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俞莲舟替沈浣掩了掩大氅，“她昼夜奔驰，疲累昏阙，待睡醒便好。”
张松溪闻言一叹。若非亲耳听见俞莲舟告知罗鸿之语，他决计不能信中州战场上“北沈南萧”的沈浣，竟然是个姑娘。自家二哥与她的内里情由如今他虽不知，但细想这些年前后，他又如何看不出两人之间情意？只是想到沈浣身份，沙场之上生死难料，却不知俞莲舟与沈浣这一场情缘可能有善果。
“二哥，萧元帅那方有我，勿再多加担忧劳心。沙场之上刀剑无眼，你与……”他顿得一顿“……沈元帅也要多加小心。”，言罢拨转马头，刚要前行，却忽然回头道：“待战事告毕，便带沈元帅回山一次吧，师兄弟们都等着。”
俞莲舟听得张松溪所言，先是一怔，随即沉声道：“这是自然。”
－－
许州，平章府。
“见了元帅，不许一惊一炸，更决不许提这孩子出生当日之事，听明白了没？”阿瑜裹着厚厚裘皮，倚在炕上。脸色依旧苍白，精神却是不差，一字一句耳提面命着一路护送她来，并正要回军中向沈浣复命的侍卫。
那怀中的孩子出生不过数日，瘦弱娇小，一双眼睛却是晶亮，骨碌骨碌转着，不停地打量周围事物。
元帅和夫人，这种时候这种事情，意见相左时该听谁的，那护卫心里清楚的如明镜一般。况且一路惊险迭起，那护卫早对阿瑜气魄拜服得五体投地，此时自是无不禀遵。当下一拱手，如背书一般道：“夫人说了，她人很好，孩子是个急脾气等不及足月就要出娘肚子。夫人在许州生产，母子平安。夫人还说了，等您早早回来，到时候身上多一道疤就给孩子多洗一天尿芥子。”
阿瑜满意的点点头，笑道：“不错不错，比那马猴子上道多了！”
正得此时，忽听得院中一阵嘈杂，院门口外传来悉悉索索脚步细碎，竟似是有不少人来往。那侍卫一皱眉，抬手推门出得院子，高声问道：“什么人在外面？不是吩咐过没有传唤，不得打扰夫人么？”
外面的却是一个管事带着几个小厮模样人物，见得这位军中来的元帅近卫，连忙请罪道：“哎呀打搅军爷了，方才平章吩咐下来，整个许州挂白，全府披素。”
那侍卫闻言猛地皱眉，怒道：“元帅带了数十万将士征战在外，胜败未定，你们全府挂白，可是作死么？！”
那管事被侍卫一喝，不由得一哆嗦，却又无比委屈道：“这是平章吩咐的，说是城父传来消息，罗将军于城父与元军交战，不幸身亡。平章吩咐，罗将军乃是三军先锋大将，元帅的右副将，许州城全城挂白祭奠罗将军乃是应该的。”
罗鸿军中从来没大没小，与这些侍卫关系极好，如今这侍卫听得消息，瞬间急怒攻心，一把上前揪住那管事领子，虎目怒睁：“你说什么？！”
那管事被眼前的军爷揪住，一见他双眼血红犹如厉鬼，不由得哆嗦得厉害：“平、平章吩咐……吩咐说，罗、罗将军阵亡……许州全、全城挂白……”
那侍卫生生怔住，一时竟不知松手，死死揪住那管事，似是反应不过来。
正当此时，众人忽然听得一个声音幽幽问道：“你说什么？”
抬头看去，却是休养数日未曾出门的阿瑜扶着门框站在屋前，脸颊被一身紫红衣裙映衬的苍白的不似人色。
“罗、罗将军阵、亡于城父。平章吩、吩咐，全许州挂、挂白……”
“夫人！”侍卫看到阿瑜身形一晃便要栽倒在地，一把扔开管事，闪身冲上去，将阿瑜扶住，“夫人？夫人？！”但觉得阿瑜手上冰凉，吐息微弱，竟是背过气去。侍卫大惊失色，狠狠按住阿瑜人中，力透十分，足足盏茶时分，才见得阿瑜微微吐出一口气来，缓缓睁开双眼。
周围的小厮都被这阵仗吓得不敢动弹，唯有那管事尚老练些，忙道：“小的这就去请大夫来！”说着抬腿便要跑，却被阿瑜一声低叱喝住：“站住！谁也不许去！”
“夫人！”侍卫愣住，却见得阿瑜扶着他勉力挣起身，双目紧闭，似是眩晕不易，身体战栗颤抖不止，良久只听得她咬紧牙关低声道：“去，让他们把我那院子也挂上白。”
