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宇文方吓得心砰砰乱跳，只觉得浑身血液都在冻结。然儿啊然儿，你怎的如此糊涂！一次又一次挑战皇上的底线，皇上他还能容你几回？你怎么不想想王妃，不想想小郡主，不想想你若白白丢了性命，岂非让九泉之下的先帝太后死不瞑目！
他脸色发白，却勉强控制自己的情绪，往前膝行了两步，磕下头去：“皇上，王爷已经长大，他早就不是过去那个任性纵情的孩子了。他因为屡次违逆圣意，自责欲死，宁愿用自己的血去洗去罪孽。这次他怎会再次犯下滔天大罪？事情还未弄清前，请皇上千万不要妄加猜测，气坏了自己的龙体。”
萧潼不语，只是直直地瞪着他，一双深潭般的眸子中波澜叠起，阴云翻滚。
“皇上，念在泽悦王子为皇上配了那些调理身体的药，皇上的身体已经越来越强健，请千万莫要再动怒了。”
看到属下脸上忠诚而关切的表情，萧潼的火气略略降了降，轻轻摆手：“宇文，起来吧，传人来收拾收拾。朕累了，陪朕去御花园走走，散散心。”
宇文方站起来，躬身称是。
靖安军回长宁，皇帝率朝中重臣出城十里，亲自迎接。白衣如雪的少年翩然下马，走到御辇前倒身下拜：“臣萧然率靖安军全体将士叩谢皇上龙恩！”
官员的马车、桥辇后人山人海，都是前来迎接的京城百姓，欢声雷动，不断有鲜花、彩带抛向靖安军将士，气氛空前热烈。
萧潼微笑摆手，完美的帝王之姿：“大将军免礼。大将军与众将立下汗马功劳，朕重重有赏。走，随朕回朝。”
萧然看大哥一眼，大哥笑得如沐春风，没有打算治自己失职之罪么？此时此刻不便多言，遂叩头站起，重新上马。大军井然有序地进城门、回军营，而萧然与靖安军五位将军带着亲信，押送叶漫天与叶氏王族所有人进入天牢。天牢调动重兵把守，萧潼命萧然与众将回家休息一日，第二日上朝听封。
萧然在回到王府的时候，恍然记起，再过七天便是中秋了。想不到自己回来的正是时候，没有错过与家人团聚的日子。
秋若水浅笑盈盈，抱着萧寒烟向他走来，未及到他跟前，泪水已悄悄濡失了长睫：“萧郎，你终于回来了。”
仔细看着他清瘦的容颜，还好没有染上风沙的痕迹，依然那样白皙、俊美，只是看起来更加具有成熟的魅力，宽宽的肩膀给人一种十分安定、可靠的感觉，而脸上那种熟悉的、温润的笑容，令她如饮琼浆，醺然欲醉。
把女儿递给萧然，轻轻握着女儿的手，哄着她：“烟儿，叫爹爹。”
“爹爹……”萧寒烟口齿清晰地唤出两个字，完全不象刚满周岁的孩子，一双乌黑闪亮的眼睛看着，让萧然忽然有了“楚楚动人”的感觉。自己的女儿，果然与众不同呢。
萧然宠溺地搂着女儿，亲吻着她的小脸，一颗心柔软得如同荡漾的春水：“烟儿，宝贝，想爹了么？好久不见，你越长越漂亮了，而且果然如爹想的那么聪明，一下子就可以唤爹了。”
秋若水瞧着丈夫孩子气的样子，忍不住噗哧一声笑出来。萧然抬头看她，脸上也露出灿烂的笑容。一霎时两人的笑容令周围一切顿失颜色，王府所有侍卫、丫环看着他们脸上绝美的笑容，个个都看呆了。
“今日你归来，我要为你洗手作羹汤，晚上再陪你喝几杯。”秋若水笑得有些调皮。
萧然一手抱着女儿，一手揽到她腰上，柔声笑道：“难得贤妻犒劳，为夫一定一醉方休。”
“一醉方休？”秋若水斜睨着他，样子无比娇俏，“你敢一醉方休？不怕大哥罚你的俸禄？”
萧然顿时苦了脸：“如此良辰吉日，你就饶了我吧。”心中暗暗叹口气，水儿，你可知我犯了更大的罪过，大哥能否饶过我，我心里一点底都没有。
第二日上朝，萧然向萧潼禀奏完灭雍国的经过，向他请罪，称自己疏于防范，致使叶星月逃脱，请求皇上治罪。靖安军其他五位将军也纷纷上前请罪，将责任全部拉到他们自己身上。
