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皇后早在十年前就病逝了，她得的病只是感冒引起的肺炎，结果却未能治愈。虽然癌症在很多年前就已经被克服了，但要想把感冒从疾病的名单中驱逐出去，却是连依靠〃鲁道夫大帝的威光〃也无法做到的。
◇欢◇迎访◇问◇。◇
第41节：第三章 帝国的落日余晖（6）
皇后去世之后，皇帝没有再立皇后，封了一名宠妃为格里华德伯爵夫人，事实上这名宠妃已取代了皇后的地位了。不过，由于这位伯爵夫人并非大贵族出身，因此始终回避出席正式的国事场合，今晚也是一样，她美丽的身影并未出现在人们眼前。这位格里华德伯爵夫人，本名就是安妮罗杰。
〃宣罗严克拉姆伯爵莱因哈特阁下！〃
这一回，百官们没有必要行最敬礼，大家的目光都迎视着这个年轻武官。
贵夫人们看见这位年轻人，都不禁发出了赞叹之声。就连对莱因哈特有反感的人………在场的大部分人，也都不得不私下承认他是个无与伦比的美男子。
他的容貌端整秀丽，宛若用最上等的白瓷做的娃娃，但娃娃的眼光没有这般锐利，表情亦不若他刚毅。要不是皇帝对他的姐姐安妮罗杰宠爱有加，要不是他生得这种表情，他和皇帝的君臣关系必定会转化为同性相恋的流言。
众人内心各有所感，纷乱不一，莱因哈特脚步沉稳有力地走来，具有武官的威武气势，他走到御座前面，内心满不在乎，外表却恭敬有礼地单膝跪下。
他以这种姿势，等待皇帝的口谕。在正式的场合，臣下不可以在皇帝开口之前说话。
〃罗严克拉姆伯爵，你这次的功勋可真是了不起啊！〃
一派毫无个性的发言。
〃臣不敢当，皆是仰赖陛下的洪福所赐！〃
莱因哈特的回答也很没个性，但却是他暗自算计与自我克制的结果。即使自己说出什么别致的话，对方也不能领会，又只会使在旁众人觉得反感。对莱因哈特而言，皇帝的重要性轻如鸿毛，真正重要的不过是典礼官呈上来的、由皇帝宣读的那一张纸罢了。
〃亚斯提星域讨伐叛军一役有功，汝，莱因哈特·冯·罗严克拉姆伯爵晋升帝国元帅，并担任帝国宇宙舰队副司令官，半数宇宙舰队归于汝麾下指挥。帝国历四八七年三月十九日，银河帝国皇帝佛瑞德李希四世。〃
莱因哈特站起身来，踏上阶梯，恭恭敬敬地接过任职令。接下来是授予元帅杖，从这一刻起，莱因哈特·冯·罗严克拉姆正式成为帝国的元帅了。
莱因哈特表面上笑容灿然，但内心却不以为满足。因为这只是他前进途中小小的第一步罢了！他终于从夺走姐姐的无能者手中取得权力了！
〃哇！二十岁的元帅啊！〃
小声嘀咕的是装甲掷弹兵总长………奥夫雷沙一级上将。他年近五十岁，身形剽悍，左颊骨被同盟军射出的激光击中过，伤痕还是令人惊心的紫色。他故意不将伤口医好，以便向人夸示自己是身经百战的猛将。
〃光荣的帝国宇宙舰队，竟然沦为小孩子的玩具了！您说呢；阁下？〃
他故意煽动那位被莱因哈特抢走一半麾下部队的将领。
宇宙舰队司令官缪肯贝尔加元帅，半白的双眉微微上扬。
〃你的话虽不错，但那个金发小子的军事才能的确无可否认。他确实击败了叛军，而这等本领，连身经百战的梅尔卡兹都赞叹不已。〃
〃看得出他一副牙齿被拔光的样子。〃
众人望着静静站在武官行列中的梅尔卡兹，奥夫雷沙毫不留情地抨击他。
〃虽然我方胜利了，但仅一次而已，所以纯属偶然罢了！依在下之见，纯粹是因为敌人太过无能！胜败本来就是相对的啊！〃
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第42节：第三章 帝国的落日余晖（7）
