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在去往京城外的小庄子路上时，徐离将起伏的心情压了下去，——兄弟情分，总得在有绝对掌控之际才讲，而不是现在，白白浮起乱了心绪。
御驾赶到，最终停留在一处青瓦白墙的小院前面。
一个领头的将领惶惶不安，身上还挂了彩，上前请罪，“下官无能，让两个飞贼杀出去逃走了。”怕皇帝雷霆震怒先把自己拍死，慌忙补道：“江陵王还在里面。”
“知道了。”徐离挥了挥手，大步流星便往里面走去。
梁广春等人一路紧紧跟随。
厅堂中间，坐着一个三十岁余的青年男子，眉眼容貌和皇帝相似，神情亦是和皇帝回忆之中一般温文尔雅，连微笑都是一成不变。
“三郎。”徐策开口道。
徐离朝身后的挥了手，屋子里只剩下自己和兄长两人，拣了他对面的椅子坐下，淡淡说道：“想来是二哥在定州呆得烦闷，出来散散心。只是怎地也不打一下招呼，倒叫沈湛跟热锅上的蚂蚁一般，满世界的乱找。”
“沈湛送信回来了？”徐策笑了笑，“倒是一个识时务、懂分辨的人，若是再捂下去，叫皇上你着急上火的发作起来，可麻烦得紧。”
徐离问道：“二哥折腾这么一出，所谓何事？”
“难道这不是皇上希望看到的吗？”徐策反问，脸上的微笑依旧不变，“驻地藩王擅自离开封地，难道不比端敬王妃陷害公主的罪名更妙？我猜这一次，江陵王可以顺顺当当的贬为庶人了吧？”他笑，“要是不够，为兄还可以再添一把火。”
徐离目光一挑，静默不言。
徐策叹道：“三郎到底是皇帝做久了，越发寡言少语了。”
“你掺和叶家的事做什么？”
“三郎不明白？”徐策笑容十分玩味，“我还以为，你恨叶东海恨的不行，巴不得早点除去这个眼中钉呢。”他问：“莫非我猜错了？没帮对？”
徐离皱眉，“朕的事，不用你管。”
“怎地做了皇帝，还是这般小孩子脾气？”徐策悠悠一笑，“想那顾氏，早就不是叶家二奶奶，不仅跟了你，就连孩子都生下来了。”
什么宫女之子，不过是哄那些不知情的人罢了。
“一个妇人到了这步田地，还能如何？”徐策不理会弟弟的沉默，好笑说道：“别说你杀了叶东海，就是把那两个小崽子也一起杀了，她又能怎样？且不说她有没有那个本事害你，便是有，妇人之仁，岂会让自己的孩儿没了爹？再者她身份尴尬，也只有你才把她捧在手心上，你若有事，她第一个难逃灰飞烟灭！”
说到这个，不免冷笑起来，“三郎你却是个傻的，只惯着她、由着她，左右不过是怕伤了她的心，倒是生生的苦了自己。”
徐离眉头皱得更紧，不耐烦道：“二哥回来，就是为了婆婆妈妈说这些的？朕与顾氏如何，不与二哥相干，如此罗里啰嗦也是无益。”
“既然你也不领情，那我就不说了。”徐策笑道：“我只是看不得，徐家三郎为着一个妇人如此痴傻罢了。”声音一顿，“不过我倒是好奇，咱们大妹妹都真的死了，那顾氏你又藏在了何处？可是在母亲的寝宫里面？说起来，我倒是想见一见她呢。”
徐离心中警铃大作，“见她作甚？”
徐策哈哈一笑，“见了面，问一问她，是怎样把皇上你的心抓得牢牢的？这份心思和手段委实惊人，实在值得一学。”
他看似谈笑风生，不过是在抒发这些年来的怨气罢了。
反正已经和兄弟闹到这份田地，要死要活，全凭兄弟一句话决断，万一小兄弟是个心狠的，都提前说出来了，自己也好死一个痛快。
不过……
徐策复又笑了起来，问道：“之前皇上安排的那么细致、毒辣，是不是……，心里头还念着一分兄弟之情？打算给哥哥留一条活路？”——
好成全他明君和爱护手足的名声，在母亲面前扮演孝子。
徐离知道那件事，不可能一直瞒着狡狐一般的兄长，也没打算瞒他，——和那些从小被宫人们隔绝的皇子不同，自己和哥哥是一处生活，一起长大，还一起浴血厮杀奋战过，彼此相救相援。
即便他的属下朝自己放了冷箭，都还是……，不愿走到那血腥决绝的一步。
