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顾莲起身，由着春晓服侍她上床，盖好了被子。
玉竹只在这边整理梳篦，并不抢着在小姐跟前表现什么，她手脚麻利，很快便将妆台收拾的纤尘不染，自己捏了落发走出去。
扔了落发，回来洗手时忍不住有些出神。
“七少爷年纪渐大，却还是不爱说话，夫人的脾气越来越急躁，跟前的差事并不那么好做。”姐姐麝香的那一番肺腑之言，犹在耳边萦绕，“鸡蛋别都放在一个篮子里，咱们两姐妹还是分开的好。”
姐姐还道：“九小姐虽然从小流落在外，到底是嫡出的，纵使不如五小姐在夫人跟前得宠，将来也吃不了亏。”
“你人老实，还是找个稳妥一点的差事才好。”
“不求有功，但求无过。”
玉竹擦了手，…………既然春晓急着讨好九小姐，那么自己就退让一步，有事做事，没事在旁边站着就行了。
******
顾莲并不择床，一觉睡起来显得精神奕奕的。
春晓看在眼里，不免又在心里暗暗咂舌。
九小姐全不是想象中的那种乡下姑娘，身量高挑、模样儿出众，脾气瞧着也比五小姐好相处，眼下第一天回府，居然能够睡得这般香甜安生。
…………可见是一个沉稳冷静的。
春晓松了口气，早先悬着的那一颗心总算落了回去。
顾莲换了一身藕荷色的春衫，梳了双螺髻，这样看起来有些幼稚，但是应该会让杏娘更加喜欢，…………妹妹就应该有个妹妹的样子。
哪知道过去杏娘见了，还是不满意，“怎么没穿那条十二幅的湘裙？”
等下母亲回来，就不能在第一时间看见。
顾莲虽然不知道她的心思，但亦能看出姐姐不快，于是道：“我瞧那条裙子做工难得，打算留着节庆的时候再穿。”
“不过是一条裙子。”杏娘看着她，“今儿就穿吧。”
…………竟然一副立等换衣服的神色。
顾莲自然不会在小事上跟她计较，况且并不为难，因而笑道：“就依姐姐。”为了哄她高兴，又道：“我不太懂得搭配，姐姐觉得配什么衣服好看？姐姐说了，我这就回去换了过来。”
杏娘想了想，“海棠红……要配明蓝色方才压得住，或是姜黄。”
顾莲为难道：“卢妈妈来的时候，只带了两套赶出来的新衣，并没有姐姐说的这两样颜色。”
“我有！”杏娘起了炫耀之意，“你我身量差不离，把我的衣裳先借你穿一穿。”连饭也不急着吃，执意要带着妹妹先去换衣服。
卢妈妈在后面喊道：“哎，两位小姐慢着些！”
因为杏娘兴致大起，顾莲还没来得及仔细打量她的屋子，便被一堆五颜六色的衣服晃花了眼，…………仿佛进了一个成衣铺子。
杏娘拿起一件明蓝色挑织金线上衣，一件月白色半袖，与玉竹取来的海棠红十二幅湘裙相配，果然明艳又雅致。
顾莲依她的意思换了。
“衣服算是差不多。”杏娘左顾右盼，审度道：“只是再配双螺髻就有点稚气，散了吧。”叫来娇蕊，“你替九妹妹梳个朝云髻，稍微偏一点，上面只簪两只金钗便好，下面一左一右再垂两缕散发，便就很好了。”
春晓一直在旁边帮忙递东西，间或夸赞娇蕊几句，玉竹只是静静看着。
顾莲对镜自揽，不得不感慨姐姐是一个很会打扮的。
…………短短片刻，就把一朵村花改造成了气质佳人。
杏娘眼里亦是闪过一抹惊艳，“没想到……妹妹还真是衬这一身衣裳。”
顾莲回道：“都是姐姐搭配的好。”
杏娘笑得有几分勉强，点头道：“等下午娘回来见了，定然欢喜。”
两人一起回去用饭，卢妈妈见了，不由得夸了一句，“哟！九小姐这身打扮，可真是叫人眼前一亮。”
杏娘抬脚进了屋，蹙眉道：“开饭罢。”
顾莲朝卢妈妈微微一笑，跟进去坐了对席。
吃饭时，杏娘不停的让娇蕊帮着夹菜，不是给自己，而是给妹妹，“这道酸笋鸡皮汤与平常的不一样，里面加了莼菜，妹妹没有喝过吧？”
顾莲一脸天真，点头道：“莼菜配在鸡汤里头，的确不错。”
