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玉颜公主因体内素心丹的缘故，仅活了十六年就去世了。这十六年虽然不长，却是十分满足幸福的十六年，还给傅家生了七个麟儿。又过了三年，明夫人也没了丈夫，就带着三个女儿回到老宅居住。
在过了二年，傅青书也去世了。明夫人更是很少出府走动，只有每年太后回府时候，才来看望一二。傅青书在世时对自己青梅竹马的师妹总有一份愧疚，故此对明家甚为关照。
傅龙城年纪最长，对傅明两家的关系较为清楚，却因为自己娘的关系，对明夫人不太亲切。而明夫人也是如此，她只有三个女儿，玉颜却生了如此多的儿子，难免心生嫉妒，对傅家的兄弟几个都不甚喜爱，也不大喜欢看见他们，傅青书去世后，两家往来更少，更见生分。
哪知道，偏偏明家的几个女儿都喜欢傅家的少爷。明夫人先是大为恼怒，可确实也喜欢傅家兄弟的人品，也听之任之了。傅龙城和傅龙星还好，可是明夫人最喜欢的明凰，却在龙壁那里总是碰钉子。明夫人心里大为不满，却碍于身份，不便表露，看见龙壁心里就有气。
太后也就是青容，对查良霏霏不能嫁入傅家，心存愧疚，总觉得是自己的过失，年少时对霏霏姐姐一向敬畏，等到嫁入皇家，身份上就有了君臣之分，青容可不敢在查良霏霏面前作什么君臣之礼，偏偏查良霏霏每次见了青容必做君臣之礼，弄得青容好不自在。
明夫人看看侍立在侧的晚辈，平静下心情：“不知太后能否和臣妇私下说几句话。”
明夫人此来，绝口不提桂兰的事情，龙城也不多问，领着玉华，三位明姑娘一起行了礼，退出大厅。
走到厅外，明儿看了眼玉华道：“大嫂你好，我叫明儿。”
玉华也回了一礼道：“你好，明儿妹妹，你与龙星一样叫我华姐姐就是。”
明凰看了玉华一眼，又看看自己的姐姐，没有说话。
明凤对玉华施礼道：“傅夫人。”
玉华忙回了一礼道：“明姑娘不要如此称呼，你叫我一声玉华好了。”
龙城干咳了一下：“玉华，你陪三位姑娘去花厅坐坐，我还有些事情处理。”说罢匆匆告辞。留下四女立在当地。
玉华看了看三姐妹道：“我陪三位去花厅看看可好。”
明凰道：“谢谢花小姐，不必费心招呼咱们了。咱们就去偏厅坐坐，没准太后还有召唤。”
玉华微微笑道：“好。”四人走到花厅分宾主落座。
丫鬟送上茶来，四人具有心事，端了茶都不说话。枯坐了一会，明儿无聊。看看三人，起身道：“我去外面走走。”
玉华待要说话，明凰道：“花小姐不必劳神，这府里三妹熟悉得很，让她自去吧。”
明儿出了大厅，直接往南园而去。南园正是傅龙星住的地方。刚转过辕门，便见傅龙夜、傅龙裳联袂而来，明儿往路中一站，笑吟吟看向他们兄弟俩个。
龙裳躬身行礼道：“明儿姐姐。”龙夜望向别处。
明儿道：“恩，六弟、七弟好。”
龙夜忍不住道：“哪个是你六弟？”
明儿笑道：“怎么，你不爱听吗？龙星就是这样叫你，我自然也这样叫你。”
“龙星是我五哥，这样叫自然没错，咱们可没你这样的姐姐。”
明儿不以为意，威胁道：“你小心些，不然将来吃了苦头可怨不得我。”
龙夜道：“哈哈。”
明儿道：“哈哈是什么意思？”
龙夜不理，对龙裳道：“快点走吧，一会吃不到天鹅肉了。”
“什么天鹅肉？”明儿叫道：“你，你莫非把翠湖的天鹅炖了不成？”
龙夜道：“哈哈。最近女蛤蟆太多，咱们不去吃，也给蛤蟆吃去了。”
明儿听了，不由脸上羞红，哼了一声，对龙裳道：“你五哥在园子里吗？”
龙夜道：“不知道。”
明儿哼了一声：“哪个稀罕问你，我自己会去找。”龙夜拉着龙裳就走。龙裳对明儿笑了笑，将手往园中北面一指，忙跟着六哥走了。
明儿一笑，去找龙星去了。