“夫人……”侍卫低声道，听闻阿瑜强撑着换过一口气，盯着他道：“你去回禀元帅吧，记得，决不许在战前跟元帅说我已经得了这消息，孩子的事情，也必须在战后再说，明白么？！”
“是……是！”侍卫不敢多言，当下领命。
“不，还是我……我亲自去吧！你去命人准备，前线战事一停，你我立即前去军中寻元帅！”声音到得最后，愈发颤抖，不似人声。泪水长流，不敢与人看见，撇开侍卫扶她的手，只转过身去，兀自伫立。
那侍卫扶也不是，不扶也不是，正当此即，房中的孩子似是被院中声音惊醒，蓦然大哭起来。阿瑜一抖，泪如雨下，“取……我琴来……”言罢却是缓缓走回房中，再不出门。
许州城中漫天披素，严禁歌舞，然则那一夜，一只绝美歌声婉转柔韧，经夜不息。
丈夫处世兮立功名，立功名兮慰平生，
慰平生兮吾将醉，吾将醉兮发狂吟。
无休无止，仿似要唱到血尽泪干。
－－
沈浣吐息悠缓沉长，朦胧之中，知道自己该当即清醒过来，然而周身和暖之感只让她眼皮愈发沉重，竟是无论如何也动弹不得。也不知过得多久，但觉睡穴之上微微一麻，随即神智一震，缓缓睁了开眼。
“二哥……”她轻声开口，发觉二人正在道旁一处废弃破棚之中。
俞莲舟正替她被劲弩射穿的左手换药，听得她醒来，应道：“嗯，醒了？别动。”
沈浣被俞莲舟点了几处穴道，半个身子都是酸麻，到不觉得疼痛，只是神智懵懂，静静的倚着断墙，看着俞莲舟将她左手伤处敷上金疮药，又从包袱中取出一件干净中衣撕成布条仔细包扎。
俞莲舟处理完她左手外伤，抬手摸了摸她额头，但觉触手微凉，已不再发热，便向她道：“已不烧了。但你这左手这几日万用不得力，否则只恐要废。”
沈浣点了点头，心神似是全未在此处，半晌轻声道：“我带罗鸿向南疾奔之时，他曾跟我说过话。”
俞莲舟见她神情迷蒙，知她这郁结卡在心中，摩擦血肉膈得生疼，不若疏解出来方好，便低声问道：“说什么？”
“他说若是有一天颍州军打到大都城下，三军誓师，莫忘带上他一碗酒。”
俞莲舟听了，拍了拍沈浣的肩，叹道：“生不满百，又有谁人能得不死？战沙场死家国，罗兄弟临走输无可憾。”
沈浣微微垂头，幽幽道：“生此乱世，求活已是不易，又如何谈得上憾字？何沧，思秦，罗鸿，谁人无憾？可又有谁能言憾？”她说着，忽然抬头看向俞莲舟，“二哥，颍州军占据中州要地，元虏对于中州早是如鲠在喉，只欲除之而后快。而颍州三军自也不可能束手待毙，无论成败，放手一搏皆是早晚之事。我既是颍州三军主帅，三军在，我在；三军亡，我亡，决计没有弃三军兄弟独活之理。若我有一日，也如罗鸿这般去了，那……”言及此处，却不知要如何再说下去。
这番话，终究是由沈浣说了出来，虽未说尽，可其中之意却又如何不明白？男儿戎马志千里，战家国，死社稷，都说马革裹尸，也莫做戚色悲声。昔时是何沧，今日是罗鸿，明朝便可能是狄行是楼羽甚至是萧策沈浣。兄弟手足情人爱侣喋血沙场，战死之人英名昭烈，可痛彻心扉的却是犹生之人。
俞莲舟默然，心中愈沉，只反手握了她的手，不发一语。
正得此时，忽听得南面有马蹄翻飞之声划破两人之间静默，向北疾奔而来。
两人同时一怔，俞莲舟一按她肩膀，随即起身，却见得远官道之上，一骑绝尘疾奔而来，看那服色，正是颍州军的斥候。他当即向沈浣打了个眼色，随即于道中一立，开口道：“小兄弟可是颍州军中之人？”
那疾奔战马尚与二人相隔十余丈远，便听得远处之人气不提、声不扬，平平开口，但那声音竟似尽在耳边，不由一惊。待得看清来人是谁，继而大喜，高声喊道：“是俞二侠？！俞二侠可曾见到我们元帅？”
沈浣一听是找她的，当即勉力起身，“何人寻我？”
那马上斥候识得沈浣，见得她大喜过望，当即策马上前，飞身而下，单膝跪地抱拳：“参见元帅！”
