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”你也就逛个怡春院的本事了。”贺一九不屑道。
跟班有些好奇：”那贺爷喜欢什么样的？”
贺一九拨着耳鬓的小辫，想了许久才缓缓道：”刁蛮点，泼辣点，不太好惹的。冰山美人也不错。总之，得够厉害，能让我贺爷心生佩服才行。”
跟班目瞪口呆：”这……哪儿找这样的人去？”
贺一九没答话，闭了眼，不知道在想什么。过了好一阵子，他忽然没头没脑地来了一句：”说起来，那小子居然盯着我睫毛看……成心的？”
”啊？”
贺一九扫了跟班一眼，自知失言，就冷哼道：”没什么。”
两人正说着，忽然看到一个敲着惊闺鼓的货郎经过。好家伙，这人旁边围了十来个姑娘，年龄不一，美丑不一，但都抢着买他的东西。贺一九被勾起了兴趣，支起上半身想好好瞧瞧，这一瞧，眼珠子就好半天没挪开。
跟班也发现问题，忙问道：”贺爷，怎么了？”
”那人是谁？”贺一九指了指货郎，神色显得有些古怪。
”噢，好像叫林孝生，就是个傻不拉几的货郎，小白脸，专讨女人喜欢，”跟班说着，瞄了贺一九一眼，发现对方的视线一直追着那人，当即”嘿嘿”笑了两声，心照不宣道，”贺爷……原来您好那一口啊？”
贺一九嗤笑道：”什么这一口那一口的，屁股上有眼儿就成。”
”那……明儿我叫几个弟兄，把这人给您绑了送去？”跟班小心翼翼地试探道。
贺一九脸上的笑容收回去了，令他的表情显得有些阴鸷：”不成，这人不成。”
”咋呢？”
”断眉薄唇，轮飞廓反，印堂有悬针破印，煞气重！遇上这样的人，得倒八辈子霉！
跟班傻了，贺爷说的话一个字都没听懂，就听懂了一个倒霉。他知道贺一九是神人，会看相的，于是又瞟了那货郎几眼。越看越糊涂，忍不住问道：”不会吧，看着挺清秀的啊，像个穷秀才。”
贺一九懒得跟他解释：”反正听我的没错。少惹他，免得飞来横祸。”
跟班长长的”哦”了一声。
整整一个时辰，两人就待在这里看街景。跟班摇扇子摇得手都酸了，胳膊那一块全是木的，可贺一九没让他停，他也不敢停。他只盼着等会儿贺一九干活的时候，能捎上他一起，或者指点他几句，这兜里的银子就有着落了。
日头偏西的时候，终于来了一个混混模样的人，看到贺一九就急忙奔过来，恭恭敬敬地喊了一声：”贺爷。”
贺一九瞄了他一眼，平静道：”查清楚了？”
”查清楚了，宝昌坝有个财主老爷快不行了，说是冲撞了神仙，得了怪病，正找大夫呢。”
”成，就他了。”
眼见着贺一九要走，跟班急了，扔下扇子道：”贺爷贺爷，能给小的分一杯羹不？”
贺一九傲慢地打量着他，从头看到脚，最后眉毛一挑，道：”不成，你嫩了点。”
跟班当即哭丧着脸，心想一下午的扇子白扇了。贺一九见状，不咸不淡地指了指街对面的房子：”瞧见玉器铺里那男的没？一下午他坑了三个人，卖了两个假镯子，一个假扳指。你自己瞧着办吧。”
”咋……咋办啊？”
”脑子都喂狗了，”贺一九恨铁不成钢状，”讹他去啊！你说你都看见了！”
”……那贺爷你咋看见的，你看了他们一下午啊？不对啊，你还在跟我说着话，还调戏姑娘，还……”
贺一九一巴掌拍在他后脑勺上，转身走了。
第7章 惊蛰2
天色晴好，春光潋滟，满目一片葱绿。棋盘般纵横交错田埂旁边，满树梨花正迎着舒朗的阳光粲然绽放。微风拂过，无边无际的碧空仿佛都被这一片莹白照亮了。韩琅也不由得停下步子，在这明媚的□□中深深吸一口气，胸腹中强烈燃烧的情感甚至让他有一种吟诗的冲动：
“梨花淡白柳深青，柳絮飞时花满城。”