龙夜哼了一声道：“老七。”
龙裳听了六哥语气不善，笑道：“六哥，有事？”
龙夜不满道：“我让你走，你给明儿那个丫头指什么。”龙裳刚要开口，龙夜已经叹道：“你好像很希望那个丫头作咱们五嫂。”
“五哥若是愿意，咱们怎能反对。”
“当然要反对。”龙夜叫道：“你看那个丫头哪有一点嫂子的模样，生日还没有我大，仗着五哥喜欢他，对我向来没大没小，总要指使咱们做事情，脾气又坏，女人嘛，应该温柔体贴，知书达礼的，除了长得不算丑怪，她哪里有半份像样。若是真作了咱们五嫂，以后哪还有好日子过。”
“哪有，我看明儿姐姐。”看了看六哥脸色，龙裳转了口气：“话虽这样说，可是若是五哥坚持，咱们也没有法子。”
龙夜道：“五哥现在是为色所迷，看不清状况，咱们可得帮忙，不行，为了五哥，和咱们的一生幸福，定要想些法子来阻止五哥的一意孤行。”
龙裳笑道：“好是好，若是五哥怪咱们多事，那要如何？”
龙夜道：“这个要想些主意。”
明儿穿过园子，进了一座清幽的院子，偷偷走进屋里，却没有人。带着几分失望，想起龙裳的手势，越出后窗，直接往北面走去。
走过几进院子，前面正是傅府的一处小厨房，里面传来阵阵笑声。明儿悄悄地走了过去。
里面，俊逸的龙星正将十二把菜刀舞动得上下纷飞，天空中也飞着一堆洋葱、萝卜、白菜，茄子、柿子之类，如有魔力般，被空中飞舞的菜刀切成各种漂亮的形状。周围有四五名大师傅，鼓掌欢呼。
明儿看了瞠目结舌，龙星善于用剑，但是想不到菜刀也用得这样好。明儿顺手拾起地上的一粒小石子，用指弹向空中飞舞的一个被削成棱形的柿子，龙星耳边已经听出异响，其中一把菜刀正档向石子，石子啪的弹了回去，明儿躲闪不及，石子正打到额头上，她唉呦一声，头上立刻起了一道血槽。
龙星见是明儿，不由一怔：“怎么是你，你怎么找到这里来了？”再看明儿额头，血已经留了下来，不由着慌：“伤到你了？痛不痛？”
明儿吸了口气道：“当然痛了，你出手好重。”
龙星小心地看看明儿的伤口：“谁让你出手捣乱，我还以为是老六呢。”又埋怨道：“你怎么连这都躲不开，是不是最近偷懒没有练功。”
明儿道：“你以为个个都像你家兄弟，武功高强。我本来就不爱练武，都是二姐逼着我的。”
龙星看着明儿额头，心疼道：“怎么办，伤口好像很长啊。快去三哥那里包扎，小心别留下疤痕了。”半抱着明儿往龙晴住的寒壁居而去。
明儿一边任由龙星搀扶，一边故意道：“若是我毁了容，变成丑八怪，你还理我不理？”
“伤口虽然不小，可是不深，三哥的药包你很快止痛愈合，不会留下痕迹的，不要担心。”
“如果不好呢，将来我要怎么办，你是不是会嫌弃我。”
“怎么会，你不管变成什么样子，都是我的乖明儿。”
明儿听了，不由甜甜一笑。
进了寒壁居，刚巧龙壁远远地过来了。
“糟糕了，若是二哥问起你怎么会伤到，这如何是好。”
“就说是我自己不小心摔的。”话音未落，龙壁已经行了过来。龙星忙躬身道：“见过二哥。”龙壁微笑道：“你们也来找龙晴吗？”
明儿低垂着头，用手轻轻挡在额头：“二哥好。”
龙壁已看见了明儿的伤势：“明儿，你的额头怎么伤了？”龙星正要说话，明儿抢先答道：“是我自己弄伤的。”
龙晴给明儿的伤口上好药，明儿感觉伤口凉丝丝的，血也止住了，肿也消了，只是伤口还是比较明显，小石子从明儿的右眉梢划向头顶，虽不太深，伤口却很长。龙晴道：“还是应该包扎一下，免得感染了。”
龙壁皱眉道：“怎么会伤成这样？一会见了明夫人如何交待。”龙星自然是心疼万分，将经过说了一下，然后垂首道：“是我太大意了，出手没有轻重。”
“你又跑去厨房？”龙壁不禁皱了皱眉。明儿道：“二哥不要担心，我不要紧的，已经不疼了，我会跟大哥和娘说的。”
