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山县有朋只是微微的点了点头没有说话，在山口副官的带领下来到了隔壁的一间密室之内，墙上挂着一副巨大膏药旗，山县有朋缓缓的走过去，坐在了地上，伸手将放在旁边的一把匕首拿了起来。
“嗤~！”山县有朋缓缓的将匕首拔了出来，刀光映射在山县有朋面无表情的脸上，“好刀！”山县有朋仍不住赞叹道。随手拿起旁边放着的一块洁白的手帕，轻轻的擦拭了一下刀锋。
武士道精神力求胜利和荣耀，对于失败的态度是极其极端的，武士只有用极端的方式来洗脱自己失败的耻辱，这种方式就是大家熟知的切腹自尽。不过对于武士来说，切腹自尽是一种只有武士才能拥有的非常神圣光荣的死法，普通的老百姓和其他职业的人是没有资格用这种方式结束自己生命的。山县有朋是武士出身，平常也以武士自居，此次自知必死，自然会选择这种神圣的死法。
第68章 剖腹
剖腹，日本人称“切腹”、“割腹”、“屠腹”等。剖腹自杀，约始于12世纪平安时代，源平战争（1180－－1185）之后，开始流行于武士中间。到17世纪江户时代，则形成了一整套剖腹仪式和方法，并成了上层武士死刑的固定形式。完整的剖腹方法，是用短剑先刺入左腹，横向右腹切成“一”字形，再从胸口刺入下腹，成“十”字形，最后拔出剑刺入喉部。主要是为了刨开自己的肚子让主人看自己的红心。
剖腹这种世界上少见的自杀方法是很痛苦的，且不容易致死。武士们之所以选择身体这个部位进行自杀，是因为要以此方式，对主子剖开红心见忠诚。新渡户稻造在他的《武士道》一书中这样写道：“打开灵魂之窗请君看，是红还是黑，请君自公断。”剖腹自杀，曾经是武士们挽回名誉和解决各种复杂问题的必要手段，除了在战败时，为了免遭被俘的耻辱而剖腹自杀外，还有“追腹”（主子死了，殉死尽忠而剖腹）和“诘腹”（受到舆论的谴责而剖腹）。武士们不但用它来表示对主子的忠诚，还用它来表示自己对某项重大错误、不当行为的负责精神。忠、智、仁、勇是武士的精神支柱，忠勇的具体表现就是复仇。1702年7月，赤穗藩47浪士（失去主人的武士）为旧主复仇后全部被幕府判处剖腹之刑，浪士们感到不胜荣幸。
“大日本帝国万岁！天皇陛下万岁！”山县有朋大喊一声，随后双手将锋利的匕首送入了自己的腹部，在匕首插入身体的那一刻，因为痛苦，山县有朋的脸庞瞬间扭曲成一团，但是这个心狠手辣的老鬼子仍然忍着彻骨的痛苦，准确的在自己的腹部画出了一个不是太标准的“十”字形。
举刀站在山县有朋身后的山口副官，大喊一声手起刀落，一刀砍在了山县有朋的脖子上，猩红的鲜血溅的满墙都是，山口副官的刀法很好，并没有将山县有朋的脑袋砍下来，仍然留下一点皮作为连接，因为日本人认为身首异处是对武士的侮辱。山县有朋的脑袋耷拉在胸前，彻底断气了。就这样日军军方及日本政府势力庞大，被称为蝗军之父，曾出任过日本首相的山县有朋在到达朝鲜之后一个月之后，便提前结束了他罪恶的一生。
在砍断了山县有朋的首级后，山口副官掏出腰间的手枪对准了自己的太阳穴，果断的扣动了扳机。于是同时日军司令部内接连响起枪声，不甘心被俘的日本军官纷纷自杀，追随他们的司令官去找他们的天照大神报道去了。
“咔咔！”军靴有节奏的敲击着地面，当看到山县有朋的尸体时，任超还是忍不住愣了一下，良久之后才冷哼了一声说道，“都老成这样了，不老老实实的呆在家里，颐养天年，还出来打仗，你到底为了什么？呵呵，可惜呀！你现在无法回答我的问题了。”
任超扫了一眼屋内，叹了一口气，转身就走，“将这老鬼子的脑袋割下来挂到城头示众！”扔下这句话之后，任超人已经离开了日军司令部。
