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高手有高手的架子,像叶念思王书游这样在江湖上没什么太大名气的神机营新人,在他们眼里不过是些做任务时必须的炮灰而已。所以如果路云瑶不在的情况下,新老组员们相互见面也没有什么太好的脸色。倒是在这些组员里,有一个叫唐谷峰的年青人拉叶念思出去喝了几回酒。
这唐谷峰之所以跟叶念思关系好过其他精英,倒也不是说他有多么亲切随和。这唐谷峰今年二十四岁,加入神机营的时间不过才一年多。所以他和叶念思一样,都是生活神机营食物链最底层被老人看作消耗性战略资源的小人物。与另外四人相比,毫无疑问年龄相近,地位相似的叶念思和他更有共同语言——当然他并不知道叶念思其实是神机营总管的儿子。
别看这唐谷峰年纪尚青,他的武功却颇为了得。叶念思虽然没和他切磋过,但平日里见他的一举一动,那种不经意间流露出来的走位意识,都表示着他是一个武功了得的高手。最让叶念思刮目相看的是,有一回两人喝酒,他见给他斟酒的酒家女长相水灵,忍不住出言相戏。感觉受了侵犯的酒家女铁青着脸,将整整一碗酒泼在了他的脸上。
在酒家女扬手泼酒的那一瞬间,就算以叶念思这种半调子武功也最起码能想出十种方法使自己不被酒淋着,或者干脆在酒家女出手前阻止他。但唐谷峰什么也没干,就大大咧咧地坐在座位上让酒家女将他浇了个落汤鸡,然后用舌头舔着脸上的酒滴说这酒不错,还有没?最后酒家女拿这个无赖没办法,气呼呼地走了不再理他。叶念思问为什么唐谷峰不躲开时,唐谷峰笑了一笑说,因为我活该被泼。而且躲开……那多没意思啊!
就这短短两句话,让叶念思重新认识了这个看上去什么都漫不在乎的青年高手。叶念思怔了一怔,朝他竖起大姆指赞道,平易近人,胸怀坦荡,不恃强凌弱。你这个朋友我交了!
四日后,在北方间谍的接引下,叶念思一行人偷偷摸摸地越过宋辽边境一路北上,不日到达析津府,也就是契丹的南京'注'。因为此次是秘密行动。除了一开始便因为便宜老爸的关系而被事先得到内幕的叶念思外,其余组员都并不知道此次的目的。到达析津府后,路云瑶这才告诉其他组员,此次行动的真正目的。
路云瑶话音一落,知道“鹰军克”是什么概念的老人们同时变色。一空大师首先道:“既然上面让我等刺杀耶律宗严,我等自然是万死不辞。但契丹习武风胜,契丹的武林高手较中原武林只多不少。耶律宗严身为鹰军克,身旁守备森严。我等虽不怕死,却怕不但徒送性命,反让他产生警觉啊!”
老人们纷纷附和一空的说法,新人们则反应各有不同。早知内幕的叶念思面无表情;唐谷峰打了个哈欠;竹竿男依旧是用那种让人毛骨悚然的眼神斜斜地瞥着叶念思,心里想什么只有孔夫子才知道;王书游脸上却浮现了一丝忧色。她虽然不太清楚鹰军克到底是什么概念,但老人这样说的话,此次任务想必是艰巨无比。万一是一场苦战怎么办?万一叶姐姐受到伤害怎么办?王书游怔怔地愣起神来。说起来让叶念思很无奈,直到此时,王书游居然仍然不相信叶念思是男子。本来在叶念思的反复重申下,王书游已经有了点疑惑,但这点疑惑,却在当竹竿男当着众人的面,揭露叶念思在军牢十五日憋着不上厕所的事实后完全打消了:如果叶念思不是女孩子,哪来的“痛经”?何惧与男人共用一个厕所?于是现在王书游更倾向于相信,叶念思虽然是女孩,却不想让其他人知道她是女孩。
“谁说的让你们送死了?”路云瑶环视了一下神态各异的众人,脸上像是罩了一层寒霜:“此次是我亲自带队,如果我没有必胜的把握还过来做什么?给鹰军送功劳么?”路云瑶这么一说,神机营的老人们这才反应过来,士气大振。屠龙道人更是将胸脯捶得震山响:“对啊,有路大人在,我等还担心什么?别说是小小的耶律宗严了,就算是耶律宗真'注'的脑袋,只要路大人要,我等也立即给大人取来!”