萧潼沉吟良久，向满朝文武征求意见。自从赵昶的身份败露，他的党羽也被清除，后来萧然当上臣相，为保二哥，将他当时卖官鬻爵引进朝廷的人分散出去，所以现在的朝廷比之以前要清净许多，并且多是支持萧然之人。
梁王萧翔与翰林学士诸葛英最先出来为萧然求情，称靖王立下彪炳功勋，天下万民景仰，乃朝廷不可多得的忠臣良将。虽然在叶星月的事情上稍有疏忽，但功远大于过，若是皇上只罚不赏，未免有失偏颇，天下百姓都要为靖王鸣不平。
其他众臣纷纷效仿，满朝皆为萧然与靖安军求情。萧潼于是命萧然与五位将军回去准备功劳簿，报请封赏。
“至于靖王，功过相抵，故而不作封赏。”萧潼淡淡一句话说完，看着萧然，意味深长地道，“靖王，你可心服？”
萧然一震，立刻双膝跪下：“臣不求赏赐，只谢皇上不杀之恩。”
“既然如此，今日早朝到此为止，免面奏。”萧潼站起来，又丢下一句话，“靖王，随朕去凤清宫。”
萧然的心咯噔一下，难道，大哥怀疑自己了？不敢迟疑地应声道：“是，臣遵旨。”
凤清宫，萧潼摆手示意萧然免礼，命他坐下，有太监送上茶来。萧潼挥退太监、侍卫，笑吟吟地看着萧然：“三弟，出师告捷，威震天下，不愧为穆国战神。朕为你骄傲。”
萧然难得听到大哥表扬，脸上发烫，微红了脸道：“多谢大哥夸赞，小弟愧不敢当。”
萧潼端起茶杯，用杯盖轻轻拂着升起的热气，慢慢收起笑容，正色道：“三弟，朕向来赏罚分明。叶星月身为雍国王爷、大将军，其重要性不亚于叶漫天。你竟然让他逃脱，造成对朝廷的隐患，此等大罪，朕岂能一笔勾销？众臣念在你功高盖世，又是皇亲国戚，为你求情乃意料中之事。但是，朕身为一国之君，却是不能姑息此事！”
萧然一怔，连忙站起来，恭敬地低下头道：“是，小弟明白，请大哥下旨惩罚。”
萧潼摇摇头：“不，你功过相抵，朕不再追究。但是，当日看守天牢的靖安军将士必须全部处斩！”
一句话如同晴天霹雳炸响在萧然头上，他扑通跪下去，又惊又急，却依然保持着冷静与理智：“求大哥开恩，那些将士都是随小弟浴血奋战过来的，没有功劳也有苦劳啊！”
“没有功劳也有苦劳？”萧潼冷冷一笑，“雍国已灭，还有何人有那么大本事闯天牢救人？无非是些宵小之辈！连这样的人都敌不过，与废物何异！朕还留着他们干什么？”
“不！”萧然平素聪明绝顶，可每次在大哥面前就会乱了方寸，此刻见大哥一脸冷酷，他已紧张得手足痉挛，“不是的，来的人是莫衍，他是惊雷堂主的儿子，武功不凡。他是叶星月的近卫与死士，对叶星月忠心不二，所以他拼死也要救叶星月出去……”
萧潼看着他，目光骤然犀利：“你怎么知道此人是莫衍？”
“我……我……”萧然脸发白，结结巴巴地道，“小弟只是猜测……”
“三弟，你不知道么？每次你在朕面前撒谎，你的眼睛就会泄露一切。”萧潼吸一口气，有些费力地道，“难道……你还想欺瞒朕么？”
“我……小弟不敢……”
“啪”，萧潼甩手就是一巴掌，声音陡然提高，“还敢撒谎！自己掌嘴，什么时候肯招，什么时候停下来！”
？？？？？？？？？？？？？？？？？ 第十五章 招供
萧然的心脏好象突然被一把钝器狠狠砸了一下，眼前一片漆黑，好久才清醒过来。抬起眼眸，失神地看着自己的大哥。那一瞬间，他看到大哥眼里噬人的冰寒，让他冷得恨不得站起来仓惶逃离。
大哥，是不是我欺瞒你的次数太多，你再也不相信我了。只是一个眼神，就泄露了一切……大哥，经历了这么多，你还可能原谅我么？我不想赌，我好害怕，可是，我既想保全叶姑娘与莫衍，又不愿失去你的信任与宠爱。是不是，我太贪心了，所以老天爷这样惩罚我？让你一眼就窥破了我的诡计？
