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玉枢笑道：“真说不出又有什么要紧，只管叫玉机替您说一个新鲜有趣的故事给大家听，这样可好？”
柔桑顿时双眉舒展，拍手道：“就这样好了，玉机姐姐快拿画来。”
我笑道：“且等一等，我进屋去拿。”我入屋取了我前几日翻出来的旧画，柔桑一把抢了去，玉枢笑道：“亭主急什么，总让你先挑就是了。”
柔桑草草一翻，抽出一张画来，高兴的叫道：“这个我知道，夫子讲过。”
但见画上一个*岁的小女孩立于堂下，似在申诉着什么，堂上一个大官正指着地上的一块钉板。虽只寥寥几笔，但小女孩脸上的焦急神情一望而知。
柔桑朗朗说道：“这画说的是诸娥救父的故事。前朝光典年间，有一个女孩叫诸娥，她才八岁。她的父亲被一个恶官冤枉，说是贪污了朝廷的银两，被判了死罪。诸娥和舅舅为替父亲伸冤，前往京城告御状。京官接了状纸，却说民告官必得熬过滚钉板之刑。那诸娥为了父亲毫不犹豫，忍住剧痛，挨过刑罚，终于为父亲洗雪沉冤。这便是诸娥救父的故事，从此以后，若有哪个女孩事父母至孝，便用诸娥来比喻她。”
我和玉枢立刻拍掌叫好，高？d道：“柔桑的年纪虽然小，可是也是知道很多典故呢。”柔桑喜滋滋的露出天真的笑容。
我将画推到高？d面前，恭敬道：“也请世子抽取一张，奴婢们洗耳恭听。”
高？d笑道：“不用翻了，就这最上面的一张画最好。”说罢，举起画来。只见画上一双兄弟相对而坐，每人手中捏着一只竹筹，神情安然。竹筹上似写着什么。高？d道：“这典故叫做二郎掣签。”
玉枢道：“原来抽签也有典故，我却孤陋寡闻了。”
高？d道：“也是在光典年间，有两兄弟大郎与二郎。二郎深得母亲宠爱，远胜大郎。两人家贫，只能供一人去县学读书。大郎二郎都十分聪颖，他们的父亲一时决断不下，母亲便提议掣签而定。”
玉枢支颐道：“抽签看似公平，可是母亲偏宠二郎，若要做手脚，也不是不可能。”
高？d点头道：“不错，母亲在竹签上做了手脚，让大郎先抽，大郎必抽出那支在家务农的签子。”
柔桑问道：“为什么？怎么能让那大郎一定抽出在家务农的那只签呢？”
高？d笑向柔桑道：“柔桑想一想呢。”
柔桑思量片刻，拍手笑道：“她将两支签都写成一样的‘在家务农’，使大郎和二郎都看不见，让大郎先抽，大郎自然不能再去上学了。”
高？d伸两指轻轻夹着柔桑的鼻尖，说道：“柔桑很聪明。”柔桑追问道：“那后来呢？”
高曜道：“二郎出于孝道，不愿意欺骗父亲和大哥，又不想使母亲伤心，便抢在大郎之前抽签，果然是在家务农，剩下一签，也不必再抽了。因此大郎去上学，二郎在家勤力务农，供养大郎科考。二郎事父母至孝，从此不提此事，直到双亲作古。二郎在临终前向大郎透露此事。那时大郎已在朝中做了大官，听后恍然大悟，深为感动。他所写的祭奠亲弟的诔文从此流传千古。二郎掣签的典故，被后世用以表征手足深情，事亲至孝，保全家声。”
玉枢向往道：“这故事十分好听，且发人深省。”顿了一顿，又笑道：“如今我们也在抽画说典故，不知可也能成为一典？”
我一笑：“我们四人赏画说典，又佐以清茶，趁着这大好的花时，正是绝好一典！且还有亲王世子和亭主在此，平添了许多的富贵气，世子您说，这典故叫什么好呢？”
高？d摆摆手道：“什么亲王世子，只不过白吃俸禄的闲散宗室罢了。”正说着，一片洁白的花瓣落在画上，高？d拈起花瓣，在指尖把玩，瞥了我一眼，笑道：“我十分喜爱这里的梨花，今日的美事，可以叫做梨花忘典。”
玉枢奇道：“这里谁忘典了？为何叫做梨花忘典？”
