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忙道：“小姐，你误会了，你我如今各事其主，我何必说你坏话呢？”“好一个各事其主，”慕容雨道，“如果不是你心中有愧，又何必来给我送盘缠？”竹儿道：“小姐，你待我恩重如山，我岂能忘恩负义？只是我人微言轻，才能低下，无以为报。小姐不信，我也无话可说，祝小姐一路顺风。”把钱往她手里一塞，匆匆走了。
且说这告密者，其实是赵平手下的一个宫女静秋。竹儿私自资助慕容雨的事也被静秋告到赵平那里。静秋因为竹儿新来，人缘却极好，颇不服气，本想借机扳倒她，不料赵平不但不怪，还赞竹儿重情重义。其他宫女多与竹儿交好，也帮她说话，于是就不了了之。
这边江彻拜见了宋孝宗，宋孝宗见他年纪轻轻，大加赞赏，降下圣旨，将他与苏启、岳翌等一并入用，暂封承信郎。要知道宋朝的官员待遇是非常好的，虽然承信郎是武官最低一级，江彻还是很满意。宋孝宗又听说他对赵平钟情，见他们年貌相当，颇有赐婚之意。江彻喜出望外，却还要谦让：“只恐委屈了公主。”宋孝宗叱道：“笑话，若要门当户对，朕的爱女只有远嫁番邦王子了。”叫江彻先退下，他再问问赵平的意见。
赵平断然拒绝。宋孝宗倒有些意外：“哦？你嫌江彻哪里不好，我看他还不错。”“他哪里都不好！”赵平急道，“而且我听说，他是从金国‘逃’回来的。”她特意加重“逃”字。宋孝宗不置可否，道：“你的婚事，朕自有主张。”
赵平气冲冲地找姐姐赵宁诉苦，求她劝父皇收回成命。赵宁道：“父皇金口玉言，哪有更改之理？皇家无小事，你还是乖乖听话，不要惹父皇生气。”“够了！”赵平怒道，“父皇不疼我，你也不疼我，要是我娘还活着……对了姐姐，我娘是怎么死的，为什么我每次问父皇，父皇都很难过的样子？”赵宁道：“我也不知道，只是听老宫女提过，你的母亲朱妃娘娘很漂亮，待人也是极好，可是自从贼人把你抱走后，她念女成疾，不久就仙逝了。”赵平感叹一回，说有空要出宫探望养父养母，又闲话一回，赵平辞去。
作者题外话： 注：公元1180年，宋孝宗颁布《补官差注格法》，三年后的1183年，武状元名叫林飙。按理1186年还会有一次武举，但状元也肯定不是江彻。我写的是武侠不是历史，就没怎么计较，但大家千万不要被我误导了，谢谢！
第五章 道不同不相为谋
谁知次日一早，赵平手下的宫女就发现她不见了，一时急得如同热锅上的蚂蚁。静秋在众宫女中年纪最长，小宫女们都来问她的意见，静秋急道：“我怎么知道怎么办？你们问竹儿去啊。”竹儿倒还镇定些，道：“这样，静秋姐带人从东往西找，我和其他人从西往东找，只要公主还在宫内，就一定能找到。这件事一定要保密，否则我们谁也担当不起。”静秋虽然一向看她不顺眼，却也没有其他办法，便分头行动。团团寻了一个多时辰，竟无半点迹象，静秋不由跌足道：“完了，公主一定是出宫去了。”众小宫女急道：“那可怎么办，我们都要被杀头的……”七嘴八舌，吵嚷不休，有些胆小的还哭了起来。静秋除了会讲“吵什么”、“不许哭”，其他什么也做不了。
竹儿看到这情形，深吸一口气，道：“你们都别怕，我去把罪名承担下来，要死也只死我一个。”静秋原本和她不对付，这下却不由自主地关心起她来，道： “竹儿，这个时候你逞什么能啊，哪有像你这样去送死的？”其他宫女也道：“竹儿姐姐，你待我们这么好，我们怎么能让你一个人去送死呢？”竹儿凄然道：“你们还有父母亲人，我无牵无挂，死不足惜。”便毅然决然地去面圣领死。
宋孝宗刚刚听说爱女失踪，勃然大怒，正要把她的贴身宫女都抓来拷问，忽报有个宫女前来领死，于是把竹儿绑进来，恨恨地道：“你们这些人的确该死。你倒还有几分胆气，抬起头来，让朕看清楚你们这些小人。”却见这少女清而不寒，双目澄澈，并无一丝惧色，隐约是哪位故人模样，只是年深日久，想不起来了。更确切地说，是不愿意想。
