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朔风怒吼冰雪严寒天地间一片灰黯。
大雪纷飞中一匹快马急驰而入保定城狂奔的马蹄在静寂的街道上踏碎一串冰雪冰雪激飞一声长嘶快马骤停道旁是一栋庭院深沉的屋宇黑漆的大门上滴水的飞檐下斜插着一面黑缎为底当中绣着一只红狮的镖旗咧咧迎风招展。
马上人一振风氅刷地掠下马来既不拍门亦不呼喊脚尖点地风氅斜飘便已掠入院中随手一拂颔下短须上所沾的雪花引吭呼道：“狮兄可在？”
大厅中低叱一声：“谁！”
厅门立开一片灯光照上雪地一个锦衣重裘的紫面大汉踩着灯光大步而出眼神一扫大喝道：“谭三哥你怎会来了。快请进来喝两杯热酒。”惊喜之色溢于言表。
谭肃风面带重忧木立当地沉声道：“狮兄可曾接到了死神帖么？”
紫面大汉身躯一震面色立变情不自禁地抬眼一望穹苍阴瞑彷佛已将垂落到屋脊上。
谭肃风道：“此地虽然无月但今日却是月圆之期正是“死神帖”与“情人箭”肆虐之时狮兄此地如无变故我便要乘夜赶到望都城去！”
紫面大汉浓眉深皱道：“死神帖出没之地无人可测谭三哥你如此奔波还不是徒劳往返么！”
谭肃风长叹一声道：“自从“三湘大侠”柴平死在“情人箭”下后我兄弟四人便誓要查出这一帖一箭的来历此举成功之望虽极渺茫但我兄弟却不得不尽人事以听天命好歹要为武林江湖间保存几分生机元气。”
紫面大汉黯然垂下了头谭肃风抱拳道：“狮兄保重我走了。”
紫两大汉道：“谭三哥且慢！”但谭肃风已擦身掠出院子。
一阵急遽的马蹄声随之响起紫面大汉纵身掠上门前的滴水飞檐望着那逐渐远去的人影马蹄与飞激的冰雪目中满是黯然神色喃喃道：“仁义四侠当真名下无虚。”
※※※
谭肃风马不停蹄直奔望都大雪方停他策马驱人望都城外的一片枯林此刻夜已深沉但枯林中的一片座院却仍是灯火辉煌灯光远远满枯林中的寒枝积雪谭肃风松了口气面上笑容乍现暗道：“一剑震河朔豪气仍未改如此深夜想必还在欢宴宾朋大张筵席是以灯火依旧通明。”
虽在寒风之中他心底也不禁生出一丝暖意飘身下马直奔庄门伸手一拍庄门竟是虚掩他心中一动大呼道：“张兄小弟谭肃风前来拜访！”四下回声不绝积雪片片飞落但这灯火通明的庄院里却寂无回应！
谭肃风心头一寒甩下马疆直奔入庄灯火照耀中四下竟无人迹寒风吹动窗纸窗纸籁籁作响谭肃风心底也起了一阵颤抖缓步走上台阶一掌推开厅门大厅中灯火更是明亮一个锦袍长髻的老人木然端坐在大厅正中的一张紫檀木椅上却衬得这明亮而空阔的大厅比无人还要单调寂寞。
一阵寒风吹入吹得这锦袍老人颔下的长须丝丝飘拂。
谭肃风道：“张大哥你……”目光转处语声与目光突地一齐凝结这锦衣老人的前胸当心之处竟赫然并插着两枝长约五寸的短箭一枝箭赤红红得有如情人的热血一枝箭漆黑黑得有如情人的眸子双箭并排一齐插在心上若是拔下一看便可看到箭上刻着三个蝇头小字：
“情人箭！”
只见锦袍老人长须虽在飘拂但僵冷的面容上却仍凝结住他临死前所有的惊怖刹那间谭肃风但觉一阵寒意自脚底直达心头呆呆地木立半晌两粒泪珠夺眶而出喃喃道：
“张大哥小弟来迟了……”
语声未了突听身后传来一声阴侧测的冷笑道：“还赶得上！”
谭肃风大惊转身只见一张鲜红的纸柬飘飘飞来恰巧飞到他面前他伸手一抄凝目望去帖上一无字迹只画着一贝狰狞的骷髅。
帖是鲜红骷髅漆黑但骷髅的两个眼眶却是惨碧颜色。
谭肃风全身一阵颤抖身后却又传来一声冷笑他霍然转身只见一双惨碧的眼睛正瞬也不瞬地望在他身上！
除了这双惨碧的眼睛他似乎什么都看不到了。而就在这刹那之间一红一黑两枝短箭已无声无息地刺入他心里就似乎情人的多情眼波一样教人们永远无法提防还会敞开心扉去迎接他！
