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一
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
大唐长安城外郭城明德门外有一片桃花林，正是暮春四月，天边是火一样的晚霞，映的桃花林一片金黄。一阵风吹过，残花飘了下来，落在一个赶路行人的肩上。这是一个满脸风霜的汉子，身材敦厚魁梧，颔下一部虬髯卷曲如草，面向颇为凶恶；头顶斗笠，身披玄色大氅，大氅里穿了一身敝旧的皂白色长袍，在不关要地方打着几个补丁，牵着一匹瘦马，毛色极杂，肋骨突出，马背上搭着不大的破旧包袱。
他走进明德门时，从肩头上粘起残花，回头又看了一眼那片桃花林，不由想起崔护的那首诗来，心中暗暗思忖：十年了，我又回到了长安城；十年前，明德门外的桃花火一样的红，桃花林中却并没有一个美人言语凝噎，与我依依惜别，十年后，暮春时节，残红飘零，我依然是孤零零的一个人，回家了。“天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客。”所谓命运，不过如此吧。
这一年是唐宪宗元和十年，自隋开黄二年宇文恺主持修建大兴城以来，长安城又屹立了两百三十一年。朱雀大道是长安城中主街道，宽约百尺，纵贯皇城朱雀门和外郭城明德门，道旁载满了槐树，四月间槐蚕纷纷掉落下来，扑扑簌簌的声音在暮色中平添了几分萧瑟之意。这汉子一路顺着朱雀大街往前走，在这萧瑟中，拐进了第六坊宣阳坊，来到了一处宅邸面前。这一处宅邸，堂舍不过三间两架，门向坊内，门头雕着的悬鱼对兽已十分陈旧，门扇朱漆剥落，门匾已为蛛丝遮蔽，依稀间，可以看到“云府”二字。
他就是这家的主人，姓云名仝，表字和光。云家本是河南旧氏，世居洛阳，安史之乱时，洛阳大火十余天不熄，云家一门数十人为乱军所杀，六世祖云氽拼死挣下一条命来，投奔中兴名将郭子仪，因功官至都练团观察使，位居三品。后来，云氽就将家安在了长安，置办下了这间宅邸。唐朝例规，三品以上官员宅邸可临街开门，所谓“长安十二衢，家家朱门开”；三品以下，须向坊内开门，那就是“穷巷掩双扉”了。云家宅门本来开向坊外，宅邸甚是宽敞，堂舍多至五间九架，门内回廊相接，一眼看去，院落阔大，厚重庄严。到了云仝父亲这一辈，云家渐渐没落下去，人穷志短，将左半边宅院让了出去，只留下三间两架的堂舍，大门也改向坊内。少年时，云仝心气甚高，为人浮躁凌厉，是长安城内游侠儿中的一员猛将，打的一手好弹子，京城人称“神弹子云大郎”，他在颈上绣了一个鹞子，因此又得了一个诨名“云中鹞子”。他父亲身体多病，好习诗书，对云仝逐日间斗鸡走狗、聚众生事颇为不喜，但也管不了他。一日他醉汹汹的回家来，为父亲责骂了几句，气不过口出大言：“他日，我当为国前驱，立功边疆，封侯拜将，就这宅院，也换他个甲第勾连、栋梁高耸，朱门高第。”
十年后的这个黄昏，云仝站在自家门前，看着破旧的门扉，回忆起年少狂言，心中暗暗自嘲。他轻轻推开门，眼前的几处房舍依稀还是少年时的样子，只不过破旧了一些，房头衰草随晚风飘摇。此时天色已暗，院内房屋大多没有点灯，只西厢房旁边一间小屋子里可以看到一点烛火，在黯淡的夜色中平添了几分诡异之气。他也不怕，走上前去推开屋门，一个老苍头偎依在土灶边，似乎在熬粥。
云仝轻轻叹了一声，道：“老碧眼儿，你也见老的很了！”
云十三是云家老仆，原是胡人，年幼时为人贩子卖入云家作了仆人，他眼眶深陷，眼珠碧绿，云仝少年时给他起了个诨名“老碧眼儿”。他缓缓转过头来，勉强睁开浑浊双眼，吃了一惊，脚步蹒跚的走到云仝面前，老泪“哗”的就落了下来：“大郎，你总算回来了！”