说起来，这里面有很大一部分是她的功劳。
如果不是她在自己和兄长反目之前，迅速的说服了母亲，控制住了幽州之乱，那么就很可能真的走到对决那一步。你死一员大将，我亡两员心腹，你损失几万人马，我折损几万部将兄弟，——血与仇恨，就是这么一点一点加大的。
在兄弟彼此反目的苗头出来之际，被她扑灭了。
想到这里，徐离心里不免又泛起一层柔情，她对自己的情意，大约是很早以前就有了，只是那时候她自己可能都不知道，也不肯承认罢了。
徐策见兄弟一直沉默不语，明白他心情复杂，但却没想到他又儿女情长起来，只是自顾自说道：“不管皇上打算如何安置我，好歹隔了这么多年，我又千里迢迢的回来了，总让我见一见母亲、妹妹，还有我那几个孩儿罢。”
徐离收回心思，淡淡道：“会见到的。”
******——
江陵王徐策擅自离开所属驻地，无故返京，被龙禁军在郊外抓获！
这个消息，迅速的传遍了皇宫和整个京城。
“莲娘！”皇太后摒退了所有宫人，抓住了顾莲的手，目光铮铮，问道：“你能不能帮哀家一个忙？”神色满是黯然，“你劝一劝皇帝，不管他哥哥做错了什么，该责该罚都行，好歹留他一条性命。”
说着，便有眼泪掉了下来。
顾莲听了怔在当场，再想不到太后是为这个叫自己过来的。
不由微微苦笑，“母后，我哪有那份本事？”同样身为母亲，当然明白太后的挣扎痛苦，却无能无力，“王爷心不平，皇上便意气难消，有关江山社稷的大事，岂是我能劝说的？”
皇太后的心早就乱了，可是再也找不到可以帮忙的人，怎肯放过顾莲？一面伤心垂泪，一面道：“三郎最听你的劝说，你又怀着孕……”满腔心痛，越发语无伦次，“他如今躲在启元殿不出来，根本就不想见我这个母亲。”
自己当然可以过去找皇帝，可是闹将起来，母子之间怄气事小，若是再惹得小儿子对二儿子忌恨，岂不是更加糟糕？
皇太后手中并无任何实权，说白了，她只是皇宫里面的一个慈母，不是可以控制皇帝、要挟皇帝的铁血太后。因而无能为力之下，只是落泪，“难道……，难道要哀家眼睁睁的看着、看着他们手足相残？还不如趁早勒死我算了。”
顾莲陪着她静了一会儿，万分无奈。
且不说自己有没有那个能力，便是真有，眼下皇帝连太后的不愿见了，若是自己不仅见了面，还豁免了徐策的性命，——最初太后当然是欢喜感激，可是过后呢？又该怎么看到自己这个媚惑君心的狐狸精？
皇太后便是再好性儿，往后也肯定不会看自己顺眼了——
恩有多大，厌恶便有多深。
再说了，徐策几次三番想置自己于死地，虽说他有他的立场，并不是特意针对自己顾莲，——但不论如何，自己都生不出以德报怨的心来啊？
皇太后仍是不停的垂泪，哽咽道：“我这是造了什么孽啊，早知今日……，就不该生了他们出来，就不该……”
洪妈妈一直在门口守着，听到这茬儿，忍不住进来劝道：“太后娘娘保重身子。”为难的看了看顾莲，回头提醒，“况且瑛嫔还怀着身子，受不得累。”
万一她肚子里的肉有了事，不说太后心疼后悔，皇帝恼火，——单是为了江陵王才出的事，岂不是让江陵王死得更快一些？忽地一惊，莫非……，这也是江陵王算计中的一步？继而又一想，自己委实想得太多了。
江陵王连瑛嫔是谁都不知道，又拿能算到太后伤心，就会抓了她来哭诉，就猜到要乱了她的胎气？可见心情紧张，都弄得自己草木皆兵了。
只不过，看了看旁边这位娇花软玉，皇帝为了她，可是动不动就要死要活的，不免再次把心提了起来。
反正不管与不与江陵王相干，孩子都是要紧的，这一位也是要紧的。
因而倒把安慰皇太后给暂放一旁，也不等皇太后发话，便僭越的朝顾莲劝道：“瑛嫔你是有身子的人，久坐不得，累了就回去歇着吧。”
皇太后正在伤心，一时没有反应过来，等着顾莲逃也似的走了，才想起朝洪妈妈发火，“你这是做什么？我让她去劝皇上一句，她还没有应承，你就把她支走了。”
