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口中呕出鲜血，像白袍中开出的一朵妖冶之花，张狂了他一身淡薄的白，浓烈的殷红从嘴角流下，他痛苦得皱起了长眉。
护卫转身营救，一把踢开了行刺的刺客，一手托着轮椅往回后撤，一边大声喊道：“九王爷！九王爷！”
拓跋烈火了，他蹭得从龙座上站起，袍袖一挥，手一指，口气隐着狂躁的暴怒道：“给寡人统统拿下，要活口！”
“是！”
侍卫们统统跳下了高台，步下疾风，朝着那群带着脸谱面具的刺客冲去，一时间刀光血影，血肉横飞。
随后，万木辛僵着脸，也从凤位上缓缓站起，她眸色深深，不着痕迹地向戚保看去，目露疑问——但出乎她的意料，戚保竟铁青着脸色，摇了摇头，示意这批人并不是自己安排的。
一声声惨叫声叠浪而起，越来越多的护卫从别处调派而来，他们已经把整个宴台围得好似铁桶一般，看着杀场局势，紧接着一波一波的冲下杀场，前仆后继，毫无胆怯之意。
可渐渐的，他们发现了诡异之处，这些人刀砍不入体，拳打如击石，而且，这一帮人浑身透着冰凉的气息，比数九寒天的坚冰还要冻骨三分！
侍卫们已是层层选拔上来的顶好身手，可到了这几个刺客身边，却显得十分无用，还未等近其身侧，就已叫人一刀划破了喉咙！
此时，有个侍卫脚下生风，身手矫健，他借着死去的血肉为屏，近了刺客的身，一把攥住他的手腕，想要用一招顶膝过肩摔，让他过过看家本领的瘾……
谁料想触手一阵冰凉湿黏，脉搏全无，让他犹如雷击，颤不能已，哆哆嗦嗦道：“死人！他们是死人啊！”
言出，喉头一道猩热，暴突着眼珠子，倒在了地上。
像是为了应景，这帮死士摘下了脸孔上的面具，铁青灰白的脸上，毫无一丝活人的血色，他们每个人的左脸上都受了黥刑，刺有歪歪扭扭的字，疤痕狰狞，可依稀可辨，那是一个“穆”字。
这代表了什么？
姜檀心四下望去，她见戚无邪皱起了眉头，见戚保瞪大了眼珠子，见万木辛薄唇翕动，见冯钏面露惊恐，不好的预感从心头升起，她记起了师傅曾经和他说的一件事。
九州烽火次第燃，男丁为兵，妇女下田，只要有力气统统去战场，可逃兵难以抑制，除了斩杀为首之人，不可能杀光余众，于是便有了一招“面上刺字”的羞辱方式，行伍贱隶，在逃枉然。
师傅说，当年押送和谈金的人选，便是启用了这么一批行伍贱隶，他们随着姜彻失金后便凭空消失了，比起冷冰冰的金块，活生生的人顿无影踪，尸首也无，怕是更令人胆颤测度。
难道今日这批浑身透着死亡气息的阴兵，正是当日押送和谈金的士卒？
子不语怪力乱神，她一向不信邪，可自打碰上了情花嗜血，操纵皮囊的塔布巫蛊之术后，也由不得她不信自己的亲眼所见。
倏然，不知谁带翻了座下椅子，激动的高喊：“是姜彻！是姜彻！”
姜檀心不可思议抬眸望去，她不信，一个字都不信！
远处尸体横陈，四肢离体，像是从地狱腾起的迷烟白雾，一点一点勾勒出他们盔甲上的纹缕，他们前一刻还一身杂技粗布衣，此刻俨然是寒光铁衣的浴血士卒！
从他们中间走来一个伟岸男子，背手在后，面色青灰，他悠悠抬起身，点着宴台上的戚保，吐字清晰：
“戚将军，和谈金在你那还安好？”
那声音空悠逼仄，像是让人掐着喉咙挤出来的靡靡死亡之音，它来自地狱，来自深渊，带着铺天盖地的杀意，卷成一把利刃，朝着戚保的心窝子上狠狠扎去！
所有人都震惊了，他们眼睁睁看着地狱烟雾攀上脚踝，一丝一缕的游走周身，直至最后扼上了咽喉，感受窒息。
此时，疾风一阵，瞬间风沙走石，那风吹得编钟自鸣， 叮当交响、清脆激越的响声，打破了死寂的亡魂之气，呼号一阵，吹得阴兵们开始颤抖……
