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稍微挥动一下魔杖，通过法师之手的力场，艾恩很轻松取出了三份不算多的土样。
虽然艾恩不对海曼店里用的那些次级的炼金仪器抱有很大希望，但是在这个自己的奥术已经无计可施的情况下，也不得不求助于那些不靠谱的仪器了。
没有什么漫长的等待，很快艾恩就从炼金仪器上得到了结论。令艾恩不敢置信的是，居然三份土样里，靠下的那两份都有微量硫磺的存在。
如果要说什么生物天生携带这种东西，而且没法避免的话，那只有位于下层界的无尽深渊中的恶魔，才会无时无刻不带着硫磺的气息。
“恶魔？”艾恩有点不敢置信的又看了看眼前的结果，“那这些负能量又是从哪里来的……”艾恩不禁陷入了沉思。
现在艾恩已经不知道去相信自己的仪器还是相信自己的感知，明明是能够非常清晰的感受到庞大的负能量，而且自己的施法也已经证明了这点，但是最后的结果却和恶魔扯上了关系？
“不行，再取样一次……”艾恩摇了摇头，决定还是相信自己的感觉，当再一次将三份土样通过炼金仪器进行分析之后，结果确实有了转机——所有土样中的硫磺成分消失了。
不仅第二组，除了第一次取的三个样品，之后艾恩随机取的土样中，都检查不出硫磺的痕迹。
“就当是个偶然吧……”艾恩无奈的摇了摇头，因为他也通过自己精神之海中的那扇大门后的书架进行了查询，并没有得到这个地方历史上有恶魔降临的痕迹。
不过硫磺这种东西，也不是下层界所特有的。不然艾恩哪能用得起硫磺粉作为施展奥术的施法材料？
“施法材料！”艾恩在自己身上长袍的口袋中找寻下一组奥术的施法材料的时候，突然像有所明悟一样。
一小截被用完的蜡烛头被艾恩从长袍内侧的口袋中取出，这种蜡烛头就是所有等级的召唤怪物术的施法材料。
随着手上那一小截蜡烛头消失，一直天界犬匍匐在艾恩的脚前。
如果艾恩是一个需要通过每日准备法术位进行施法的法师的话，遇到硫磺只能束手无策。因为刚刚接触到第一层魔网的一环法师，根本就没有几个一环的法术位，所以更多的会选择去记忆一些应该能用得上的奥术。
狗类嗅觉灵敏，不管是主物质位面还是天界生物，甚至连炼狱生物也不例外。艾恩稍微蹲下身，摸了摸天界犬的头，将含有硫磺的土样向天界犬的鼻子下面凑过去。
“闻闻这个气味，帮我找到所有有这个气味的地方。”艾恩在将土样凑过去的同时，通过精神连接传达了这个指令。
天界犬的鼻子稍微动了动，然后呜咽了几声，就直接窜了出去。
“难道真是深渊的气息？”艾恩看到天界犬这样的反应，不禁有些相信自己之前的根据炼金仪器结果所作出的推论。
因为天界犬作为天界生物，本身是守序善良阵营的。而深渊的气息正好是和其完全相对的混乱邪恶阵营。一般天界犬感受到混乱或者邪恶阵营的气息的时候，自然就会全力以赴。
不过话又说回来，如果要是那些骨架子做的这件事，那么自然也是带有邪恶阵营气息的就是。
果不其然，天界犬顺着气味一处又一处的停留，艾恩虽然跟在后面跑得气喘吁吁，但是也已经初步的得到了自己的结论。
有人利用硫磺作为媒介，在这片土地的下面构建了一个类似魔法仪式的东西。
不同于奥术带来的效果，也不同于诅咒，更不同与严密关联的魔法阵、或者迷锁，魔法仪式是一种介于施法和恒定之间的状态，而魔法仪式带来的效果也有短暂和长久的区别。
很明显现在摆在艾恩面前的，就是一个有着长久效果的恒定魔法仪式，不过整个魔法仪式的各个部分之间并没有什么联结，也就是只要将所有的硫磺节点找出来，就可以直接破坏掉这个魔法仪式。