这一晚，主仆二人聊了很久。十年前云仝从军时父母就已亡去，二弟年未弱冠染了重病故去，三弟在他从军后不久也踏入军旅，为吐蕃人所杀，兄弟四个，只剩下了他和老幺。云十三在云仝耳边絮絮叨叨，不外乎家长里短、坊里坊外，从他口中，云仝知道，四弟云无双在京兆府当差，似乎还是个小官儿。他心中冷笑：这厮倒活的自在！
这一夜他睡的十分踏实，睁开眼来，已是日上三竿。他心中暗暗自嘲：甫一回家，便变得这般慵懒起来，说什么仗剑江湖、游侠四海，原来抵不过一枕春梦！就听院中一男子大声喊道：
“云大侠、云帮主，云老哥，云中鹞子神弹子云大郎，可想死我了！”
这声音如用木片刮瓷锅，闷哑难听。云仝披上长袍走出屋子，见一群人走进院中，当头一人朝天鼻、扫帚眉、三角眼、招风耳，甚是丑陋。这人矮胖身材，穿了一身大红的绣花锦袍，偏生又在头顶幞头上插了一朵鲜花，越发显得滑稽有趣。
云仝识得此人，哈哈大笑，道：“猪鼻子鲍三郎，这京兆府界面果然还是你的天下，我刚回家，你就听到消息找上门来了。难不是又找我打架么？这十年来，你那半边鼻子眼看养好了，小心我又给你打塌。”
鲍三郎微微一愣。他天生的朝天鼻子，有到过滇西见过大象的人给他起个诨名“大象鼻子”，年轻时云仝却觉得他那鼻子神似猪鼻子，叫他“猪鼻子”鲍三。十年前云仝与他同是长安城中有名的游侠儿，他是西城游侠的头儿，云仝管着东城游侠，两人都是年轻气盛，自恃武功，互不服气。一日约了比武，鲍三郎使得一手好朴刀，使将开来刀风凌厉，云仝却不等他招数展开，跳过一边，一弹子将他半边鼻子打塌。此时云仝一语提起昔日恩仇，且当着众人叫他“猪鼻子”鲍三，话中不无讥诮之意，鲍三郎心中尴尬，一张老脸也难得红了起来。不过他长得虽然丑陋，心胸却颇为开阔，与云仝又是少年故交，心知他并不是成心揭短，不过是戏谑玩笑之言。身边一个少年却喊将起来：“兀哪汉子，鲍大哥这等抬举你，你却出语伤人，以为我们京兆府无人吗？不须鲍大哥动手，你就是有三头六臂，大家伙儿也揍你个骨肉分离。”
云仝也不答话，只是瞅着鲍三郎笑，鲍三郎回头瞪了那少年一眼，道：“混账王八羔子！刚出窝的雏鸟，嘴上茸毛还没黄呢，也学人找场子斗狠。也不打听打听，云大哥是何等英雄？且不说十年前他与我快意长安城了，这十年中，他又做出了多少英雄事迹？就是朝廷统兵将领，他也一刀宰了，新近又当了丐帮帮主。天下皆知，丐帮有十万帮众，他们就是每人吐口唾沫，也把你这‘吊死鬼’淹死了！”
这少年容貌颇为俊俏，只是面色惨白，便如民间传说“吊死鬼”一般。他本是城中王姓富商子弟，家中娇生惯养，文、武都学了个半吊子，略略看了几本侠客传奇，竟一心要做游侠。他老子无法，托人求情投到了鲍三郎门下，鲍三郎贪图他家钱财，将就收下了他。只是他少不经事，为人又不知深浅，借着鲍三郎的名声，在东、西两市横行霸道，惹出了不少事，集市上做买卖的因着他的苍白面色，给他起个诨名“吊死鬼”。以往，他惹祸后鲍三郎少不得给他摆平后事，看在他老子钱帛花红的份上，也只能气在心里，今日见他言语中不知深浅，怕得罪了云仝，话语中就颇为严厉。这少年吃了一瘪，他自小没出过京城，也不知丐帮名号，见云仝不过长相凶恶了点，身上长袍却是破旧普通，他是商人子弟，只认衣裳，心中大是不服气，想到：即叫丐帮，左右也不过是一帮叫花子罢了，有什么了不起？素日间他十分畏惧鲍三郎，心中虽不服，场面话却再不敢说了。
云仝又是一笑，道：“鲍三兄，十年不见，你手下人才日众，便如这位仁兄，也端的是英雄出少年。我丐帮一帮穷叫花子，虽然肮脏，唾沫却是精贵，自是不会浪费到这等英雄少年身上。”鲍三郎面色讪讪，为云仝拖了一只手，让进屋中。
两人分主客位坐下，略略说起旧事。云仝向鲍三郎打听了几位故人，都是昔日一起在长安街头斗鸡走狗的游侠子弟，鲍三郎叹了一口气，道：“云大哥，难得你还记得昔日的老兄弟们。有你这样的兄弟，他们在阴间心里也自好受许多。”