※※※
日薄崦嵫七彩晚霞静静地笼罩着闻名天下的青海塔尔寺。
大经堂南面一片广阔的石坪上人山人海为的是来看喇嘛教中的跳神盛典石坪周围四面俱是金碧辉煌的殿宇人群将院坝团团围住殿楼之上亦是万头耸拥本已极为平滑洁净的青石阶上满着红色毡毯大经堂南侧的红毯上肃然并排端坐着十个黄衣喇嘛红黄相间色彩夺目。
欢乐的人丛中除了这一群道貌岸然的喇嘛高僧外还有一个紫袍长须的老人亦是面容肃然负手卓立在人丛中宛如鸡中之鹤。
一阵简单而奇异的乐声响起十四个手持鼓拔等乐器的黄衣喇嘛列队而来紫袍老人目光扫动突听身后有人说道：“前面的可是“仁义四侠”中的魏子云魏二哥么？”
魏子云转身望去见一个麻冠老人已分开人丛来到他面前魏子云微微一笑一把握住他的手掌道：“麻冠兄你怎地也在这里？”
麻冠老人捋须笑道：“小弟正欲入关路经此地倒是魏二哥你的侠踪怎会来到这里？
却令小弟费解。”
此刻那以鹅卵大石砌成的广场之中已有四个头戴青黄鬼面的狰狞小鬼随着那简单的乐声跳起笨拙的舞步。
魏子云目光一扫笑道：“我久闻此间的喇嘛高僧俱都身怀令人不可思议的密宗绝技早就想来见识一番再者……”他面上笑容突地一敛沉声道：“我还想看看已如瘟疫一般在武林中肆虐的“死神帖与情人箭”是否已蔓延到此间。”
麻冠老人面色立变道：“我虽远在边疆但也从来自中原的游侠口中隐约听到一些有关这一帖一箭的故事想不到魏二哥你竟也是为了此事而来难道这一帖一箭真有传说中那般可怖。”
此刻场中小鬼已跳毕疾回殿内换了四个身着蓝袍面涂黄彩的巨大金刚在回旋急舞乐鼓之声更急声声敲入人们心底。
惊心动魄的乐声中魏子云沉声叹道：“小弟一生之中从未听闻过有“情人箭”那样神秘可怖的暗器不到半年武林中已有数十位成名露脸的英雄死在这“情人箭”下而直到此刻为止武林间竟还没有一人知道它的来历。”
麻冠老人栗然道：“区区两只短箭竟有如此可怖这当真是令人不可想像之事难道它上面附有剧毒难道这剧毒无人可解？即使它是世上最毒的暗器武功登堂入室之人也该能够闪避的呀？”
金刚已退换上了四个兽形恶鬼两戴牛头两戴鹿角乐舞更急彷佛暴雨狂风。
魏子云叹道：“此事我又何尝不是百思不得其解就连在武林中号称第一的毒药暗器名家蜀中唐氏兄弟都在三月之前死在“情人箭”下但江湖中倒绝非无人可解此毒但也只有一人而已若非当心中箭三个时辰之中送到此人之处十日之内便可康复只是那“情人箭”出没无常今日在东明日在西能得此人救治的至今也不过只有三五人而已。”
麻冠老人黯然长叹一声两人相对默然只听那鼓乐之声由急而缓晚霞落下天色已暗云际中露出了一轮满月。
阴沉的月光下阴沉的乐声中四个假衣假面骷髅恶鬼抬着一个木盘自神殿中缓步而出盘中是一具以面制成准备受斩的人形偶像。
骷髅一出这跳神斩魔之典便已进入高潮乐鼓之声也变的缓慢而沉重。
魏子云与麻冠老人心中虽充满了对来日武林的忧虑以及悲哀但此刻仍不禁凝目望去。只见殿中又缓步行出四大金刚、十八罗汉、牛神、鹿神等一连串头戴面具的“神”以及两个假面蒙服的老人手携五个头戴面具的幼童。
这一串“人”的行列之后便是一个牛麟袍的“降魔元帅”顶上两只纯金牛角闪闪生光手持一柄雪亮钢刀更是耀人眼目。刹那间乐声转急神魔鬼怪一齐回旋乱舞四个骷髅恶鬼手捧木盘缓步走到那一排神色庄肃的喇嘛高僧面前四周突地举起数十只火把。
火光一起那四个骷髅的眼眶中突地泛出了惨碧的光茫乐声大振“降魔元帅”旋转着跳到木盘之前举手一刀将那人形偶像劈作两半四下欢呼之声如雷暴起。
魏子云目光扫处全身一震刀光一闪那面制偶像之中竟赫然露出一张鲜红的拜帖！
魏子云大惊之下狂呼一声双臂振处如鹰掠起但就在这刹那之间那一排十位黄衣喇嘛的心口上却已都多了两只短箭。
