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他从未入局，可她想后退，谁也没有负了谁，却为何要付出生命的代价？
“小紫，即便姜谭新说的是实话，可你能确定了自己的心么？不是因为寂寞，不是因为胆怯，只是因为失去了希望，所以才想离开东厂？你敢拿自己的血去赌么？”
小紫白着一张脸，扑扇着水灵灵的眼睛，她难过得低首摇了摇头：“我、我什么也不知道，或许等我见了他……”
“别说了，感情的事最经不得冒险，你将桌案上的茶盂拿来，暗卫应该快来了”
点了点头，小紫松开腰带，紫色衣袍逶迤落地，洁白玉身的胸口之上，是一道可怖的刀痕。
她躺在了床榻之上，看着习冰拿着一块寒光凌冽的刀片，一步一步朝她走来……
＊
姜檀心捂着手臂，将袖口放了下，堪堪掩住手臂上的刀口，她重新换了一身衣服，将染上鲜血的衣服烧了个干净。
从住所出来，她迎面碰上了刚从离恨天出来的太簇，见他两手空空，虎口处还有血迹，不经意问了一句：
“这么快就交差了？”
太簇点了点道：“是，她们并不是第一次敬献了，方法都知道，或许是属下在场，宽衣解带多有不便，所以留下了匕首，叫她们自行取血。方才属下过去的时候，已经放了一茶盂的血了”
姜檀心惊诧抬眸，喉头像被石丸堵住，一口心气上不来，空悠悠的无处安放，她颤声道：
“你是说，她们不是第一次敬献了……那她们入东厂多久了？”
太簇见她面色不善，心有疑惑，但还是老实答道：“快一年了……诶，檀心姑娘，你上哪去？”
太簇话未说完，姜檀心已经白煞着一张脸，向着离恨天冲了过去。
她脚步不缀，迈步飞快！
巷道逼仄狭长，她左撞一下右磕一下，满脑子都是那杯茶盂中的血——她已经知道她们打了什么主意，可天意戏耍，这杯血浇下去，肯定是要出事的！
她们以为姜谭新不可能对戚无邪有任何感情，男男对食本事荒唐，如有情愫岂不荒谬？借她的血，来成全自己的自由，这个主意还是好，可她们从未问过姜檀心！
不行，她要制止这一切，她不想知道答案，一点也不想。
跌撞着跑进离恨天之内，她四目环顾，除了满池情花随着水波沉浮摇曳，不见他人。
她迅速走进池中，攀上了情花深处的白玉矶上，举目远眺，在繁盛的情花丛，寻找一抹更为摇曳的刺目之红。
一如初见，她无措得站在石矶台，他懒散得侧卧木舟上，手里还是那一尊三足方斝，它盛着浓烈的血色情愫，对爱意虔诚，是最痴心的敬献。
戚无邪袍袖轻扬，素手一抬，黏稠的血汇成一道纯粹的血线，滑着绝美的弧度，从方斝里倾倒而下。
它沾落情花蕊中，瞬间，便被吸食得干干紧紧，花蕊翻出一道金黄之色，原先萎靡困顿的枝叶，也渐渐绻舒展开，黑沉的红焕发出艳色光泽，像是春风拂过百花，一滴甘霖馈与了一场生机盎然，极致妖冶！
败了的花颜重铸，未开得更是次第绽放出惊艳的浮华，倾心灌于的爱，像女子青涩的羞赧，一丝一缕的痒，随着血滴从花蕊中缓缓滑落，落下一路的痕。
爱意留下的痕，欢心到极致，成了一心的花枝乱颤……
显然，这樽血让戚无邪甚是满意，他笑意勾画，如魑如魅，抬眼瞥了一眼方斝上的名字，他薄唇轻语抛掷：“紫—予—斐……甚好”
姜檀心痴痴而立，她的指尖亦在颤抖，这一场倾心敬献，成了最是无情的剖白，让她直面自己逃避日久的心，比起自己顿悟，这样的告诉方式太过犀利残忍，一丝退路都没有给她留下！
她在悬崖边渐行渐远，固执偏见像坍圮的土壤，带着她尖叫的心，坠入深不见底的深渊……她眼神涣散，不禁空洞自问：
