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〃这是一个自由的国家。不想起立时当然就有不起立的自由。我不过是在行使这种自由罢了！〃
〃那么，你为什么不想起立？〃
〃我有不回答的自由。〃
杨威利自己也觉得这样的回答实在不讨人喜欢。卡介伦少将如果听到了，大概会笑自己的抵抗方式太过笨拙吧。但是此时杨并不想像一个圆滑的成年人那样行动。他既讨厌起立，也讨厌拍手高喊同盟万岁。如果因为对特留尼西特的演说未表感动就被指责为非爱国者的话，那他只能作出这样的回应。这就如同〃皇帝的新装〃所说的，说出皇帝没穿衣服的都是不懂事的小孩子而非大人。
〃你到底是什么意思？〃
当中年准将这样质问时，讲台上的特留尼西特双手往下摆，轻轻地作着平息听众的动作。接着沸腾的人声减低了，一切又恢复了平静，大家又坐回原位。
瞪视杨威利的中年准将颤动着脸上的横肉，不满地坐了下来。
〃各位啊……〃
演讲台上的国防委员长再度开口，在经过了长篇演说及高声呼喊之后，他感到口干舌燥，发出来的声音变得极为沙哑难听，他咳了一声，继续演说：
〃我们强大的武器就是全国国民统一的意志。我们是一个自由的国家，以民主共和政体为基础，不管有多么崇高的目标也不能强制人们服务。个人有反对国家的自由，但有良知的国民内心是雪亮的，为了获得真正的自由，我们应该放弃渺小的自我，团结在一起，为了全民共同的目标而努力向前。各位……〃
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第48节：第四章 第十三舰队诞生（4）
说到这里，特留尼西特突然闭上了嘴，他并非为了口干无声才停止说话的，而是察觉到有一位女性正通过席间的通道走向讲台。这位年轻女孩头发是浅棕色的，从她擦身而过的男子们注视的眼光看来，想必这个女孩长得相当漂亮。伴随着她的脚步，已引起周围人群相互询问的声音，不安的范围正扩大着。
……这人是谁？她要做什么？
杨随着其他听众一起，向女孩看去，因为他觉得这总比继续盯着特留尼西特的脸强多了。当他看清楚女孩之后，眉毛不由得一跳，女孩的模样他似曾相识。
〃国防委员长………〃
女孩面对讲台，声音低沉地说：
〃我名叫洁西卡·爱德华。是亚斯提会战中战死的第六舰队幕僚约翰·罗伯·拉普的未婚妻。不，〃曾经〃是他的未婚妻。〃
〃这个……〃
雄辩的〃下一届执政者〃特留尼西特也哑然了。
〃我替你感到难过，小姐。可是……〃
国防委员长语无伦次地说着，下意识地看了一眼广大的会场，只见六万名听众都对他报以沉默。全体人员屏息注视着这位失去未婚夫的女子。
〃您没有安慰我的必要，委员长，我的未婚夫是为了实践保卫祖国的崇高理想而牺牲的。〃
洁西卡平静地说着，减轻了委员长的尴尬，委员长毫不掩饰地露出放心的表情。
〃是吗？不过你可说是后方妇女的楷模，我们对于你的损失，一定会给予重重的补偿的。〃
看到他如此的恬不知耻，杨威利又想闭上眼睛，眼不见为净了。对于不知羞耻的人而言，任何事他都做得出来。
洁西卡看起来则表现得相当冷静。
〃多谢您了。我现在只想问委员长一个问题。〃
〃哦，是什么问题呢？可得问我答得出来的才好啊！〃
〃请问您现在在哪儿？〃
特留尼西特眨了一下眼睛，大部分的听众也都不明白这问题的用意何在，大家都眨了眨眼。
〃嗯？你说什么？〃
〃我的未婚夫为了保卫祖国，远赴疆场，现在已不在人世了。委员长，请问您现在又身在何处呢？歌颂死亡的您到底在哪里？〃