“听说乡下没什么吃的。”杏娘又亲自夹了一块腊排骨，说道：“妹妹不常吃肉，多吃点补一补身子。”
顾莲笑道：“姐姐也吃，别光顾着让我了。”
卢妈妈暗急，当着丫头们的面，五小姐这样说，岂不是叫九小姐脸上难看？看来五小姐这毛病是改不了了，不光容不得别人比自己好，就连亲妹妹亦不能相让。
倘使别人胜了她一点儿，必定要埋汰几句。
假如卢妈妈没有去接人，没见过顾莲处事的冷静稳妥，多半要以为她是年幼听不懂，…………眼下只能暗叹，还好九小姐是一个有涵养的。
“卢妈妈。”从外头跑来一个小丫头，回道：“门口来了几辆马车，报名号说是大夫人的娘家妹子和侄儿，专程过来拜访大夫人的。”
卢妈妈一惊，问道：“可知怎么称呼？”
“说是夫家姓何。”
“怎么是她？！”卢妈妈的脸色很不好看，回头看了看两位小姐，察觉失言，赶忙补救道：“先前也没听说，忽地过来倒是叫人意外。”
杏娘开口道：“既然是大伯母的妹子，那就快请进来吧。”略有些发愁，“偏生家里人都出去了。”
卢妈妈不知道在想些什么，神色犹豫不定。
“卢妈妈？”杏娘皱眉，“快去吧，别叫大伯母说咱们失礼。”
长房和四房一向合不来，要是冷落了柳家亲戚，岂不是等着两房的人拌嘴么？大伯母不光为人厉害，还主持着中馈，得罪了她，回头四房肯定要吃亏的。
卢妈妈有些无奈，颔首道：“罢了，还是我亲自出去一趟吧。”
顾莲瞧着奇怪，不过打定主意绝不随便开口。
倒是杏娘是个按捺不住的，吩咐丫头们撤了桌子，拉着妹妹到一旁，低声道：“长房的人都不好相与，等下柳氏进来，咱们随便说几句话便是了。”
顾莲连连点头，“我都听姐姐的。”
杏娘十分满意，“你看着我的眼色行事。”
顾莲啼笑皆非，…………就她这直来直去的性子，还会使眼色？此刻感觉更是怪异，自己还如同做客一般，却要去接待别的客人。
不由想到去徐家喝酒的母亲。
虽说自己在城外耽搁一天，但算算日子，差不多也该到了，这种时候居然还有闲心去参加宴席，只能说明两点。
其一，对于母亲来说，多一个少一个女儿都不要紧；其二，顾家和徐家的关系十分亲厚，否则不至于徐家添了个哥儿，整个顾府的女眷倾巢出动。
5粉墨登场（中）
顾莲正在胡乱琢磨，便见卢妈妈领着人从院子外进来。
走在前头的是一个黄衫少妇，年纪不好断定，远看像是三十左右，走近一瞧，神态间又带着几分娇柔妩媚，顿时年轻不少。
在她身后，跟着一个十八、九岁的少年。
卢妈妈介绍道：“两位小姐，这是大夫人的娘家三妹和侄儿。”
杏娘上前裣衽，浅笑道：“柳三姨好，何表哥好。”
顾莲跟在后面，同样行了礼。
柳氏将两个人打量一番，盈盈笑道：“两个姐儿都长这么大了，娇花软玉一般，真是叫人不知道如何去夸，只恨自己没有养个女儿。”
杏娘微微红了脸，低了头。
顾莲并不将这些奉承话当真，微笑不语。
柳氏指了指儿子，“这是你们的表哥庭轩。”
何庭轩一身翡色暗纹长袍，身量提拔、玉树临风，有一种翩翩美少年的耀眼，上前含笑欠身，“五表妹好、九表妹好。”
杏娘的脸越发的红了。
卢妈妈在一旁看着闹心，等着稍微寒暄了几句，便道：“柳三姨和表少爷一路风尘，都累了吧？我已经让人去收拾了客房，要不先下去歇息会儿？”
柳氏笑道：“不碍事，我跟侄女们说说话也好。”
卢妈妈一口气堵在心口。
柳氏既是客人又是长辈，两位小姐若是不见个礼，回头定要被人说嘴，特别是大夫人那边……哪知道柳氏却赖着不走了。
还有那个何家少爷，一个外男居然也不知道避讳。
“说起来，都好些年没有来瞧过姐姐了。”柳氏扯起了闲篇，感慨道：“偏生我嫁得远，平日间轻易不便走动。”眼里浮起回忆之色，“上一次来的时候，我差不多和你们姐妹一般儿大，还是个小姑娘呢。”
一副要慢慢拉家常的样子。
