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在黑夜中等待黎明本已足够令人焦急此时此刻在这鬼气森森的炼魂潭中黑夜更是无比漫长。
也不知过了多久展梦白只觉潭水的寒气越来越重他上下两排牙齿竟不知不觉地打起颤来。
他心头一凛立刻依着那昆仑至宝六阳秘笈上所载的练功之法运气相抗气过十二周天他丹田中便彷佛有一股阳和之气逸出渐渐弥布全身要知他本是练武的绝世奇才根基又打得极深再加以他刚烈正直的胸襟来习这种至阳至刚的功夫本就该事半功倍。
何况他又曾服下‘火阳丸’、‘催梦草’阴阳互济化去了火毒滋养了阳性此次虽是初次运气行功便已立刻探入门径他还不知道在这其寒澈骨的‘炼魂潭’中来炼那至阳至刚的‘六阳神掌’更是大妙他初次炼功便遇着这许多种巧合机缘进境之当真是别人也梦想不到的。
渐渐他只觉肉体精神一片祥和竟已到了物我两忘之境所有的寒冷与恐惧都声离他远去。
又不知过了多久突听一声大喝：“展梦白原来是你！”
展梦白心头一震睁开眼来……
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黑夜竟已过去炼魂潭中虽仍云雾凄迷但已有了光亮已可看得清这三两丈方圆的寒潭中所有的景物人影！
只见潭水之上寒气如烟那灰白的影子果然是个身着灰色长袍的人影双腿都浸在潭水之中只露出上半截身子是以在黑暗看来便彷佛是凌空悬立在那凄迷的云雾之中。
他身上衣衫俱已腐朽面目憔悴枯瘦不堪须眉都已脱落将尽身上更只剩下了几把骨头已被折磨得几乎不似人形。
他身后还系着个乌铁所铸的十字形铁架双臂伸出紧紧铐在铁架上——双袖宽飘在黑暗中看来便如恶鸟双翅。
还有两根铁练穿过了左右双肩的琵琶骨？？在铁架上！
在这种情况下他全身自然无法动弹——无论任何人见了他此刻的情况只怕都忍不住要为之黯然泣下。
但展梦白心里虽觉黯然却更充满了惊奇颤声道：“你是什么人怎会认得我怎会知道我的名字？”
这灰袍老人全身上下虽已被折磨得没有一丝生气但双目之中却仍散着坚定的光芒。
他凝视着展梦白目中既是惊喜又是怜惜惨笑道：“数月不见你便不认得贫僧了么？”
展梦白想来想去也想不出自己这一生中几曾见过此人目光凝注着他实在说不出话来。
他只是惊奇人类的忍受之力更钦佩此人求生的勇气在如此痛苦的折磨中仍然挣扎着活了下去。
只听灰袍老人黯然道：“那日在金山寺山脚下贫僧送那秦瘦翁下山时曾经见过展公子一面……”
展梦白心头又是一颤骇然道：“你……你难道是那金山寺方丈的四师弟灰眉僧人不成？”
灰袍老人惨笑道：“不错……”
展梦白颤声道：“但你明明已死怎会来到这里？”
他凝目望去只见这老人双眉果然带着那种奇异的灰色只是久经折磨眉已落尽人已变形是以乍看未曾认出。
但他却又记得清清楚楚自己在那金山寺、留云亭、‘江天一览’牌后便已次见到此人的？？身。
第二次在那长江渡船上又曾见过一次。
两次他都已探过鼻息判定此人必已气绝而此人的？？身却又两次失踪但他却再也想不到竟在此地跟着那？？身又变成了活人！
展梦白越想越觉此事不但复杂奇诡而且还十分神秘恐怖。
只见这灰袍丈人凄然一笑道：“此事说来话长展公子若有兴趣贫僧便将这惨绝人寰的悲痛之事源源道来。”
展梦白道：“在下等着要知道此中的隐秘已等到将近一年大师若肯说出在下实是感激不尽。”
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灰袍老人凝目向天良久良久憔悴的面容又起了阵扭曲似乎那凄惨悲哀的往事此刻在心中印象仍极鲜明。
然后他长长叹息了一声道：“常言道‘多言贾祸’却不知‘多事’更易贾祸贫僧本因为多知道了一件别人的秘密是以才落得今日这般惨痛那日贫僧若是少伸次手今日也不会有如此给局了？”