〃小姐……〃
任谁都看得出国防委员长畏惧的眼神。
〃您的家人又在哪里呢？〃
洁西卡毫不留情地追问着。
〃我的未婚夫已经为国捐躯了，您不是说牺牲是必要的吗？那您的家人又在哪里呢？您的演讲是完全正确的，但为什么您自己不去实践呢？〃
〃卫兵！〃
特留尼西特东张西望地喊着。
〃这位小姐是来搅局的，把她带走。我的演说完毕！军乐队，演奏国歌！〃
洁西卡的手腕忽然被人扣住，她一面挣扎一面抬眼望去，发现此人似乎在哪儿见过。
〃走吧！〃
杨威利低声说。
〃这里不是你该来的地方。〃
雄壮激昂的音乐此时已飘扬在整个会场之中。自由行星同盟的国歌名为《自由之旗、自由之民》。
〃朋友们，我们总有一日会打倒专政者
解放行星，竖起自由之旗
我们现在的战斗是为了未来的光明
我们现在的战斗是为了明日的果实
朋友们，让我们歌颂自由之灵魂
朋友们，让我们显示自由之灵魂。〃
听众们配合着音乐开始唱起歌来。这回和刚才无秩序地高喊口号不同，大家整齐划一地唱着这首雄壮的歌。
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第49节：第四章 第十三舰队诞生（5）
〃用我们的双手，向那黑暗专制的另一边传播自由！〃
杨和洁西卡背对着讲台，沿着通道向出口走去。
当两人并肩而行时，一旁的听众都转头注视，但立刻又将视线转回讲台上继续唱歌。大门在他们面前悄无声音地打开，当大门关闭时，只听见国歌的最后一段音乐在耳旁响起。
〃啊！自由的人民啊，我们永远不会被征服！〃
Ⅱ
落日的最后一道余晖己消失，美丽的夜晚给大地带来清凉，绚灿的星群开始绽放出银色的光芒。这个季节正是螺旋状绢带型星座最闪亮的时候。
首都海尼森波利斯的宇宙港此时正热闹着。大厅中聚集着各色各样的人群。有的人刚结束旅途归来，有的人刚要开始旅程。有的来接人、有的来送人，有的是穿着传统的西装的普通公民，有的是戴着黑色贝雷帽的军人，有的是穿着制服的技术人员，有的是站在各处要道面对人潮无可奈何的警备官，有的是忙着工作快步走路的宇宙港职员，还有又蹦又跳的小孩子，人群中还穿梭着搬运行李的机器车。
〃杨。〃洁西卡叫着身旁年轻人的名字。
〃嗯？〃
〃你会不会觉得我这个女孩子很讨厌？〃
〃怎么会呢？〃
〃因为大部分的死者家属都默然含悲，只有我一个人在大庭广众下大喊大叫，当然让人看了讨厌。〃
杨威利心里想，默不作声根本无法改变事态，若没有人能站出来弹劾当权者，那就无药可救了。但他只说了一句：
〃不会啊！没有这种事。〃
此时两人正并肩坐在宇宙港大厅中的一张沙发上。
洁西卡在一个小时之后，就要搭船回到海尼森相邻的行星德奴仙去了。她在当地的一所中学担任音乐老师。如果约翰·罗伯·拉普少校仍然健在的话，相信在不久的将来就会退伍，和洁西卡结婚了。
〃你是个杰出的人物，杨。〃
洁西卡一面看着经过面前的一家三口，一面说着话，杨威利沉默不语。
〃你在亚斯提会战中的优异表现，我都听说了。约翰·罗伯生前也时常说起你过去的种种战绩，他还夸赞你，说能和你同期是他的荣耀呢！〃
约翰·罗伯是个好人。洁西卡选择他是个明智的抉择。杨这样想着，心下不禁有些寂寞。洁西卡·爱德华是军官学校的事务长的女儿，过去在音乐学校读书，现在则是一个失去未婚夫的音乐老师……
〃除了你之外，我看同盟军的提督们都应该感到羞耻。他们在一次会战中竟然使得死亡人数达到一百万以上。都是一些不顾道义的家伙。〃
