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……
当马车装载好炼金装置以后，缓缓地沿着大街，向远冬城的北门行驶。
因为繁花之战瑞瑟尔的溃败，远冬城还有许多从西北要塞以外逃回来的新贵族。虽然他们失去了封地这个贵族之根，但是他们还依旧拥有着或高或低的贵族头衔，或多或少或大或小的世袭庄园。所以有着不同徽章，在远冬城中往返的马车，也就自然而然的成为了远冬城内大街上颇为壮观的一道景观——即便这一切在瑞瑟尔的王都瑟兰都是稀疏平常，但这里是最靠近西北要塞的大城，远冬城。
“兰尼斯特的家徽？”一名不起眼的路人稍微注意了下艾恩乘坐的马车上的徽记，不由地一愣，“兰尼斯特家的小伙子不是因为练习奥术都已经入不敷出了，怎么还有这么好的马拉着他家的马车。”
想到这里，这名路人不禁加快了脚步。
……
“老爷，似乎这匹马给我们带来了不少人的注意。”等马车出城、人迹变少之后，马林顿才向艾恩说起了自己的发现。
艾恩倒是没有答话，首先是给马林顿加持了一个魔法伎俩，用于保持身边的温度恒定。
远冬城不仅是表示这座城池位于北方，还表示居住在这个城市里的居民会原理寒冬的折磨——事实上基本也是这样，不过恒定温度的魔法阵的覆盖范围也只覆盖了这个城市除了贫民窟以外的所有地方。在贫民窟则只有一个次级的，勉强能保证贫民不会死于寒冬的小型魔法阵而已。
而城外的寒冬确实让艾恩感到了不适应，所以他早就有针对性地给自己加持好了用于维持温度的魔法伎俩。本来是准备给马林顿也顺变加持的，但是马林顿认为自己多穿一点能受得住寒冬的洗礼，也不愿意浪费艾恩宝贵的每日法术位，即便魔法伎俩只是一个零环的戏法。
不过艾恩从刚才马林顿的声音中却听到了受到寒冬洗礼之后的那种独有的颤抖，所以不由分说的也为马林顿加持了魔法伎俩。
事实上未经许可给别人施加任何奥术效果都是需要通过一个豁免的，如果不幸的成功豁免，那么即便是增益奥术效果，也只能无效化——因为人类不是天生的施法者，人类的身体不能准确的判断一个奥术效果的正面与负面。换而言之，如果同样是不经允许给一个精灵释放魔法伎俩的话，那么则不需要通过任意豁免，前提是这个魔法伎俩的效果是有益的。不过那只精灵多半也不会给你什么好脸色，更不要说提一句谢谢。
“老爷……”马林顿的脸色明显有些变化，他明白每日那可怜的几个法术位是现在自己家老爷唯一的力量，现在又为自己浪费一个。
“不用说了，我释放的奥术都是之前准备好的，如果不用掉也没有办法变成别的奥术，所以这并不是浪费。说正事吧。”艾恩直接自己开口，堵住了马林顿下面的抱怨。
“老爷，刚才那些观察我们马车的，还不乏一些稍微有些实力的小贵族，好几个人我还是认识的。他们好像都对我们的世袭庄园有或多或小的窥探，尤其是我们今天要去看的那三座荒芜的庄园。”
艾恩点了点头表示理解。对荒芜庄园的窥探他是最能理解的，因为世袭庄园即便是转手，依然改变不了其世代罔替的属性，除非是持有世袭庄园的贵族被贵族议会定罪而收回。所以即便是荒芜的土地也是土地，也是可以世代传承的土地。虽然在这个土地上不能像封地一样建城收税募兵，但是依旧可以获得一份收益——如果有一天荒芜像它来的那么突然一样离去的话。
然而艾恩虽然现在欠下了一笔不算小的债务，但是也没有到那种砸锅卖铁的程度，这种杀鸡取卵、卖地还钱的事情他还是没必要去做的。
“马林顿等今天回去之后你稍微留点心，看看是不是我们的宅院周围突然多了些游手好闲的人。”艾恩稍微思索了一下说，“还有马棚，稍微加一些遮盖，让别人以为确实有一匹好马在里面，记得如果有人游走在宅院周围的话，喂马的时候准备双份的饲料。”
