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王弘点头道：“照时间计算，理该如此。焦贼大有可能以为刘兄的船是泊在码头上其中的一艘船，所以毫不犹豫发动攻击事情便是这样子。”
刘裕现出思索的神情，道：“焦烈武的贼巢究竟在哪里？”
王弘苦笑道：“他们是以大海为家的海盗口，怎会有固定的巢穴？我和堂兄到盐城后，用尽一切人力物力，仍是一无所得。更因此中了焦烈武的奸计，误信错误情报，以为他的巢穴在海口东北面四十多里处，名为“五星聚”的海岛群，就这样中伏全军覆没。”
刘裕摇头道：“焦烈武肯定有巢穴，只是没有人晓得吧！海盗人数达二千人，不是个小数目。粮食须找地方储存，方便补给；劫来的财宝女子，更要有收藏之处。他或许有数处巢穴，但必有一处是主巢，而且此主巢该是在盐城北面海域的荒岛，则我们该可遇上他们。”
王弘动容道：“刘兄之言有理。难怪我们没法寻到海盗落脚的地方，因为一直也以为他们的巢穴该在海口附近的荒岛上，以方便截劫进出海口的商贸船。”
稍顿续道：“他先后袭击我的船和盐城码头上的民船，所以须返贼巢补给维修。正因贼巢在盐城北面的海域，而我们则从南面驶来，所以没有遇上我们。”
接着现出苦苦思索的神情，显然在猜想贼巢所在的位置。
刘裕道：“不用费神猜想，只要何锋肯帮忙，我有办法把焦烈武找出来。”
王弘摇头道：“我们见过何锋多次，他都表示不知道焦烈武贼巢所在，看来他是真的不知道，否则他定会告诉我们，因为他该比任何人更想除去焦烈武。”
刘裕微笑道：“我有办法的！来吧！入城的时间到哩！”
※※※※拓跋硅和燕飞牵马走到密林边缘区处，朝外望去。
营寨的灯火映入眼帘。
拓跋珪道：“你猜幕容宝的脑袋正在想什么呢？”
燕飞哑然笑道：“假设你连他脑袋内想的东西也猜中，那便是真正的知敌。不过有时人恐怕自己脑袋在干甚，也胡里胡涂的，遑论别人的脑袋。”
拓跋珪叹道：“你这小子是借题发挥，趁机骂我胡涂，如非自问打不过你，现在我便要揍你一顿。好哩！我是认真的。你道崔宏提议的这一招，会否弄巧反拙呢？”
燕飞道：“说到决胜战场，你至少比我高上七、八筹，何须下问于我？更何况如果你不认为崔宏的战略可行，岂会言听计从？难道你临阵退缩吗？这并非你的性格啊！”
拓跋珪苦笑道：“燕飞竟会这般夸大的。你只因厌倦战争，方不愿费神去想。如果不是为了纪美人，恐怕不论我如何哀求你都不肯跟我上战常这并不是临阵退缩，而是要在下决定前思考每一个可能性。”
燕飞点头道：“好吧！让我坦白告诉你，崔宏此人的才智，令我感到可怕，他一个脑袋可胜比千军万马。假设他选择的明主是幕容垂而不是你老哥，在现时的兵力对比下，我们肯定会吃败仗。胜败就是这么一线之隔，想想也令人心寒。”
拓跋珪道：“崔宏正是我一直寻找的‘王猛'，说到底中土始终是汉人的地方，我们只是外来者，不论我们如何学习汉人的文化，终落得得其皮毛而失其神髓，所以胡汉合作，始有成事的可能。崔宏是北方龙头世家的代表人，对汉人有庞大的影力，我一直都在注意他。那天你带他未见我，实令我喜出望外。”
接着笑道：“你燕飞便是胡汉合作的最佳示范，天下谁人能胜过你的蝶恋花呢？”
燕飞没好气道：“少说废话！上马吧！”
笑骂声中，两人飞身登上马背，策骑出密林，穿过两座敌寨间灯火不及处的黑暗草野平原，朝幕容宝的主寨全无避忌的疾驰而去。
蹄声纷碎了草野的宁静，惹起敌方箭楼上哨兵的警觉，登时号角声此起彼落，最接近他们的那数座筑于高地的营寨骚动起来，像逐渐被拉紧的弓弦般抖动苦。
拓跋珪大笑道：“驰骋于敌方千军万马之中，进虎穴却如入无人之境。痛快痛快！”