高？d白我一眼，看着玉枢和柔桑说道：“我们三个最多是不知典，那便都由玉机妹妹为我们解说。她读书贪多嚼不烂，焉知不会忘典呢？梨花忘典，正应了今日之事。”我撇撇嘴，也不理他。
玉枢与柔桑相视一笑。玉枢默默抽了一张。画上一个帝王打扮的男子高坐在步辇之上，向地上一个宫嫔模样的女子伸出右手，女子在下辞谢。玉枢微笑道：“这叫做却辇之德。汉成帝邀请班婕妤同乘，婕妤说道，贤圣之君皆有名臣在侧，三代末主乃有嬖女，因而辞谢。后世用却辇之德比喻后妃之德。”
柔桑奇道：“什么叫做三代末主乃有婢女？难道不是所有的主子都有婢女的么？”
众人大笑。高？d忽然说道：“玉枢难道有志成为贤妃么？可是如今进宫的是玉机，若要成为贤妃，也当是玉机。”
玉枢的面孔霎时通红，低头道：“是，玉枢失言了。”
我十分反感，拍着玉枢的手道：“这画上的典故是奴婢画的，奴婢既画了，姐姐就能说，有何失言！”我伸手自头顶摘了一朵梨花别在玉枢鬓边，说道：“让奴婢说个梨花妆的典故给世子听，可好？”
柔桑拍手道：“好啊好啊，我十分喜欢梨花妆（注1），姐姐快说。”
我缓缓道：“前朝宫中有个女官，名叫苏青。当时皇帝年幼，她为太后斟酌检阅朝中奏章，批红制诰。太后临朝时，她便伏在太后裙边案底做书记。有一日，在朝堂之上，苏青好奇起来，抬头窥探群臣，被太后以镇尺击伤面颊。伤愈后留疤，她便以梨花贴在双颊，描以银边，遮饰疤痕。谁知这竟为她增添清丽之色，梨花妆自此风行宫闱，传到本朝以后，深受世间女子的钟爱。”
高？d若有所思，并不说话。柔桑听了十分不解：“玉机姐姐，我怎么听不懂。”我点头道：“亭主，等你长大些自然明白。”说着看了一眼高？d，高？d淡淡的，仍是不语。
柔桑皱眉道：“这个故事不好听，玉机姐姐，你还是抽张画来说吧。”
玉机词（四）
我正要看画，忽然院门口有人叫道：“谢天谢地，亭主在这里呢，让奴婢们好找。”原来是柔桑亭主的奶娘领着一干女人到了。众人乱哄哄的走上前来向高？d行礼。高？d拉起柔桑的手道：“柔桑，我们走吧。”柔桑不乐，说道：“我还要听玉机姐姐讲故事呢。”
高？d安慰她道：“今日玉机姐姐已经讲了最好听的典故了。你听不明白的，让表哥回去慢慢说与你听。”说罢向我凝视片刻。我坦然与他对视，并不回避他的目光。不多时，他与柔桑前呼后拥的离开了。
咸平十年四月初二，是我入宫应选的日子。这一日**无拘无束的铺洒在天地之间，和风煦煦，温暖宜人。我上着菖蒲色暗木槿花纹的绸衫，下着紫藤色长裙，外笼银纱，以紫晶坠角，走起路来沥沥作响。母亲为我梳了双鬟髻，在额上贴了梨花钿，淡淡勾上银边，以胭脂在花心轻轻一点。我稚嫩圆润的脸庞立刻变得娇美，但也有些刻板无趣了。
母亲给我仔细整理了衣衫，不禁赞道：“长公主的眼光果然不错，这身衣衫确是十分气派。”
我抬起一只脚，不停的踢着裙角的紫晶，阳光下它们在我周身投射下如烟如雾的幻影，随着我的脚尖一前一后的乱晃。我淡淡道：“女儿更喜欢隐翠。”
母亲拉着我的手，安慰我道：“隐翠到底素简了些。你是公主府出去的，虽然只是管家之女，但穿得太寒酸，也不像话。听说前些日子长公主给了你两个服侍的丫头，你也不要，是为什么？”
我挽上披帛，带上一只冰月海蟾纹的臂钏，又对镜往发髻上点缀几根银发针和一只青金石花簪。我的发丝尚未长得健壮，还略有些黄，因此平时并不梳髻，只用发带绑束。今天我？挽双鬟，略加装饰，似乎骤然大了好几岁。
我微微叹了口气道：“我知道，这次和我一起进宫的小姐们都是大家闺秀，有丫头服侍，所以长公主把家生的两个小丫头调来服侍我，但我不能要。”我回过身来定定的看着母亲，“她们有丫头，因为她们是千金小姐，但我不是。我不愿意作这个虚荣轻狂的样子给她们看。何况万一选不上，我还是得回来，到时候这两个丫头我还有什么脸要，爹妈的脸又往哪搁？”
