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刘裕暗叹一口气，这正是司马道子父子最大的弱点，就是不知民间疾苦。只想到封锁大江对他们本身没有影响，却没想过最要吃苦的是民众。
刘裕道：“然后我会和聂天还连手，攻占建康外所有具战略价值的城市，例如寿阳，只夺此一镇已可更进一步截断建康物资上的供应，令公子没法得到优秀的胡马作补充。”
司马元显根本没想过边荒集在建康攻防战上能起的作用，为之哑口无言。
刘裕道：“一年不成，两年三年又如何？到所有外围城市都落入我手里，建康将变成一座孤城，还可以有甚至作为呢？”
司马元显急促地喘了几口气，点头道：“刘兄确是懂兵法的人，这场战若换了你来打，你会如何去应付桓玄呢？”
刘裕坦白道：“我也要束手无策，被桓玄压着来打。没有了北府兵，建康军将失去依傍，再没法挡着桓玄。”
司马元显道：“若有北府兵又如何？”
刘裕淡淡道：“那便要看北府兵是谁人在主事。”
司马元显叹道：“此正为关键所在，你凭甚么令家父信任你呢？”
刘裕道：“在这种事情上，你根本不可以信任任何人，管他是至亲骨肉又或朋友兄弟，这是一个谁强谁弱的问题。公子可以问琅琊王一句话，在刘牢之和我刘裕之间，谁比较容易受他控制呢？哪一个选择比较明智。”
司马元显定神看他好半晌后，沉声道：“为了令刘兄不再胡思乱想，我只好坦白告诉你，在家父心中，你已成为了我司马氏皇朝的最大威胁，南方最危险的人物。刘兄现在可以死心了吧！”
刘裕微笑道：“好！那便让我们来预测杀掉鄙人后的情况。刘牢之绝不会与谢琰和何谦派系的将领衷诚使用，而只会拥兵自重，紧守以广陵为中心大江以北的重镇，当谢琰一败涂地，而孙恩则席卷建康东南沿海诸镇，天师军将大举北上，在这样的情况下，建康军仍能置身事外吗？这时会轮到刘牢之坐山观虎，看着朝廷的力量被不住削弱，朝廷若要借刘牢之的力量为建康解困，便不得不任他鱼肉，答应他所有无理的要求，这是必然的发展。刘牢之是有野心的人，不像我般只因一个谣言，而无辜地成为朝廷的眼中钉。”
司马元显沉吟道：“刘兄完全不看好谢琰吗？他并不是初上战场的人，且曾在淝水之战立下大功。”
刘裕淡淡道：“公子若把希望寄托在谢琰身上，我也无话可说。我只想提醒公子，天师军现时的兵力在北府兵和建康军兵力总和的一倍之上，领导他们的是雄材大略的孙恩和精通兵法的徐道覆，没有一个是等闲之辈。”
司马元显吁一口气道：“假如刘兄仍然健在，在如此形势下，又可以起甚么效用呢？”
刘裕心中暗喜，知道痛陈利害后，司马元显终于意动，否则不会有这几句话。当然他不会把心意显露出来，沉着地道：“那就要看琅琊王的安排，更要瞧当时的情况，只要琅琊王把原属何谦派系的水师拔归于我，我便有与天师军周旋的本钱，更可以牵制刘牢之，对朝廷来说是有利无害。”
司马元显警戒的道：“刘兄对自己非常有信心。”
第四章 秘密协议
刘裕返回归善寺，宋悲风正坐在他房内，默默等候他。
此时离天明尚有两个时辰，他们都睡意全消。刘裕坐到宋悲风旁，道：“我离开时已特别小心，不弄出任何声响，老哥是如何发觉我溜了出去的？”
宋悲风叹道：“我当了安公的贴身保镖近二十年，有些习惯是改不了的，其中之一是警觉性。你到哪里去了？”
刘裕坦白答道：“我去找司马元显谈判。”
宋悲风失声道：“甚么？”
刘裕道：“我通过王弘约他见面，由于我曾和他合作应付郝长亨和徐道覆，所以勉强可算有点交情，更成为对话的基矗”宋悲风听得眉头大皱，道：“这小子骄横放纵，心胸狭窄，且只是听他爹的指令行事，找他不嫌浪费时间吗？”