但是有个很现实的事情摆在了艾恩的面前——这个荒芜并不是自己家几个庄园的事情，而是整片地区都面临荒芜。可见整个魔法仪式是多么的庞大。
不过魔法仪式不同于魔法阵，并不是只要破坏一部分回路或者节点就能停止运转。在运行原理上，魔法仪式倒是和迷锁有着异曲同工之妙，也就是只要破坏掉核心，整个魔法仪式的效果就会渐渐的崩溃或者直接消失。
虽然看上去只要破坏那个核心点就可以挽救自己的庄园，也顺手挽救了很多和自己有着相同悲惨遭遇的底层小贵族，但是有个前提就是艾恩必须要找到这个核心。而且就算是找到了这个核心，也不是你说破坏就能破坏的。
能布置这么一个大型的魔法仪式，花费这么多的精力，艾恩是肯定不相信核心周围没有干扰预言术的奥术效果，也不相信这个核心周围没有触发性的奥术陷阱。
“准备回去吧，马林顿。”艾恩挥挥手解除了一级召唤怪物的效果，天界犬呜呜的呜咽一身，身影就从主世界中消失。因为这种召唤怪物术，一般召唤的都是异位面生物的投影而并非本体。
“老爷，那庄园已经恢复了？”马林顿看了半天也没看出来艾恩在干些什么，现在听到艾恩说回去，以为庄园已经恢复正常的。
“问题我已经知道了，但是现在凭我一个人的力量可能很难去解决。等明天我去市政厅一趟，去把我的发现禀告城主，看看能不能得到一些支援。”艾恩无奈的叹了一口气，“如果得不到支援的话，我还要在想别的方法……”
第十章 市政厅前
虽然搞清楚了庄园荒芜的原因，但是艾恩的心情却不是很好。
如果说马林顿现在还对恢复庄园抱有很大的希望的话，艾恩现在心中的希望基本上就为零了。
因为艾恩亲身经历过整个瑞瑟尔王国的腐化与覆灭，这些贵族们的嘴脸，艾恩心里是一清二楚。
如果用一个词概括下现在瑞瑟尔的实权阶级，无利不起早是最好不过的。恢复已经荒芜的远冬城北方的庄园，实际上对于远冬城的城主没有任何的利益可言。
因为整个瑞瑟尔王国境内所有王国直属庄园的税收都是由贵族议会下派的专门的贵族税务官来处理，而不是各个城市、贵族领、行省自己任命的平民税务官进行代办。
这就意味着各地的城主、领主还是行省的总督或者大公，都没有办法去插手王国直属庄园的税收。当然如果这个庄园是领主自己卖给自己领民的，那么自然收取税收的权利就在这个领主的身上。
很明显，远冬城北方这片地区所有的庄园，都是贵族议会补偿西北要塞以外的失地贵族的，自然属于王国直属庄园的范畴。
不过利益这个东西不仅仅是庄园的税收，一袋袋金闪闪的东西依旧可以称之为利益——不过现在艾恩就是需要利用这三片庄园短时间内创造一些财富，本来就缺钱的他哪有钱去贿赂？
所以，艾恩这趟去市政厅，也是抱着得不到帮助的心去的。反正如果没有在变故之前还清那笔欠款的话，也就是多还点金币的事情。反正真正的还款期限要到凛冬之年年底，艾恩急着赚够足够的钱，也是为了少还些钱而已。
……
“艾恩，我的这些炼金仪器是不是帮你解决了问题？”当艾恩将炼金仪器换到海曼的手里的时候，海曼不禁用吹嘘的口气说了一句。
“诚然。”艾恩点了点头，不过表情是一脸无奈，“没有炼金仪器，我摸清楚荒芜的原因是要费点事。感谢炼金术，但是发现了原因之后，如何解决成了一个更大的难题。”
“不是负能量？也不是诅咒？”很明显，海曼经营多年的魔法物品商店，对于这些施法者口中的词汇倒是信手拈来。
“我一开始也是这么认为的，不过很可惜……”艾恩还是摇了摇头，“反正具体的原因很复杂，没有办法和你细说……反正就是我个人的力量很难去解决。”
艾恩并不想将远冬城北部庄园区域被魔法仪式造成了荒芜这件事直接传播出去。因为在那片区域大大小小的庄园实在有些多，现在他也只是一个判断，也不是百分百的确认。如果这个猜测这么流传出去的话，大大小小的贵族白忙活一场，那艾恩就要成为众矢之的了。
