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毛文卿上前敲响了院门，过了一会才有人出来开了门。
院门刚一打开。萧平就被吓了一跳。开门的是个七尺大汉，头顶已经比门框还高了，粗手大脚的简直就象NBA的强力中锋。不过从他花白的头发来看，年纪应该有五十多了，高大的身形也已经有些佝偻。
“大薛，好久不见啦！”毛文卿先跟大个子打了招呼，然后乐呵呵地道：“我给你们介绍一下，薛诚，省城最好的珍珠工艺师。萧平，我的好朋友，这次专门来请你帮忙的。”
萧平本来还以为这大汉是那位珍珠工艺师的家人呢，在知道原来他就是工艺师本人后不禁大吃一惊。看着对方蒲扇大的手掌和胡萝卜似的手指，萧平实在很难把这粗犷的大汉和精细的珍珠加工工作联系在一起。
不过萧平好歹也是见过世面的，知道“人不可貌相”的道理。他很快就克制了心中的惊讶，微笑着向薛诚打招呼：“薛师傅，你好。”
“你好。”薛诚瓮声瓮气地向萧平点点头，算是打过了招呼。
不过薛诚看到毛文卿似乎并不高兴，和萧平打过招呼就皱起眉头对他道：“又带了莫名其妙的朋友来找我帮忙？我已经跟你说过了，以后这事别来麻烦我！”
听了薛诚的话萧平也有些哭笑不得，这家伙做人未免也太直接了。自己还在旁边呢，他就已经抱怨开了，岂不是把毛文卿弄得很尴尬么？
毛文卿显然已经习惯了薛诚的脾气，只是对萧平略带歉意地一笑，继续试着说服薛诚：“你说的是再有普通的工作就不要去麻烦你了，不过萧平带来的珍珠可全是上品，你看了以后肯定会感兴趣！”
毛文卿只是为了说服薛诚随便乱说，却不知道自己在无意中歪打正着，说出了事情的真相。
薛诚也被毛文卿的话打动了，迟疑了一下还是让步道：“那就进来吧。不过我可把丑话说在前头，要是珍珠的品相不好，我是绝对不会动手的！”
撂下这句话后，薛诚转身就往屋子里走，居然就把萧平和毛文卿扔下不管了。
看着薛诚高大的背影，毛文卿苦笑着对萧平道：“小萧，大薛就是这臭脾气，你千万别放在心上。不过他的本事确实是好的，到时候你就知道了。”
萧平当然不会和薛诚斤斤计较，只是淡淡笑道：“没事，一般有本事的人总会有点脾气，我能理解。”
“快进来吧，在外面嘟囔什么啊？”屋子里传出薛诚不耐烦的声音。萧平和毛文卿相视一笑，一起走进了薛诚家的院子。
薛诚动作很快，萧平和毛文卿刚进院子，他已经夹着一张桌子和一把椅子从屋里出来了。薛诚看都没看两人，直接把桌椅摆在院子里，在桌边坐下后大大咧咧道：“把珍珠拿出来看看吧，我再说一遍，珍珠不好别指望我会动手。”
萧平也不废话，直接把装珍珠的小口袋拿出来，放在薛诚的大手上。
薛诚的手一接触到小小的棉布口袋，神色立刻就是一变，不由自主地喃喃自语道：“都挺大啊，好像全是走盘珠，不错不错！”
见薛诚只是隔着口袋碰到里面的珍珠，就已经知道了珍珠的大小和形状，萧平对他的信心也更足了几分。看来毛文卿说得没错，这大个子还确实有些本事，也让对薛诚的手艺更加期待。
大概知道了珍珠的形状和大小，薛诚的表情也严肃起来。他从桌子下面的抽屉里取出一只深色的木盘，小心翼翼地把口袋里的珍珠全都倒在里边。
“哗……”珍珠在木盘中滚动，发出非常均匀的声音，显示出这些珍珠的外形是多么标准的正圆形。
在上午的阳光下，木盘中的珍珠颗颗饱满光亮，呈现出标准的正圆形。无论是黑珍珠还是白珍珠，都散发着迷人的光晕，简直让人眼花缭乱。只有亲眼见到这一幕的人，才能真正体会到“珠光宝气”这个词的意思。
饶是毛文卿见多识广，看到这批珍珠时也惊呆了。他不由自主地凑近了仔细打量这些珍珠，只看得眼睛都花了，硬是没从这些珍珠上找出丝毫缺陷来。
