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水华并不相信季宁会遭受诅咒，但她却蓦地想起了白日里骏鹏派人送来的口信：今日夜里，待在驿馆切莫外出。预感到会有什么大事发生，水华猛地拉开门，心急火燎地跑进万籁俱寂的街道，向着季宁消失的方向追了下去。
十五、焚心
脑子里一片空白，季宁发疯一般往前奔跑，根本不在乎自己要跑到哪里去。此时此刻，他只想远远地离开那可怕的真相、可恨的谎言、可怜的哀求，跑到一个没有人迹的地方去放声大哭。
脚步下意识地将他带到了城外，隐隐地可以看见看守瓜田的小屋，那是他无数次走熟的道路。可是季宁蓦地顿住了脚步，那个地方现在已经不是他的栖身之处，早已有另外一个囚犯接替了他的位置，而他现在，根本无处可去。
脚下一软，季宁靠着一棵红柳坐倒在沙地上，仰着头无神地望着天上的月亮。伊密城的天空异常干净，显得一轮明月越发皎洁无暇，就像水华圣洁的脸庞……他蓦地伸手捂住了自己的双眼，深深地将脸埋到膝盖里去——不要再想她，不要再想她！自己受过的苦楚和侮辱还算少么，为什么偏偏是自己最信任最爱恋的人来淘干他最后的一点温情？可是，她将药水倾倒入眼时的决绝和悲哀，又是那么真切，让季宁的心中一阵抽痛。
不要再想她，不要再想她！不要再想原本透亮的眼眸如何一点一点黯淡无光，不要再想她哽咽的嗓音是如何痛彻心肺，季宁啊，你已经受了太多的委屈，就让自己放纵地愤怒一回吧！就算不是对她，也是对她那心计深沉的父亲！
自怜自伤之中，先前遭遇的种种又一点一点泛上心头，让季宁愤恨得不住颤抖：
“现在最紧要的事情，是大人先保全自己，才有希望成全路铭的遗愿，剿灭冰族。季宁只是个无足轻重的人，就让我担下这些无法抵御的罪名吧。”
“只要大人记得取回鲸艇图纸，一心剿灭冰族，季宁就死而无恨了！”
“大人既已知道路铭所受的苦楚，还请不要辜负他的苦心才是。”
……
这些都是他曾经亲口说出的话，说话之时是多么情真意切，现在回想起来，却是幼稚单纯得可笑！而玄林当时是怎样的表情呢？或许是在心中暗暗窃喜他乖乖入彀吧？怪不得，当初自己提出认罪以保玄林名誉，对方竟然顺水推舟地允诺；而路铭以命换得的鲸艇图纸，玄林居然忍心将其封存，还找出各种各样的理由来搪塞自己……玄林早已和冰族女人纠缠不清，那么他抵抗冰族的决心又有几分做戏，几分是真？只有路铭和自己这样的傻子，才会相信他正气凛然的外表，甘愿俯身，当作铺路石将他送往神圣的高台！
可是，如果将水华的身份作为要挟，那个欺世盗名的玄林会不会被逼动用鲸艇图纸，全力对抗冰族呢？季宁刚转到这个念头，喉咙就蓦地一痛，如同一条毒蛇突然窜起，一口咬在了他的咽喉要害上。他嘶哑地惨叫了一声，身体内部涌出的血便顷刻封住了他的咽喉，让他发不出声音来，只能掐住自己的脖子倒在沙地上，不断地挣扎。
与此同时，季宁随身携带的太史阁令凭感受到主人的危险，也蓦地发出红光来，堪堪透过他的胸膛蔓延而上，与那荼毒季宁的力量对抗。一红一黑两股力量如同斗兽一般在季宁体内撕咬扑打，让季宁痛不欲生却又无计可施。然而令凭上的灵力本就所剩无几，根本无法招架诅咒的力量，红光很快越来越黯淡，最终湮灭，让伏在地上的季宁心中一凉，闭目待死。
咽喉的剧痛不断侵蚀全身，季宁的意识开始慢慢飘忽，似乎灵魂已然离开了身体，可以俯视身周的一切，五蕴六识竟顿时清明起来。隐隐约约地，耳中传来一片嘈杂，马蹄声、哭喊声、喝骂声和利刃相交之声交织在一起，让濒死的人也惊骇莫名。不祥的预感下，季宁死命睁开眼睛，果然看到伊密城方向火光冲天，那片嘈杂也正是从城内传来。
是沙盗开始劫掠了！季宁的脑子中闪过这个念头，下意识地就想从地上爬起来——水华还在城里，她眼睛看不见，一个人待在驿馆里可如何是好？