宋孝宗因为竹儿长的像他某位故人，所以没有立即杀她，只是关到天牢，听候发落。公主失踪，关系到皇家体面，他不想大张旗鼓，于是悄悄招来江彻，赐他金牌一面，外出寻找赵平。江彻接了旨，想起赵平手下的宫女必然受罚，就请求宋孝宗饶过她们，并让竹儿一同外出寻找。宋孝宗原本就不喜欢迁怒他人，便同意了。
出了天牢，竹儿大礼拜谢江彻救命之恩，江彻连忙扶起，问道：“竹儿，你可知道公主为何失踪？”竹儿摇头。其实她估计是赵平逃婚，但要为尊者讳，不敢妄加议论。
江彻回去和兄弟商量，苏启笑道：“师兄，你看你这官当的，第一个任务就是找你的梦中仙子，我是该笑你还是该恭喜你？”江彻道：“你两样都不该，你该帮我一起找。”苏启道：“那是自然。大哥你呢？”岳翌思忖半晌，道：“我只怕不能去。我们考武举，是要保家卫国，不是找人的。照我看来，宋金之间只怕不久又有战事，朝廷正是用人之际，我还是留下吧。”江彻、苏启大为拜服，江彻道：“大哥，等我们回来，一定和你并肩作战。政坛险恶，大哥要多加小心。”岳翌点头：“我知道，你们也早去早回。”
赵平是昨天半夜才失踪的，应该还在临安城内，三人分头寻了一日，并无半点踪迹。苏启怀疑道：“莫非出城了？”江彻道：“不至于吧，一有消息那些守门官兵应该会通知我们的。”他哪里知道，这些人都是见钱眼开，江彻一不是大官，二又没给常例银子，虽然有一面所谓的“御赐金牌”，谁会真拿他当回事呢？莫说一个赵平，就是十个也不知走到哪里去了。
三人寻了几日，不见踪影，想必是出城去了，于是他们沿着钱塘江向上游找去，逢人便打听有没有见过这般形貌的女子。一次问到一个老汉，老汉耳聋目愦，苏启问了好几遍，他才勉强明白，低声道：“附耳上来。”苏启见他如此郑重，还以为真出了什么事，附耳去听，老汉叽里呱啦说了几句，只见苏启的脸色由青转白又转红。待老汉走后，苏启低声骂了一句：“这糟老头子。”“怎么了？”江彻问道，“我看这老伯很郑重的样子，莫非出了什么事？”“呸，什么郑重！他刚才说： ‘我没见过。’你没见过大声说也无所谓，干嘛要装出这个样子来！”苏启愤愤然。江彻一听，不由哈哈大笑，引得路人尽皆回首，连竹儿也不禁莞尔。
苏启愠道：“你还笑？我可是看在我们兄弟出生入死的份上才帮你的。还有你竹儿，你一个小姑娘，又不会武功，跟我们出来干嘛，还不够添乱呢。”竹儿微笑道：“两位公子都是干大事的，我不跟着伺候，难道还要两位自己煮饭洗衣，那不是大材小用了？况且小姐失踪，我的责任最大，我当然要来找。”苏启听她称“小姐”，想：这丫头倒机灵，于是笑道：“竹儿，谁要是娶到你，还真是有福气了。”竹儿道：“多谢公子抬举，匈奴未灭，何以家为。”
“哟，你就这么想灭了我啊？”“啊，完颜瑾！”江彻大惊失色，全然忘记自己是在大街上，高声喊道：“完颜瑾，你出来！”引得满街行人侧目，还以为遇上了疯子。苏启和竹儿连忙拉住他。又听见完颜瑾道：“今晚三更，我自会去找你，记得叫上朱雀，还有刚才那个要灭了我的小丫鬟。”声音已是从极远处传来，依旧清晰可辨，除了他们三个，街上其他人都毫无察觉。
江彻想我上哪里找朱雀？估计今晚一场恶斗是免不了了，竹儿既然不会武功，也就帮不上忙，没必要让她跟着送死，道：“竹儿，你先躲起来，完颜瑾这人非常自负，应该不会对你下毒手。明天天亮，我们还在这里会合。”竹儿道：“两位多加小心。”便避难去了。
苏启怪笑一声，道：“师兄，你好像很关心她嘛。你怕她死，就不怕我死了？”江彻正容道：“你要是怕了，尽管走路，我绝不拦你。”苏启也严肃起来：“师兄，我们兄弟一路南归，什么龙潭虎穴没闯过，你什么时候见我怕了？大不了二十年后还是一条好汉，我们下辈子还做兄弟，和金狗斗到底！”“好！”兄弟俩一击掌，豪气顿生，只觉得别说一个完颜瑾，就是十个、一百个，也不必怕了她。