龙壁叹了口气：“大哥不喜欢什么厨艺，以后厨房你也少去吧。”
正说话间，小和来禀告道：“太后设宴款待明夫人，让七位叔叔相陪。”
明儿等来到设宴的西园，龙城、玉华携明龙、子庭、香儿、龙羽、龙夜、龙裳、明凤、明凰等都在厅前等候。太后和明夫人还没出来。
明凰早把明儿喊过去，仔细察看明儿的额头，龙城见了也问道：“伤得如何？”
龙晴躬身回道：“伤口不深，很快就会好的。”
“龙壁，明儿怎么会伤了？”
明儿忙抢先答道：“我自己不小心伤到的，不碍事的。”这时，太后与明夫人一起出来了。大家连忙见礼，龙星暗中松了口气。
太后和明夫人见了明儿，少不得也要询问，明儿只说是自己不小心伤到的。明夫人很是心疼，责备道：“都这样大的人了，还把自己弄伤。”但是心情似乎不错，也未深究，大家一起坐下吃饭。
明夫人与太后在席间，不时对明龙问寒问暖，又给明龙夹菜，两个老太太甚为喜爱这个唯一的孙辈。明凤只是垂头不说话，明凰不时去看龙壁，龙壁只是安静的吃饭，对明凰的目光视若未见，明凰气恼，却总是禁不住，又往龙壁看去。
明儿坐在龙星身侧，两人虽不敢说话，却也是经常彼此相视而笑，甜蜜蜜的，看得坐在龙星旁边的龙夜大为上火，只好拼命吃菜。龙裳心无旁骛，吃得很香。
子庭和香儿历经劫难，感情更深，两人安静地吃饭，偶尔目光相触，深情款款。龙城对玉华既温柔体贴，却沉稳合礼，恰到好处，只是，偶尔看太后姑妈看自己的眼神，有些怪怪的。
目光触及明凤，心里暗生歉意。人非草木，龙城何尝不知道明凤对自己一往情深。可是，先有爹爹遗命在前，早为自己订有亲事，玉华又为傅家生子，又怎能再委屈明凤呢？
席散。送客。太后道：“玉华，你陪姑妈到花园里说说话。”玉华应了一声，陪太后去了。
明龙给龙城请了安，去寻小卿师兄。除了习武外，龙城将明龙全权交由小卿管教。明龙吃住也都在五小的喜悦居，平日里，练完功后，就做小卿的跟班，一天到晚很是辛苦、忙碌，因为小卿总有数不清的任务交给他做，这些任务稀奇古怪，让明龙吃尽了苦头，不过明龙的性格坚韧，默默地咬牙承受下来。
明龙进了喜悦居，小卿正看着小莫和小万在一棵茂密的树下过招。明龙行过礼，小卿道：“你从现在起，看看你小万师兄一共出了多少刀。”小万用的是刀，小莫用的也是刀，刀影霍霍，两人身法很快，明龙听了，忙用心去看。
玉华陪太后步入花园，走过一座假山，旁边有一凉亭，微风习习，很是舒服。太后在亭中的木椅上坐定，让玉华在身边坐了。然后道：“玉华，你来府里也有一段日子了。这些日子因为子庭的事情，对你冷落了，你别放在心里。”
玉华笑道：“姑妈，您说哪里去了。您肯认下玉华母子，玉华不敢奢求太多了。”
太后叹口气道：“你是个懂事的孩子。有件事情，姑妈不想瞒你。”
“姑妈请讲。”
“明凤丫头，你见过了。”
玉华忽然心中有了一种不祥的预感。
“明凤是个好姑娘。明家与咱们傅家关系斐浅，尤其是明夫人，若论起来，还是我的师姐，龙城等的师叔。”太后这话还真有些不好开口。
“姑妈，您有话但说就是。”
“好，那我就直说了。姑妈原本答应过明夫人，若是龙城爹爹指婚的妻子不出现，让明凤嫁给龙城为妻。”
玉华虽然早有心理准备，闻言仍是心里一疼。
太后自顾自地接下去道：“你和龙城在十几年前就缘分天定，如今我既然准了你，当然也不能厚此薄彼。我已和明夫人商定，若是龙城指婚之人不出现，你与明凤同嫁龙城为妻，不分大小；若是龙城指婚的妻子出现，你与明凤同为侧室，也不分大小。”
玉华心里疼痛万分，却不敢表露，强笑道：“姑妈，这事情本就没有玉华说话的份，若是龙城愿意，