一般来说只要是天然珍珠，多多少少会有些瑕疵。然而萧平的这些珍珠简直可以用完美来形容，瑕疵什么的完全不存在。
这反而让毛文卿有些担心，忍不住小声地问萧平：“小萧，这些珍珠太完美了，你在哪里买的？可不要是上了别人的当，买到人造货了吧？”
知道毛文卿这是为自己着想，萧平正要告诉他珍珠的真伪绝无问题，薛诚却已经大声吼了起来：“毛文卿，你好好玩你的玉石去，这珍珠的好坏你懂个鸟！这可是真正的天然珍珠，听好了，是全天然的珍珠，不是那些人工养殖的珍珠，更不是玻璃或者塑料做的假货！”
毛文卿对薛诚在珍珠鉴别方面的造诣有绝对的信心，听了他的话不由得大吃一惊，忍不住好奇地问：“照你这么说，这些珍珠全都是极品？那该值多少钱？”
“商人就是商人。”薛诚不屑地看了毛文卿一眼道：“见到这么好的珍珠不是欣赏，反而先问值多少钱，实在是大煞风景！”
严格说来萧平也是商人，所以他也很想知道这些珍珠值多少钱，于是抓住机会问道：“薛师傅，既然毛老板想知道，您就告诉他呗，省得他老是惦记着难受。”
萧平是珍珠的主任，薛诚也得给他几分面子，看了毛文卿一眼后伸出一只手掌道：“这些珍珠，起码值这个数！”（未完待续……）
第695章 串珍珠
毛文卿以为猜中了珍珠的价格，看着木盘里一百多颗珍珠摇头叹道：“这么一小盘珍珠就值五十万，比绝大多数的玉石都要贵咯！”
“五十万？”薛诚充满鄙视地看了老朋友一眼，冷笑着对他道：“真是没见过世面！这些极品珍珠至少值五百万！而且要是经我的手串成项链，价值至少还要增加三成！”
薛诚的话让毛文卿倒抽一口凉气，不由自主道：“也就是说这些珍珠最终起码值六百五十万？！这比我做玉石生意还好赚啊，大薛啊，你这么一说我也想改行了！”
薛诚冷笑道：“你以为这样的极品珍珠很好找？老实对你说，象其中的这些极品黑珍珠，全世界一年的产量也就这点。在国际市场上这么好的珍珠有价无市，你有钱也没处买去！”
知道老朋友从来不撒谎，毛文卿无奈地打消了做珍珠生意的念头。要是全世界一年才产这么点极品珍珠，根本轮不到他毛文卿来买。
薛诚也懒得理睬毛文卿，只是站起身严肃地对萧平道：“萧先生，请你让我来处理这些珍珠吧。这些都是极品中的极品，由别人动手我实在不放心。我也不收你的加工费，只要能享受加工这些珍珠的乐趣就行！”
听了薛诚的话，萧平也忍不住笑了。这的确是个挺有意思的人，刚刚还对帮人串项链毫无兴趣，但在看到这些极品珍珠后，居然主动要求帮忙了。
不过薛诚能这么做。说明他确实对珍珠情有独钟，萧平对把珍珠交给薛诚处理倒也放心。所以萧平并没有考虑太久。很快就点头道：“没问题，那这事就拜托薛师傅了。”
能得到处理这些极品珍珠的机会。薛诚也显得非常高兴，迫不及待地问萧平：“你想用这些珍珠做什么？”
这个问题萧平早就考虑过了，毫不迟疑道：“我想把它们串成珍珠项链，能串几根就几根。”
薛诚对萧平的安排很满意，赞许地点头道：“没错，这些极品珍珠最适合做项链，简单地串在一起就好，过多的修饰反而会影响它们的天然美感。”
薛诚也是个急性子，说着说着就激动起来。对萧平道：“我现在就开始工作，萧先生要是有兴趣，就留下来看看吧！”
薛诚可是顶尖的珍珠饰品大师，能亲眼目睹他工作的机会可不多，萧平立刻表示很愿意留下来观摩。
毛文卿也很想留下，却被薛诚一句“你又不是珍珠的主人，留在这里瞎起个什么劲”硬给赶走了。毛文卿和薛诚是多年老友，对他的脾气十分了解，自然不会把这么点小事放在心上。乐呵呵地就离开了。
等毛文卿离开后，薛诚立刻开始工作。他又从桌下抽出几个木盘，熟练地分拣起混在一起颜色大小不一的珍珠。没过多久，珍珠就被按照大小和颜色分成几个种类。