人群蓦地大乱神魔鬼怪四下奔走魏子云目光注定一个骷髅恶鬼凌空一个转身笔直扑了下去厉叱道：“那里走！”
骷髅恶鬼蓦然转身惨碧的目光闪电般望在他身上魏子云大喝一声“飞鹰搏免”双掌齐下麻冠老人身形方自掠起眼看魏子云这一招已将劈在那骷髅恶鬼身上。
那知一声惨呼过后凌空飞掠的魏子云身躯竟突地一阵痉挛仰天跌了下来麻冠老人惊呼一声目光转处只见红黑两只短箭并排插在魏子云心上。
※※※
春寒料峭夕阳已落小而寂静的疏勒河蜿蜒流过南疆。
旷野苍茫水声潺潺两匹无鞍的健马饮水在疏勒河畔远处暗影幢幢遥见一城兀立气魄雄伟四面堆沙几与城齐便是瓜州古城。
漫天风砂中无鞍健马边两个风尘满面目光炯炯的中年人神色之间俱是一片黯然良久良久左面一人方自缓缓叹道：“情人箭如此凶毒可怖的暗器居然称做“情人箭”此人也未免太尖刻了些。”
右面一人缓缓道：“月圆花好之时鸳鸯两箭齐来箭上之毒毒性又是一阴一阳中箭之人十九具是伤在心上……”
他无可奈何地怆然一笑道：“此箭称作情人岂非十分恰当？”
左面一人长叹一声振衣而起苦笑道：“无论是否恰当我却不愿伤心胡四弟我劝你还是随我一齐回到瓜州歇息半日一齐回江南的好。”
右面一人道：“朝阳兄你尽管自回瓜州我却要到敦煌左近去走上一趟看看那位“情人”的秋波有没有送到这塞上的仙境来。”
左面一人微喟道：“你们仁义四侠终年为他人奔波难怪你直到今日还是孤家寡人一个而哥哥我却已是绿叶成荫子满枝子昔日的雄风豪气至今也……”
他长叹一声仰面望天却见阴云之中现出一轮咬洁的明月。
月光映得疏勒河水粼粼泛出银光他面色却突地变成一片苍白失声道：“今夜又是十五了胡四弟你……”
右面一人双眉一轩长身而起仰天狂笑道：“朝阳兄你只管放心我胡天麟孤家寡人那有“情人”会照顾我？”
他大笑着配上马鞍轻轻一掠上马又自笑道：
“三月之后江南再见到那时我要让你这塞外的野人好好尝一尝江南名厨的风味！”
丝鞭一扬刷地落下健马长嘶一声放蹄急奔而去。
过了瓜州天地便是一片苍茫这条路虽是通往敦煌的大道但此刻亦是漫无人迹就连一串急遽的马蹄声也似乎划不破大地的寂静。
胡天麟放眼四顾触目俱是黄沙心中不觉顿生怡然之感丝鞭扬处策马更急片刻之间便已到了塞上数千里内最最有名的“一人村”、“甜水井”。
数十里黄砂之中只有这“甜水井”有水可饮数十里无人地里只有这“一人村”有人水虽不甜人也仅是孤身——一个敦煌府派作供给旗人食水清淘水井放哨警戒土匪的乡民——但胡天麟自漫天黄砂中见到那一幢孤零的屋影与黄昏的灯光后心中的怆然孤寂之感却不禁为之减去几分。
他一提绳仰天长啸一声灯光已在眼前在这凄冷寂寞之地这一点灯火看来竟是那般安祥而柔和。
但是他目光转处却赫然见到在这安祥而柔和的蒙蒙光影下竟赫然有着十数具身零乱而丑恶地倒卧在四辆空空的镖车间一柄金黄色的镖旗自镖车旁斜挂下来无力地在风沙中舒卷着似乎也在为方才所生的凄惨恐怖之事叹息、颤栗。
胡天麟心头一寒飞身下马目光一扫颤声道：“果然又是情人箭……”
灯光已不再安祥而柔和而变的有如鬼火般凄寒可怖。
胡天麟缓缓移目望去一个精悍的短衣汉子四肢卷曲心上两箭一个虬须劲装大汉一手斜挂着镖车身躯还末完全倒下一柄雪亮长刀跌在足边心中并插两箭胡天麟暗叹忖道：“西北快刀宋海萍……唉武林中又弱一人！”
目光望将过去在那古老的“甜水井”一具身双手捧心紧握的双拳中各各露出三分箭双足痉挛脚畔却赫然压着一方鲜红的拜帖。
胡天麟双眉微剔一步跨过两具身弯下腰去拾起了这“死神之帖”帖上骷髅的惨碧眼眶使得这豪气干云的侠士也不禁心生寒意喃喃道：“死……”
死字方自出口地上的身突地双掌齐翻