刚刚走出大门，几匹快马直接冲了过来，离得近了，任超看清了马上之人的面貌，虽然此人身上沾满了血迹，冷峻的脸庞也被硝烟熏得黝黑，但是任超还是一眼就认出了这个人正是自己手下的大将周泰。
周泰翻身下马，跑到任超身边一拱手大声说道，“启禀任大人，倭寇盘踞的最后一个据点朝鲜王宫已经被我军成功攻占，城内之残敌已经基本被肃清了。”
“很好！”任超忍不住露出了一丝微笑，“传令部队，打扫战场，出榜安民，尽快恢复汉城城内的秩序，另外给李鸿章发电报捷！”占领汉城之后，还有一个好处，那就是任超可以直接给李鸿章发电报了。至于电报密码，上次张昀来传旨的时候，已经顺道给任超带来了。
“走！去汉城王宫。”任超随**代了一声，当即大步朝前走去，任超之前来过一次汉城自然知道路径。刚刚走出几步，任超突然想起一事，转头对周泰问道，“周泰，那个小鬼子立的朝鲜国王怎么样了？”
“您说的是大院君的儿子李载冕吧？”周泰皱了一下眉头说道。
“就是这个人，大院君刚刚求我要尽力保证这家伙的安全，他死了吗？”任超点点头问道。
“不知道，据宫人说战斗一打响这家伙就藏了起来，现在还没有找到。”周泰摇了摇头说道。
“找到他一定要保证他的安全。”任超无奈的叹了一口气道，“毕竟他是李妍熙的父亲，找到他之后，将他暂时看管起来，回头交给大院君。”大院君将李妍熙送给了任超，事后任超便派人将查出了李妍熙的底细，让任超做梦都没想到的是李妍熙竟然是大院君的亲孙女，之前任超还在猜测大院君为什么舍得将孙女送给自己。直到昨天大院君跑来恳求自己，任超才幡然醒悟，原来大院君此举只是为了保住自己儿子的性命而已，而且大院君非常的聪明，始终没有提及李妍熙的身份，而李妍熙也从来没有在任超面前表露过身份，但是在任超秘密调查李妍熙底细的时候，大院君已经命人无意间将李妍熙的身份泄露给任超了。大院君料定有自己孙女这层关系，再加上自己的面子，任超肯定会设法保证自己儿子的性命，这一次大院君无疑是赌对了。
“这个老狐狸，一个月之前就开始算计老子了！”任超忍不住骂了一句，随后翻身上马，一行几人向着朝鲜王宫奔去。
任超刚刚赶到王宫便接到了消息，士兵已经找到了李载冕，这小子也不傻，战斗一打响，这小子害怕日本人会对他不利，于是偷偷的躲了起来，当时战事吃紧，小鬼子自然也不会大费周章的找这个窝囊废，直到虎贲军占领的王宫，这家伙才从藏身之地跑了出来。任超随即命人将他送往全州，秘密交给大院君处置。
第69章 晋升总兵
乾清宫内光绪帝勃然大怒一把拍在龙案上，站起来怒视着李鸿章大声质问道，“平壤丢了，你倒是给朕好好说说，这平壤城是怎么丢的！你不是说平壤城固若金汤吗？怎么说丢就丢了？”
“臣有罪！”李鸿章跪在地上禀报道，“回禀皇上，据叶志超奏报，倭人遽以三四万之众猛扑环攻，我军将军浴血奋战五昼夜，最终因弹尽粮绝，寡不敌众被迫撤出平壤，因此老臣认为平壤之败非战之过。”
“哼！”光绪帝冷哼了一声，怒气冲冲的坐了下来。
这时翁同龢突然出班奏道，“皇上，老臣有本启奏。臣以为李中堂所说平壤之败非战之过，不过是故意推诿的借口而已。俱臣所知，平壤城内有各路大军一万余人，且粮草弹药充足，足够坚守一月之用，平壤城城高壕深，易守难攻，即便倭寇真有三四万之众，想要攻陷平壤也绝非易事。臣认为，平壤之败完全是因为有些人贪生怕死，不肯为国出力所致，臣请求严惩贻误战机之人。”
“不知道翁师傅所说的贻误战机之人指的是谁？”这时孙毓汶突然开口问道。
“内有李鸿章，外有叶志超！”翁同龢指着李鸿章说道。
“臣举荐翁师傅挂帅出城，翁师傅文韬武略，有翁师傅在，只要有数千兵马，定能所向披靡，大败倭寇于朝鲜。”孙毓汶大声说道。
“好了！不要在吵了！”光绪帝大声训斥道，“都到了什么时候了，平壤丢了，倭寇都快打到家门口了，你们还有心情在这里吵！”