他目光一闪突又惨笑接口道：“但贫僧今日虽然如此凄惨却绝不后悔时光若能退回那日贫僧还是要伸手的。”
展梦白听得更是茫然忍不住问道：“是那一日？伸什么手？可否请大师说得清楚些。”
灰袍老人阖起眼？？缓缓道：“那一日在金山寺方丈室中有几位远来豪杰要瞻仰那东坡玉带、诸葛铜鼓。”
‘贫僧职属知客自然在那边招待嘉宾但那铜鼓玉带贫僧早已不知看过多少遍了自然无心再去欣赏。’‘就在别人都在凝神观赏时贫僧却在椅畔现一本黑皮封面的手摺子看来绝非是敝寺所有之物。’‘贫僧一时不该动了好奇之心便梢梢将那手摺子拾了起来随手翻了两翻这一翻之下便使得贫僧身历万劫了。’他面容又是一阵扭曲语声微顿展梦白心中似有阵奇异的预感闪过忍不住问道：
“那摺子上写的是什么？”
灰袍老人沉声道：“那摺子上前面写的只是些人名还有些银钱数目后面写的便是些药物名称和采集之地。”
展梦白失望地叹息一声道：“这又有何稀罕？”
灰袍僧人目光一闪道：“但那些人名却都是江湖中的奸恶之徒那些药名更都是些绝毒之物！”
展梦白心头悚然一跳！
灰袍老人接道：“贫僧匆匆瞧了两眼心头一惊口中‘咦’了一声当时室中所有人便俱都回过了头来。”
‘贫僧那时已隐约猜出那本手摺子中必定藏有极大的秘密见到众人回过目光便将之匆匆藏了起来。’‘只恨那时贫僧也未留意到这些人的脸色只觉得摺子放在身上有些不妥又乘隙将之换了个地方。’‘到后来众人俱都零星散了贫僧只因那秦瘦翁乃是敝寺的大施主便特意将他送到山下送上了船。’‘那时贫僧一心要去掘手摺中的？？密便立刻匆匆赶回去走的也是人迹罕至的捷径。’‘那知贫僧走到半路鼻端突地嗅到一阵异香甚至连呼喊尚未出口便就地晕厥了过去。’
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展梦白早已听得双拳紧握心房跳动见到灰袍老人语声顿住了便立刻催问道：“后来怎样了？”
灰袍老人黯然叹道：“等到贫僧醒来竟已被关在一个约摸四尺见方的箱子里全身卷曲不能动弹。”
‘那箱子只留有一个寸余方圆的小孔作为通气之用贫僧自想运气震破箱子但却想不到……’他憔悴的面上泛起一阵悲愤惨痛的神色缓缓接口道：“贫僧的脚筋竟已被人挑断了。”
展梦白心头震颤切齿道：“好毒辣的手段！”
灰袍老人惨然道：“那时贫僧心里既是惊骇又是悲愤便忍不住放声惊呼叱骂了起来。骂了许久箱子外才有人回话。”
‘那是个阴森森的语声道：“你若不想多受活罪便老老实实地招了出来若再胡言乱语便有罪受了。”
‘贫僧当真是惊诧莫名自然便问他要贫僧招什么？又问他倒底与贫僧有何冤仇要将贫僧如此折磨？’‘那声音冷笑道：“我们与你无冤无仇要的只是你自方丈室中捡起来的那个黑皮手摺子。”‘’贫僧那时更知道手？？子里必有极大的隐秘否则他们必定不会如此对我口中却故意问他是什么手摺子？‘’那知贫僧话未说完只听箱子突然离地而起然后又被‘砰’地一声重重摔了下去。‘展梦白变色道：“好狠……”
灰袍老人阖起眼睛惨然道：“那时贫僧所感觉的晕弦与痛苦当真不是任何人类的言语所能形容出来的。”
‘过了许久贫僧再还过魂来但足踝之处仍然是痛澈心骨而箱外却响起了阴森毒辣的狂笑声。’‘笑了一阵那声音才冷冷道：“你说不说？”‘展梦白恨声接道：“你既声知道他们的？？密虽然说了他们也万万不会放过你你是万万不能说的。”
灰袍僧人叹道：“但贫僧那时还有求生之念为的只想活着出来看看这些恶魔究竟是什么人。于是贫僧便装作受刑不过对他们说那手摺子确是被贫僧拾起已藏人了铜鼓玉带之中。”
展梦白跌足道：“你怎能说呢如此岂非……”
灰袍老人截口道：“手摺子并不在铜鼓玉带中。”
展梦白呆了一呆又复叹道：“既然不在你更不能说了难道你还想骗得他们先将你放出来么？”