姜檀心颤不能自抑，父亲明明被斩杀与菜市口，尸体还悬在城楼上曝晒三日，如何死而复生？难道这一些真是阴魂还阳，世间当真有亡灵不成？
心颤不已，直到一双微凉的手阖上了她的眼眸。
戚无邪凉薄的气息在她耳边炸开，他轻声道：“屏气，这些是幻觉，香炉有问题”
心下明朗，姜檀心迅速捂住了自己的嘴巴，也闭上了眼睛，感受着面上他的手心凉意，这让她无比安心。
不过一会儿，周身诡异的气息消失了，编钟也不再鸣响，她握上戚无邪的指尖，拿下了他的手，重新睁开了眼睛。
当下的血腥之气愈加浓重，地上仍是侍卫的尸体血迹，一滩滩水渍冲着血液汇成了血水，肆虐开来，可那些阴兵和“姜彻”却已消失得无影无踪了。
她扭头看向周边的其他人，他们还置身在幻觉之中：拓跋烈气得肩膀颤动，他似乎听见了什么，将怀疑的目光投向了戚保；万木辛目色浑浊，好像中魇很深，她不断揪扯着手里的绢帕，狠绝之意张狂。
扫了一周，似乎无一例……
等一等！他？
和拓跋湛视线对上的一瞬，姜檀心清楚得看见了他眼里得一抹惊诧，遂即便是墨色如潮的黑，他胸口的殷红还不断往外洇晕着，像有着红丝触手的血花，在白袍上恣意张狂。
为何，他未中幻觉？
正当姜檀心怀疑之际，突得一声响指声起，她立即寻声望去，只知声是从龙座边传来的
声儿一起，众人皆是呼出了一口浊气，从隐隐阴鸷可怖的幻觉之中清醒过来，再看案上博山炉，也是恰好在此时燃尽了香料，断了缕缕升腾的烟。
拓跋烈怒不可遏，他见四下鲜血一片，阴兵姜彻又消失不见，他很想大吼一句：彻查！把人给寡人抓来，和谈金到底在哪儿，可是戚保独吞了金子，将他蒙在鼓里是整整十年？！
可活人好逮，魂灵怎求？
只见他铁青着一张脸，气得发紫的嘴唇翕动两下，末了还是吐不出一个字来，他鼻下冷哼，狠狠甩了袖袍，径自离了场，留下了这呆若木鸡，心有余悸的文武臣工面面相觑。
若说方才不知出了何事，可当魂灵“姜彻”说出和谈金之后，所有人都懂了，他们抬起马蹄袖，点了点额头上沁出的冷汗，抖了抖周身细密的寒颤，偷偷的将目光全投在戚保的身上……
随后，龙王薛羽第一个站起来，他像是看了一场好戏，颇为惬怀得打了个哈欠，抖了抖宽大的袖袍，冷笑一声离了场子。
接下来是鬼王屠维，他佝偻着背，浑浊的眼珠子一转动，枯槁的手交叠在一起，阴测测的望天一笑，遂即也走了，只剩下戚保一人全身紧绷，怒火中烧。
谁在玩儿他？是谁！
沙场浴血的武王，左眼骷髅，右眼繁花，他享尽人世尊爵，受尽战火磨砺，枪下之魂何止千万，如此把戏竟敢在他的眼前上演，诛心，嫁祸，猜忌，诘难，他从未拿过姜彻的黄金，这不是**裸的挑拨这是什么！
他第一个想到的人是戚无邪，只有他如此诡异行事，自诩人间阎王，驭百鬼，开狱门，那这些“魂鬼”的把戏，岂不是他的最爱？
可这兔崽子一向张狂叛逆，辱玷名声，至多也只是同自己背道而驰，这么些年，未做过什么真正损害他的事，毕竟在这小子的心里，他被天下唾骂也好，万人鄙视也罢，永远抹不掉的是父子人伦，是骨血一脉相承。
……或者，那日坤宁宫偷听之人，会是戚无邪？他已经知道了？！
戚保心思万结，疑惑重重，他手骨紧攥，余光凌厉之风藏入冷风之中，一刀一刀剜向戚无邪，想将他那副冷魅寡情的骄傲嘴脸，尽数切下！
才不管戚保怎么想，戚无邪我自妖娆的懒懒站了起身，他掸了掸殷红袖袍上那不知所谓的尘土，勾起唇角妖冶笑意，一步一步下了宴台，走到了横尸四下的血块小山中。