大河水在前方滚流不休，背靠河水的敌人帅寨的灯火愈趋耀目，河风一阵阵横过草原，吹得两人衣衫飘扬，战马鬃毛飘舞如御风而行。
燕飞心中涌起一股浓烈的情绪。
自代国覆亡，拓跋族一直过着到处逃广，为存亡而奋斗挣扎的生涯，现在终于撑到了能吐气扬眉的日子，而自己最好的儿时朋友，则成为了拓跋之主，在复国路上迈开大步，朝梦想奔驰。这究竟是一场春梦，还是确切的现实呢？敌方主寨人声沸腾，战马嘶鸣，像被惊醒的猛兽，对入侵者露出吓人的利齿，咆哮嚎叫。
离敌寨尚有二千多步的远处，两人倏地勒马，骏马立即人立而起，更添两人状如天神的威势气度。
拓跋珪大喝过去道：“拓跋珪在此，幕容宝小儿，敢否出营与本人单挑独斗，一战定胜负？”
他以内功把声音逼出，声传里许之地，确有不可一世的气度。
话犹未己，主寨大门打开，一队人马飞骑奔出，只见队首，后面跟着是延续不休的骑士，一时哪能数得清有多少敌人。
拓跋珪问燕飞道：“看到幕容宝吗？”
燕飞仍是态度从容，道：“我们的小宝哪敢亲身犯险，不怕是陷阱吗？”拓跋珪闻言又大喝道：“原来幕容宝仍是我以前认识的那个无胆小儿。”
说罢调转马头，望南驰去，燕飞趱马紧随其后。
敌人马队声势汹汹的在后方二千步外衔尾穷追。
拓跋珪的长发随风拂舞，向燕飞笑道：“记得小时候我们去偷柔然族人的马吗？还差点给逮住，情况便像这样子。”
燕飞追上来与他并骑狂驰，笑应道：“今次不是偷马，而是窃国。”
说话间，己朝大河下游奔出近两里，敌人在后方全力追来，尽显幕容鲜卑族强悍勇猛的作风，在草野和马背上根本不怕埋伏。
拓跋珪和燕飞忽然改向，往大河赶去，转眼到达河边，一个巨大木筏，从河边的树丛里驶出来，划筏的是四个拓跋族壮汉。两人马不停蹄，同时一扯马缰，两匹骏马如行空的天马，由岸边腾空而起，横过近两丈的空间，落在木筏上。
四名战士齐声欢呼，当木筏一沉后再浮上水面的一刻，四橹齐出，载着仍在马背的两人，往对岸驶去。
两人回首后望，敌人追到岸边，只能眼睁睁瞧着他们远去。
第三章离间大计
侯亮生回到居所，首要做的事是到书斋去，今次终没有令他失望，一看书柜内某几本书册的位置，他便晓得屠奉三来了，更清楚屠奉三想在宅内何处与他会面。
亲随在身后请示道：“小人可把狗放出笼子了吗？”
自上次险被人行刺，侯亮生加强了宅内的防御，又养了数头猛犬，不过没他批准，猛犬是不会放出来巡逻的。
侯亮生心情大佳，遣开亲随，吩咐手下迟些儿才放狗巡宅，然后径自向内宅走去，回到卧房里。
环目一扫，不见人踪。
侯亮生大惑不解时，屠奉三从梁柱上跃下来，笑道：“侯兄别来无恙。”
侯亮生大喜道：“屠兄果然来了。”
两人移到背角处说话。
侯亮生欣然道：“你们这一仗赢得脆快漂亮，用尽天时地利，如有神助，一夜间把边荒集重夺手上，轰动南北朝野。”
屠奉三微笑道：“如有神助这句话最贴切，或许是托刘裕的鸿福。哈！侯兄近况如何？”
侯亮生道：“我还算过得去，伺候桓玄这种人，真是今日不知明日的事，只能走一步算一步，屠兄是过来人，该最明白我这番话。有一件事屠兄可能尚未知道，就是刘裕已安返广陵，却给刘牢之使手段派往盐城当太守，表面看似是升了官，事实则是借为祸沿岸的一群凶悍海盗之手来对付他。照目前的形势看，刘裕是有死无生之局。”
屠奉三皱眉道：“海盗？”
侯亮生道出详情，然后道：“焦烈武活动的范围一向限于沿海一带，从来不入大江，到近几个月，因打了几场漂亮的胜仗，方恶名大盛。现在因王式的惨死，沿海郡县的官兵己溃不成军，刘裕美其名为讨贼之将，却是无兵之帅，更得不到北府兵或建康军任何支持。最糟糕是纵能保命，仍难逃失职之罪。而这只是他恶劣情况的一部分。”