母亲点头赞叹道：“难为你想得周到。”她抚着我臂钏上的蟾纹，轻轻道：“但愿我的玉机蟾宫折桂，一鸣惊人。”
我妆扮完毕，去上房拜别父亲。父亲打量我一身装束，连连点头道：“我儿定能中选。只此一件，虽然你回复卞姓，但日后在宫中，你还是要说自己姓朱，知道么？”
我盈盈拜下道：“女儿知道。父亲对女儿的养育教诲之恩，女儿永世不忘。”
父亲点头，母亲拭泪。我接着说道：“女儿若能进宫，定不忘父亲素日的教导，谦虚为人，勤谨做事，以保全自身为要。若尚余一丝能为，定以光耀朱氏门楣为己任，奉养双亲，照顾幼弟，请父亲母亲放心。”
父亲连连说好，扶我起身，又道：“依长公主所说，今日你若中选，便从此留在宫中了。虽说宫中的嫔妃皇子少，但也不能掉以轻心。对人应恭敬有礼，广结善缘，不可自傲轻慢，与人争执。我和你母亲虽望你高升，但更望你平安。”
我心中十分不舍，流下泪来。
玉枢在庭院中为我送行。她用隐翠配上石绿色丝线绣着几片竹叶，做了一个香囊。我将香囊举到鼻端，淡淡香氛丝丝如缕，正是我们一起晾晒的梨花。玉枢哽咽道：“我知道你喜欢隐翠，虽然不能穿着它进宫，但戴着这个香囊，总胜过什么也没有。这竹报平安的花样，是我的一片心意。”说着，亲手将香囊系在我的腰间。我感动得说不出话来，前些日子的心结早已烟消云散。
弟弟躲在房里不肯出来，但在院中就能听见他的哭声。我只得在窗外嘱咐他好好念书，孝顺父母。他抽抽噎噎的答应了。
父亲和母亲不免又多说了几句，前面已经来人催促了。我只得擦干眼泪，拜别双亲，跟着来人去见长公主。
踏出自家的院门，哪怕还在公主府中，心情立时变得不同。从此以后，一切都要靠自己了。我悄悄解下隐翠香囊，藏在袖中。
来到上房，长公主仔细打量了我的衣衫妆饰，只说我没有像样的头面首饰，又赏了我一对紫玉钗。她亲自为我戴在头上，殷切道：“你自小在府中长大的。素日在本宫跟前，本宫将你和柔桑一样看待。如今你要进宫去了，本宫十分舍不得你，有几句话要叮嘱你。”
我连忙退后一步，郑重拜下：“奴婢恭听长公主殿下教诲。”
长公主端正坐着，拨一拨左手无名指上一枚指甲盖大的绿碧玺戒指，垂目看着我，意味深长的道：“出身的事情你不要放在心上。英雄不问出处，在宫中只要做好本分，自然有皇上和娘娘们赏识你，千万不要做出画蛇添足的事情来。”
我心中一凛，恭声答道：“是。”
长公主又道：“你将来是皇子与公主的侍读。服侍皇子皇女不同于服侍妃嫔。你身为女官，既是仆，又是师。不但要仔细照料陪伴他们，更要精心教诲引导他们。你知道么？”
“宫中的姑姑都向奴婢说了，奴婢明白。”
她忽然俯下身来，身上细细一缕沉香的气味萦绕在我的鼻端。不知怎地，我忽然出了一身冷汗。只听长公主沉声道：“你日后的道路，并非一帆风顺，说不定会权倾六宫，又说不好就成了阶下之囚，一文不名。”
听到阶下之囚四个字，我的心猛地一跳，不禁抬头一愣：“什么？”
长公主又坐直了身子，淡淡的道：“一切都靠你自己，也要看你的造化了。”
我伏地磕头，一一领受。长公主微一抬手，我缓缓站起，端立一旁。长公主向我亲切道：“柔桑十分舍不得你，她下了课就过来与你告别。”
正说着，忽听门外小丫头道：“信亲王世子到了。”
门帘呼啦一声掀开，高？d几乎是摔帘子闯了进来，忙向长公主请安。长公主斥道：“怎么这样忙乱，一点亲王世子的教养也没有！今日不用读书么？怎么这会儿有空过来？”
只见高？d穿着一身家常白色暗云纹锦