翘着兰花指，有人装模作样的掩了掩鼻子，遂即，将修长的指骨挡在下颔，薄唇倾吐，悠悠盘旋：“咦，这刀怎么这么切，粘皮带筋太不干脆了，啧啧，泡了水都肿成了这样，杀得毫无美感……”
言罢，他躬身，将手指探进了血水之中，待指尖染上一层血腥之气，方缓缓直起了身，抬起指尖鼻下轻嗅，似是不够，他舌尖轻吐，卷起那血水吞咽下肚，腥靡之气，令观者胆战心惊！
台上文武之众，虽早闻戚大督公嗜血变态，但始终百闻不如一见！
在那样的尸堆血水之中，他一番动作，荒诞至极，荒唐至甚，没有一个心态良好，活在人世的凡人可以理解他，认同他，将自己同他归于一类。
这已不是正邪不两立，这是人魔之分！
倏地，一声鹰唳拔地而起，穿破云霄而来，阿海振翅盘旋上空，它的翅膀打下了太极殿歇山顶端的兽吻，随着一声石坠砸地之声，它停在了戚无邪的手臂之上。
阿海极通人性，戚无邪只手臂一抬，它便飞至尸块之上，一口吊起了半截手臂来，半吞半吐啄烂了臂上血肉，撕扯肌理，一点一点吞噬下肚。
戚无邪极为宠溺的看了它一眼，而后抚掌三声，霎时从殿宇之后翻身出八个暗卫来，他们身形鬼魅，如一阵疾风便掠来，跪在了他的面前。
戚无邪狭长的凤眸半阖，懒懒一抬，轻悠悠的抛掷：“跟着它走，本座猜人在地下冰窖”
暗卫们纷纷低首应下：“是，属下遵命！”
不用拓跋烈开口，此案已自动归于东厂辖下，刑部巴不得扔了这个烫手山芋，查鬼？如何去差？戚无邪肯自揽包袱，还有比这个更激动人心的消息么？
至此，圣上的万寿节便如此在一片腥风血雨，鬼怪横生的畏惧胆颤中结束了。
谣言四起，一张嘴便能说尽今日状况，又何况这几百张几千张嘴？
一时间姜彻亡灵、阴兵复仇之说，在京畿之中传得沸沸扬扬，将矛头直指戚保！他当日藏金嫁祸，而后又叛国倒戈，本已是臭名昭著的大奸佞，这么不痛不痒的顶上另一个黑锅，想来那位将军也是不介意的。
文有姜彻，武有戚保，大街上各种版本的“当年故事”脍炙人口，流传甚广，甚是孩童开始编起了童谣——姜彻从失金叛国的奸臣，转眼获得了许多人的同情，背负十载的冤屈，一朝洗尽，虽没有帝王为其正名，可老百姓的心里，已然重新审视。
从此，叛国罪极的魔头，只有一人矣。
＊
九王府，落梅堂
拓跋湛喜梅，白梅尤甚，他庭院有梅林，屋室多以梅花为名，且摆设瓷身也以梅为案，十足清霜风骨，百花寂杀。
轮椅的骨碌声由远及近，他双手撑住木轮子，缓缓行至窗口，春雨淅淅沥沥，叮咚打在屋檐之上，漏下水珠玉帘，百花开败。
连日不知春去，一雨方知夏深，他换下了一身血污锦袍，重新换上一件雪色白袍，好像夏天的一场荒唐的大雪，将曾经的污垢血泥掩埋素白冤屈之下，不见端倪。
入夏，梅花光枝，毫无生气，这并不是它的张扬傲骨的季节，只有为它细细修剪突兀的枝桠，方能等来隆冬的沁人梅香。
不等拓跋湛借景抒情，吟诵一首咏梅得诗句，身后便有人开了口。
那人佝偻着背，干哑着声音，咯咯一笑：“九王爷真肯对自己下狠手，这一刀若是偏了一寸，您可就一命呜呼了啊，还谈什么蛰伏隐忍，一搏夺嫡？”
屠维盘腿坐在罗汉床上，两手拢着搁在膝头，老僧坐定，气定神闲。
拓跋湛闻言扭过头来，他面如冠玉，清秀隽永，清风道骨萦绕眸间，这样的人，似乎永远都只该当闲散宗亲，风流词臣，在他的梅林之中九曲流觞，与他的门客写诗论画，煮酒赏梅。
可惜他如今轻悠悠的抛掷，话中已是三分狠绝，七分坚定，恶狠狠永远不是武器，风轻云淡才是剜肉刻骨的利器。
“我本不急着动手，是有人比我心急了……”他转上拇指上的玉扳指，触手的凉意。
“你爹不是吃素得，这么一点障眼法，能骗过他么？”屠