云仝大吃一惊，道：“他们都死了么？想起来诸家兄弟都与你我一般年纪，有几位还比我小着那么四五岁，怎么着就走了呢？就是得病，也不能大家伙儿一起吧？难道是惹了什么厉害的仇家？”
“你真不知道？”鲍三郎斜睨云仝，道。
“我离开长安，已十年有余，能知道什么？你这猪鼻子鲍三，好不爽气，却拿这等话语来堵我。”云仝冷哼了一声，道。
“哪也难怪。龙生九子，各个不同。”鲍三郎摇了摇头，道：“云大哥，你是不知，这几位兄弟的性命，说起来，都丧在了你家四弟云无双手中。”
“云老四？”云仝吃了一惊，道：“听说他在京兆府做了一个小官。诸家兄弟如此的英雄了得，他小小年纪，有多大本事，能害了他们性命？”
“云大哥，你可小看你这四弟了。他现任京兆府司法判司，七品的职事，京兆尹柳大人面前的红人。这柳大人自当了京兆尹，面生的紧，说我们长安游侠儿以武犯禁、聚众生事，只凭意气杀人，不知国家法度，一手拿着大唐律令，一手拖着滴血侧刀，几乎断绝了一众游侠儿的生路。他手下第一心狠手辣能干事的就是你哪位四弟云无双。他一身武功是你教的吧，果然了得，再加上心思缜密，狠毒异常，颇害了几位兄弟的性命。”
“哦，”云仝言语间还是不敢相信，道：“他即做了这等事，鲍三兄，你是京兆游侠魁首，难道就容得他作恶吗？嘿嘿，你那把刀，怕不是锈了吧？”
鲍三郎一张老脸又涨的通红，道：“云大哥，这话是从何说起？我鲍三一手破烂刀法，生平还没有怕过什么事。大家伙儿打心眼里敬你是一条好汉，看着你的面子，才容他到如今。你即这样说了，也罢，我这几日就与他约斗，到时伤了他性命，可莫怪兄弟。”
云仝淡淡一笑，道：“他自是他，我自是我，如此兄弟，我也高攀不起。鲍三兄，你尽管动手便是，伤了他性命，那是他命该如此，你若是伤了，也只能向阎王哭诉。”言语中颇有萧索之意。
鲍三郎带来一众人等都是他手下统领的游侠子弟，围在两人旁边，他们早几日就听鲍三郎说起这“云中鹞子”云仝如何的英雄了得，十年前参军征伐吐蕃，一时意气竟杀了统兵将领，即见面后，却也不过是普通人耳，都大为失望。又见云仝与鲍三郎聊起旧事，心想他怎么着也在京城外的江湖上行走了十年，便想听些逸闻奇事，谁想到云仝只是向鲍三郎打听些故人，言语间殊无意味，心中大感不耐，当不得鲍三郎面子，只能忍在心间。此时听到鲍三郎话语，都想到：难怪鲍大哥一味奉承这姓云的，原来他却是“滴水不漏”云无双的亲生兄长！有几位生性刻薄的又想：鲍三郎说的好场面话啊！平日价对云无双怕的要紧，云无双若在东城，他就躲到西城，若在西城，他又躲在东城，说什么这几日间与云无双约斗，怕是三五年都不会有的事了。
说话间，已是晌午时分，鲍三郎执意要做个东道，请云仝到曲江池畔有名的酒楼“望花楼”吃酒赏花。曲江池位于外郭城东南隅，距离颇远，但见鲍三郎给那王姓少年使了个眼色，道：“‘吊死鬼’，你方才得罪了云大哥，现在给你个赔罪的机会。反正你老子有的是钱，去租几辆马车来，大家伙到哪‘望花楼’吃酒耍子去也！”哪王姓少年甚是听话，急匆匆的走了出去，不一会，就听到门外一片马嘶声。云仝心中暗笑：鲍三郎好见识，吃穿原来尽在这少年身上！
众人坐着马车，行动甚速，不一会，就到了曲江池。曲江池一半在外郭城中，一半在城外，自然而成一处好大湖泊。此地秦称凯州，汉号曲州，又名宜春苑，景色秀丽，名声早卓；唐时因其流水屈曲，故名曲江池。隋时宇文恺修建大兴城时，对曲江池水加以疏凿，辟为西京城内风景名胜；唐玄宗开元年间，从南山大峪口引濡水注入水中，水量大增，池中水深波碧，四岸盛植柳杏花卉，又沿池畔建亭台楼阁、百司 署，遂使曲江池宫殿连绵，楼阁起伏，花卉周环，柳荫四合，烟水明媚，一时天下皆称胜景。安史之乱后，曲江池畔楼阁多毁于兵火，曲江胜景大不如前，殆至元和年间，又新建了不少楼台建筑，风景略略恢