“臣等有罪！”众臣纷纷告罪。
“皇上！”翁同龢随后说道，“牙山之战，任超能够凭借几百溃兵大败倭寇，斩杀敌将大岛，鸡龙山之战，又是这几百溃兵，一举歼灭日寇上千人。山清一战，任超凭借几百溃兵，千余新募之勇便歼灭了超过五千倭寇。而反观叶志超，空有上万天兵，却接连丧师失地，臣恳请皇上治叶志超作战不利之罪，令选良将统帅三军。”
“启奏皇上，阵前易帅乃是兵家大忌！”李鸿章奏道，“臣恳请暂时不要治罪叶志超，以免扰乱军心。臣已经派人去安徽看望刘铭传，如果刘铭传身体无恙，老臣举荐刘铭传担任主帅，等刘铭传到任之后再撤换叶志超不晚。”
“恩！”光绪帝微微点了点头，“传旨告诉叶志超，平壤战败之责朕暂不追究，但是鸭绿江是他最后的防线，绝对不能让倭寇踏过鸭绿江半步，否则严惩不贷。”这时叶志超败退平壤的真相还没有暴露，因此叶志超没有被撤职查办，直到十一月份叶志超败退平壤的的真相才大白于天下，光绪帝大怒，下旨查办叶志超，械送京师，下刑部鞠实，刑部依律将判叶志超斩监侯，后因李鸿章求情免死，于几年之后获赦。
“臣等领旨！”众臣躬身领旨。
李鸿章刚刚出宫，正准备返回北京的府邸歇息，半路上便被拦了下来了。“启禀中堂大人，前线急电！”
李鸿章接过亲卫递过来的一张电报纸，刚刚看了一半李鸿章便激动的双手颤抖了起来，“好！实在是太好了！立刻掉头，我要进宫面圣！”
“皇上！前线大捷！”李鸿章激动的向光绪帝奏报道，“刚刚接到虎贲军总统任超发来的电报，任超率领虎贲军及朝鲜军成功收复汉城，击毙日军第一军司令官山县有朋大将，第五旅团旅团长大迫尚敏少将以下四千余人，取得汉城大捷！”
“什么？”光绪帝一惊之下直接站了起来，连忙问道，“情况属实吗？”
“老臣已经命人去核实消息！不过如此大事，料想任超也不敢谎报军功！”李鸿章老老实实的回答道。
“好！实在太好了！”光绪帝兴奋的说道，“之前山清之战，朕还没有奖赏于他，没想到任超又率兵收复了汉城！任超真是朕的福将呀！传旨晋封任超为总兵。”
“皇上，这任超刚刚晋升副将也就一个月，现在就晋升总兵是不是快了点。”李鸿章忍不住提醒道。
“一个月内，两战两捷，消灭倭寇上万，收复朝鲜都城，此功足以晋升总兵！如果别人能够消灭上万倭寇，朕也给他连晋两级！”光绪帝兴奋的说道。
“皇上英明！”李鸿章接着说道，“任超还奏报，不日将挥师北上，进攻平壤日军主力，请求各路友军合击平壤之敌。”
“准奏！”光绪帝毫不犹豫的答应道，“传旨叶志超，命他集结各路兵马，与任超的虎贲军合击平壤的倭寇主力，一举收复平壤！”
“臣领旨！”李鸿章连忙答应道，心里却忍不住一阵担心，对于任超李鸿章心里隐隐的感觉到一丝威胁。在朝诸将中，所有人都是李鸿章一手提拔起来的，都是知根知底的人，唯有这个任超，李鸿章不但之前见都没见过，甚至都没听说过这个人。这样一个人，李鸿章又怎么可能完全信任，之前举荐任超只不过是想借助任超的虎贲军牵制一下日军，但是现在李鸿章突然发现，这个任超已经渐渐的脱离了自己的控制，这样的情况是李鸿章绝对不愿意看到的。“任超确实是一个人才，但是不能为我所用，那只有对不起了！”李鸿章忍不住心中发出一声哀叹。
桂太郎在接到山县有朋的加急求援电报之后，不敢怠慢，立刻命令立见尚文统一指挥元山支队和朔宁支队火速支援汉城。可惜立见尚文还没等赶到汉城，便碰到了从汉城逃出来的小川又次，知道了汉城失守的消息。立见尚文率兵继续向汉城挺进，让小川又次去平壤亲自向桂太郎禀报。
桂太郎得知山县有朋剖腹的消息后，痛哭流涕，小川又次在一旁劝道，“师团长阁下，现在不是悲伤的时候，我们应该尽快夺回汉城，为司令官阁下报仇雪恨！我听说残暴的清兵竟然将山县司令官的头颅悬在城头上示