杨的想法和她略有不同。他认为除了杀害非武装人员，或是破坏停战协定的蛮横行为之外，没有其他判定一个将领是否为道义之人的标准。因为无论是名将还是愚将，其杀人无数的记录都是一样的。区别仅在于，愚将杀害了自己一百万人时，名将则杀了敌人一百万人。而在宁可被杀也绝不杀人的绝对和平主义者眼中，两者是没有什么不同的。
愚将们应当感到羞耻的是他们缺乏军事才能，这和道义是不同层面的两个问题。杨心里想，要让洁西卡了解这些事并不容易，因此也就未予以说明。
宇宙港的广播响起，洁西卡从沙发中站起身来。她要搭乘的船即将出港了。
〃杨，再见了！多谢你送我来搭船。〃
虫工木桥◇。◇欢◇迎访◇问◇
第50节：第四章 第十三舰队诞生（6）
〃请保重。〃
〃祝你前程远大！把约翰·罗伯的那一份也算上！〃
杨威利一直目送着洁西卡的身影消失在搭船口中。
前程远大！是吗？这不也是要我多多杀敌的意思吗？她大概自己都未察觉到这番话的意思吧？不，她绝对没有察觉到。多多杀敌也意味着使银河帝国的许多女子陷入和她相同的境遇之中。那时候，帝国的女子们又向谁表达她们的悲哀和愤怒呢？……
〃请问您是杨威利准将吗？〃
这是一个老妇人的声音，杨慢慢地转过身去，只见一位神态高雅的老妇人带着一个约五六岁的男孩站在眼前。
〃我是……〃
〃啊！果然是您。威尔，这位是亚斯提的英雄哦，快打招呼！〃
小男孩却害羞地躲到老妇人身后去了。
〃我是梅尔夫人，我的丈夫、儿子………也就是这小孩的父亲，都是军人，他们都在和帝国军的战斗中牺牲了。您的功勋我们在报上都看到了，很感谢您，能在这种地方遇上您真是令人喜出望外！〃
〃……〃
杨听了这番话感到手足无措，不知如何是好。
〃这孩子说他也想当一名军人呢！希望能杀死帝国军，为死去的爸爸报仇。杨准将，我在此向您做个不情之请，虽然这很冒昧，但是我还是希望您能和这个孩子握个手，好吗？就算作为您对他未来的一种鼓励好了！〃
杨一直不敢正视老妇人的脸孔。
老妇人想，他没说话大概就是同意了，于是将孩子拉到年轻提督的面前站定。这孩子虽然注视着杨的脸孔，但仍然紧抓着祖母的衣服不放。
〃怎么搞的，威尔，这种态度像是个勇敢的军人吗？〃
〃梅尔夫人！〃
杨叫道，心中感到万分惶恐。
〃威尔长大时，世界也应该和平了。您也不需要强迫他去当军人……孩子，多保重！〃
杨威利轻轻敬了一礼，立刻加快脚步离开了。其实他根本就是想逃离这个地方。什么都不顾了。
Ⅲ
杨返回银桥街二十四号的官舍时，海尼森标准时间为二十点。这一带住宅中的居民以单身者或小家庭居多，属于高级军官住宅区，四周飘着大自然的绿叶的清香。
这一带的建筑设施称不上新颖豪华，虽然绿地广大，但由于经费不足，新的建筑物及改建物仍不多见。
杨走路的速度慢了下来，他穿越这片疏于照管的公共草皮，打开配有识别装置的大门，门开处发出了吱吱咯咯的响声，似乎在欢迎这位B栋6号官舍的主人回家。杨心想就算是自掏腰包，也该修修这个门了。去和经理部交涉显然不会有什么结果。
〃您回来了，准将。〃
少年尤里安·敏兹迎上前来。
〃我正在想您晚上是不是不回来了。太好了！我还煮了您喜欢吃的爱尔兰炖羊肉呢！〃
〃这么说来，我空着肚子回来是对的啰！不过你为什么会认为我可能不回家呢？〃
〃卡介伦少将刚刚来过电话。〃
少年一面接过他的贝雷帽一面回答。
〃他说灵式还没结束，这家伙就和一个美女手拉着手跑了。〃
〃这个家伙……〃
杨站在门口苦笑着。
尤里安·敏兹是杨的被监护人，今年十四岁。他的身高与年龄相称，一