如果爱上一个阉人太监，是不是一条注定的不归之路？
戚无邪察觉到了她的存在，情花孽海中，这个寂寂尘世只有一人能与他同行，他抬眸望去，目色流光，与她的胶着相缠。
破土而出的情愫并成了一个春，情花妖冶，繁花似锦，皆抵不过他浅笑望向她的眼……
姜檀心逃了，丢盔弃甲，狼狈不堪，向爱低头，向心屈服！
可她很久之后才明白，即使是输了，也是一场最美丽的战败。
……
盲目的跑到外头，夷则瞅见了她，急忙拦了她，瞧这正经脸色，似是有话要说。
“檀心姑娘，乾清宫传召，马车已经备下，属下这就送你出去”
平复着喘息之气，姜檀心头也不回地踏上了迂回而上的石梯，无论去哪里都好，反正她不想呆在这里。
＊
拾阶而上，姜檀心迈上乾清宫外的璇玑露台，四壁宽敞，只有规行矩步的侍卫立身守岗，小太监们见了她恭敬行礼，遂即避身而走，绝不停留。
比起从前由着拓跋烈撑腰的司礼监新贵，她此刻又多了一层新的身份，这身份是由畏惧累积成的恭敬。
退避三舍，奉若鬼灵，她的姓氏，被冠于他的故事，这一切会慢慢变为习惯，最后成了约定俗成，成了心照不宣。
迎着风，姜檀心好整以暇，正了正衣冠，正要抬步走进，她碰上了许久不见的白蜀。
白蜀拎着药箱，刚请了龙脉出门，他见着姜檀心后显得有些惊讶。
两人走到了露台的末端，没有侍卫，只有瑟瑟冷风。
“多日不见，姜公公越发登极九霄，气势骇人啦”
白蜀弯眉浅笑，清秀的眼眸中是化不开的挪揄之色。
他很喜欢姜檀心，正如他当初所说，她是他的宝贝，是运势的一浪推手，助他平步青云，达之所想。
姜檀心已把拓跋烈从情花幻梦中救了出来，皇帝不需要进食丹药，他也没有再必要执着于情花的研究。
他老老实实研制药膳，调理精气，可以做他擅长之事，更甚者，他有精准的先见之明，太子不好的时候，他便开始着手想出了一记药方，可增强人的精力，缓解疲乏。
果真，太子幽居东宫，内阁马嵩一朝树倒，在这个当口，拓跋烈不再信任任何大臣，朝政繁琐，但他决心亲力亲为，日夜伏案披文，常常熬至深夜，已经力竭体乏。
而在这个时候，白蜀的汤药就起了大作用，拓跋烈心下高兴，更是擢他官升一级，恩赏金银。
所以这几日，他的心情一直不错。
“我怎及白院判春光满面，恩宠优渥？您要是赶着为陛下奔走送药，我就不打扰你了，陛下有召，现行告辞。”
不冷不热的说了一通，姜檀心丝毫没有叙旧的心情，她颔了颔首，扭身欲走。
白蜀伸手攥住了她的手腕，笑意深深：“急着走做什么？”
下一刻，他便神情一变，攥着的手越发紧了些，他有些吃惊的抬眸：
“你怎么了？为什么脉息如此混乱”
猛地收回自己的手，姜檀心背手在后：“你不是说情花血并无脉细了，与死人无异么？”
喉头一声嗤笑，白蜀笑道：“你是大活人，即便是情花血，又怎么能没有脉搏？那时吓你的便是，可痴心麻木并不是骗你，并不是说你一夜之间会变成另一个人，而是你自己的选择”
他顿了顿，神色认真：“动情十分，伤体七分，情花血本就以七情六欲为食，你馈与的越多，它就越不受你的控制，人体羸弱，最终会由它耗竭心力，油尽灯枯，所以赤心麻木是你活下去的选择，一切都看你自己。”
姜檀心笑了，笑得很悲戚，笑得很无奈，她挣脱开白蜀的手，攥上了他的衣襟，一字一顿：“你如今才说？呵呵，罢了，那时说也未必有用，心不随我，更不随你”
素手纤纤，无力滑落。
白蜀看着她落寞的眼神，只觉今日的姜檀心太过不正常，他欲言又止，只能无可奈何得看着她转身离开。
“你……”
话至一半，风吹零落，谁也没有把它放进耳朵里。