沈浣抬手道：“不必多礼，前方战事如何？可是狄将军派你来寻我？”
那斥候当即答道：“是刘中军命我前来，一路北上寻找元帅。昨天傍晚兄弟们已经在安丰城北五十里追击到杜承德叛军，一夜激战，将五万叛军全部围歼。另有两万三千人举械而降，狄将军已经受降。刘平章另由安丰调拨八万人马，我军合计二十五万人，于安丰以北五十里扎营。狄将军和刘中军按将军离营前的吩咐，见将军卯时前未有军令下令北进，当下便决意挥师北守太和，并令小的一路北上急寻将军禀报战况。”
沈浣听得狄行等人全歼杜承德叛军，沉郁心情之中也不由大喜。内焦外困之际，狄行等人迅速剿灭了杜承德叛军，无疑是让南北两线同时火起的颍州军得了一线生机。
“你去回禀狄将军，令他半日之内，引军进驻太和。”沈浣翻身上马，“我与俞二侠便在太和城内等他！”
那斥候一顿，开口问道：“刘中军让小的问明元帅，太和一战，要拨多少人马？”
沈浣片刻之间思虑已定：“全部！”
那斥候一惊，似是不信沈浣竟将全部战力放在太和城上，不由抬头看向沈浣，却见沈浣面色深沉，“百万元军南下，一场大战只是迟早，避无可避。即如此，再行他处屯兵只是分散兵力徒费粮草，不若太和背水一战，中州十年胶着鏖战，半年迂回，如今也该一局了断了！”
太和北靠毫州南邻颍州，乃是两地之间唯一一座大城，与太康遥遥相望。当年建都毫州之时，沈浣与众人商议，将其定为布防要塞之一，亲手督建，易守难攻。
太和身后，便是安丰，而安丰身后，便是江南千里之地。太和一战，已是退不得，败不得。若退，移都安丰陷落，颍州军十余年苦战尽数东流，若败，江南义军门户洞开，中原九州十方抗元基业再不复存。
沈浣抬首北望，但见千里黄土，草色蔓生，翠色远接荒城，天色阴郁如昔，大战一触即发。
第九 十章 不悔九死落尘埃
第九十章不悔九死落尘埃
四月初八，颍州军分兵五万，北上阻截元军于城父两日一夜。先锋右将军罗鸿阵亡。
四月初十，颍州军以十五万人追击叛军杜承德，激战于安丰城北五十里，全歼杜承德叛军。
四月十一，颍州军进驻太和，加固城防。
四月十二，夜，元军百万兵临太和城下。
四月十三，太和战起。
史载，太和一战乃是中州烽火十余载中，最为酷烈的一战。颍州军蕲黄军元军三方共计一百五十余万人，火炮战车战马粮草无数，短短三日之内，太和城下焦土百里伏尸数万。
攻下太和，便是剿灭了颍州三军，便是除去了义军之中最硬的一块石头，便是打开了江南无数义军的门户。沈浣明白，萧策明白，答失八鲁更是明白。三方人马，皆已是兵力倾尽，背水一战。百余万元军漫山遍野推进到太和城下之时，颍州军加固城防已毕，百余战车悉数列阵，固守城下。上万名弓弩手强弓劲弩射杀城下元军，更有数十架连夜搭建的火箭台，一发便是三百支点燃火箭，一次次压下元军骑兵冲城强攻。
答失八鲁既是接掌脱脱之位，亦非鲁莽武夫。元军百万，骑军步军三七开，强弓劲弩挡得住奇袭的骑兵，却难以挡住以盾护身前仆后继如潮水一般冲向太和城下的步军。一日一夜，沈浣两次亲身引军出城与元军短兵相接。两军对冲，近身肉搏，蕲黄军尚在火速前来应援的路上，太和城却早已下血流成河，踏尸成泥。
“元帅！”城下震天杀声之中，刘基一身白袍已脏污过半，急匆匆的奔上城头，还没等迈出一步，但听得一声巨响，脚下石板猛烈震动，他一个不稳眼见便要栽倒在地，却觉腰间一紧，被人拉了起来。抬头一看，却是俞莲舟。
刘基一拱手，顾不得狼狈仪态：“俞二侠，元帅现在何处？”
俞莲舟沉声道，“城下。”
刘基一怔，随即抢上一步从城头向下望去，触目所见，动魄惊心。太和城下，潮水般涌上来的元军成楔形阵列，云梯垒石前仆后继，势要踏平太和城墙。然则楔形战阵前锋正中，却被颍州军硬生生的撕开一个