〃你的声音太大了！〃
元帅虽然斥责他，但并非否定一级上将发言的内容。对大贵族出身或年事甚高的将官而言，要他们宽大地接纳莱因哈特的功勋并非易事。但〃人在江湖，身不由己〃，元帅觉得有必要转移话题。
〃对了，谈到敌人，那个名叫杨的指挥官，你知道吗？〃
〃这个嘛……没什么印象啊。他是何方神圣？〃
奥夫雷沙记不起艾尔·法西尔事件了。
〃就是在这次会战中，防止了叛军全面崩溃，并且使艾尔拉赫少将战死的那个人。〃
〃哦！〃
〃那人好像颇有才干，听说连金发小子也对他甚为折服呢。〃
〃这岂不大快人心！〃
〃如果那是莱因哈特个人的事的话倒罢了。你和敌人在作战时，可没法子自己选择对手吧？〃
元帅的语气相当不悦，奥夫雷沙笨拙地耸了耸敦实的肩膀。
〃黑珍珠室〃再度响起音乐。这是为建立功勋的武官所播放的颂歌………《王尔古雷为勇士喝彩》。
令大贵族们感到不愉快的典礼终于接近尾声了。
齐格弗里德·吉尔菲艾斯上校和其他校官级的军人，在隔着一条宽阔的走廊的〃紫水晶室〃等候着。
既非贵族亦非将领的吉尔菲艾斯，没有资格进入〃黑珍珠室〃，但是最近这两天，他将跳过准将直升少将，得到了可以被称为〃阁下〃的地位。从此之后，他就不会被排除在华丽的典礼之外了。
每当莱因哈特更上一层时，自己也随之荣升进阶……吉尔菲艾斯身体轻轻发颤。虽然他并不否认自己有才干，但是荣升的速度的确太快了些，他不免对自己的实力是否合乎这个位子的要求感到诚惶诚恐！
〃您是齐格弗里德·吉尔菲艾斯上校吧！〃
身边传来了一个沉静的声音。
一位三十出头的高级军官站在吉尔菲艾斯的面前。徽章军阶是上校。他身躯高大，黑发中搀杂着不少白发，淡褐色的眼睛，皮肤青白。
〃是的。您是哪位？〃
〃巴尔·冯·奥贝斯坦上校！幸会了！〃
说话的时候，这名叫奥贝斯坦的男子两眼中闪现出异样的光芒，令吉尔菲艾斯倒抽一口寒气。
〃对不起……〃
奥贝斯坦嘟囔着。他大概察觉到了吉尔菲艾斯的表情吧。
〃义眼看起来是有点故障了，让您受惊了！抱歉！明天我就把它给换掉吧。〃
〃原来是义眼啊。不，我才是失礼了！〃
〃哪里，请别放在心上才好！这里面安装了感光电脑，多亏了它，我才可以自由自在地活动，只是寿命实在太短了些……〃
〃在战场上受的伤吗？〃
〃不是，我生来就这样的。如果我生在鲁道夫大帝时代的话，可能会因〃劣等基因排除法〃而被处理掉吧！〃
他的声音在空气中振动，声音虽低，却足以使吉尔菲艾斯倒吸一口凉气。他对鲁道夫大帝大肆批评，显然犯下不敬之罪了！
〃您有一位很好的长官呀，吉尔菲艾斯上校！〃
奥贝斯坦说道，声音略微提高，但仍像是在喃喃自语。
〃所谓好的长官就是要能使部下长才有所发挥的人，放眼现在的帝国军，这种人少之又少。但是罗严克拉姆阁下就不同了，他不像年轻人那般轻浮，反而显得非常老成持重，那些脑袋里只有门阀意识的强大贵族恐怕很难了解他吧……〃
吉尔菲艾斯的脑海里闪起〃陷阱〃的警告信号，这个自称奥贝斯坦的男子，并不能确定不是那些盼望莱因哈特垮台的家伙所操纵的傀儡之辈。
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第43节：第三章 帝国的落日余晖（8）
〃您属于哪一支部队？〃
他若无其事地岔开了话题。
〃到目前为止，我是在统帅本部的情报处理科，不过以后则奉命担任伊谢尔伦要塞驻留舰队的幕僚。〃
回答之后，奥贝斯坦浅浅笑着。
〃您似乎很有戒心啊！〃
吉尔菲艾斯一时间有些尴尬，他正要说点什么，这时，莱因哈特走了进来，典礼好像结束了。