招，还是不招？两个问题在萧然脑海里激烈地战斗着，沉稳淡定的少年，第一次被自己的选择逼得冷汗淋漓。
萧潼的目光冷冷扫过来，唇边浮起一抹疲惫、漠然的笑意。小畜生，这样一再地欺君罔上，一再地打击朕，你以此为快乐么？还是在考验朕对你的最后底线？
上次私放摩戈，朕只是抽了你二十藤条。可你变本加厉，这次又将叶星月放了。摩戈只是塔萨战败的将军，不复当年之勇，也就罢了；可是这叶星月是叶漫天的亲弟弟，堂堂王爷兼大将军，身份何等重要！他若卷土重来，以皇室后裔的身份振臂一呼，自能一呼百应。你给朕留下这样一个巨大的隐患，难道就是你对朕的忠心么？
何况，拓渊一战，叶星月伤你一箭，令你几乎丧命。你倒是好了伤疤忘了疼，轻易就将这笔仇恨抛之脑后了，就跟当初的昌平王子攸一样。萧然啊萧然，你真的以为自己是神么？你可以无止境地付出、包容、悲悯，将自己不当一回事。可你在这个世界上不是独立的，你有兄弟，你有妻子，你有女儿。朕要怎样才能教会你为自己考虑、为家人考虑？
每次都是为别人，甚至为敌人赌上自己的命，你究竟有几条命可以赌？而朕，朕是什么？为了你该死的善良、该死的固执，你总是选择牺牲朕！说什么忠，说什么孝，朕在你心目中根本无足轻重！
即使是早就预料到的，事到临头萧潼还是无法忍受。唯一的一点希望被眼前的事实击得粉碎，萧潼只觉得一颗心冷得没有丝毫温度。这种寒冷从他漆黑的瞳孔里散发出来，就象丝丝缕缕的冰凌，直直地扎入萧然身体，渗进血液。
痛苦在眼底慢慢凝结，带着霜雪的颜色，萧然咬紧牙关，强作平静：“小弟不明白，大哥……要小弟招什么？”
“啪”，又一巴掌打过来，打在同一个地方，萧然的脸瞬间变得血红，指印由白变红，迅速肿起来。“你心知肚明！做了什么好事，还需要朕提醒你么？看来真是不见棺材不落泪，朕现在就下令拘禁当日守牢的狱卒与将领，看有没有人告诉朕真相！”
这一巴掌比刚才更重，不仅脸颊疼得麻木，连牙龈、舌头都发麻了。萧然尝到嘴里淡淡的血腥味，觉得比黄连还苦。他跪直身子，仰起脸来，“大哥，将士们长期交战，早就疲惫不堪，那夜突遭偷袭，反应稍有迟钝，才让敌人得逞。是小弟思虑不周，没有预料到莫衍会来劫牢，不曾增派兵力，所有罪责都由小弟一人承担，是小弟的疏忽，请大哥莫要牵连到守牢士卒……”
萧潼怒极反笑，好啊，说到这个份上，你还要跟朕装！唇边勾起一个冷戾的笑容：“三弟，还要跟朕虚与委蛇？”
萧然浑身一震：“小弟不敢。”
“自己掌嘴三十下，再告诉朕你要不要招。”萧潼的声音中没有一点起伏，可是眉宇间充满危险的气息，令整座凤清宫冷若冰窖。
萧然闭上眼睛，举起手来，左右开弓地往自己脸上打去。清脆而单调的掌掴声在凤清宫中有节奏地响起，很快萧然的两颊就高高肿起，血丝沿着唇角流下来，又蒙在泛着亮光的脸上，斑斑点点。一张英俊绝伦的脸已经看不出本来面目，只有那双湖泊般的眸子中溢满痛楚，依然还是原来的模样。
萧潼端起茶杯，慢慢品起茶来，任由萧然机械地抽着自己的耳光。
萧然忽然想起，那一次自己救了水儿回来，因为以前犯了大哥的忌讳，被大哥罚了掌嘴。刚打了二十下，大哥就亲自动手，却根本不是要重责自己，而是减轻自己的疼痛。
那时候的大哥多么温柔，而现在的大哥又是多么冷漠。
他的心痛得发抖，大哥，既然你不疼我，我瞒下去还有什么意思？就让你知道我的罪过，就让你恨我，就让你杀了我吧。
三十下打完，萧然放下手掌，恭敬地道：“小弟打完了，请大哥验伤。”
萧潼伸手抬起他的下巴，看着他脸上的伤痕，毫无怜惜，只是冷冷地问道：“招是不招？”
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