第八章 荒芜的庄园
不管这些观察自己马车的人到底是不是想以此了解自己家族现存的实力，艾恩都觉得把自己表面上做强大了还是很有必要的。即便艾恩不畏惧那些比自己强大的贵族对世袭庄园的窥探，这些表面工作却依旧可以维持自己与兰尼斯特这个姓氏应有的尊严。
马林顿点了点头，也没有表示出什么疑问。在他心中，艾恩的指令只要不是完全错误的，都应当酌情去执行，更不要说这个对兰尼斯特家族的体面有利的事情了。
实际上因为艾恩进行奥术训练，流水般的花费已经让兰尼斯特家族的体面荡然无存。本来宅子中许多名贵的摆设和家具都被马林顿偷偷的变卖掉以补贴家用，反正在那过去的五年中，艾恩的年纪尚小，家中也没有长辈，自然不需要利用客厅会客。即便是每日三餐的餐厅，也已经基本简化到普通人家的规格——反正不进到房子里面，谁又能看出内部的不体面呢？
还是那句话，没有体面的贵族和平民又有什么区别。
没过多久，路开始变得崎岖，艾恩就知道已经离自己的庄园很近了。因为庄园的荒芜并不是只有兰尼斯特家族名下的三个世袭庄园才有的现象，可以说这一片都有或多或少的庄园荒芜的情况，只不过有些庄园荒芜的没有那么的厉害，还能勉强提供一部分产出。所以通向庄园区的小路已经显得有些破碎。
如果庄园可以正常的提供产出的话，那么肯定会有马车来往远冬城和庄园之间。如果道路破损，肯定会及时的去修理，而不是像现在这样，就任由其破碎，只要能保证一定的通行能力就可以了。
艾恩首先检查了一下炼金仪器的稳定性，然后还是通过精神连接给马匹下达了放慢前进速度的指令。
“老爷……”马林顿感受到马前进的速度有所变慢马上就开口问道，生怕这通过奥术召唤来的马匹发生什么问题。
“没事的，马林顿。”艾恩还是无奈的摇了摇头，在这个世界，没有真正接触过奥术的人，总是这么对奥术有一些恐惧和敬畏，“我控制的这匹马，让它慢下来的。这段路估计也有很久没有人养护过了，看来庄园的荒芜化是越来越严重了。”
“是啊老爷，之前刚刚有荒芜迹象的时候，我们的庄园还能勉强种点粮食或者一般的作物，到最近一次去的时候，已经连杂草都不长了。”马林顿无奈又带一些感慨的声音从马车车厢外传来。
“杂草不生……”艾恩默默地念叨了一句，这个情况绝对要比艾恩预料的情况简单一些。
本来艾恩以为是有什么力量刺激了杂草的生长而使得庄园荒芜，但是现在听马林顿一说，基本就是可以断定，导致庄园荒芜的应该是一种诅咒的力量或者是负能量了。
“老爷，已经到了庄园的外面了。”马林顿停下了马车，见艾恩半天不出声，就开口说了一句。
“嗯。”艾恩随意的应了一声，推开车门走了下来。
入眼的景象，就和上次来已经完全不同了。
那种感觉，就像自己走进了生命的荒漠，除了泥土和石头，什么都没有。
兰尼斯特家的三座世袭庄园是连在一起的，也是因为在繁花之战的失利之后，瑞瑟尔王室和贵族议会才同意将这片原来的古战场，这片极其肥沃的土地转换为庄园用地。一片新的庄园用地上，基本同一个家族名下分到的庄园都是连着的，这也算是王国和贵族议会层面给予的一定补偿。毕竟不是谁都有那份功劳，获得三块世袭庄园的。
艾恩最后没有选择将炼金仪器从马车上拿下来，因为艾恩带来的这套炼金仪器，现在只能用来分析土壤中的魔能。
随手从法师袍内侧的某个口袋中捏出一小把施法材料，艾恩随即就进入了专注状态。
马林顿见艾恩一言不发，还从袍子的内侧捏出了些施法材料，就知道自己家老爷已经在施展奥术。不过他也知道自己确实帮不上什么忙，也就继续坐在马车车夫的座位上，静静的看着艾恩施法。