萧平好奇地拿起其中一个盘子里的珍珠仔细比较。惊讶地发现其中珍珠的大小几乎完全一致。薛诚能在短短的十多分钟内，就把这么多的珍珠分门别类地分拣好，足见他确实名不虚传。
薛诚大致估计了各种颜色大小珍珠的数量。口中念念有词地计算了一会，然后对萧平道：“最小的是十毫米级的黑珍珠。中等的是十二毫米左右的白珍珠，最大的是十五毫米级的黑珍珠。从数量上看，总共能串四条项链，长度都是十八英寸的，也就是四十一厘米，应该还有几颗富余，你看怎么样？”
萧平对此当然没有意见，立刻表示听从薛诚这个专业人士的建议。对萧平的态度十分满意，薛诚立刻准备串项链的下一个步骤。
萧平本以为串项链很容易，只要给珍珠钻上孔，按照一定的长度串在一起不就行了？然而现实却告诉萧平，这事可没想象的那么简单。
薛诚在阳光下仔细地观察珍珠，好像能从上面看出花来似的。他认真地查看每一颗珍珠，然后就把挑选出来的珍珠按照顺序排在一条木槽里。薛诚足足花了两个小时的时间，才把所有的珍珠分别排在四根木槽中。然后他继续非常认真地查看珍珠，还时不时谨慎地调换珍珠的顺序，偶尔还会增加或者取掉一两颗。
薛诚对这一步骤是如此的仔细，以至于眼看都要到中午了，他还在改变珍珠的排列顺序，丝毫没有进行下一步的打算。
说心里话萧平早就等得不耐烦了，不过眼看薛诚如此认真，他也不好催促别人快点。毕竟薛诚这是在免费为萧平工作，身为主人的他怎么可以反而没有耐心了呢？
不过老是等着也确实难过，于是萧平试探着问薛诚：“薛师傅，这都到午饭时间了，要不我请您出去吃饭，吃完了咱们再回来继续吧？”
“活都没干完，吃什么饭？！”薛诚立刻拒绝了萧平的建议，然后抬头看了他一眼道：“我知道了年轻人，你这是没耐心了吧？”
萧平讪笑着刚想解释，薛诚已经接着问他：“你觉得珍珠项链要漂亮，最重要的是什么因素？”
萧平想了想道：“珍珠要够大、圆够、够整齐！”
薛诚摇头道：“绝大多数人都是这么想的，虽然这些都没错，但却忽略了另一个最重要的因素——光泽！”
“光泽？”一时之间萧平也不太明白，薛诚为什么会把光泽看得如此重要。
见萧平还有些茫然，薛诚接着向他解释：“这些珍珠乍一眼看上去似乎没什么两样，但其实每颗珍珠的光泽和光晕都是与众不同的。一个好的珍珠加工师，要能够挑选出光泽放在一起最合适的珍珠，并且按照一定顺序串成项链。只有这样，才能让项链达到最好的状态，看上去比同样品质，但却胡乱放在一起的珍珠要更漂亮。”
萧平看着薛诚排好顺序的珍珠，不禁恍然大悟道：“我明白了，原来您花这么多时间，就是要找出最适合串成一条项链的珍珠啊？”
薛诚点头道：“没错。我之前对毛文卿说过，这些珍珠经过我的手，价格至少能上涨三成，就是因为我能把最合适的珍珠串到一起，让人觉得这些珍珠更加漂亮！”
没想到做珍珠项链还有这么多讲究，不但要照顾到大小和形状，甚至连光泽也要照顾到，萧平不禁心悦诚服地叹道：“真是三百六十行，行行出状元。要不是您告诉我，我还真没想到串根珍珠项链都有这么多讲究。”
薛诚自得地向萧平笑笑，然后从屋里拿出一台外形古怪的木制机器，小心翼翼地固定在桌子上。这台机器就他用来给珍珠钻孔的，完全依靠人力运转，绝对不依靠任何外力。
“珍珠挑选得差不多了，现在开始钻孔。”薛诚向萧平介绍了下一个步骤，然后继续他的工作。
薛诚小心地把一颗珍珠夹在机器上，然后选择好最合适的角度，开始慢慢地在珍珠上钻孔。眼看着极细小的钻头慢慢进入珍珠，薛诚不由自主地小声赞叹：“这些珍珠的质地真的没话说啊，细腻、紧致，确实是极品珍珠，难怪形状和光泽都这么完美呢！不知道谁有那么好的运气，可以拥有这样的极品珍珠啊！”
薛诚嘴里在说着话，手上的活可没有丝毫停顿。没多久