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众孩童纷表不依。
老人微笑道：“我也舍不得你们，可是别村的孩子正等待着我呢？”
一个小孩天真的问道：“你说的故事是真的吗？”
老人缓缓起身，道：“你当它是真的，它便是真的；你当它是假的，它便是假的。真真
假假，人生本来就是这么一回事。”
接着从纷纷起立的小孩之间穿过，踏上通往村口的石板路。众小孩追在他身后，直送他
至村口。
老人转身张开双手，拦着孩童，笑道：“天下无不散之筵席，庞老板的婚宴虽长，七天
后还是结束了。回家睡觉吧！愿你们今晚人人有个好梦。”
接着转身便去。
其中一个小女孩高声叫道：“边荒集还在吗？”
老人长叹道：“为何要知道呢？”接着以他苍老沙哑的声音唱道：“北望边荒犹万里，
狂歌烈酒惜凋残！英雄美人今何在？孤石大江独钓鱼。”
歌声远去，随老人没入林木间的暗黑里，但他悲怆的歌声，仍萦绕众人的耳际。
义熙十二年八月，刘裕大举北伐，先锋部队分四路挺进，一路由王镇恶、檀道济自淮、
泗进取许昌、洛阳；一路由沈林子、刘遵考率领水师，以配合和支持王镇恶；一路由沈田子、
傅弘之领军，进攻武关；最后一路是王仲德的水军，自淮入泗，自泗入清，由清水进入大河。
刘裕则亲率主力大军，进入边荒，直扑边荒集，当他抵达边荒集，荒人早作鸟兽散，人
去楼空彷如鬼域。
刘裕在众将簇拥下，由东门入城，策骑于东大街上，第一楼矗立前方，
记起前尘往事，当年在边荒集的日子，不胜稀献。
“边荒集终有一天，毁在你的手里。”
屠奉三这句话，言犹在耳，似是在昨天说的，但眨眼已过十多个寒暑。
刘裕生出无奈的哀伤感觉。他比任何人都清楚，今次北伐不论成败，边荒集将再不存在。
胜的话，边荒重归版图之内，变成帝国其中一座城池；如是无功而返，他必须下令彻底摧毁
边荒集，以免落入劲敌拓跋珪手上，成为拓跋珪最前线的基地、攻打南方的踏脚石。忆起了
往昔在边荒集的动人岁月，比对起眼前荒凉圮毁的情景，尤添愁绪。
边荒集的故人中，他见过高彦，前年高小子从两湖携妻儿来见他，方晓得小白雁为他生
了三个儿子两个女儿，刘裕还破戒陪他喝了三晚酒。
自手刃桓玄后，他没有一天闲着，无法抽身到边荒集去探一众老朋友，到得知燕飞和纪
千千离开边荒集，也就大感意兴索然，再没有动过到边荒集来的念头。今天终于来了，却是
这么的一个局面。
正想得入神，亲兵来报，说在古钟楼上发现一个铁箱，以条子封着，条子上写着“刘裕
亲启”四个字。
刘裕大讶，连忙催马朝古钟场奔去，直上钟楼之巅，只见在观远台正中处，四平八稳放
着一个尺半见方、高二尺的铁箱子，封条果然写着“刘裕亲启”四字。
刘裕认得是卓狂生的墨迹，心中一动，道：“你们给我退下去。”
众亲兵亲将依言离开，到只剩下他一个人，刘裕在铁箱前曲膝跪坐，撕去封条，找到铁
盒的开关，揭开盒盖，一看下热泪登时夺眶而出，再忍不住被边荒集勾起缅怀不能挽回的过
去的深刻情绪。
铁盒内装载的是一叠厚厚的手抄本，上书《边荒传说》。
全书完！