接着又把今早桓玄和干归商议杀害刘裕一事说出来。叹道：“屠兄必须在这方面想想办法，否则刘裕将凶多吉少。”
屠奉三沉声道：“焦烈武的霸王棍真的如此厉害吗？”
侯亮生道：“干归曾与他比试过招，对他的棍法非常推崇，许之为南方第一棍法大家，可知焦烈武确是有真材实学的人。幸好屠兄今晚到来，可知刘裕命不该绝。”
屠奉三轻松地道：“刘裕确是命不该绝，却非因我赶往盐城帮忙，而是凭自己本身的才智武功。侯兄不用担心刘裕，反要为他雀跃高兴，假如刘裕在这样的情况下仍能创出奇迹，谁还敢怀疑他是真命天子？”
侯亮生色变道：“屠兄是否高估了刘裕呢？”
屠奉三道：“侯兄看我屠奉三似是这样一个鲁莽之徒吗？刘裕是该和荒人疏远的，所以我不直接插手到他的事内。只有这样，他始可以在北府兵内建立威信，也可令建康高门对他减少疑虑，巩固他作为谢玄继承人的形象。”
侯亮生道：“我们对干归此人绝不可掉以轻心，只看他正逐渐取代你以前在桓玄心中的位置，便可知他是如何出色。我对刘裕的认识，当然远不及屠兄，可是从我收集回来的情报，刘裕的武功只是王国宝般的级数，与王式该所差无几。在孤身作战情况下，加上敌暗我明，他是不可能有任何作为的。”
屠奉三拍拍侯亮生肩膀，信心十足地道：“相信我吧！刘裕再非侯兄印象中的刘裕，他不但变成一个可怕的高手，更习惯了在最艰苦、最恶劣的形势里谋取胜利，事实会告诉侯兄，刘裕千真万确是天命所归的人，任何与他作对者，最后都会凄惨收常他做好他的本份，我们做好我们的工作，这是最佳的安排。杨全期和殷仲堪方面如何？我该否去接触他们？他们又会不出卖我以讨好桓玄？”
侯亮生冷哼道：“此事有关生死存亡，岂容他们有别的选择？只要你让他们晓得，正被桓玄严密监视着的情况，他们将会对屠兄倒屣相迎。”
屠奉三大喜道：“这方面有赖侯兄供应情报。我和杨全期有点交情，就由他那方入手，成事的机会高一点。”
侯亮生叹了一口气道：“凡事有利也有弊，你们收复边荒集，固然可喜，但亦令桓玄和聂天还生出惧意，进一步拉近了他们的关系。在此之前，他们是貌合神离、各持戒心，合作上并不全面，现在他们的伙伴关系，在挫折和压力下反突飞猛进，情况令人忧虑。”
屠奉三皱眉道：“侯兄为何有这样的看法？”
侯亮生道：“桓玄曾到洞庭见聂天还，边荒重回你们的手上后，聂天还且亲到江陵来见桓玄，以示对桓玄的信任。桓玄则以上宾之礼待之，对聂天还客气尊敬得完全不像他一向视天下人如无物的行事作风。我敢说在统一南方前，他们的关系会保持良好。”
屠奉三愕然道：“确令人料想不到。”
侯亮生道：“桓玄和聂天还携手合作，将成为南方最强大的力量，足与连手后的建康军和北府兵相抗衡。加上桓玄占有大江上游之利，只要封锁建康上游，便占尽地利，掌握主动权。比对之下，司马道子和刘牢之却仍在互相算计。司马道子以王凝之守会稽应付孙恩，又以谢琰代替被杀的王恭，摆明是针对刘牢之的毒计，刘牢之岂会心服？此消彼长下，更难压制桓玄和聂天还的气焰。我现在最担心的，就是刘裕于未成气候之际，建康军和北府兵早被他们逐个击破。而直至此刻，我仍看不到任何转机。”
屠奉三道：“在这种情况下，能否争取杨全期和殷仲堪到我们这一方来，实乃胜败的关键。一天桓玄未能除此二人，他就不敢挥军建康。所以，我必须清楚杨殷两人的动向。”
侯亮生道：“杨全期当上雍州刺史后，多次密访殷仲堪，照我猜测，该是杨全期力劝殷仲堪干掉桓玄，而一向对桓玄畏惧的殷仲堪却是犹豫不决。所以，只要屠兄让他们清楚桓玄正密谋对付他们，甚至他们的数次会面，桓玄莫不了如指掌，如此他在力求自保下，必与屠兄合作。”
屠奉三喜道：“妙极！有劳侯兄提供情报，殷杨两人绝不会怀疑到侯兄身上，还以为我仍有眼线留在