可惜他文采一般，早年读的鬼怪故事比正经书都多，想起了前一句，却再也想不起后一句。不知为何，眼前浮现出另一幅画面：身着官服的父亲，手里摇着一把宣纸做的文人扇。夕阳西陲，草丛中的虫子叫得正欢，还是孩童的韩琅从墙上翻下，手里小心翼翼地捧着一只雏燕，惊喜地叫道：“还活着！还活着！”
父亲微笑，脸上已有病容。韩琅只记得他把手搭在自己额上，轻言道：“把这本诗文背完，再教你搭燕子窝。”
燕子窝究竟有没有搭好，诗文有没有背完，韩琅已经记不清了。父亲是晚春走的，由当时的时间算起，估计也就是两三个月之后。想到这里，他微微叹了口气。眼下再好的□□也只能唤起他的感伤，曾经是父亲教自己读书习字，父亲一走，自己好不容易积攒的那点文墨，也随着岁月的流逝渐渐干涸了吧。
至于母亲……
他苦恼地摇了摇头，对她的印象，还是儿时练功被罚站居多。别人家都是严父慈母，他家却偏偏反着。母亲一身武艺，在江湖上颇有名望，却看上了他父亲这个武功平平、喜好读书写作的县尉。父亲病倒以后，她又四处奔波寻找良药。定然是父亲的病扰乱了她的心绪，一贯飞扬跋扈、堪称女中豪杰的她，最后却意外死在南疆的毒潭之中。
一群麻雀慌乱地扑扇着翅膀从眼前飞过，把韩琅的思绪从过去硬拉了回来。他又叹了口气，继续前行。不知为何，今天的天空比以往嘈杂很多，成群结队的麻雀“呼啦啦”地乱飞，引得他驻足观看。或许是身份和经历使然，他心思比一般人细致，想得也多，看到这一幕，心中不由得多了几分疑惑。
循着鸟儿飞来的方向，刚走了一段路，就听到有乐声传来。空气里也开始弥漫一股浓郁的草药味，他略一皱眉，断定是艾草的味道。
应当是一群乡民在驱瘟神吧。
走近一看，果然如此。田间空地上烧着成捆的艾叶，乡民带上五彩斑斓的面具，由一个巫师模样的人带头，十几个人围着火堆又唱又跳。他们口中的唱词是一种历史悠久的咒语，韩琅大致知道意思，无非就是祈祷五谷丰登，风调雨顺，瘟神不要到来。
惊蛰前后，天气转暖，万物复苏，最容易爆发春瘟。艾草本身也有治病的功效，就是气味呛人，难怪这附近的鸟儿纷纷躲避，要飞慢了，搞不好就被熏得找不着北了。
韩琅忽然想起状纸里写的火灾，上面说是有人故意纵火，但春季又是为了耕种，又是为了驱瘟，点火情况太频繁了，因此也很容易引发意外。正思索着，忽然听到身边有动静，他蓦地回过神来，发现是一个牵马的仆役，见自己半天不动，恶狠狠地扫过来一眼。
“挡着道了，没长眼睛么你！”他不耐烦地催促道。
这狗仗人势的德行！韩琅心想。刚要离开，就听到一个温和的声音从马背上传来：“小全，待人客气点。”
韩琅抬眼望去，马上坐着一个身着华服的男人，四十来岁，生得仪表堂堂，再年轻些应当是个美男子。即使是现在，他身上也有一股不平凡的优雅之气，身上的长袍纤尘不染，腰间缀着玉佩，脸上也始终带着温和的微笑。
可是当他看人的时候，神色却是冷的，总给人一种无形的压力。他是谁？京城来的王公贵族么？
再看那马匹，也是毛色光滑，四蹄稳健，肯定价值不菲。难怪这仆役一副鼻孔朝天的模样。不过，他来这乡下地方做什么，郊游踏青？
韩琅正在思索，那贵族模样的人打量他一番，忽然跃下马来，略带歉意道：“这位官差，下人管教不周，多有得罪。”
这么客气的贵族倒前所未见，韩琅也顾不得多想了，连忙还了一礼道：“无妨，在下也有错，还请不要见怪。”
两人客套了几句，直到那人说自己要务在身不得不先行告辞，便上了马离开了。韩琅望着他的背影，心想这人出门也不带个护卫，真是不怕世道险恶。