“屠龙道长说的是!契丹国哪代皇帝不是咱神机营的人下手暗杀的啊!”叶念思大声附和。
屠龙道长的脸一下子便绿了。
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………【第十五章 周密计划(下)】………
神机营的总管代历都是手无缚鸡之力的文官,这与宋国“以文御武”的国策相关。与宋国不同,契丹实行的是“以武治国”。所以当任鹰军克的人,历代都是高手中的高手。拿现任鹰军克耶律宗严来说,他本是现任契丹国君耶律宗真的堂兄,出身显赫,地位超群,本身更是契丹武林界中的顶尖人物。宗严的父亲耶律隆武自幼体弱,虽然好武却不能习武。宗严刚出生不久,隆武便请了佛教高僧以精深的佛门内力为宗严洗髓易筋,宗严六岁以后更是以重金聘请了各路武林高手调教他的宝贝儿子,以满足其不能驰骋江湖的梦想。而耶律宗严在这方面也颇为争气,体现出极高的武学天份,先后超越了三位他的武学教师,并在十七岁的时候便一举拿下了契丹皇室举办的,类似于后世青年武术大赛的比赛头名状元,得到当时的辽圣宗耶律隆绪的赏识。二十七岁时,圣宗讨伐甘州回鹘失利,蒙古人乘机叛乱,耶律宗严随军平乱,以一人之力击杀十三名蒙古武林高手。一时间宗元之名威震漠北,被誉为“契丹皇家第一勇士”。六年后,原鹰军克因病致仕。宗元则顺理承章地成为了下一代鹰军克。
宗严性格狠厉激进,是契丹对宋鹰派的代表。他认为尽管辽宋有檀渊之盟,但辽宋之间终将有一战,胜者则可支配天下。宋辽西夏战争爆发后,他的观点迅速在辽国朝野间占领了巨大市场。也因为他的存在,鹰军对待神机营的手段也是日益升级。一年前,原神机营总管便是在如厕时被契丹死士一刀割了脑袋扔进茅坑里。司马池继任神机营总管还没多长时间,鹰军便再次针对他实施了斩首行动。若不是当时路云瑶的身份还没有爆光,若不是逍遥子及时提醒叶念思前去救驾,司马池只怕也早已未成身先死了。
所以无论是为了大宋的利益还是神机营的脸面,行刺耶律宗严的行动都势在必行。但行刺军方重臣哪有这么容易?别说宗严身边时刻都有高手护卫,就算能想办支开宗严身边的护卫——别忘了,宗严本身便是一等一的高手。这也是这帮神机营老人们所担忧的:朝庭到底只是想作个刺杀的姿态表明自己有屈服的立场,还是真的找到刺杀的方了?
不过按照路云瑶的说,此次倒似乎真是找到了一个干掉宗严的好机会。据路云瑶的“可靠线报”,宗严去年在审察南面官系的时候,在一次应酬酒宴上看中了一位析津府的风尘女子。在此后的两个多月里,宗严多次和这个风尘女子约会,渐渐爱上了这个“卖艺不卖身”的女孩。没过多久,宗严便花重金将女孩从庆应花楼赎出,并将在本月底的大吉之日,也就是五日之后正式迎娶这个女孩。而婚礼之日,便是路云瑶决定刺杀宗严之时。
“不过,婚礼之日不更应该是重兵把守以防万一吗?”唐谷峰怔了一怔,问道。
“这是最精彩的地方,”路云瑶微微一笑:“耶律宗严在临潢府'注'有妻室子女,其妻族萧氏乃辽国大姓,势力惊人,又是出了名的妒妇。宗严不敢将这位风尘女子公然娶回上京,所以这次结婚的消息被他完全封锁了起来,就连庆应花楼的老板也不知道新郎官的真实身份到底是什么。为了不走漏消息,此次迎娶宗严甚至只带了三两个亲信,准备吉日那天以普通的青轿将女孩悄悄接出,置于析津府效外的一处幽居。通往幽居的路上需经过一个市集,只要在那里埋伏好,打扮成卖小东西的汉族商人,等青轿一到,立即杀出。宗严武再强,难抵人多。市集四通八达,杀了宗严,立即夺马而走。等城内的驻军听到消息赶过来,我们已经到辽宋边境了。”
“妙,妙!路大人果然心思缜密,百密无疏,令属下等人佩服!”杜经纬急忙大声赞叹。其余老人们不甘落后,纷纷大拍美女上司的马屁。等这帮老人们马屁拍得差不多了,唐谷峰这才睁开了惺忪的睡眼,问道:“路大人,这个消息是否真实可靠?”