刘裕知道宋悲风对司马元显印象恶劣，微笑道：“人是会变的，司马元显先是受辱于我们手上，接着又与桓玄在江上对撼，连番磨练，令他在各方面都成熟了。他再不是以前那个花花公子，而是懂得审时度势的皇室领袖。我要先说服他，才可以由他向司马道子传话，痛陈利害。”
宋悲风摇头道：“不论你说甚么话，仍难打动司马道子这个奸邪小人，他是不会改变对你的成见。”
刘裕道：“我并不是要改变司马道子对我的看法，只是给他一个权衡利害的机会。对司马道子来说，最重要的是如何维持他大晋的国运，其它都是次要的，包括我刘裕在内。”
宋悲风苦笑道：“可是你有没有想过，如果你投向司马道子，会令很多人失望。”
刘裕道：“微妙处正在这里，一天刘牢之仍在，我们的关系都不会公开，我更不是要做司马道子的走狗，司马道子也不会改变杀我的心。而我要做的事，与玄帅并没有分别，玄帅迎战符坚于淝水，非是为了司马曜或司马道子，而是为了汉族的存亡。我也是如此，不但要保住小命，还要争取出战天师军的机会。刘牢之绝不会便宜我，可是只要司马道子不是糊涂虫，便该明白在某一段时间内，我是一只有用的棋子。”
宋悲风发呆半响，点头道：“我被你说服了，虽然仍感到有点难以接受。晋室始终是南方的正统，司马道子不同意，你便没法领兵出征。告诉我，如果司马道子不接受你的提议，你又怎么办呢？”
刘裕道：“如果司马道子冥顽至此，明早我便和你立即赶往广陵，设法策动一场夺权的兵变。再拥兵自立，放手干他娘的一个轰轰烈烈，总好过坐以待毙。”
宋悲风愕然道：“有可能成功吗？”
刘裕苦笑道：“当然不容易，且有违公安和玄帅对我的期望，否则我何用去见司马元显呢？”
宋悲风谅解的道：“我明白了。”
刘裕道：“趁离天亮尚有时间，宋大哥回房休息吧。”
宋悲风道：“还睡得着吗？你也该好好休息，明天谁都不晓得会发生甚么事。”
说毕起立朝房门走去。
刘裕道：“待会宋大哥听到声音，装睡便成。”
宋悲风愕然别头朝他瞧来。
刘裕平静的道：“如果我所料无误，司马道子会亲自来见我。”
※※※
慕容宝揭帐而出，慕容农、慕容垄慕容情、符谟、封懿、史仇尼归等一众将领应召而至，齐集帐外。
慕容宝着各人在帐外空地处围着熊熊燃烧的篝火坐下，沉声道：“刚才长城那方取得联络，平城和雁门已重入我们手上，父王大破长子，且亲手斩杀慕容永。甚么父王受重创，全是一派胡言。”
众将齐声欢呼。
慕容农欣然道：“这定是拓跋珪那小贼为令我们退兵散播的谣言。”
慕容宝双目喷出仇恨的火焰，狠狠道：“不杀此獠，我绝不甘心。”
军师眭遂道：“即便没有谣言，乃是以退兵为上策，胆怯的拓跋珪根本不敢与我们交战，如果我们还在那里等待，补给和士气上都会出问题。”
慕容宝心中掠过强烈的悔意，暗忖如果依照慕容垂的吩咐，先取平城、雁门，再设立往盛乐的补给线，与拓拔珪打一场持久战，便不致押后军被歼，而他们则狼狈急窜的局面。回去后，他如何向慕容垂交待？自己仍能保得住得来不易的太子之位吗？慕容垂的左右重臣一向对自己有微言，今番不正是证实了他们对自己的看法？
不！
定要把形势扭转过来。
沉声道：“我明白拓跋珪这个小子，他绝不放过这个机会，我敢肯定他正锲而不舍的在后方追来。只要我们将计就计，定可以令他栽个大跟头。”
慕容农眉头深锁的道：“现在我们人疲马乏、军心涣散、将士思归，实不宜与敌人交锋作战。”
众将纷纷附和。
过去的几天，真不宜过。开始的两天，还要黑夜行军，又遇上连场暴雨，道路艰难。加上护后军无影无踪，构成了严重的心理威胁，令他们步步惊心，睡不安宁。到此刻包括诸将在内，都希望早日越过长城，返回中山。
慕容宝道：“如果我没有猜错，拓跋珪这小子肯定会在我们进入长城前，偷袭我们。”
大将符谟沉声道：“我们首先须弄清楚拓跋珪在哪里。”