顾莲悄悄打量她，…………儿子都十七、八了，母亲的年纪肯定已经三十好几，看起来保养不错，比实际年纪要小不少。
柳叶眉、细长眼，尖尖的下巴颌儿，肤色白净细腻。
算不上顶尖儿的大美人儿，一则容貌不够惊艳，二则上了些年纪，但是却有一种风情万种的气韵，叫人目光流连。
更兼说话轻声细气，柔柔的，给她平添几分弱柳扶风之态。
…………极品少妇。
顾莲做了一个总结，然后又去看那何庭轩，眉目俊秀、气度不俗，不过就是眼里有几分傲气，…………自命潇洒风流的公子哥儿。
不过回头看看姐姐，……早已经进入怀春少女的状态。
哎，这算个什么情况？
卢妈妈可没她这么一派悠闲，心下着急万分。
偏生杏娘丝毫不觉，正在问道：“照这么说，柳三姨从前就见过我爹？”小声嘟哝了一句，“不知道爹年轻时，是否也这般整天板着脸……”
柳氏微笑道：“见过一、两面。”
卢妈妈在心里啐了一口，…………何止见过一、两面？！可来者是客，不好撵人，焦急中看到了顾莲，悄悄递了一个眼色。
顾莲低头拨茶，仿佛没有接收到这一讯号。
卢妈妈觉得媚眼儿抛给了瞎子看，只能干着急。
顾莲抬头朝对面看去，刚巧何庭轩的目光正投向这边，不由羞慌起来，竟然把手上的茶水洒了些许，低头不敢再看。
何庭轩干咳了两声，脸转向一旁。
顾莲便用脚尖踩了踩地上茶水，不动声色，往杏娘的裙子尾摆蹭了一下，然后扯了扯姐姐的袖子，附耳低声，“姐姐，你的裙子脏了。”
杏娘低头一看，轻呼道：“啊呀！”
柳氏正在说着年少时的趣事，闻声停住，“怎么了？”
杏娘抬头，见何庭轩正在看着自己，更加觉得羞窘不安，起身道：“天有些热，我身上发汗，回去换身衣服再过来说话。”
眼下才得三月天，有何可热？
柳氏虽然觉得奇怪，但也不会多问，于是笑道：“你们小丫头就是爱个清洁，和我年轻时一个样儿。”
顾莲已经跟着站了起来，怯怯声道：“姐姐，我陪你一起去。”
一副害羞不敢单独留下的样子。
姐妹俩一前一后出了门，卢妈妈朝柳氏欠欠身，“我也过去看看。”不等她回答，人就已经走掉，连一句客套话都懒得敷衍。
柳氏看在眼里，嘴角微微翘了起来。
丫头们都立在门外候命，何庭轩便凑近了些，低声笑道：“娘……这两个表妹长得好生标致，特别是那个小表妹……”
柳氏瞪了儿子一眼，“收起你的那些花花肠子，别再惹事！”
何庭轩笑了笑，翘起脚，左右转动打量起来。
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杏娘一回去便翻箱倒柜，挑了三、四套衣服都觉得不满意，眼睛扫过妹妹时，心里真是说不出的后悔。
早知道，裙子就不该急着给的，衣服也不该借，更不该把她打扮的这般出挑。
那何家表哥，方才多看了妹妹好几眼呢。
此刻觉得再怎么搭配，都不如妹妹的哪一身，可是又不好叫人脱下来，心中不免烦躁，“屋子里乱乱的，你先到外面等着吧。”
“好。”顾莲看得出她正在上火，悄声出了门。
“九小姐。”卢妈妈把她拉到旁边的屋子，低声道：“等会儿五小姐换好衣裳，你再想个法子，让她多留一会儿，别过去了。”
再？顾莲看了她一眼，“妈妈说什么？我不懂。”
方才捉弄姐姐，一来是应卢妈妈的要求，二来是不想姐姐再怀春下去，…………不过对姐姐使坏的罪名，自己可不要担上。
卢妈妈一怔，察觉出自己说错了话。
原本是九小姐机灵帮了忙，自己还没道谢，就更不该让她担心被姐姐责骂，连忙改口道：“天不是热吗？五小姐跑来跑去的也难受，不如在屋里歇着。”
顾莲只是微笑，“我看还好，并不是太热的慌。”
卢妈妈咬了咬牙，说道：“我已经让人去了徐府报信，若是让夫人回来瞧见，二位小姐一直和柳氏在一起，怕是会不高兴的。”
顾莲心里不免嘀咕，这个柳氏到底是什么人？叫卢