洪妈妈不好直说心头那些猜想，只是劝道：“眼下已经够乱的，再让瑛嫔的身孕有事就不好了。”——
孙子虽好，到底比不得自己一手生养的儿子。
皇太后在伤心焦虑之下，不由冷笑道：“想来你是觉得我老了，将来那一位才是你的正经主子，这可不就上赶着护上了。”
洪妈妈知道她这是心头有怨气，无处发泄，况且给人做奴婢的，白白挨个骂受个委屈什么，也是平常的很。
只能无奈分辨，“天地良心，奴婢怎么会有那样的念头？”
皇太后亦知道自己是胡乱发火，反倒没了脾气，只是默默的流泪不止，忽地有宫人进来报，“启禀太后娘娘，乐宁长公主进宫求见皇上，现下正在启元殿内。”
******
“三哥……”徐姝抓住兄长的胳膊，一语未必便浮起泪光，“你与二哥之间的那些事情，原本轮不到我来插嘴。”她道：“可是今儿咱们暂且不论君臣，只说手足情分，不管如何……”她和母亲的心态一样，“好歹留二哥一条性命吧。”
哪怕是终生□呢？也好过，天人永隔再也不得见面。
她忍不住哭了起来，“我已经死了一个哥哥，一个姐姐，不想……，不想临到了这一天，反倒自相残杀再断手足。”
徐离听得皱眉，“够了！尽是胡说八道！”居然喊了宫人过来，厉声道：“送乐宁长公主出去，没有朕的传召谁也不见！”
徐姝不甘心的大喊，“三哥、三哥……”
高勤怕她再嚷嚷出什么难听的话，低声提醒，“长公主，你是来江陵王求情的，可不是来给他添祸的。”说得对方一怔，知道这是听了进去，“要帮忙，也得好好的想法子再帮忙，专惹皇上生气可不合适。”
“放开我！”徐姝愤怒的甩开了人，深吸了一口气，转身去了懿慈宫，见着母亲却只能陪着她掉泪，忍了一阵，最终又去了玉粹宫一趟。
找到顾莲，将来意细细说了。
“我去劝？”顾莲简直瞠目结舌，怎么连徐姝也……，但是和她素来亲近，没有在太后跟前那么多规矩，因而直言道：“姝儿，我与你说实话，不是不肯帮你，是真的没有那个本事。”
徐姝的眼圈儿还是红红的，“我知道为难你。”一阵心酸，一阵落泪，“可是皇上不见我，也不见母后，除了你……，还有谁能劝他一句呢？”
顾莲满脸苦涩，“瞧你说的，好似我说什么皇上便会应什么。”
徐离爱重自己不假，但……
江山美人，从来都是江山在前、美人在后，江山是那锦绣缎子，美人不过是锦上添花的一朵花罢了。
人啊，掂不清自己的份量可是要吃大亏的。
徐姝伏在她身上呜呜咽咽的哭，哽咽难言，“那要怎么办？……怎么办？难道二哥不是死在沙场之上，不死在仇人手里，却要死在自己的兄弟手里么？这天下都已经是徐家的了，为什么……，还要发生这种生离死别的**？我好恨……”
叶东海也好恨。
就这么眼睁睁的，叫曲奎从自己的眼皮子底下溜走！
后来不甘心，抱着一线希望让人去酒楼打探，人自然是早就走了，伙计和掌柜也不知道去了何处，不过是白白失望一回。
“二爷，外头来人让送一样东西。”
叶东海正在满心懊恼和烦躁，加之自己临时回京，想不出有什么人会来送东西，正要喝斥那丫头，心内忽地一动，——莫非是曲奎来找自己了？他如此大费周折，总应该是有所图才对吧——
竟然被他猜对了。
的确是曲奎找他，不过……，不是本人，而是一颗鲜血淋淋的人头。
倒把在跟前服侍的晴娘吓得一声尖叫，飞快的转了身，将好奇的七七和宥哥儿一起挡住，急急道：“不是什么好东西，我们先出去。”
叶东海虽然惊疑万分，到底还是先顾及一双儿女，赶忙关上盒子吩咐道：“晴娘你带七七和宥哥儿回屋，先别出来。”
七七看着性子泼辣，实则很是懂事，没多问便乖乖领着弟弟走了。
很快，段九和谷涟漪闻讯赶了进来。
“有人送来曲奎的人头？！”
“是。”叶东海亦是一头雾水，“听说那人撂下东西便走，并不知道是谁。”——
大仇得报！虽然悬起的心落了地，但却是这般突兀古怪的方式，像是被人半道儿截了胡