慕容宝冷哼道：“拓跋珪惯当马贼，此正为他作马贼的伎俩，我们根本不用理会他在哪里，只要选择易守难攻之处，布下陷阱，以身作饵，肯定他会上当。”
慕容农皱眉道：“知己知彼，百战不殆。可是现在我们完全不晓得敌方情况，主动全在敌人手上，形势对我们是绝对不利。”
慕容宝不悦道：“我们的兵力在拓跋珪三倍之上，怎用怕拓跋珪这个小贼？何况我已使人知会王弟，着他亲率军队出长城与我们在参合陂会合。要杀拓跋珪，这将是千载一时的大好机会。”
慕容宝口上的王弟是慕容详，慕容垂和慕容宝出征后，国都中山便由他主事。
慕容农道：“参合陂？”
慕容宝点头道：“参合陂将会是拓跋珪授首之地，此地南倚参合湖，长坡由西朝东往友爱合湖倾斜，易守难攻。”
此时众将均知慕容宝心意已决，又知慕容详会领兵来会合，解决了补给的问题，感到非是没有一战之力，只好同意。
慕容宝双目射出兴奋的神色，道：“三天后当我们到达参合陂，等候那小贼来自投罗网。”
慕容农摇头道：“我们首先要弄清楚两件事。第一件事是拓跋珪凭甚么歼灭我们的护后部队？到今夜仍没有一个人来归队，告诉我们发生了甚么事。”
史仇尼归极得慕容宝宠信，兼且武功在众将中称冠，所以身分地位虽比不上在座诸将，仍可畅所欲言。道：“可见拓跋珪另有一军埋伏在北岸某处，收到拓跋珪指令后，配合渡河进攻的敌人主力部队，两面夹击我军，致令我们的后卫军全军覆没，更逼得我们日以继夜的朝东走。”
他的猜想大致正确，只是没想及在南岸的拓跋部队只是虚张声势，并非主力所在。当夜拓跋珪便使计故意让慕容宝一方眼睁睁地瞧着他渡河往南岸去，正是要慕容宝生出这样的错觉。
另一个猜错的地方，是拓跋族的战士不是埋伏在北岸某处，而是借烽烟传信，从千里外数度换马的急赶回来。
慕容情羞惭的垂头，道：“是我办事不力。”
慕容宝终找到替罪的人，冷哼道：“由现在开始，侦察敌情交由封将军负责，最重要是掌握参合陂周围二十里之内的情况，不要再重蹈覆辙。”
封懿应诺领命。
慕容宝转向慕容农道：“第二件事呢？”
慕容农直接了当的道：“拓跋珪和他的族人现今在哪里呢？”
众人默然无语，显是没有人答得了他的问题。
史仇尼归又开腔道：“拓跋珪如要拦途偷袭，不但不能落后太远，还要在抵长城前绕到我们的前方去。如此若我们在参合陂结垒固守，将出乎他意料之外，令他进退两难。那时当我们与长城来的己军会合，拓跋珪若还不识时务立刻退后，将是自寻死路。”
众将无不听得精神大振。
慕容宝终得到众人肯定他弹思竭智想出来将计就计的战术，大喜道：“尼归之言有理。不论拓跋小贼如何精于马贼的游击战术，总要现形，那将是他的末日来了。”
※※※
弹甲声从园子传来。
正静心等候的刘裕心中无惊无喜，把厚背马挂在背上，推门闪身而出，刚好瞥见陈公公熟悉的背影，没入园林暗黑处。
这可能是一个‘友好'的密会，也可能是一个杀他的陷阱。
刘裕向宋悲风的房间打出个‘勿要跟来'的手号，追入园子里去。
陈公公在前方忽现忽隐，当穿过月洞门，眼前豁然开展，原来已抵达归善寺宁静的后园。
归善寺的后园在建康颇有名堂，名为归善园，园中有个形状不规则的大莲池，把所有景点连结起来，池水屈民延伸，与几座石山结合，取得山回水转，不尽源流的景面，又以架折桥横跨水面，与池心的一座方形暖亭连接，在月照下沿湖遍值的老槐树投影水面，营造出别有洞天的深远意境。
司马道子一身便服打扮安然的坐在亭子里，陈公公负手立在他身后。
刘裕心忖如一言不合，陈公公加上司马道子，肯定自己没命离开莲池。
这是司马道子‘收拾'自己的一个好机会，更是刘裕心甘情愿拱手相赠的。
此时他已没有返悔退缩的可能，猛提一口真气，踏上架折桥，朝池中暖亭大步走去。
司马道子微笑道