“我了解了。”海曼点了点头并没有追问什么，“不过我的炼金仪器帮了大忙，是不是应该意思一下呢？”
海曼一边说着话，一边不知道从哪里随手拽过一个钱袋掂量了起来。
“上次直接把我零头抹掉了，现在还问我要租金？”艾恩好气又好笑的回了一句，“如果上次你照实给，我或许还会考虑给你付几枚金币的租金，但是现在，就别想了。”
说着艾恩转身就离开了海曼的魔法屋，留下海曼一个人在那边嘟囔：“就算上次给了你那几十个银币，估计今天你还是会找理由不给租金。还好改变者冕下赐予我如此的智慧，能赚一个铜子就赚一个……”
本来艾恩看着天色尚早，准备直接去市政厅的，但是算了算召唤坐骑这个奥术的持续时间，艾恩还是决定先回去再说。
因为现在艾恩的奥术造诣，每次释放召唤坐骑这个奥术，只能维持召唤出来的坐骑约两个小时左右。而从庄园往返一次远冬城，就要花费三个小时的时间，也就是说，艾恩其实在回程的时候，已经重新释放过一次召唤坐骑，并且这匹召唤出的骏马的持续时间，也只有半个小时的样子了。
用奥术召唤骏马出来代替饲养马匹拉马车，艾恩也不知道这么做到底是会被夸耀财大气粗随意挥霍法术位呢，还是有失体面，穷的连马都养不起。
虽然对于艾恩来说这些事情都无关紧要，但是他不想看到马林顿失落的表情。
“马林顿，先回家吧，市政厅的事情等明天再去吧。”艾恩上了马车，就直接和马林顿说到。
马林顿也自然不会去多想，艾恩说什么他照做就是。
……
次日早上，同样是在暖阳的照射下，城外还是寒风呼啸令人感到寒风刺骨，但是远冬城内却感觉温暖如春。
艾恩这次是自己骑上了自己召唤的马匹，一个人来到了市政厅门前。
虽然艾恩来到这个世界的时候，这具身体只是刚接触到驾驭马匹。但是前世游戏中无数次骑马的精力，加上后来艾恩也没有放弃对于骑术的锻炼，现在艾恩的骑术也算是勉勉强强有些水准。加之用奥术召唤出来的骏马明显要比真实的马匹好控制很多。
取消召唤法术，将骏马送回异世界之后，艾恩取出了自己家的纹章，交给了市政厅门口的守卫。
“兰尼斯特男爵继承人艾恩·兰尼斯特，希望可以面会城主阁下，本人发现了远冬城北部庄园区荒芜的原因。”艾恩前世游戏也是习惯了这种任务用语一般的格式化语言，很是自然的就说了出来。
“请男爵阁下稍等。”一名守卫向前一步，接过艾恩手上的纹章，“我们将去确认男爵阁下的身份和城主阁下是否空闲，如果城主阁下愿意与您现在面谈，我们将会通知您；如果城主阁下现在没有空闲，那么我们也会通知您一个可供面谈的时间。例行公事，希望男爵阁下勿怪。”
艾恩怎么说也是有爵位在身，即便没有到法定年龄而没有正式继承爵位，但是作为唯一的继承人，还是一名施法者，那么这个男爵的爵位肯定是不会继承不到的，所以这些守卫自然客客气气。毕竟他们现在可以和贵族老爷们平等对话的权利也是守卫这个职位带来的，如果自己失去了这个职位，先前还得罪了某位贵族老爷的话，那么随随便便都能被那位贵族老爷碾碎。
艾恩倒是很随和的点了点头，他也知道做守卫的没那么容易。
很快，守卫就传来了答复——城主阁下现在有时间也愿意接待艾恩。
艾恩前一日已经在家里通过精神之海中的大门做了一番功课，不管是远冬城城主的姓名姓氏，还是爵位封号，亦或是喜爱偏好，都一一了如指掌。
艾恩刚进入属于城主办公的房间，就看到布雷迪已经站在了桌子的前面，似乎在等待他的到来。
“布雷迪子爵。”艾恩按照规矩给布雷迪行了一个礼。
随之，布雷迪也按照惯例还了艾恩一个半礼。
子爵这种爵位其实和男爵是差不太多的，只不过子爵的封地要比