然而在诅咒之力的作用下，他的手臂根本支撑不起身体的重量，只能徒劳地在沙地上挣动。可是水华啊，你现在怎么样？我方才那样说话，只是宣泄一下心中压抑得太久太久的愤懑，否则只怕自己会憋屈得疯掉！可我即使再被仇恨冲昏了头脑，也始终记得你善良的心，宽容的笑，还有亲吻我时那无限的深情！你一定不要有事，一定要等着我回来！感觉得到自己已经处于死亡的边缘，季宁凭着脑中最后一丝清明无声地呼喊着。
仿佛感受到了他不甘的呐喊，身体中那股流窜的剧痛竟然慢慢减淡下去，犹豫地徘徊着，似乎难以判断宿主的真心。季宁并不知道是因为自己瞬息转换的念头抗住了诅咒的力量，最终将它消弭于无形，他只是奋力往伊密城方向爬去。可是方才一番生死边缘的反复已经耗尽了他的精力，他昏了过去。
醒过来的时候，天已经亮了。
一寸一寸地支起冻得僵硬的身体，季宁以最快的速度向城内奔去，却一眼看见城头上七零八落的旗帜和军械，看来沙盗还没进城，看守的士兵们便丢盔弃甲地逃命去了。这两天伊密城的统领骏鹏正好带了人马到远郊营寨操练，只留下几个老弱残兵象征性地守守城门，对沙盗根本没有还手之力。
踏入城中，街道一片狼藉，不少木门上都留着刀痕，却空荡荡地不见一个行人。季宁无暇顾及其他，直接奔回驿馆，发现大门只是虚掩，可是比起其他宅子被劫掠一空的惨状，驿馆里竟是平静得如同什么都不曾发生。
一把推开大门，季宁大声喊着水华的名字，没有人回答他。他越想越是心惊，将手指放在大门上想要读取记忆，却根本无法静下心来。
一眼瞥见院内石板上溅落的黑棕色药汁，和平日水华的眼眸同样颜色，季宁不由颤抖起来。如果水华眼睛看得见，他或许还不会如此担心，可现在……她一个目盲的少女，能如何应付突如其来的沙盗？
稳了稳焦虑的心神，季宁走出驿馆，踩着满地的狼藉，向着平素伊密城居民避难之处跑去。渐渐地，有三三两两的居民出现在回家的道上，可他们面对季宁焦急的询问，都只是同情地摇了摇头。
“听说这次'神眼魔刀'的人抢了几个女娃娃回据点去了……”一个居民说到这里，乍然见到季宁惨白如死的脸，连忙改口宽慰道，“不过还有很多人在后面，或许你要找的姑娘平平安安的……”话未说完，季宁已是匆忙地道了谢，继续往前方跑去。
“水华，水华，你在哪里？”嘈杂的人流中，季宁就如同一块阻住航道的礁石，不顾众人的挤挨推搡，执意逆流站在大路当中呼喊着。他的声音已经有些嘶哑，眼神专注地在人群中掠过，一辈子也不曾像现在这般焦急彷徨。
“季宁！”一个含着责备的声音沉重地在他耳边响起，“你昨夜去哪里了，怎么没和水华姑娘在一起？”
季宁茫然地转过身，下意识地一把抓住墨长老的胳膊，喑哑地问：“水华呢？”
“水华姐姐她……被强盗抓走了……”小萌哇地一声哭了起来，引得季宁放开了墨长老，反手将小姑娘抓住，“你说什么？”
“水华姑娘，是个大好人啊！”旁边几个妇女也落下泪来，“昨夜沙盗突袭，我们连夜逃命，正好碰到水华姑娘在四处找你。大家于是一路往城外跑，没料到竟然碰到一群沙盗在劫掠妇女。水华姑娘为了救我们，就主动站出去，被他们带走了……”
“她……她为什么这么傻？”季宁失神地说出这句话，手一松几乎被心痛击倒。
“她跟那些沙盗说，要见他们的头目'神眼魔刀'，那些人答应了。”墨长老叹息了一声，“她当时态度很坚决，拦也拦不住，我猜她是想去化解冰族人和空桑人的仇怨。可是那些沙盗……根本不是诚信守诺之人……我担心……”
“不行，我要去救她！”季宁此刻已稍稍稳下心神，尽量镇静问道，“请问'神眼魔刀'的巢穴在哪里？”
“沙盗行踪无常，我们也不知他们的窝点。”墨长老看着季宁毫无血色的脸，竭力安慰道，“惟今之计，是你赶紧找到骏鹏将军，让他命人四处搜索，才有可能成功。骏鹏虽然不愿和沙盗正面交锋，但水华姑娘身份特殊，或许能够说动他动用军力。”