艾恩施展的这个奥术，成为“侦测魔法”。虽然只是一个零环奥术，但是却可以通过施法者等级以及知识的储备，判断周围有没有奥术能量的存在。如果施法者等级足够或者知识渊博，那么还有可能直接通过这个奥术得到周围的奥术能量是由什么学派的什么奥术在什么位置造成的。
奥术的灵光在艾恩的手上闪现，但是专注一段时间之后，艾恩还是默默的摇了摇头。
随着施法专注的中断，艾恩手上的施法材料瞬间化为飞灰，消失的无影无踪。
“居然不是奥术效果……”艾恩感受到了来到这个世界以后第二次惊讶。这五年多来，除了上次看到星空的繁花之外，还真没有什么可以让艾恩惊讶的事情。
本来艾恩的想法，是觉得这边庄园的异动肯定和德鲁那些精研死灵学派的施法者有关。随便来几个有个五六环造诣的死灵师足够配合这里负能量极高的环境，通过奥术对这片区域种下诅咒或者疫病效果。而诅咒和疫病效果是无差别的，所以连杂草也不能在这片区域生长。
“没有恒定的奥术视觉，没有真知术，没有通晓传奇，没有灵视术的感觉真是要命……”艾恩心中不禁默默的诅咒了一句。要是在前世的游戏中艾恩遇到这个问题，多半就是一个施法免材搭配上通晓传奇，只要分分钟就可以了解到这片土地上发生过什么。
当然艾恩这种连第二层魔网都触碰不到的情况，再去想什么通晓传奇就有些不切实际了。更何况现在他还不知道去哪里找施法免材的技巧，这不是游戏的世界，投入一个专长点就能获得一个专长。所有的专长都是需要自己去学习的。
露出无奈之后，艾恩也只能老老实实的用最常规的方法来分析。轻轻一挥手上的魔杖，一具歪歪曲曲的骷髅就拔地而起。
一环奥术一级亡灵召唤术，是现在这个环境下最好的召唤奥术。因为在这片负能量阴郁的地方，施展这个奥术是完全不需要材料的。直接抽取空气中游离的负能量，一个歪歪扭扭的骷髅就能成型。
其实艾恩自己身上带的法术材料中，也没有带施放死灵学派召唤法术所必须的骨粉。
一个念头通过心灵连线下达给这具骷髅，虽然这种一环奥术召唤出来的骷髅并没有什么自主的思维能力，但是艾恩下达的这种挖个洞这种命令还是非常轻而易举的。
挖洞其实是让艾恩可以更好的采集到地下的土壤样本用于在炼金仪器上面分析，因为表层的样本往往都会受到外界影响会严重很多。
第九章 荒芜之因
艾恩的准备是在离地一尺、三尺和五尺的地方各去一个样本，所以先让骷髅去挖一个五尺深的坑。自己也不浪费时间，先去开启、调试炼金仪器。
“马林顿，我们的庄园有没有找过光明之神的牧师去探查过？”艾恩一边准备着炼金仪器，一边问起了马林顿有没有寻求过神术的帮忙。
虽然说大奥术师们曾经说过“如果人人都是大奥术师，这个世界将不需要神祇。”但是在奥术师帝国殒灭之后，很多低阶的施法者还是倾向于在遇到自己解决不掉的问题的时候寻求神殿的帮助。因为神术都是来源于神的赐予，一个牧师的阶位往往和其的虔诚程度以及神眷挂钩。基本上都不像施法者需要通过长时间的奥术研究才能获得高阶的施法能力。
“老爷，家里的情况虽然不经过您的手，但是……”马林顿有些为难的说道。
诚然，虽然神术有的时候可以弥补施法者造诣上的不足，但是弥补的代价却是实打实的金币。
艾恩点了点头，也是明白了马林顿的意思。确实这几年的奥术研究给本来就风雨飘摇的家族带来了更大的经济压力。虽然现在兰尼斯特家族只有自己和老管家马林顿两个人，但是每月的开支还是相当可观的。
没过多久，艾恩的脑海里就传来的那具骷髅的反馈。
走到那个五尺深的坑边大概看了一眼，艾恩就一挥手将这具召唤出来的骷髅打成了最基本的魔能——虽然现在人类国度并不禁止死灵学派的奥术，但是在这个多事之秋还是不要显露出一些死灵学派的召唤奥术为好。
稍微挥动一下魔杖，通过法师之手的力场，艾恩很轻松取出了三份不算多的土