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吴翠芬用方便袋装了四个包子，来到菜市场边上那幢红楼跟前，看到蓝布窗帘里面亮着灯，心想，好，张老头在家，即便他吃了饭，留到明天早晨吃，这样的天也坏不了包子。吴翠芬进来楼门洞，便敲了张老头的门。张老头开开门，站在那里愣了片刻，他万没想到会是吴翠芬，等他明白过来，脸上一下子活泛起来。他忙往里让。
屋里灯光灰蒙蒙的，有一股陈腐的味道，单人床上乱糟糟的，靠墙的柜子上摆着一台黑白电视机，里面，侯耀文他们正在说相声，眼前的茶几上，摆着一盘花生米和一瓶“兰陵二曲”，张老头正在喝酒呢。
“哟，喝酒了，正好还没吃饭吧？俺包的大包子，拿几个来让你尝尝。”说着，她把包子放在茶几上。
“你看，你看，你包大包子还想着俺。”张老头边让她坐，边说，“妹子，你，不喝点？”
“不喝不喝，你喝你的，”吴翠芬笑了，往床沿上一坐，说：“俺坐会儿就行。”
“不喝了，每天二两酒，解乏。俺尝尝你的大包子。”张老头拿起一个大包子，使劲咬一口，咽两下才咽下去，瞅着她说：“哎呀妹子，忒香了，皮薄、面软、馅多，你看这外观也漂亮，个头又圆又大，这花也掐得匀称。”
张老头这么一说，吴翠芬心里美滋滋的。她包子包得确实好，在村里，她不敢说包得最好，但她没见过比她包得更好的。你说包包子这活简单吧，可还有好多人不会包呢，自己的婆婆就一辈子不会包包子，所以在婆婆眼里，她就是巧儿。
“张大哥，你说这天也热了，烤地瓜看来干不了几天了，你说再干点啥好呢？咱没工作，咱不能光等着吃吧。”吴翠芬叹了口气。
“是这么回事，”张老头点点头，若有所思的样子，说：“俺夏天啥也不干，孩子不让干，也没啥可干。你嘛，卖雪糕冷饮吧，你还得先投资买冰柜，这不行……”
吴翠芬盯着张老头，仔细听。
张老头微垂着头，咬一口包子，猛地一抬头，说：“有了！”
吴翠芬一下子站起来，满目的渴望。
“卖包子！你能包出这么好吃的包子，卖包子肯定行。”
“能行？”吴翠芬的目光有些疑问，她有些不太相信卖包子还能赚钱。
“肯定行，这个很简单，又不用啥本钱。你在家把包子蒸好，弄两个那种泡沫保鲜箱，推辆车子往市场口这里一站，‘嗨，热包子，刚出锅的热包子，’肯定差不了。快餐店那包子比你包的差远了，还五毛钱一个，你也卖五毛，肯定卖得比他们好。”
“真的能行？”
“真的行，你回家好好合计合计，多少钱的面，多少钱的馅，能蒸多少包子，能卖多少钱，这不就出来了。就是有一点，太忙活人，累。”
“累倒不怕，能挣钱就行。”吴翠芬动心了，她决定回家先蒸两锅包子，合算一下，只要挣钱她就干。
吴翠芬真的很感谢张老头，一个劲儿夸他点子多。张老头本来就喝了酒，让她这么一夸，脸上的红光更加灿烂。
事情本来就该结束了。如果就这样结束的话，这一天对于吴翠芬来说，应该是非常快乐的。但就在她起身告别的时候，张老头突然从后面抱住了她，两只手攥住她的乳房，边揉搓边嘟囔着：“妹子，真好，真好。”
吴翠芬愣在那里，有那么一刻，她的大脑一片空白。太突然了，给她一万颗心，她也不会想到张老头会这样。她本能地挣拽，不过张老头的劲头越来越大，正抱着她往床头那边靠。“你松手，俺让你松手。”张老头就是不松手，并且把嘴巴往她脖子下面拱。吴翠芬也不知道从哪里来的那么大劲儿，她猛地一甩，把张老头甩了一个趔趄，她回过头，甩手就是一记耳光，打得张老头一下子愣在那里。
“你咋能这样？你把俺好心当成了驴肝肺。俺是正派人，俺自己在农村二十多年，俺从来没做过出格的事。”
张老头不死心，还想伸手，刚伸出来，一巴掌让她拍下去了。
“够了，”她说，“俺没喊没咋呼，就是给你面子了。”