灰袍老人惨笑道：“贫僧也知道这些恶魔绝不会将贫僧先放出来只因为贫僧知道那铜鼓玉带乃是本门镇山之宝防守得极为严密他们若要抢夺必得经过一番大战以本门数百弟子的实力或许能将他们战败那时贫僧不但可以生还而且也复了仇了！”
展梦白日中不便再说只是默然点了点头心中却不禁暗叹忖道：“你想得虽也有理却未免太天真了些。”
只听灰袍老人接道：“贫僧说完了话箱子外便另有个声音道：“铜鼓玉带乃是他们镇山之宝防守必定甚为严密我们只可智取不可力夺。”贫僧听到这里已不禁暗暗寒心只觉这些恶魔不但组织严密手段毒辣而且心智深沉头脑清楚显见得俱非常人。“‘这些机智而又毒辣之人组合在一起其野心自必极大目的也自然极为阴险可怖。’‘贫僧越想越觉心寒只听那声音咯咯笑道：“自该智取你易容成这灰眉僧人的样子上山去骗出来就是了。”
‘另一人立刻笑道：“不错不错反正咱们这里有普天之下乔装易容的第一高手这次正好用上了！”‘听到这里展梦白心头不禁又起了一阵震颤恍然道：“原来如此你可知你如此作法却害了你掌门师兄了！”
灰袍老人惨然变色道：“此话怎讲？”
展梦白自叹道：“那人果然扮成你的样子到你方丈师兄那里去骗那东坡玉带、诸葛铜鼓。那时你方丈师兄想必已看出了破绽是以坚不交出那人急怒之下便以‘情人箭’将你方丈师兄暗算而死……”
灰袍老人本已脆弱的生命与灵魂突又受到这当头一击目光呆呆地望向云雾许久说不出话来。
展梦白恨声道：“那些恶魔不但将这罪名归到你身上还要让别人认为你已畏罪而死。”
‘他们想必是又生擒住一个金山寺僧人将之扮成你的模样在留云亭中杀死又故意让别人瞧见。’‘于是江湖中人人都认为你弑杀了掌门师兄后又畏罪自戕或是被同谋害死他们故怖疑阵造成了既成的事实非但让别人无法追查死无对证也使外人不能怀疑若非我今日遇着了你不但你永远冤沉海底这一段阴险毒辣的阴谋诡计也永远不会被人觉了。’灰袍老人茫然道：“难道我那些本门弟兄都认不出来么？”
展梦白沉吟半晌心头更是恍然大悟击掌道：“不错他们易容之术再妙也未见能骗得过与你共处多年的本门弟兄。”
灰袍老人面上泛起一丝凄惨的笑容接口道：“我那掌门师兄必定认出来了他死了也不会怪我的。”
数十年来他一直以‘贫僧’两字自称这已成了他根深蒂固的习惯甚至在方才都未曾改口。
但此时此刻他精神都已完全崩溃心智也完全涣散出口之下也恢复了原始的本性自称‘我’了。
人们在重大的刺激与打击下通常都会变为如此。
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展梦白叹道：“但你师兄都已死了。”
灰袍僧人惨然笑道：“别的人呢？”
展梦白道：“这般恶魔的凶险奸狡实是骇人听闻他知道方丈既能看出破绽你别的同门弟兄必定也能看出。”
‘但他动手杀你师兄时若无人看到别人又怎知是你是以他只有故意让外来之人看到他动手。’他长叹一声接道：“那些人只能看到你的模样却看不出破绽自然会宣扬是你弑杀了掌门师兄只可笑‘华山三莺’还自认轻功巧妙藏处隐秘她们又怎会想到自己只不过是被别人利用的傀儡！”
灰袍老人惨笑道：“我那？？身总该被人认出的呀！”
展梦白垂叹道：“你那‘？？身’乃是我现的我自然更看不出破绽等到你同门弟兄要去收？？时他们便又将你那‘？？身’藏过了他骗了我一次还嫌不够又在江船上弄了次玄虚非但让我无论怎样去想都捉摸不透还叫我越想越岔看来若不是今日遇见你我只有将这段隐秘带入棺材了！”
积郁在他心中已有许多的疑团如今骤然揭破他胸襟不禁顿觉一畅仰天深深呼出一口气。
灰袍老人默然良久嘴角便又泛起惨笑缓缓道：“你今日遇见了我还可以现一件更大的隐秘。”
展梦白怔了一怔心中突又灵光闪过脱口道：“对了！他们处处俱用‘情人箭’那手摺子莫非就是‘情人箭’的隐？？？”
他只觉心情激动热血奔腾口音也颤抖了起来。
灰袍老人缓缓道