……
姜檀心端持着空壳架子，一步一步走进殿中暖阁，她跪倒在地，额头抵着地面，任由砖瓦凉意蔓延额首，似乎只有这样沁凉的温度，才能压制情花血的叫嚣。
“臣姜檀心，叩见陛下，陛下万岁”
坐在紫檀雕龙大木案前，拓跋烈手执毫笔，笔走龙神，他在一本奏章下提笔付上圣意，遂即合拢搁笔，手指交缠在一起，半拢着拳搁在龙案之上，他抬眼看了看姜檀心，温声道： “免了，起来吧，寡人有事同你说”
“是！”
立身而起，早有小太监为她搬来一把凳子，御前设座，除了战功卓越的凯旋将军，享此待遇的大殷朝只有两个人，一个戚无邪，另一个就是她姜檀心。
敛袍落座，心思纷乱，直至拓跋烈开口，她还是木讷出神。
拓跋烈微微有些不悦，他连三喊了她几声，终于把她扯回了神儿：“檀心，你今天是怎么了？寡人方才说的，你可有听见？”
仓惶垂首，她浅声道：“奴才知罪”
暗叹一声，拓跋烈显然将一个帝王的纵容用之极致，他并没有斥声相对，反而耐着心重新说了一遍。
事情大概是这样的，自古皇帝为了维护最高的帝王之权，怕受内阁丞相，奸险谗臣的蒙蔽视听，所以在地方上会安插自己的心腹，充当坐探。这些人一般官儿不大，但有着封疆大吏都没有的密匣权！
在两淮江南一地，每年朝廷的赋税重地，这样的地方，拓跋烈更是耳目众多。前两年他荒废了政务，这一批人大多闲置了起来，现在他重操九州权柄，该是时候治一治这疮痍鄙陋的官场了，整饬吏治势在必行。
所以，他私下里传了消息下去，要各地坐探广开言路，上呈各地弊端，消弭隐患。
这么一摞密匣里，他最上心的莫过于两淮私盐泛滥之事，这不仅让国家漏掉了一笔巨额税赋，还会产生让北边的人吃不上盐的困弊。
论起因由，还在于那条淤泥堵塞的运河上！米粮进不了京，官盐亦然。
两淮的盐商没了吃饭的生意，他们只能走起私盐来，起初是半船半船的运，再后来胆子大了，码头上装运的全是私盐！
这个消息飘至龙案，拓跋烈不由怒火中烧，商人是贱骨头，最容易见风使舵，唯利是图，运河堵塞正是国家困难之时，他们非但不出力，反而弃官盐走私盐，大损国库税赋，做出这等火上浇油的事来！
最让他生气的是，盐道衙门、淮州知府，两江总督，没有一个管了这个事，大有从中渔利的嫌疑！
这个案子牵扯的人员太多，大多是朝廷四品以上的大员，且两淮素来是赋税重地，牵一发动全身，他拓跋烈不可能大刀阔斧，敲着锣打着鼓的委派钦差下去彻查，一冒头的全给砍了，更也不能杀鸡儆猴，白白做个样子。
所以他需要找一个可信之人，让他深入两淮盐地，找出官员擅权贪渎的证据，遏止盐商大量走私盐的现象。
拓跋烈说得唾沫星子乱飞，他渴了端起龙案上的茶盏仰头喝尽，气愤之下，郁结还是难以抒发！
他平生最恨别人欺骗他做一些貌合心离的事。谁若再敢戏耍他，他定要诛其九族，却不姑息！
深出一口气，他清了清嗓子道：“寡人有意派你下一趟两淮，替寡人走上这一趟，你可愿意？”
姜檀心默默地听着，待拓跋烈如此相问，她离开椅子，跪倒在地：“臣愿往”
不想她答应的如此之快，拓跋烈叹了一声，此去两淮，短则一二月，长着大半年，他又要许久不能见到她，这也是他极为头疼的事。
“寡人会给你安排一个身份，你去吏部开一份官籍凭着，以两淮候补道的身份去，还有这块金牌寡人也给你，必要时候拿出来，江北大营的兵由你调遣，如朕亲临”
“就我一个人？”
“是，就你一个人，多派人手只会掣肘你，你且行抛开了上差的身份，想来能看到点更真实的东西，从底下给寡人端了这货走私盐的窝，牵