“当然可靠。”路云瑶点头道:“所有的情报都是耶律宗严亲口告诉那个风尘女子的。而那个风尘女子,恰好正是我们神机营在析津府的秘密眼线之一。”唐谷峰见路云瑶如此肯定,点点头,接着打瞌睡去了。
“谁还有意见?”路云瑶环视一眼四周,将目光定在了竹竿男的身上。尽管神机营老人和新人之间的矛盾很难调和,但大家对竹竿男的看居然罕见地一致,那便是危险和恐怖。虽然除了时不时纠结叶念思以外,竹竿男从不在任何人面前展示他的武,但这组里却没有一个人敢小瞧他,只因为一点:无论你的感知有多么灵敏,不用眼睛,你根本不知道他在哪个地方。除了不能隐形以外,这厮就像一个幽灵,当他在你身边,无论是站是坐,是走是跑,甚至是你身边跳钢管舞扭秧歌……你都感觉不到任何气息。
这样的人,如果想杀你的话,他可以用一万种方让你死一万次,还不让你知道你到底是怎么死的。
感觉到路云瑶的目光,竹竿男舔了舔嘴唇,邪恶地笑了一笑:“杀谁我都没意见,只要不是叶小哥。”
所有的人都向叶念思射来同情的目光。叶念思强忍住心中的恶寒,转移话题道:“姨娘威武。可是若按姨娘所说,宗严喜欢上一个高级妓女,而那个高级妓女刚好是我们的人——您不觉得这个故事太匪夷所思了么?”
路云瑶俏脸一板:“你指的是什么故事太匪夷所思?是五天后的故事,还是五天前的故事?”
所有的人脸上都露出一丝笑意。原来路云瑶说的“五天前”,却是指竹竿男叶念思洗澡的事。五天前的晚上,竹竿男潜入叶念思的房间试图叶念思沐浴,却因为叶念思的警觉而宣告失败。事后叶念思穿好衣服拼命追杀竹竿客,两人在客栈里用肉眼看不清楚的速度兜圈子兜了不下两百圈,吓得其他客人以为客栈在闹鬼。最后还是路云瑶出面调停,逼竹竿男作出承诺,保证“如果没有叶念思的同意”,他绝对不叶念思洗澡——那次事件才终于揭了过去。
路云瑶把这件事提出来,一然是不满叶念思叫她“姨娘”,二来是是不满叶念思把“卖艺不卖身”叫作“高级妓女”,三来却是不满叶念思质疑她的领导。用“门”和“宗严娶妾”相提并论,即打击了叶念思,又足以说明“宗严娶亲”并算不匪夷所思。叶念思再能言善辩,又哪里吃得消这夹枪带棒的话?于是在众人嘻笑的目光中,叶念思红着脸告了个罪,落荒而逃。
'注'契丹的南京,就是现在的北京。当时宋人称之为“幽州”,辽人称之为“析津府”。因为“南京”,“北京”容易混淆,本书以后如非特殊情况,统一将“南京”称之为“析津府”。
'注'耶律宗真,辽兴宗。1031年至1055年在位,他的统治期间是辽国由盛转衰的转折点。在此之后,辽国国运江河日下。
'注'临潢府,辽国五京中的上京,也就是辽国首都。其余四京是东京辽阳府,西京大同府,南京析津府,中京大定府。
下午飞机,所以先更了再说。
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………【第十六章 名妓宋歌】………
“我这辈子算是身败名裂了。”出了客栈,叶念思朝天深深地叹了一口气。
提起竹竿男,叶念思总是心情复杂。一方面,叶念思恨不得一口一口活活咬死那个心理扭曲的家伙。但从另一个方面来讲,叶念思却又不得不感激他。叶念思现在无论是武功和意识上,都远远地超过刚离开东京时的自己,进展之快可以用“一日千里”来形容。而这一切,无论是叶念思多么不愿意承认,都是拜竹竿男所赐。就拿五天前的例子来说,竹竿男偷窥叶念思洗澡被叶念思发现——这对大多数人来讲是一个笑料,但却很少有人在笑后能发现:叶念思现在的感知和警觉,居然已经强到可以勉强感应到竹竿男的存在了!
这可是一个里程牌式的进展。行动小组的所有人,武功都高出叶念思不止一筹;但能感应到竹