“好，我这就去！”季宁想想墨长老的话确实是惟一的办法，他点了点头，寻准方向便往骏鹏行军拉练的远郊奔去，心中却仍是忐忑。伊密城统领一职是个苦差，照例是四年一换，因此各任守将只求早日平安捱过年限，好回到东南方的富庶都市，对于凶悍肆虐的沙盗都抱着退避三舍的心思，才纵容得西荒沙盗越发猖獗。骏鹏上任不过一年多，已是深得其中的关窍，这次将大队军士拉到远郊沙场练兵，恐怕也并非巧合。
虽然明白这些原因，季宁却不得不直闯骏鹏的营寨，以求抓住这最后一丝希望。还没有走到辕门处，季宁已被守营的士兵擒获，就算他再三声明自己有要事求见骏鹏，仍然被当作逃犯绑在太阳地里，直到两个多时辰后，骏鹏才打猎归来。
“骏鹏将军，请你……”本被晒得昏昏沉沉的季宁一眼看见远处骑马而来骏鹏，眼中一亮，立时大声喊了起来，却换得扈从士兵一道马鞭。而骏鹏虽然往季宁这边看了一眼，却根本不加理会，径直跑马进辕门去了。
将猎物马匹交付给侍从，骏鹏沐浴换衣完毕，又坐在阴凉的大帐中，慢慢吃了半个井水镇凉的蜜瓜，方才吩咐道：“把人带上来。”
从人答应了，走到辕门处将季宁放下来，领着他走到中军帐前的砂石地里跪下。
见昔日气度清华的季宁此时形容狼狈，骏鹏心头闪过一丝快意，半晌才道：“你找我干什么？”
季宁早已是心急如焚，焦虑和暴晒让他唇上裂开深深的血口：“水华被'神眼魔刀'的手下抓走了，请将军去救救她。”好不容易得到说话的机会，季宁开门见山地道。
“我昨日特地嘱咐她待在驿馆中不要出去，你怎么不好好守着她？”骏鹏面色一沉，厉声喝道。
“是我的错。”季宁没有解释，只是沉重地点了点头。
“我记得玄林大人是将水华托付给你的。”骏鹏冷笑道，“你弄丢了她，现在还有脸面求我？”
“求将军尽快去救水华，至于季宁，将军想要怎样发落都可以。”季宁闭了闭眼，对骏鹏的嘲弄并无回应。
“你这么情深意重，倒似我不答应都不行了。”骏鹏端起桌上的冷茶喝了一口，指着面色惨白的季宁对从人道，“先给他喝点水，我可不想他半路就中暑昏过去。”
只带了几个心腹从人，骏鹏带着季宁上了路。看样子骏鹏完全知道沙盗的巢穴所在，季宁心头思量着，却不能说出口，只是努力加快脚步跟上骏鹏等人的坐骑速度。
骏鹏让季宁独自步行，原本是故意为难于他，没想到季宁不吃不喝在滚烫的砂石地里走了大半天，竟然毫无颓势。反倒是骏鹏自己受不了太阳的灼热，终于命人将季宁抄到马背上，一行人快马加鞭，直往前去。
看着面前似曾相识的山谷，季宁心中一凛：山谷后面，可不就是凝水村么？难道沙盗的老巢，就在村子里？
一口气冲上阻隔视线的山梁，季宁往下一看，一线狭窄的山谷中，竟然密密匝匝地修筑着防御工事，石块夯成的城墙上方分布着弯弓持箭、全神戒备的庄丁，看上去竟比伊密城还要守得严密。不等外人靠前，一阵箭雨已当头落下，却堪堪在众人的马前排成整整齐齐的一排，警示之意让季宁心中一惊：若是当日自己贸然领着水华前来，还不知会有多大的危险。
幸而骏鹏等人并不慌张，只是把马勒在箭阵之后。一个侍从从怀中掏出一枚绿色的小旗来，冲着墙头比画了一阵旗语，墙头的庄丁们果然放下弓箭。再等了一会儿，那卡住山谷惟一通道的石门便缓缓打开了。
“不知骏鹏将军大驾光临，真是失礼了。”一个身披黑色披风的魁梧大汉从石门内走出来，对着半山坡上的骏鹏抱拳施礼。骏鹏连忙领着众人跳下马背，也回了一礼笑道：“大当家别来无恙。”
见伊密城的守将与沙盗头子如此亲密，季宁暗中震惊万分，他心头明白自己撞破了伊密城守将最深的秘密，就算此行救回水华，恐怕以后也难逃生天。
“上次差遣人送给将军的礼物，可都收到了吧？”自号“神眼魔刀”的沙盗头子一边引着骏鹏一行入村，一边谈笑道。他虽是凝水村人，却看不出多少冰族后裔的特征，哪怕冰族人最难掩饰的蓝色眼眸，也因为他眼中绽放的白色精光而被忽略过去。想必