当晚完颜瑾果然准时找来，见只有严阵以待的兄弟二人，问道：“朱雀还有那小丫鬟呢？我今天不是来杀人的，只是和你们做一笔交易，保证公平合理，童叟无欺。”“什么交易？”“你们延平公主在我手里，只要你们把朱雀和那小丫鬟交给我，我就把她送回来。”江彻道：“我凭什么相信你？”“除了我，还有谁能在不惊动任何人的情况下把她抓出宫？”完颜瑾固然自负，此言倒是不虚。但人的生命不分贵贱，怎么能为赵平一个，牺牲朱雀和竹儿两个呢？江彻颇为犹豫。苏启道： “完颜姑娘，延平公主是皇上的爱女，你要是杀了她，陛下岂肯罢休，到时候两国交兵，受苦的不还是两国百姓？还请姑娘怜惜两国苍生，放回公主。”
黑夜里，除了完颜瑾自己，谁也不知道她的心抽动了一下，很痛，但她的声音依旧带着嘲讽：“想不到一个小小的承信郎居然这么忧国忧民，真是奇迹啊。”江彻听到“承信郎”，忽然联想起校场的事，忙问：“那个使‘蛇行八打’的金叔夜是你手下吗？”完颜瑾冷哼一声：“他那也叫‘蛇行八打’？哼，我们大金的脸都被他丢尽了。‘蛇行八打’要的是手感，哪里是像他那样乱甩。”“是你杀人灭口？”“对啊，你要不要见识一下真正的‘蛇行八打’？”完颜瑾分明是下战书，江彻哪里有得选择，要是不打就是自己没胆气，堕了大宋的威风。可是跟她交手绝对没便宜，江彻想了想，道：“完颜姑娘，你内力远胜于我，这么打不公平，不如你说一招，我破一招，谁先撑不住就输了。”“这个比法倒有趣，你还挺会投机取巧的。好，只要你能赢我，我就放了你们的延平公主。”完颜瑾道，“第一招铁拐李，打你小腿阴阳陵。”江彻听她第一招就打腿上要穴，道：“先向左，再后退，应该能避开。”“很好，第二招汉钟离，袭你头顶百会穴。”“我向后一个铁板桥，你便奈何我不得。”“第三招张果老，点你心俞不犹疑。”“我向上反脚踢你腰眼。”江彻“让过”两招，开始“反击”了。八仙说完，勉强算不分胜负，江彻拱手道：“承让。”不料完颜瑾道：“且慢，天上八仙说完，我还有饮中八仙。‘知章骑马似乘船’，自上而下斜踢你心口。”江彻的文化水平最多相当与现在的初中毕业，哪里知道她用的“饮中八仙”是什么典故，一下懵了，勉强道：“我点你涌泉穴。”完颜瑾想“饮中八仙”这么清高的典故你居然用这么粗俗的招式化解，也就没有心思再说了，道：“我直接用鞭子缠在你脖子上，看你怎么破。”
江彻这一夜可谓殚精竭虑，苦苦思索数十招，只盼有一招能胜过完颜瑾，岂料连打平都是少数，这下要在“生死之际”逃得性命，实在艰难无比。还是春天，乍暖还寒，他的头上却大滴大滴沁出汗来，仿佛完颜瑾真的已经用鞭子缠住自己脖子一般。
完颜瑾听他半晌无语，知是黔驴技穷了，道：“能撑到现在，也算不易，可惜功亏一篑。”“不对，师兄还没输。”苏启道，“完颜姑娘，你这招困住了他，但还没困住我，我只要在你背后捅上一剑，还是你输。”完颜瑾想你这一剑还未必伤的了我呢，但她不愿纠缠，道：“算了。不过我只答应放了她，可没说交到你们手里。总之，在这件事上我不会再和你们为难。”
二人待她走远，先大笑一阵，击掌相庆。苏启忽然道：“师兄，你头发怎么白了？”江彻一惊，忙拉下一把来看，几乎白了一半，心里那个郁闷啊：我才刚刚二十多岁哩！苏启安慰道：“师兄，没事的，官场上流行装老成。”兄弟俩笑了一阵。
却说完颜瑾到了一处地窖，里面卧着一个女子，衣饰华贵，却污秽不堪，至少有七八天没换洗了。那女子听到响动，猛然惊醒，却动也不敢动，只是可怜兮兮地望着她，似乎在哀求她放了自己。完颜瑾道：“原来你真的是公主，我没抓错人。”赵平原先刁蛮骄横的嚣张气焰全都扔到九霄云外去了，低声下气地哀求道：“姑娘，我真的不是公主。我只是想图个荣华富贵，自认是公主。