说完，吴翠芬扭身拽开门跑出来，她急慌慌离开这个红楼，心里越想越生气，眼泪禁不住刷地淌下来。
。。
团聚 3（1）
发生了这件事以后，吴翠芬的烤地瓜也就不做了。她后怕了好一阵子，她实在想不通，一个看上去不错的老头，竟然能做出这样的事。当然，她不会把这事告诉丈夫和儿子，要是让他们知道了，会出大乱子的。张老头还在卖烤地瓜。她去菜市场买菜，张老头看到她走过来，忙弯腰蹲下去，躲在炉子下面。吴翠芬有些可怜他，仔细想想，这个张老头也算不上坏。
她不再理张老头，但张老头说的卖包子这事，却一直占据着她的心。五一节前，她一连蒸了三四次包子，并且是换着馅地蒸，今天茄子馅，明天茴香苗，转过天来又是芸豆肉，把老曹吃得心里起了鬼，说：“咱咋天天吃包子，这日子，咱不过了？”老曹是个一分钱掰八瓣花的人，提倡节俭，看到吴翠芬天天包肉包子，肯定很心疼很生气。吴翠芬就把自己的打算跟老曹讲了。
“你以为俺神经出了毛病，下一步，俺想蒸包子卖。你看看，这是俺算的。”说着，把一张纸递给老曹。
老曹摆着架子看了半天，看不清楚，眼花了，就说：“我不用看，你给我说说就行。”
吴翠芬就把用多少面多少馅多少鸡蛋多少肉多少油，用多少煤气多少电，甚至连水钱调料钱都加进去了，然后，能蒸多少包子卖多少钱，一 一跟老曹讲了，利润还挺可观。老曹听完，半天没吱声。吴翠芬心想，难道老曹又嫌给他丢人？不会吧，再咋说，卖包子总比烤地瓜好听点儿吧？烤地瓜老曹都认了，卖包子老曹不会不同意的。
吴翠芬正乱琢磨，老曹叹了口气：
“按你这么说，卖包子挣的钱，比我们的工资都要高？”
“‘造导弹的不如卖茶叶蛋的’嘛，这话你不会没听过吧？”
老曹轻轻点着头，说：“那就干吧，不行就再买个大锅。”
吴翠芬忙点头，说：“你真是明白人，我正想跟你商量买大锅这事呢。”
“商量啥，有需要就买嘛。”
老曹的一番话，让吴翠芬如同吃了冰棍那么爽。老曹也不是那种死要面子活受罪的人。这两年物价涨得飞快，看来老曹也感到了压力。
老百姓过日子离不开钱。钱是个永恒的话题。
让吴翠芬想不到的是，她的包子卖得还真不错。一开始她是上午蒸两锅，下午蒸两锅，倒是都能卖完，但卖了不到一个月，回头客多起来，不够卖的了。于是她上午下午又各加了一锅。吴翠芬累啊，每天晚上躺在床上，浑身如同散了架，不是这里疼就是那里酸，她多么希望老曹能给她捏捏肩膀揉揉腰，可老曹就像个木头人，一点也不善解人意，看完电视，往床上一躺，不用三分钟，呼噜响起来了。老曹的呼噜越响，吴翠芬越睡不着，翻过来掉过去的，好不容易睡着，就做梦，不是梦到躺在棉花垛上，就是梦到睡在麦秸堆里，都是软地方，那腰就没着落，酸软得让她在梦里呻吟，这样睡一夜，一点也不解乏，第二天一起床，浑身疼，吴翠芬在农村干了三十多年农活，很少有这种情况。她心里不免感叹，真是上年纪了，老了。不过只要一起床，她就马不停蹄，先到菜市场买菜，回来就择、洗、晾、切，然后揉面发面，再拌馅子、擀面皮，再包，这一套忙下来，的确不轻省。
曹大洋有一天就问：“娘，你夜里睡觉咋老是像哭似的呢？在我那屋关着门都听得清楚。”曹大洋学习紧张，每天学到很晚才睡觉。
团聚 3（2）
吴翠芬叹口气，一边攥着拳头捶自己肩膀，一边说：“儿啊，娘这是累的。娘就是受累的命，一天六锅包子，你爹不给俺帮忙，你哥上常白班，你学习，娘能不累？”
曹大洋挠挠头皮，很乖的样子，说：“娘，你坐下，我给你捏捏肩膀。”
曹大洋给娘捏着肩膀，听娘发着感慨：“大洋啊，你比你爹强多了，你爹简直是个木头人，整天不是抱着电视，就是出去打扑克，都是小时候让你奶奶惯的。”
“娘，等我放了暑假，我帮你。天一热，好多人不做饭，包子肯定卖得更多，到时候你在家包，我守着卖。”
