巴计较。
对方看完以后满意地拍拍他的头，弄得他相当不满：“你把我当成猫狗捡回来的？”
对方摇摇头。
竹贞故意冷笑一声：“自作聪明。你也不想想我什么身份，会害死你这乡巴佬的。”
男人的表情依旧平静，居然笑了，还冲竹贞比划了几个手势。竹贞看明白了，他是说午饭时间，叫自己来帮忙。
“你倒挺会使唤伤员。”竹贞道。不知为何，和这人在一起时，他会莫名其妙地放松下来。这时对方转过身去，竹贞才看见那人背上爬了个东西，黑黢黢的，长了不少花花绿绿的斑点。他本以为是个什么怪异的背囊，结果那东西突然动了，一溜烟从男人的后背爬到了肩头。
竹贞顿时有种鸡皮疙瘩起一身的感觉。他想起这是什么了，这分明是那天山洞里他见到的怪物！
第17章 石龙3
“你——”竹贞指着那东西，刺客的本能让他不会露怯，但震惊已经写在了脸上。
男人见状，用手一托，怪物的前肢就攀上了他的胳膊，粗长的尾巴晃晃悠悠地垂在后面。竹贞这才看清，怪物约莫四尺，长了个扁圆脑袋，金色竖瞳，舌头滑腻而且长。它的指尖长着勾爪，此刻牢牢地抓在男人的衣服上，身上布满了五彩斑斓的圆形斑纹，尾巴带刺，看起来极为诡异。
不过这样一看，倒比山洞里平易近人多了。那天竹贞受伤，心思纷乱，身上还中了毒，看到的也是幻觉与现实并存，所以还以为见到了怪物。这回他想起来，以前家里制毒的暗房就有类似的东西，不过没那么大，手掌来长，去除内脏以后风干，可以用来配药。
记得是叫石龙子。
他对男人道：“这也是你养的？”
男人点点头，蹲下身，石龙子就顺着他的手爬到了地上。这么一看，这东西也不算太丑陋，一双眼睛油亮亮的，胆怯又伶俐地望着四周。周围的动物似乎也不敢惹它，自动让开一条道，那只三条腿的狗起先还不太乐意的叫了几声，等石龙子一靠近，就夹着尾巴，急匆匆地落荒而逃了。
石龙子一直攀到院里一棵矮树上，找了个枝桠卧好，不动了。
竹贞背着手去陪男人做午饭，看他持着斧刃都豁口的斧子，在院子里娴熟地劈柴。阳光明媚，那人古铜色的肌肤浸出一层薄汗，熠熠发亮，给人一种生机勃勃的感觉。有那么一瞬间竹贞觉得这人没这么简单，一个独居在林子里的哑巴，养着一群动物，
“你习过武？”
男人摇了摇头。
竹贞露出怀疑的视线。
他后来还是没多问，应当是他多年刀头舔血的直觉，他嗅不到男人身上有任何世故的江湖气。男人劈完柴就开始生火做饭，熬了一锅菜粥。竹贞一贯十指不沾阳春水，就站在旁边看着，男人也没管他，只是有些猫猫狗狗总喜欢对着他露出一副厌恶的视线，好似他是个侵略者。
午饭格外简陋，就是一碗粥，连咸菜都没有。男人把饭桌支到院子里，动物们就在周围围了一圈，等着捡遗漏的残羹剩饭。气氛意外的和谐，竹贞虽然嫌弃餐点寡然无味，倒也没说出来。他很少这么安静地吃饭，主要是面前的人太沉默，和一块石头没什么分别。
“你叫什么？”
饭后，他帮着那人收拾碗筷，顺口问道。
男人放下手里的东西，在院子里随手捡了一个柴禾，示意竹贞跟上。竹贞看他在沙地上写了“阮平”两个字，字不难看，还有股老练刚劲的气势。
“你读过书？”竹贞挑眉道。
阮平点头，又写了“哑疾”两个字。
“你父母呢？”
阮平摇摇头。
这种对话太困难了，只能靠猜的。竹贞大体想明白了，这人是后来才哑的，父母双亡。看他又像个有骨气的，好歹读过书，不会像寻常的哑巴一样落到上街乞讨的地步。到这里过这种遁世一般的生活，虽然贫困，不过也很自在。
竹贞有些欣赏这样的人。
就在他们“对话”的时候，那条石龙子从树上缓缓地爬了下来，左右四顾一番，然后一溜烟窜到了阮平的肩上。阮平在它背上摸了两把，它就用脑袋拱一拱对方的脖颈，仿佛小猫遇见主人一般。竹贞尽量不去想象那是一种什么触感，估计跟蛇一般，又凉又滑。
“它是你养的？”
阮平摇头，写了“山火”二字。
竹贞想了几种可能，只好依次问出。他当然知道前些日子那场大火，那就是他亲手放的。不过他没有提这个，只是问是不是和那件事有关。阮平点头，用手逗了逗石龙子，又指了指自己的小屋。
“它老家被烧了，才跑出来的？”
阮平继续点头。
两人居然就这样“聊”了一下午，阮平有农活要干，回答得特别慢，但竹贞就坐在一旁等。与世隔绝的生活格外培养人的耐心，竹贞从未想过自己会过这种悠闲得甚至无聊的日子。他有一个绝佳的听众，所以本来话很少的他，莫名其妙地唠叨起来。
“你是说，你捡了那只猫，是因为它差点被附近的渔民打死？”
说完竹贞就掩住了鼻子，差点打了个喷嚏。阮平在用雄黄熬蒲草，这样扎出来的草席坐垫一类家具才能防虫防湿，是山中必备的工作。
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