路上虽然耽搁了一阵，但韩琅还是按时抵达了宝昌坝。这是一处建在河岸的小村，几十户，站在山头就能一眼从村头望到村尾。他开始寻找报案的人，状纸上署名马有义，不过他问了几家，都说不知道这个人。
这倒怪了。韩琅决定去找村里的里正，结果对方不在家，说是下地干活了，傍晚才会回来。
农忙时节，连审案都得让步，何况是找人？韩琅只好在村子里闲逛，找点事情消磨时间。里正的媳妇见他一副百无聊赖的模样，就放下手中的针线，分外热情地招呼道：“官差大人，进屋歇歇吧？”
“不必了不必了，”韩琅摆了摆手，“我四处走走就好。”
“哎，咱村风光好着咧，保证大人几天都看不完，”这农妇笑道，“后头那山叫鹤山，山上全是漫山遍野的桃花，这会儿都开了。还有那水，化了冻，可清可清哩！”
韩琅自知不是来游山玩水的，便只是应了一声算是回答。这会儿天已有些热，晒得他脸上一层薄汗，喉咙里也有些干渴。见农妇还殷勤地望着自己，他忍不住道：“大娘，可否借一瓢水喝？”
“当然，当然！”对方笑道，立马要引韩琅入内。韩琅实在不想麻烦对方，尤其他看里正家也算不上是富户，他这一进去，对方难免要翻箱倒柜找值钱东西招待自己，这样就更过意不去了。于是道：“我就不叨扰了，在门口等就是。”
农妇很快取来一瓢水，韩琅接过来，几下就饮个干净。水应该是井水，冰凉刺骨，腹内顿时冷得跟冻上了似的，热气瞬间就消失了。说来也怪，这水好似不怎么清冽，有股苦味。那农妇见他蹙眉，就面带歉意道：“咱村这水以前好好的，去年就变成这个味儿了。大人喝不惯么？”
“无妨，”韩琅摆了摆手，心中的疑惑被好奇取代，“你倒是说说，这是怎么一回事？”
“去年年末的时候，山里突然‘轰隆’一声响，然后整座山都摇起来了，连村里的房子都塌了几处，”农妇边说边夸张地比划出摇撼的动作，“接着，这井里的水就变味儿了。不过变是变了，倒也没见喝死人，有人说是山里原先的龙神渡劫飞升去了，去天庭当高官了！这水啊，定是换了一位龙神大人，当然味道不同了！”
韩琅被她的言语逗笑了，看农妇这副煞有介事的模样，不由得佩服起他们编故事的本事。这山里哪来的龙神？不过是地劫罢了，当时都闹到京城去了。听说山里的水坝被震坏了，人倒是没有死伤。京城拨了点赈灾的银子用来重建水坝，负责这事的大臣好像姓周，当时从安平县经过时，还被权欲熏心的钱县令拉去最豪华的酒楼，度过了醉生梦死的一夜。
农妇见他兴趣缺缺的模样，以为他不信，下意识地加大了音量：“官差大人，鹤山里头真有龙！村东头姓冯的那个财主老爷就见了龙，冒犯了龙气，现在得了怪病，整个人都快不行了！”
韩琅“噢”了一声，他对这些神怪传说真不大感兴趣，甚至避之唯恐不及。随口谢了这位农妇，就说要告辞了。
农妇一直把他送出院子。
这个时间，村里的男丁都下地干活了，日头正烈，狭窄的土路上只能看到些玩耍打闹的孩童。他们怕生，远远地看到韩琅就停下步子，一起缩到墙根，只露出几对乌溜溜的眼珠子一直盯着他看。
四下静悄悄的，韩琅刚一靠近，那些个孩子仿佛受惊的麻雀一般全跑了，街道上顿时只剩他一个。这会儿韩琅倒觉得有些饿了，赵大娘的包子再结实，也撑不了大半个白天。肚子咕咕一叫，情绪不由得一点点坏下去。
可惜街上连个铺面都没有，孩子们也躲着他，放眼望去只能看见几只不知道谁家养的鸡，闲庭信步一般四处溜达。
去农户家里凑合一顿？韩琅有些拉不下这个脸。肚子一饿，脑筋都不愿意转了，竟然连个合适的办法都想不出来。眼见着前头就是村子的出口，再远的地方只剩下郁郁葱葱的田野。心情越来越烦闷的韩琅，甚至开始思索要不要去田间讨个瓜果去。
正在这时，一股烧肉的香味飘来。
农户一般逢年过节才吃肉，这味道