吴翠芬心里高兴，小儿子都长大了，懂事了，不过她嘴上还是说：“大洋，你可别整天想着帮娘卖包子，你明年要高考，考上好的大学娘比啥都高兴。咱可不差挣这两锅包子钱。”
“放心，娘，不耽误学习，卖包子也就是中午两个小时，晚上两个小时，就当我是勤工俭学。”
曹大洋说到做到，放了暑假，接着帮娘忙活起来。每天一到十一点，曹大洋就推着吴翠芬蒸好的两锅包子来到市场口，把写着“曹家大包”的牌子一放，把大遮阳伞一撑，喊一声：“来了，热包子。”然后，收钱，找零，拿包子，还不时往上推一下近视眼镜，一板一眼的，很像那么回事儿。
有老年人问他：“你是那个卖包子的妇女的儿子吧？”
他说：“对呀，我是她儿子。”
“你是大学生？”
“我是高中生，明年才考大学呢。”
“哎呀，这孩子，你看拿包子那样子，跟干了多少年似的。”
曹大洋听到别人夸他，就朝人家笑笑，镜片后面闪着亮晶晶的光。
正如曹大洋所预料的，天越热，包子卖得越好。吴翠芬上午下午又各加了一锅，这样就是上午和下午各蒸四锅包子。就说上午吧，曹大洋先推出去的两锅，基本上十二点前就卖完了，吴翠芬刚好能把后蒸的两锅送来。有曹大洋帮忙，吴翠芬的工作效率高了，也没觉出比原来累。晚上回来，守着老曹和大屯，便一个劲儿夸奖大洋。
这一天老曹喝了二两小酒，便一本正经地跟大洋说：“大洋，包子卖得好自然好，但咱不能耽误学习，爸爸的所有希望都寄托在你身上，你可不能再让我失望啊。”
一边的曹大屯一听老曹的话，一撅腚离开桌子，推开门就走了。
曹大洋紧皱眉头，说：“爸，守着我哥，你咋这样说话，他本来心情就不好。”
老曹把茶杯猛地往桌子上一蹾，大声说道：“我就是说给他听的，你看他这熊样，整天死眉耷拉眼的，给谁看？”
这时候门一响，曹大洋回头一看，吓了一跳，哥哥竟然又回来了，他忙站起来。曹大屯也不说话，两步跨到老曹面前，不等老曹反应，一把抄起老曹的茶杯，猛地摔在地上。巨大的声音把老曹和大洋都惊呆了。曹大屯停都没停，又摔门出去了。
吴翠芬急慌慌从厨房里跑过来，看着满地的瓷片和茶叶，瞪着眼睛问：“这是咋回事？大屯呢？”
曹大洋忙笑着说：“没事，娘，我爸爸一不小心把茶杯子摔了。”说着，忙弯下腰去收拾那些瓷片。
老曹很受打击，靠在椅子上半天没说话。曹大洋一边收拾着垃圾一边说：“爸爸你放心，帮我娘卖包子，我都当休息，就这样，我一天还能学九个小时的习呢。”
七月下旬的这一天中午，天气特别闷热，有一种暴雨将至的感觉。曹大洋身上的背心全都湿透了，他不时地拿挂在脖子上的毛巾抹一把脸，眼镜片早已被汗水所模糊，但他来不及擦，眼前还有两三个人正等着买包子。这时候，从市场里走出两个凶巴巴的男人，两个人都光着膀子，其中一个剃光头的，手里举着半个茴香苗馅的包子，这只手的手腕子上，还刺着一个大大的“忍”字。他们来到曹大洋面前，那个光头把包子往他面前一举，说：“哥们儿，你看看，这馅子里藏着啥玩意儿？”曹大洋伸脖子一看，竟然是一根鸡毛，但他发现鸡毛和馅子并不是混在一起的，心里禁不住起了疑问，嘴里嘟囔着说：“不可能，这怎么可能呢？”他话音未落，那半个包子已经摁在他脸上。那人骂道：“操你妈，你包子有脏东西，你还不承认。我让你不承认！”说着，一脚踢翻盛包子的箱子，包子立刻滚得满地都是。
曹大洋一看红了眼，他拽着那人不放。另一个人蹿上来，一拳打飞了曹大洋的眼镜，接着又是一脚，把他踹倒在地。两个人一顿乱踢，看曹大洋不再挣扎，才晃着膀子，大摇大摆地扬长而去。
正是中午下班的时间，曹大洋周围挤了好几层。吴翠芬用自行车推着一箱热包子，老远就看到这里挤了一大堆人，她不知道出了啥事，正纳闷着，突然看到人们脚下