〃吉尔菲艾斯！明天……〃
他扬声说道，注意到了部属身旁这位脸色青白的男子。
奥贝斯坦行礼并报上名，说了几句老套的贺词之后，转身离开。
莱因哈特和吉尔菲艾斯走出走廊，是夜，他们住在宫殿一隅的小型客馆中。走到那里，必须在庭园内步行约十五分钟之久。
〃吉尔菲艾斯！明天，我要和姐姐见面，你也来吧！〃
走到夜空下，莱因哈特说道。
〃我和您一起去，合适吗？〃
〃到现在还顾虑什么呀？我们是一家人哪！〃
莱因哈特绽放少年的笑颜。收收笑意，他压低声音说道。
〃对了，刚刚那个人是谁？有点令人感到不安哩！〃
吉尔菲艾斯把事情简单地说明一遍。
〃真是深不可测的人！〃
吉尔菲艾斯说出自己的感想，莱因哈特一面听着，一面轻轻皱起如描如画的秀美双眉。
〃的确是个深不可测的人。〃
他对吉尔菲艾斯的意见表示赞同。
〃他亲近你的目的尚不得而知，我们只能小心应付。不过这种敌人太多了，我们想小心也小心不过来啊！〃
两人相视而笑。
Ⅲ
格里华德伯爵夫人………安妮罗杰的馆邸位于新无忧宫的一隅，搭乘富丽的宫廷用地上车，也得花上十分钟才能走到。
吉尔菲艾斯两人宁愿走路，还觉得比较快活，可是，又不好违拗皇帝的美意，所以只好搭乘由内务府派遣的地上车前往。
馆邸位于长满菩提树的池畔，建筑式样清新秀雅，和女主人非常相称。
当看到安妮罗杰窈窕优美的身影出现在门廊上时，莱因哈特不等车子完全停妥就跳了下来，向姐姐跑去。
〃姐姐！〃
安妮罗杰绽开春阳般的笑颜欢迎他。
〃莱因哈特，你来了！还有齐格也是……〃
〃……安妮罗杰小姐看起来气色很好！〃
〃谢谢！来，你们请进来！几天以前我就开始在等你们来了。〃
哎！这个女子还是和以前一样，一点也没变………吉尔菲艾斯心里想道。即使是在皇帝的权力之下，她的高雅、纯洁也丝毫无损。
〃喝杯咖啡吧！再吃点巴旦杏蛋糕。这是我亲手做的，不知道合不合你们的口味，吃吃看吧！〃
〃肯定合口味！〃
莱因哈特笑嘻嘻地抢着回应，顷刻间，大小适中的客厅内充满了和煦的气氛，时间仿佛又回到十年前了。
咖啡杯摩擦的声音，干净的桌巾、巴旦杏蛋糕微微逸出的香草甜味……此刻四周洋溢着一种朴实的幸福感。
〃我常听人说，贵为伯爵夫人的人不用亲自下厨的……〃
安妮罗杰利落地切着蛋糕，笑了笑说：
〃管别人怎么说呢！没办法，我很喜欢做啊。我不喜欢依赖机器，我喜欢亲手烧菜。〃
随着咖啡的搅动，奶油匀开了。三人一面尝着蛋糕，一面自在地聊天，心间仿佛一波波的暖流流过，时间渐渐地过去了。
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第44节：第三章 帝国的落日余晖（9）
〃莱因哈特讲话老是不经大脑，一定常给你添麻烦吧，齐格？〃
〃不会啦！……〃
〃你就说实话好了。〃莱因哈特说。
〃莱因哈特，别胡闹了！对了，夏豪杰子爵夫人送给我一瓶粉红色的葡萄酒，很好喝哟。在地下室，帝国元帅，麻烦您去拿来好吗？〃
〃姐姐才爱闹呢！哎！拿酒也好，什么事都好，随您吩咐！〃
莱因哈特愉快地站起身来离去。
留下安妮罗杰和吉尔菲艾斯两人。安妮罗杰露出温煦的笑容对弟弟的好友说：
〃齐格，弟弟一向多亏你的照顾。〃
〃快别这样说，受照顾的是我呢。我不是贵族，才这个年纪就做上校，真是受之有愧！〃
〃再过不久就升少将了，不是吗？我听人说了。恭喜你！〃
〃谢谢！〃
吉尔菲艾斯觉得耳根发热。
〃弟弟嘴里不说，或许他自己也没察觉，其实，他是很依赖你的。弟弟的事以后